第三十八章 一路殺戮
「金尊、斬れ、怒りを発散せよ。虫族の母巣まで一直線に殺し進めろ。」
寸界球の中にいる曲毅は、外で起きている金尊の動きを知っており、金尊が剣で潜地地刺を破壊したのを見るやいなや、すぐに励ます声をかけた。
金尊は頷いた。
すぐに曲毅は星羅鼎を寸界球から飛ばし、直接金尊に渡した。これにより金尊は金行本源エネルギーの心配をする必要がなくなった。
「よし、星羅鼎があれば、私の仙元も途絶えることはない。では、一路殺戮していこう。」金尊は興奮した様子で叫んだ。
妖界では殺戮が絶えず、各種の妖獣たちは互いに残酷な競争を繰り広げている。今、金尊も妖界のルールに従い、この天寿星で血なまぐさい戦いを繰り広げることにした。
二本の剣を手に、金尊は飛び上がり、低空を高速で飛行し、虫族の母巣へと向かった。
「どこの妖獣だ、我々虫族の大本営に侵入するとは。」
ある斜面で、四枚の翼を持つ百メートルほどの大きさの雪蛾が、空中の金尊を見つけ、四枚の真っ白な薄い翼をばたつかせながら凶暴に叫んだ。
そう言うと、その四翼氷蛾は空中に飛び上がり、金尊を攻撃しようとした。
「くだらん虫め、道を塞ぐとは。死ね。」金尊は空中で軽く笑った。
すると空中から二筋の金色の光が放たれ、矢のような形をして現れた。一筋は堅き世界の力を、もう一筋は鋭き世界の力を帯びており、同時に四翼雪蛾の体に突き刺さった。体に突き刺さるとすぐに雪蛾の体を爆発させた。
斜面はたちまち真っ白になり、血の跡一つ残らなかった。
金尊は四翼雪蛾の死体を見ることもせず、そのまま前へと飛んでいった。
一路殺戮していくには、一途な気概が必要だ。たかが元妖レベルの四翼雪蛾のために進路を遅らせるなど、自分の力を疑っているようなものだ。
空中で金尊は金色の光となり、殺気立ったまま直進した。
十万里四方に広がる沼地には、真っ黒な泥が広がっていた。しかし、その泥の中には変形虫が生息しており、時には黒い草のように泥の上に横たわり、時には突然蔓のような頭部を伸ばす。その頭部には口があり、人を噛めば致命的な毒液を体内に注入する。
金尊はその沼地の上空に直行した。
「ガア、ガア、ガア、強敵がいる。出てきて戦おう。」
沼地の端にいた変形虫が、低空を飛んでくる金尊を発見し、すぐに十メートルもある頭部を伸ばして大声で叫び始めた。
金尊仙識はこの沼地の状況を感じ取り、冷笑を浮かべて再び高度を下げ、すぐに沼地の上空に到達し、ほとんど沼地に触れるように飛行した。
「お前たち変形虫ども、長い間災難に遭っていないだろう。今日こそ味わわせてやる。」金尊は冷たく叫んだ。
金尊の近くでは、両手に持つ二本の剣から濃厚な金行世界の力の気配が放たれていた。
左手で剣を振ると、扇のような金色の光が放たれ、頭を出していた変形虫たちの頭部をすべて切り落とした。
右手で剣を振ると、再び金色の光が無数の小さな金の刃に変わり、シューシューという音と共に頭を引っ込めた変形虫たちの上に飛び、その根本を直接断ち切った。
「殺せ、殺せ、お前たち変形虫ども、私の飛行経路上にいる者は全員死ぬがいい。」金尊は笑い、非常に喜んでいた。
殺戮――金尊の本性は殺戮を好むもので、今は殺戮に夢中になり、全身全霊が快適な状態にあった。
剣を振り続ける。金尊が飛び過ぎる場所では、両手の剣は絶え間なく振られ、元妖や地妖レベルの変形虫たちは、頭を出していようが引っ込めていようが、容赦なく金尊に殺された。
空中には金色の姿が素早く移動し、下の沼地は死の気配に満ちていた。
金尊自身、どれだけの変形虫を殺したのか分からず、心にあるのはただ剣を振り続け、自らが理解した堅之世界の力と鋭之世界の力を様々な形で発揮し、通り過ぎる変形虫たちを絶え間なく虐殺することだけだった。
一千万か、一億か、あるいはそれ以上か。
金尊には覚えていないし、覚えようとも思わない。道中に死の気配を残した後、金尊は沼地を越えていった。
そしてその時、金尊は前方に青草が揺れる果てしない草原が広がっているのを発見した。
突然、草原から無数の青色の飛虫が飛び出し、一匹一匹が半尺ほどの大きさで、頭部には二本の硬い長い棘が生えており、それが射刺飛蛉だった。
この射刺飛蛉は一匹一匹が地妖の修行レベルで、木行空間の魔法を使うだけでなく、頭部の長い棘を放って、それに当たると人を昏倒させることができた。
「妖獣だ、妖獣が来るぞ。倒せば、その精血を吸って修行を進められる。」先頭を飛んでいた射刺飛蛉たちが一斉に叫んだ。
金尊は、これらの射刺飛蛉が数十匹に増え、黒々とした群れとなって自分に向かって急速に飛んでくるのを見て、まるで自分の体を突き破ってすぐに自分を吸い尽くそうとするかのような様子に、怒るどころか喜びを感じた。
「よく来たな。私の精血を欲しがるなら、その実力を見せてみろ。」金尊は狂気じみた笑い声を上げて叫んだ。両手の剣は幻のように舞い、金色の世界力が一瞬にして空中に飛び散り、次々と襲いかかってくる射刺飛蛉たちに向かって放たれた。「まずい、この妖獣は天魄妖の修行を積んでいる。」射刺飛蛉たちはすぐに危険を察知し、一斉に散り散りになり、致命的な攻撃を避けるために急いで草むらに隠れようとした。だが、金尊は既にこれらの射刺飛蛉の性格を見抜いていた。空中に放たれた金色の世界力は群傷効果のある魔法となり、次々と金色の針が現れ、四方八方に放たれた。「ワッワッワッ。」射刺飛蛉の体が仙元によって作られた金色の針に撃たれると、体が瞬時に膨らみ上がり、悲鳴と共に体が爆発してしまう。地妖レベルの射刺飛蛉は体内に世界力状態の妖元を持っているが、どうやってその体で耐えられようか。世界力とは、天魄妖の修行を積んだ妖獣だけが持つものだ。散り散りになった射刺飛蛉たちは逃げ場もなく、次々と空中で爆発し、その爆発力はまるで伝染するかのように瞬時に空全体に広がり、下の草地にも及び、ちょうど草むらに隠れた射刺飛蛉たちも全員撃ち殺された。金尊の表情は冷たくなり、素早く飛行しながら再び剣を振るう快感に身を浸し、波のように金色の世界力を剣から放ち、様々な魔法を四方八方に撒き散らした。途中の空中や草地にいる射刺飛蛉たちは、金尊の攻撃を逃れることは到底できなかった。草地には、広くてまっすぐな裸地が急速に広がり、金尊の姿に沿って続いていった。大草原は非常に広く、なんと20万里もあった。金尊は10日間飛び続け、やっと満足して出発し、大草原の虫族たちも緊張した警戒を解いた。もちろん、金尊の凶暴な姿はその後も大草原の虫族たちの心に刻まれた。そして金尊が狂ったように殺戮した後も、仙元は依然として豊富で、衰える気配は全くなかった。この時、金尊は大草原を越えて山岳地帯に到着し、目の前には無数の山々が新鮮な起伏を見せていた。「前方にいる虫族は全て元妖や地妖レベルで、天魄妖レベルの虫族にはまだ出会っていない。殺した数は多いが、物足りないな。」金尊はその時、ある山頂に立っていた。
金尊が言葉を終えたその瞬間、遠くの空には次々と叫び声が響き、激しい暴風が吹きつけてきて、周囲の山々を吹き飛ばしそうだった。
空には、20メートルもの巨大な赤い飛行妖獣たちが現れ、その姿は飛行龍族によく似ていたが、尾は伸縮可能な管状に変わっており、尾が伸び縮みするたびに特別な妖元攻撃が放たれた。
そう、これこそが虫族の中でも非常に強力な種族、異形飛龍族だ。
成熟した異形飛龍族はすべて天魄妖の修行を積んでおり、尾には閉じた穴があり、その穴が開くと火のように赤い球体が放たれる。もし何千もの異形飛龍が同時に火球を放てば、六星天魄妖の強者であっても生きたまま消耗死させられる。
金尊は山頂に静かに立ち、異形飛龍たちが次々とやってくるのを見て、その数は百数十万にも上り、口元に喜びの色を浮かべ、全身を震わせて闘志を燃やした。
「来い、お前たち異形飛龍よ、俺の虐殺を受け入れろ！」金尊は挑発に満ちた声で叫んだ。
異形飛龍たちは近づき、金尊の上空に層になって取り囲み、その叫び声だけで上位の地魂妖レベルの妖獣を即座に倒せるほどだった。そして異形飛龍の数はますます増え、まるでこの山岳地帯の異形飛龍がすべて集まってきたかのようだった。
「異星の妖獣よ、お前は我々虫族の領地に侵入し、多くの虫族を殺した。今日こそ、どうあっても逃げることは許さない。」
空には、三星天魄妖の修行を積んだ異形飛龍が声を上げた。
金尊は首を振り、両手で二本の剣をしっかり握り、先ほど声を上げた異形飛龍を冷ややかに見つめ、突然身を翻した。
次の瞬間、金尊の姿はその異形飛龍のそばに現れ、両手の宝剣がその体に突き刺さり、激しい金行仙元が流れ込んで異形飛龍の体を破壊した。
「ハハ、お前たち最強の異形飛龍でさえ俺の攻撃を防げない。修行レベルの低いお前たち異形飛龍は、虐殺される運命にしかないのだ。」金尊は逃げようとする異形飛龍の魂の花まで打ち殺し、狂ったように叫んだ。
先ほど金尊が使った身法は、この3ヶ月間に虫族と戦いながら習得したもので、その速さは異形飛龍よりもはるかに速かった。
「傲慢だ、我々の首領を殺すとは、お前は完全に我々虫族を怒らせた。今日は誰にもお前を救えない。」
たちまち、無数の異形飛龍が怒りに満ちて叫んだ。
金尊は冷ややかにそれを見返した。
そして、数十万もいる異形の飛竜たちは、今や偶然にも三層になって整列し、次々と尾を収縮させながら全身の妖元を凝集させ、金尊に対して集団攻撃を仕掛けようとしていた。