第五十三章　伝天石の消息

九千年が過ぎた。
この期間、曲毅はずっと寸界球の中で、「本源世界道」の陣法をスキャンしながら、鍛造に必要な材料を研究してきた。
今や曲毅は「本源世界道」の陣法のスキャンを完全に終え、鍛造材料についても、手に入れたものはすべて完全に把握している。
曲毅が「本源世界道」の陣法を完全に理解できたのは、彼がすでに六星天魄仙の修行段階に到達し、五行世界の力を完全に理解し、三十種類もの世界の力をすべて掌握しているからだ。
そのため、曲毅は「本源世界道」の陣法のスキャンに大きな困難に直面せず、十分な時間があればすぐに習得できた。
鍛造材料の研究に関しても、曲毅にとってはさらに容易だった。星羅鼎の中の平行空間には、現在約十五万もの平行空間があり、それによって同時に十五万種類もの鍛造材料を研究できるのだ。
浩帝から得た鍛造材料や、様々な星から集めた材料も、曲毅が手に入れるとすぐに星羅鼎の中に収め、迅速に研究し習得する。
言うまでもなく、現在の曲毅は「本源世界道」の陣法を掌握し、さまざまな鍛造材料にも精通しており、仙界、魔界、妖界の三界において、最も強力な鍛造宗師となっている。
しかし、他の者たちは曲毅が鍛造という技能も掌握していることを知らない。
金尊、木尊、水尊、火尊、土尊の五人も、この九千年の間にそれぞれ得た魂の破片を理解し、次々と六星天魄仙の修行段階に到達した。
そのため、曲毅が元々考えていた「陨域神界が開かれる前に、六人全員が六星天魄仙の段階に到達する」という計画は、すでに達成されている。
しかし、たとえ修行段階が六星天魄仙に達しても、曲毅たち六人は外界で活動することはなく、そのため外界の出来事は一時的に彼らの興味を引くものはない。
そこで火尊は引き続き仙界の火霞星に留まり、曲毅、金尊、木尊、水尊、土尊の五人も依然として寸界球の中で静かに修行を続けている。
この時、曲毅は自分の柔らかい椅子に横たわり、突然身を起こして隣の椅子にいる器神を見た。
「器神、五尊たちは六星天魄仙の段階から下位の天魂仙の段階へと進むには、どのように修行すればよいのですか？」曲毅は微笑みながら尋ねた。
器神は目を閉じて眠っているように見えたが、曲毅はよく知っていた。この器神は寸界球の中のすべてを常に把握しているのだ。だから曲毅は器神に何かあれば遠慮なく話しかけ、器神の睡眠を妨げる心配はない。

器神は曲毅が今、五尊の修行レベルを急いで上げようとしていることを知り、わざと寝たふりをせずにすぐに体を向けて曲毅を見た。
「曲毅、天魂仙の修行レベルに到達するには、今は五尊たちが自分の丹田空間内にある六つの星の世界で一つの霊体を凝集させるだけで、下位天魂仙の修行レベルに到達できるのだ」と器神は微笑みながら答えた。
それを聞いた曲毅はすぐに困惑した。虚空、湮水、流影の三人の盟主が霊体を放つのを見たことはあったが、体内の世界でどうやって霊体を凝集させるのかは、実に理解しがたいことだった。
器神はとても嬉しそうに笑い、曲毅がそんなに悩んでいる様子を見るのが自分の目的だったかのようだった。
「曲毅、丹田空間内の星の世界を荒れ地の星と考えればいい。そして霊体とは、その荒れ地の星に生命を生み出すことに相当するのだ。例えば金尊の場合、彼の丹田空間内の六つの星の世界は、それぞれ金の力を持つ世界であり、だからその六つの星の世界で生まれる霊体は、生まれながらにして六種類の世界の力を持つ存在なのだ」と器神は微笑みながら言った。
「霊体というのは、つまり体内の世界で生み出された生命のことですか？」と曲毅は思わず口にした。
それなら、天魂仙の強者というのは創造主のようなもので、体内の星の世界で絶えず生命を創造し続けているということになるのでは？
器神は微笑みながら頷き、「その通りだ。天魂仙の強者の力の強弱は、彼らの体内で創造された霊体の数によって決まるのだ。考えてみてくれ。相手の体内に一万個の霊体がいて、一度に放たれたら、それは一度に一万個の助け手が増えるようなものだ。もし自分には千個の霊体しかなければ、どうやって勝てるというのか」と言った。
曲毅はよくわからないまま頷き、天魂仙の強者についてはある程度のイメージはできてきたが、まだ最も重要な疑問が残っていた。
「器神、私が聞きたいのは、一体どうすれば体内で霊体を凝集させることができるのかということです」と曲毅は急いで尋ねた。
霊体を凝集させるのは確かに難しいはずだ。そうでなければ、そんなに多くの六星天魄仙、天魄魔、天魄妖の強者たちが、下位天魂仙、天魂魔、天魂妖の修行レベルに到達できずにいるはずがない。
金尊、木尊、水尊、火尊、土尊の五人も最近試みているが、まだ方法を見つけられていない。曲毅は今、何でも知っている器神から突破口を見出そうとしていた。

器神の目が動き、大笑いし始めた。曲毅の目から火が噴き出しそうになるまで、器神はゆっくりと言った。「曲毅、霊体を凝集するということは、生命を創造することに他ならない。今、お前に最も必要なのは、万物の成長を観察し、生き物の生死の法則を理解することだ。魂が生命の真実を悟れば、体内で実践し、自分だけの霊体を凝集できるのだ。」
それを聞いた曲毅は驚いた表情を浮かべ、すぐに目が輝き、心に何かが明らかになったようだった。
「霊体、霊体……重要なのはその『霊』の字だ。霊智がなければ、霊体とは言えない。器神、私に万物を観察させ、生死を理解させる目的は、体内で凝集したこれらのエネルギー体に霊智を与えるためだな。」曲毅は嬉しそうに言った。
器神はさっとソファに座り込み、曲毅の理解力に驚いた様子で嬉しそうに叫んだ。「その通りだ、曲毅、お前の理解力は悪くないな。さらに良い知らせを伝えよう。お前は修真界全体の信仰力を持っているから、万物の成長や生き物の生死の輪廻、繁殖などについて、修真界の人々が手伝ってくれる。だから他の修行者のように仙界中を回って観察し理解する必要はないのだ。」
修真界の人々が曲毅を信じているから、万物の成長や喜怒哀楽、生死の輪廻などについての自分たちの理解をすべて曲毅に伝えてくれる。曲毅の魂の花は、それらを選別し、分類し、分析し、理解するだけで、宇宙の生き物たちの特性を見出すことができるのだ。
器神の言葉を聞いて、曲毅はさらに喜び、器神が当初自分に修真界を統一させようとした意図をより深く理解した。もちろん、器神が再び仙界、魔界、妖界を統一させようとしている意図も理解している。自分に役立つのなら、やってみよう。
「では、これからは待つだけか。」曲毅は笑った。
器神はそのままソファに横になり、怠惰そうに言った。「この宇宙で最も修行が楽なのはお前、曲毅だな。ああ、同じ人間でも運命は違うものだ。」
曲毅はにっこり笑った。
※※※
当初、曲毅が妖界に来たとき、三頭龍尾雪猫を捕らえた。
猫一と猫二が任務を終えると、曲毅は二人を本源天脈に入れ、自由に修行させた。一方、猫三は曲毅に任せて木林星域で自由に行動させ、その後曲毅の指示で天幕組織の項钲と項淳を追跡させた。
項钲と項淳は、天幕組織によって妖界に派遣され、ローホン石や伝天石の情報を探るという一つの任務しか持っていなかった。

この二人は、妖界で既に約万年も生活しており、修行の成果も六星地魄仙の段階に達している。しかし、二人はずっと伝天石の消息を探し続けているため、依然として妖界の各地を放浪しているのだ。
今、項钲と項淳の二人は、土跋星域の天微星区、地巧星団にある地巧星に到着した。
地巧星は地巧星団の中心星であり、常に巧灵鳥という妖獣種族に占領されている。この星には大陸が一つしかなく、その陸地の植生は空から見るとまるで美しい刺繍画のようで、見事な造形をしている。これが地巧星という名前の由来であり、その大陸も巧画大陸と呼ばれている。
巧画大陸の東側の海域には迎客島という大きな島があり、他の星から来た妖獣たちの活動場所となっている。一方、巧画大陸は巧灵鳥種族の活動場所であり、もちろん巧灵鳥種族に属する他の妖獣種族もいる。
項钲と項淳の二人は地巧星の迎客島に到着し、すぐに島上の遊猟組合へ向かった。その後、猫三も転送されてきて、妖識を離さずにまっすぐ遊猟組合へ向かった。まるで彼が項钲と項淳の二人が必ずそこに行くことを知っていたかのようだ。
遊猟組合は各星に一つずつあり、事実上妖界で最も強大な勢力となっている。しかし、この勢力は常に中立を保っているため、妖界五盟の反感を買うことはない。
この時、項钲と項淳の二人は遊猟組合のホールに入り、直接任務発表エリアへ向かった。
任務発表エリアには人が溢れており、皆が何かについて熱心に議論しているようだった。
「伝天石だ！我々の地巧星で、伝天石の痕跡が発見されたんだ！」と多くの人々が大声で叫んでいた。
間違いなく、その声は項钲と項淳の耳にも届き、まるで雷に打たれたかのように二人は呆然と立ち尽くし、周囲の状況をすっかり忘れてしまった。
猫三も任務発表エリアに来て、伝天石の消息を聞き、同時に項钲と項淳の表情にも気づいた。
「主人は私に二人を追跡するよう命じました。つまり、二人はずっと伝天石を探しているということです。私が伝天石の消息を得次第、すぐに主人に報告しなければなりません。どうやら、私も兄貴や二兄貴のように任務を遂行できそうですね。」猫三の表情は平静だったが、心の中では大喜びしていた。
しばらくして、猫三は伝訊カードを取り出し、曲毅にメッセージを送った。
項钲と項淳の二人は我に返り、すぐに伝訊カードを取り出して妖界にいる天幕組織の責任者にメッセージを送ろうとしたが、突然再び呆然とした状態に陥り、まるで誰かに操られているかのようだった。

はい、曲毅は既に二人の魂の花の中で「魂寄存術」を使っており、必要な時に二人の魂を直接操ることができます。
今、曲毅は項钲と項淳の両方の魂を遠隔操作しています。
伝天石の消息については、曲毅は二人にすぐに伝えさせたくありません。天幕組織がこの消息を知るのを少しでも遅らせることができれば、それでいいのです。
曲毅は寸界球の中で9000年以上も静修していた末、ついに再び外に出て、地巧星にやって来ました。