第十一章 本源霊体鉱
二体の魂体人が自爆し、なんと星球ほどの大きさの金色のエネルギー波が二つ生まれ、周囲に広がった。
十四人の盟主たちは、これほど過酷な自爆の中で、もはや自分たちの実力を隠すことができず、全員が自分の神器を取り出した。
エネルギー波に包まれた十四人の盟主たちは、全員が素早く神器を動かし、強力な防御法術を発動して自分の身体を厳重に守り、エネルギー波の衝撃に耐えた。
しかし、十四人の盟主の配下である天仙、天魔、天妖たちは、そんな幸運はなく、間に合わずに逃げることができず、星球ほどの大きさのエネルギー波に直撃され、必死に防御しても大きなダメージを受けた。
エネルギー衝撃波が消えると、二体の魂体人は当然完全に死んでしまい、魂の金珠さえ残らなかった。
十四人の盟主はそれぞれ神器を体内に戻し、顔色はやや弱っていたが、傷は負っていなかった。一方、盟主たちの配下たちは大きな損失を被り、天魄仙、天魄魔、天魄妖の配下たちは全員死んでしまった。残った天魂仙、天魂魔、天魂妖の配下たちも、一人また一人と傷を負った。
十四人の盟主はすぐにそれぞれの配下のもとに戻り、警戒を強め、他の盟主が突然自分たちの配下を攻撃するのではないかと心配した。
一方、空中では風が止まず、寸界球が粉塵となって風に舞っていた。
曲毅は柔らかい椅子に横たわり、絶えず感嘆の声を上げていた。
「この魂体人は本当にすごい。十四人の盟主を同時に相手にできるなんて、あれは三界で最も強力な十四人なんだぞ。」曲毅は真剣な表情で、感心しきりに言った。
しかし、隣の柔らかい椅子にいる器神はため息をついた。
「曲毅、あの二体の魂体人が自爆した後、魂の金珠まで爆発してしまった。お前は何の利益も得られなかったな、本当に残念だ。」器神はゆっくりと言った。
曲毅は驚き、すぐに体を横に向けて器神を見た。
「器神、さっき君は魂の金珠が金尊にとって非常に有益だと言っていたが、その魂の金珠とは一体どんな宝物なんだ？」曲毅は興味深そうに、目を輝かせて尋ねた。
曲毅はよく知っていた。器神が重視するものというのは、間違いなく非常に貴重なものだと。
しばらくしてから、器神が静かに言った。「曲毅、これらの魂体人たちは実は神界から来た者たちだ。こう言おう。お前が神界に飛升した後、魂の花は変化して魂の円珠となる。金の道を修練する者は魂の金珠を、木の道を修練する者は魂の青珠を形成する。さらに魂の藍珠、魂の赤珠、魂の黄珠もある。かつて私が他の者たちと戦い、神界の一部を破壊したため、多くの神界の修行者が命を落とし、魂の円珠だけが残った。その後、この陨域神界で、それらの魂の円珠が目覚め、これら独特な魂体人たちに変わったのだ。」
曲毅はそれを聞いて心に動揺を感じ、いくつか理解もした。神界に飛升した時、魂の花が魂の円珠に変化するということは、その道の法則を完全に理解したことを意味する。つまり、これらの魂体人の魂の円珠を手に入れれば、仙界、魔界、妖界の修行者がその道の法則を迅速に理解するのに役立つのだ。
すぐに曲毅は器神の言葉を理解した。先ほどの二人の金の道を修練する魂体人の魂の金珠は、確かに金尊が魂の境界をより容易に昇華させるのに役立つのだ。
「手に入らなくても問題ない。この陨域神界には、この二人だけではないのだ。100年の開放期間中、私たちには魂体人を奇襲し、魂の円珠を奪う多くの機会がある。」曲毅は気にせずそう言い、同時に目に異様な光を放った。
魂の円珠のような宝物があるのだから、曲毅は見逃すつもりはなかった。
器神も返事をせず、深く眠りについた。
曲毅もそれを見て話す気にならず、柔らかい椅子に横になり、どうやって魂体人を奇襲するかを心の中で考えていた。
※※※
惑星上。
14人の盟主たちは一方で護法を務め、自分たちの天魂仙、天魂魔、天魂妖の部下たちが体を回復させるのを待ち、それぞれ集まって憂鬱そうにしていた。
明らかに、14人の盟主たちの仙識、魔識、妖識は既に惑星全体を探索しており、曲毅の死体も、彼が残した神器も見つけていなかった。そのため、14人の盟主たちは、曲毅が石洞に入った後、すでに脱出してしまったことを知っていた。
戦いを繰り広げ、多くの部下を失ったにもかかわらず何も得られなかった14人の盟主たちの心情は想像に難くない。
「皆さん、一緒にいてももう成果は得られそうにない。私は先に行く。」龍皇は最も落ち込んでおり、大声で叫んだ。
他の盟主たちの返事を待たず、龍皇は40人の天魂妖の部下を連れて空に飛び上がり、星空を駆け抜けて別の惑星へと向かった。
火凰は龍皇が去るのを見て、すぐに自分の40人の位天魂妖の部下たちに続くよう命じ、龍皇の一行に密着して追った。
他の盟主たちは一瞬で困惑し、果たして龍皇について行くべきかどうか迷った。
12人の盟主は全員、その場に留まった。
これらの盟主たちはみな面子を気にする者たちで、前回龍皇について行ったのは曲毅のためだった。全ての盟主が曲毅から神器を奪い取りたかったのだ。今、曲毅が消えたのだから、再び龍皇について行くのは明らかに無礼な行為だった。
「皆さん、私も一人で去りたいと思います。各自、気をつけてください。」仙界金玄盟の盟主、常鑫が突然声を上げて言った。
全ての盟主の中で最も神秘的な人物が常鑫で、常に隠遁しているがその名声は広く、他の盟主たちには彼の考えがよく分からなかった。
常鑫の言葉を聞いて、各盟主の顔に疑問の色が浮かんだ後、すぐに笑顔を浮かべた。
「常鑫、もしあなたが去りたいのなら、私たちももう集まっている意味はありません。それぞれ自分のことをしましょう。」と数人の盟主が次々と言った。
明らかに、天魄仙、天魄魔、天魄妖の部下を失った後、残っているのは天魂仙、天魂魔、天魂妖の部下だけで、これ以上の損失は望んでいない。そうなれば、陨域神界が閉じる時に他の勢力と宝物を争う力が残るかどうかも分からない。
全ての盟主はもう留まる気がなく、自然と自分の部下を連れてすぐに散っていった。
※※※
寸界球の中。
曲毅は外で起きている各盟主の動きをすべて把握しており、盟主たちが全員去ったのを見て、次の計画を考え始めた。
「器神、私の今の修行レベルでは、たとえあの魂体人たちを奇襲したとしても、彼らを傷つけることはできない。まさか、陨域神界の中で次にすべきことは、各惑星に散らばっている神器を探すことしかないのか？」曲毅は柔らかい椅子に横になりながら、落ち着いて尋ねた。
しばらくして、器神がようやく目を開けた。
「曲毅、今は一度仙界に戻り、火霞星で浩帝を助けて、あの火行本源灵体矿を手に入れなさい。この本源灵体矿があれば、火尊が将来体内で灵体人を形成するのがより容易で、速度も速くなる。」器神は静かに言った。
陨域神界に入る前に、曲毅はすでに浩帝を夺霞星に派遣しており、煌煦を倒した後、すぐに浩帝に火霞星へ行き、その星全体を支配するよう命じていた。
浩帝、つまり浩帝の分身が転生した後、今では下位天魂仙の修行レベルに回復し、火霞星全体を支配するのに十分な力を持っていた。
曲毅は器神の言葉を聞いて頷き、今はまず五尊の修行レベルを上げることが最も重要だと理解した。
そして今、仙界、魔界、妖界の各々の盟主たちがすべて陨域神界に入っている。曲毅はこの時間を利用して、三界の十五の核心星を掌握し、十五の本源霊体鉱も制御することができる。そうすれば五尊が霊体を凝集させるのに大いに役立つだろう。
「器神、やはりあなたの方がすごい。私は今すぐ仙界に戻ります。」曲毅は笑いながら、柔らかい椅子から立ち上がり、嬉しそうに言った。
曲毅が椅子から立ち去る前に、器神が突然叫んだ。「待って、五元と情無归をこの陨域神界に置いておきなさい。彼らはこの機会を利用して三界の修行者たちと争い、鍛えることができるからね。」
曲毅はそれを聞いて気まずく笑った。彼は陨域神界に入る前に、五元と情無归を寸界球の中に置いていたので、今はまだ外に出すつもりはなかった。しかし、器神の言葉を聞いて、曲毅も二人を外に出す方が修行に役立つと考えた。
さらに、曲毅には五元の出自がこの陨域神界と関連があるのではないかという直感もあった。自分でその身の上を明らかにするのも悪くないだろう。
そう思うと、曲毅の姿は寸界球のある星に現れた。そこは一面草原だった。その時、五元は一人で妖獣の姿に変わり、草原を自由に走り回っていた。一方、情無归は草原に座って静かに修行していた。
曲毅はもう一度意念を送り、走っている五元を目の前に、座っている情無归も目の前に移した。
「曲毅、どうしてここに？」五元と情無归は困惑して尋ねた。
「私たちはもう陨域神界に来ている。ここには浩帝がかつて描いた星図がある。これを持っていきなさい。私が君たちを寸界球から送り出す。これから数十年間は、この陨域神界で活躍して、三界の修行者たちとしっかり争ってみなさい。」曲毅は微笑みながら言った。
五元と情無归は目を輝かせ、この提案に明らかに興味を示した。彼らも確かにずっと寸界球の中にいるのは嫌だった。
「うう、曲毅は本当にいい人だ。」
「素晴らしい、私も大戦をしてみたい。」
五元と情無归は興奮して叫んだ。
曲毅は頷き、意念だけで二人を寸界球から送り出した。どうせ五元と情無归にはそれぞれ魂のコンパスがあるので、曲毅は二人の安全を心配する必要は全くなかった。二人が危険に遭えば、曲毅はすぐに駆けつけるだろう。
五元と情無归のことを手配した後、曲毅はすぐに寸界球を出て、無界星斗を利用して直接仙界の火霞星に戻った。
その時、火霞星では浩帝がすでに一隊を率いて、火霞星全体を掌握していた。
天霞区――そこは火霞星で唯一植物が生育する場所であり、本源霊体鉱もその地域にある。
今、浩帝は一人で高くそびえる赤い山の前に立っていた。山の麓には巨大な石洞があり、そこからは熱気が漂っていた。
突然、曲毅の姿が浩帝のそばに現れた。