第三十八章 五神穷凶陣

曲毅は五尊のもとに戻った。
「本尊、本当にすごいですね。火凰まで捕まえてしまった。」五尊は次々と喜んで祝福の言葉をかけた。
曲毅は微笑んだ。もはや先ほど火凰を捕まえた時のような興奮はなく、火凰が神劫を乗り越えたばかりで妖元が尽き、さらに龍皇に陥れられたからこそ、自分が容易に火凰を打ち負かせたのだと彼もよく理解していた。
「よし、君たちもそれぞれ天魂妖を一人ずつ捕まえて、戦績は悪くない。だが、五元の修行突破に必要な金行・火行の天魂妖の数はまだ足りない。引き続き九盟の強者を追い続けよう。」曲毅は笑って言った。
五尊が捕まえた天魂妖の強者たちは金龍盟と火凰盟に属しており、つまり金行の天魂妖の強者と火行の天魂妖の強者はわずか二、三人しかおらず、五元に飲み込ませて修行を突破させるにはまだ不十分だった。
そこで曲毅は五尊と五人の天魂妖の強者を寸界球に収め、さらに無界星斗を動かして、直接陨域神界の境界にある星々へと戻った。
龍皇と火凰の行方が露見したため、曲毅は一時的に九盟の強者の追跡を諦め、今度は陨域神界の境界地域の各星々で九盟の強者を探し出し、次々と捕らえることにした。
九盟の強者たちは修行を抑えて各星々に隠れているが、三界の修行者たちを欺くことはできても、曲毅の背後にいる器神の仙識の感知からは逃れられない。
曲毅は境界地域の星々を素早く飛び回った。
一ヶ月後、曲毅は十万個もの星々を飛び越えたが、九盟の強者の気配は見つからなかった。しかし彼は諦めず、依然として一人で陨域神界の境界地域を飛び続けた。
忍耐すれば成功する。
ある星々に到着した時、器神からついに伝言が届いた。「曲毅、止まりなさい。水洋盟の連中は全員、この星に集まっている。」
それを聞いて、曲毅の口元には思わず笑みが浮かんだ。
「よし、木行の天魂妖の強者の数はもう十分に捕まえた。金行と火行の天魂妖の強者はまだ数人しかいないので、もっと努力しなければ。今、水洋盟の強者が見つかったのだから、彼らも全員捕まえて水行の天魂妖の数を揃えなければ。」曲毅は静かに言った。
五元の魂には五つの魂の球が融合しており、今は天魂妖の強者を飲み込むだけでよく、妖元が十分にあれば五元の魂に封印されている五行の法則を呼び覚まし、五元の修行を急速に進めることができる。

曲毅は木枫盟を攻撃し、木行天魂妖の強者たちを捕らえた。さらに金龍盟と火凰盟を襲撃し、合計で5人を捕らえたが、まだ数が足りないため、金行や火行の天魂妖の強者たちをさらに捕らえ続ける必要がある。水洋盟の天魂妖の強者たちはすべて水行属性で、まさに曲毅が今必要としている標的だ。
やがて曲毅は瞬間移動で惑星上のある空域に到着し、体内の混沌エネルギーの特性により、その身体はまるで天地の霊気のようになる。そのため曲毅は自分の気配が水洋盟の強者たちに見つかる心配を全くしなくてよかった。
※※※
惑星上のある高原はすべて岩地で、そこには無数の石洞が形成されていた。
高原の中心部、ある石峰の中腹には自然に巨大な石洞ができており、そこには天然の霊脈があり、霊気が霧のように絶え間なく噴出していた。
その時、その石洞の中には水洋盟の20人以上の天魂妖の強者たちが集まり、全員が気配を潜めて洞の中で目を閉じて静修していた。
曲毅が陨域神界で九盟の強者たちに圧力をかけているため、これら20人以上の水洋盟の天魂妖の強者たちは、外に出れば必ず曲毅に見つかること、そして一人で外に出れば他の修行者たちに囲まれて死ぬ可能性が高いことを知っていた。そこで彼らは石洞を死守し、陨域神界の出口が現れるのを待って妖界に戻ることにした。
石洞の奥深くで、ある天魂妖の強者が突然目を開け、疑問に満ちた光を放った。
先ほど、この天魂妖の強者は何となく直感で、自分に危険が迫っていることを感じ取り、目を覚ましたのだ。
石洞の中の他の天魂妖の強者たちはずっと静修していたが、常に妖識を放って周囲の動きを感知していた。そのため、この天魂妖の強者が目を覚ましたのを知ると、全員も目を開けた。
「湖心、どうしたの？」と数人の天魂妖の強者が声をかけて尋ねた。
湖心、つまり先ほど目を覚ました天魂妖の強者は、他の強者たちの疑問を感じ取り、こう言った。「何でもない。ちょっと悟りがあって目が覚めただけだ。」
修行中に何らかの法則を悟ることは、修行者にとってよくあることだ。しかし湖心も今はそう言うしかなく、本当のことを言えば面目を失うことになる。
他の天魂妖の強者たちは湖心の言葉を聞いてすぐに疑念を解き、このようなことは以前にもよくあったので、特に驚くことはなかった。
全員が再び目を閉じて静修を始めた。

「はは、水洋盟のみなさん、久しぶりですね。元気にしていましたか？」
突然、曲毅の声が洞窟の入り口から聞こえてきた。
水洋盟の20人以上の天魂妖の強者たちは、さっと立ち上がり、慌てた表情で洞窟の入り口を見つめ、逃げ道を探した。
「曲毅、あまり無理をするな。怒らせたら、共倒れにしてやるぞ！」と、一人の天魂妖の強者が怒りに満ちて叫んだ。
しかし、他の強者たちは落ち着きを取り戻し、曲毅が一人で来ただけだと気づき、チャンスがあると考えた。曲毅がどんなに強くても、20人以上の天魂妖の強者を一度に倒すことはできないだろう。
曲毅は微笑んで言った。「みなさん、緊張しないでください。争い事は好きじゃありません。こうしましょう、みんなでリラックスして座り、昔のことを話したり、修真の経験を交換しましょう。」
こんなことを言われて、水洋盟の20人以上の天魂妖の強者たちは全く戸惑い、曲毅が何を考えているのか理解できなかった。
会話？20人以上の天魂妖の強者たちが信じるはずもない。
「曲毅、お前は強いかもしれないが、俺たち20人も簡単には負けない。みんなで共倒れになれば、お前にも利益はないぞ」と、また別の強者が厳しい声で言った。
20人以上の天魂妖の強者たちは、先に曲毅を攻撃する勇気がなく、無理やり勇気を出して曲毅を脅し、追い払おうとした。
曲毅は笑って首を振り、ため息をついて言った。「みなさん、どう言えばいいのか……なぜ必ず私に攻撃させようとするのですか。わかりました。友達になりたくないのなら、敵同士になるしかありません。誰一人として逃げることは許しません。」
そう言うと、突然曲毅の周りに5人が現れた。それは姿を変えた5尊だった。
5尊が現れると、それぞれが神器を手にしていた。それは金紋剣、青虹拂尘、翻海钵、排火幡、荒漠画軸だ。5尊はすぐに攻撃に移ることなく、まず神器に仙元を注ぎ込み、一つの陣形を作った。
「みなさん、これが五神穷凶陣です。存分に楽しんでください」と曲毅は傍で楽しそうに解説した。
実は、曲毅が星空中で九盟の強者たちを探している間、5尊は寸界球の中で既にこの陣法、五神穷凶陣の練習をしていたのだ。もちろん、この合撃陣法は、謎めいた器神から伝えられたものだった。

金紋剣は複雑な金色の光の模様を放ち、青虹指塵は空中で無数の青色の長い虹を生み出し、翻海鉢は単独で海を作り出して無限の海水を噴出し、排火幡は風に向かって展開して果てしない火の海を形成し、荒漠画軸は素早く展開されるとすぐに無数の土行霊体の幻想が現れた。
五つの神器は五人の操縦によって石洞の上空まで飛び、直接円形の領域を形成し、五行霊体は急速に融合し合い、調和して一つになり、五行霊体が共に活動する世界を創り出した。
もちろん、この五行霊体の世界は水洋盟の20人以上の天魂妖の強者たちを覆っていた。
「みんなで力を合わせて、この陣法を破ろう。」
「この野郎、曲毅はやはり悪意を持っている。みんなで彼と戦おう。」
「これはどんな陣法だ？五つの属性を持つ霊体を同時に収容できるなんて、私たちは五つの霊体から同時に攻撃されることになるのか？」
「本当に悔しい。200万年も修行してようやく上位天魂妖の境地に達したのに、こんな屈辱を受けるなんて。」
……
水洋盟の20人以上の天魂妖の強者たちは逃げる間もなく五行穷凶陣に閉じ込められ、すぐにパニックの声を上げた。怒り、驚き、落胆など様々な感情が一気に現れた。
五神穷凶陣は五つの神器を核とし、それらを操って神器のエネルギーの振動を同じ周波数に調整する。そうすることで、神器から放たれる霊体が平和に共存し、互いに干渉することがない。
これは五人だけが完璧に使いこなせる。なぜなら五人の魂は一体であり、一人の考えが五人の考えとなるからだ。そのため、五つの神器を正確に制御し、霊体を完璧に放出できるのだ。
したがって、この陣法の空間内ではどこにでも五行の霊体、つまり金行、木行、水行、火行、土行の五つの霊体が同時に同じ目標を攻撃している。
水洋盟の20人以上の天魂妖の強者たちは、この時非常に苦悩し、さらに恐怖を感じていた。
各攻撃には五つの霊体が同時に襲いかかり、これらの天魂妖の強者たちの力ではこの攻撃方法に全く対応できず、常に前後から攻撃されているような感覚に陥り、前を守っても後ろが守れず、後ろを守っても前が危なくなる。
しかし、五人が一緒に使う五神穷凶陣のため、五人の現在の下位天魂仙の修行レベルでは、神器から放出される霊体の数を制御するのは限られており、同じ周波数を保つためにそれらの霊体の力も相応に弱まっている。そのため、各攻撃のたびに水洋盟の天魂妖の強者たちは苦しい思いをしながらも、なんとか耐えて即死することはない。

曲毅は五尊の様子を見て首を振り、淡々と笑って言った。「五尊の実力はまだ少し弱いな。もし全員が中位天魂仙の修行レベルに達していれば、五神穷凶陣を発動すればこの二十人をすぐに制圧できるだろう。」
しかし、現在の状況には曲毅も満足していた。というのも、五神穷凶陣によって水洋盟の二十人以上の天魂妖強者たちが閉じ込められており、今は彼らの妖元を使い果たせば、簡単にその二十人以上を捕らえることができるからだ。
五尊は皆下位天魂仙の修行レベルだが、仙元を心配する必要はない。曲毅はすでに星羅鼎を取り出し、五尊が常に十分な仙元を持ち続けられるようにしているのだ。
だから曲毅は、水洋盟の二十人以上の天魂妖強者たちが一度閉じ込められれば、もう脱出することはできず、妖元を使い果たすしかないと確信していた。
「みんな、集まって一方向に同時に攻撃しよう。この陣法を破れないはずがない！」水洋盟のある天魂妖強者が怒りの中で大声で叫んだ。
五尊はそれを聞いて即座に合意し、五神穷凶陣内の霊体を操って、そのほとんどをその天魂妖強者の体に向けて攻撃した。他の霊体は、他の天魂妖強者たちを足止めするだけでよかった。
案の定、その天魂妖強者は周囲の霊体がすべて自分に向かってくるのに気づき、慌てふためいた末、幸運にも五神穷凶陣内で最初に気絶した天魂妖強者となった。
その後、五尊は霊体を操って他の天魂妖強者たちを攻撃し、すでに気絶した者にはもちろん、もう霊体を無駄にして攻撃することはなかった。
「ああ……」
五神穷凶陣の中から絶え間なく悲鳴が上がり、水洋盟の天魂妖強者たちが五行霊体の連撃によって次々と地面に倒れ、不満の声を上げていた。
そう時間はあまり経たず、五尊が操る五神穷凶陣によって水洋盟の二十人以上の天魂妖強者たちは全員気絶させられた。
その時、五尊は五神穷凶陣を解いた。
曲毅は大笑いし、喜びに満ちて飛んで行き、二十人以上の天魂妖強者たちのそばに行き、一人ずつ彼らを寸界球の中に収めた。
これで、五元に必要な水行天魂妖強者たちはすでに集められたのだ。