第二章　バイ・マンの配置

仙界・金玄星域、花翩星。
静かな山谷の中に、突然一人の女性が現れた。美しく上品で、肌は雪のように白く、大きく美しい瞳を持ち、厳かさの中にも柔らかさがあった。
その女性こそ、クー・イーの妻、バイ・マンだった。
バイ・マンは修真界で実に万年近くもの時間を過ごした後、ようやく飛昇したのだ。
飛昇したばかりのバイ・マンはすぐに周囲を見回し、ここが山谷であり、谷の中では絶えず鳥の鳴き声や獣の咆哮が聞こえ、危険な気配が自分の方へと近づいてくるのを感じた。
ただ一星人魄仙の修行レベルに過ぎないバイ・マンはすぐに緊張し、美しい瞳に涙が浮かんだ。
「クー・イー、早く来て！私、もう死んでしまうわ。」バイ・マンは急いで山谷の中で必死に叫んだ。
バイ・マンは、クー・イーが無界星斗を持っており、自分には彼からもらった魂のコンパスがあるため、彼はいつでも駆けつけられることを知っていた。しかし、もし今クー・イーが閉関中なら、本当に危険だとも思っていた。
「ハハ、バイ・マン、どうして君を死なせるものか。もう行くよ。」
突然、空から心地よい声が聞こえ、クー・イーの堂々とした姿が幸せそうに降りてきた。
バイ・マンはすぐに涙を流し、空中に飛び上がってクー・イーの腕の中に飛び込み、白く柔らかい小さな手で彼の胸を叩いた。
「相変わらず人をからかうのが好きね。もう少し遅れたら、妖獣に食べられてしまうわ。」バイ・マンは顔に喜びの笑みを浮かべながらも、口では不満を漏らした。
クー・イーは楽しそうにバイ・マンの叩きを受け流しながら、ふと周囲を見ると、そこには妖獣たちが群がっていた。それは魔音狼の群れで、一匹一匹が緑色の目を見せ、凶暴な様子を見せており、自分とバイ・マンを食べようとしているようだった。
バイ・マンは一星人魄仙の修行レベルに過ぎず、クー・イーは混沌の気配を放ち、天地の霊気のように穏やかだったため、二人とも山谷の妖獣たちの捕食欲を止めることはできなかった。そこで、人魄仙レベルの魔音狼たちが現れたのだ。
「バイ・マン、もう叩かないで。周囲の邪魔なやつらを全部片付けるから。」クー・イーはバイ・マンの背を撫でながら優しく言った。
クー・イーの言葉を聞いて、バイ・マンは「うん」と答え、すぐに笑顔で彼の腕の中を離れ、周囲の魔音狼の群れを見た。
クー・イーは軽く一声叫んだ。「五行世界。」
すると彼は両手を素早く動かし、五方向に五発の拳を放ち、その結果、金行、木行、水行、火行、土行という五つの属性がそれぞれ一つずつ含まれた五つの星球世界が現れた。そして、これら五つの星球世界には、六種類の世界の力が満ちていた。

仙界、魔界、妖界――この三界の中で、同時に五行の世界を呼び出せる能力を持っているのはおそらく曲毅だけだろう。結局のところ、五行の属性を同時に習得しているのは曲毅だけなのだ。そして今、曲毅は六星天魄仙の修行段階にあり、各属性に属する六種類の世界の力をすでに掌握している。今回は五つの属性に属する星々の世界を最も完璧な状態で展開したのだ。
うう、うう、うう……
魔音狼の群れは、曲毅が攻撃を仕掛けてきたことに気づくと、すぐに絶望の気配を感じ取り、一歩も動けなくなり、全身がその場に固定されてしまった。恐怖のあまり、最後の悲鳴しか上げられなかった。
一万匹以上いた魔音狼たちは、まるでこの世界に存在しなかったかのように、突然すべて消え去ってしまった。
「曲毅、あなた……本当にすごいわ。」白曼は驚きながら曲毅を見つめ、口を閉じるのも忘れていた。
こんな見事な光景を目の当たりにした曲毅は、突然体を閃かせて白曼のそばに駆け寄り、キスをした。
「うう……意地悪……」
二人は数万年も離れていたが、今は長い間愛し合い、数日間も続けてからやっと別れが惜しくなった。
その後、曲毅は白曼に仙界に来てからの出来事を話し続け、妻はそばで熱心に耳を傾けた。曲毅はずっと高揚した気持ちのまま、一ヶ月間も休むことなく話し続けた。
ついに曲毅は、これ以上話し続けると自分が狂ってしまうと感じ、話を急にやめた。
「曲毅、どうして話さないの？陨域神界のこと、もう話さないの？」白曼は曲毅の肩に寄り添い、優しく尋ねた。
一ヶ月以上も聞いていたのに、白曼は依然として興味津々で、曲毅がすでにすべてを話し終えていることに気づいていなかった。
曲毅は目を見開き、しばらく答えることができなかった。
「だって、陨域神界はまだ二年後に開かれるんだ。私はまだ中に入っていないんだよ。」曲毅は苦笑いしながら言った。
白曼は「あっ」と声を上げ、曲毅の肩から離れ、顔を赤らめて言った。「そうだったの、あなたはもうすべてを話し終えていたのね。」
曲毅はすぐに頷いた。
「じゃあ、修真界のことを話しましょう。覚悟してね。長い話になるから。」白曼は少し興奮した様子で言った。
曲毅は指をつまんで考えてみると、白曼がこれから話し続けるのなら、一年では足りないだろうと思った。白曼の話す力は以前から知っていた。一つのことでも最初から最後まではっきりと話し終えるのだ。もしこの一万年間に起こったことをすべて話し終えるのなら、一年などは最低限の時間に過ぎないと曲毅は確信していた。

「バイマン、修真界のことは後で話そう。まずは古い友人に会わせてあげるよ」とクー・イーは微笑みながら言った。
そしてクー・イーはバイマンの返事を気にせず、そのまま彼女を引っ張って寸界球の中へと連れて行った。
※※※
寸界球の中。
器神はおとなしい子供のような姿で、柔らかい椅子の上で眠っていた。
バイマンはその椅子の横に直接降り立ち、一目で器神を見つけ、興奮して両手を広げて彼に駆け寄った。
「器神……」バイマンは器神に手を伸ばしながら興奮して呼びかけたが、器神はすでに椅子から消えていた。
遠くで、器神は目を見開いてバイマンを見ていた。
「お前たち夫婦、ちょっとは私にゆっくり眠らせてくれないのか？」と器神は不機嫌そうに叫んだ。
バイマンは驚き、すぐにくすくすと笑い出し、「器神、相変わらずね。抱きしめてあげただけで、もうそんなに嫌がるの？」と大声で言った。
器神は頷き、手を振って言った。「もういい、お前はもう飛昇してきて、私にも会ったんだから、もう邪魔しないでくれ。私はまだ眠りたいんだ……うん、最近はずっと眠いんだ。」
バイマンは口を尖らせ、少し不機嫌になった。
クー・イーも寸界球に入り、バイマンのそばに来て、彼女の様子から先ほど何が起こったのかを理解した。
「バイマン、もういいよ。器神はここ数年ずっとこの状態で、太らず、大きくならず、背も伸びず、ずっと落ち込んでいて性格も悪いから、もう気にしないで。五元に会いに行こう。今はもう六星天魄妖の修行段階にいるんだ」とクー・イーは微笑みながら言った。
五元は魂の境界を気にする必要がないため、クー・イーがエネルギーを供給すれば、彼はずっと突破し続けることができる。この一万年間、五元は本源天脈の中にいて、すぐに六星天魄仙の修行段階に到達した。しかし、下位の天魂妖に到達するには、もう本源エネルギーだけでは突破できない機会が必要だった。
バイマンは器神をにらみつけた後、ようやく微笑みながらクー・イーを見て頷いた。
五元は寸界球内のある星にいて、その星には草原という地形しかなかった。星全体が緑の草で覆われ、どこも平らな草地だった。
クー・イーはバイマンを連れてきて、走っている五元の前に降り立った。
「うう……うう、あなたがバイマンなの？あなたも飛昇してきたのね」と五元は馬の足を止め、すぐに人間の姿に戻り、驚きながら叫んだ。
バイマンは小走りで五元のそばに行き、彼の肩を叩いて笑いながら言った。「五元、こんなに久しぶりに会ったのに、相変わらず子供みたいね。」
五元はううっと声を上げ、少し怒っていた。

曲毅は微笑んでから言った。「白曼、ここで五元と一緒に遊んでいなさい。私が修行のための空間を買ってきて、あなたがすぐに修行のレベルを上げられるようにするわ。」
現在、白曼は一星の人魄仙のレベルに過ぎず、実に低い。だから曲毅は何らかの条件を提供して、白曼がすぐに修行のレベルを上げられるようにするのだ。
人魄仙の修行者にとって、修行のための空間はもちろん最高の宝物だ。当初、曲毅が仙界に昇格したときも、修行のための空間のおかげで急速に修行のレベルを上げ、仙界での地位を固めることができたのだ。
今、曲毅の富や仙界での権力を持っていれば、貴重な修行のための空間を購入するのは容易い。さらに、曲毅には無数の丹薬があり、吞灵の血脈を持っているため、丹薬に関しては決して困ったことがない。だから、修行のための空間と丹薬があれば、白曼がすぐに修行のレベルを上げられると曲毅は自信を持っている。
それを聞いた白曼は笑顔が花のようだった。彼女はすでに曲毅から仙界の様々なことを聞いており、修行のための空間の特別さや、曲毅が多くの丹薬を持っていることを知っていた。今、曲毅が自分のためにこんなにも配慮してくれると聞いて、心の中でとても喜んだ。
「曲毅、あなたは行って。私は五元としっかり遊びたいの。修真界のことを五元にしっかり話してあげたいの」と白曼は微笑みながら言った。
白曼の言葉を聞いた五元は、まるで長年一人で遊んでいて、ついに仲間を見つけたかのように嬉しそうに飛び上がった。
それを聞いた曲毅の心は大きく動いたが、幸いにも五元という最高の聞き手がいて、その悩みを分かち合ってくれた。
「わかった、二人でゆっくり話し合っていなさい。私はすぐに戻るわ」と曲毅はすぐに返事をして、その場から消えた。
白曼は五元の手を取り、その場に座って、これまでの修真界の出来事を話し始めた。
※※※
曲毅は再び寸界球の中に戻り、白曼と五元が熱心に話しているのを見て、首を振ってから二人のそばに行った。
「白曼、修行のための空間を持ってきたわ。これからはこの空間で修行していなさい」と曲毅は微笑みながら言った。
そして、曲毅は草地に長方形の玉石を投げ入れた。それは非常に高品質の修行のための空間だった。
曲毅は白曼のために、彼女専用の修行のための空間を買ってきたのだ。
「これが修行のための空間ね。見た目は本当に醜いわ」と白曼は長い間見てから結論づけた。

曲毅は額を触り、急いで六本の丹薬を取り出し、笑って言った。「白曼、この六本の瓶にはそれぞれ異なる丹薬が入っており、それぞれが金の本源の力を秘めている。この六本の丹薬とこの修練空間があれば、六星人魄仙に到達するのに二年もかからない。君ならきっと成功できると信じている。」
二年間で一星人魄仙から六星人魄仙へと到達するなんて、仙界であっても異常なほどの修練速度だ。しかし、曲毅がそう言うのにはもちろん自信の理由がある。
白曼はそれを聞いて口を大きく開け、明らかに曲毅の言葉に驚いていた。
曲毅は穏やかに微笑みながら静かに言った。「白曼、ここで修練していなさい。私は火尊を探しに行く。浩帝の仇、そろそろ討つ時だ。」