第三十四章 ハオディの分身
六人は天井からずっと下へと落下し、その途中で各洞窟の中にある品物を次々と回収していった。
上の方の洞窟には錬器用の材料があり、まずは人仙レベルのもの、次に地仙レベルのものがあり、中には天仙レベルの錬器材料が保管されている洞窟もいくつかあった。
当然、これらの材料は全て六人の空間指輪の中に収まった。
さらに下の洞窟には、ハオディがかつて作った様々な法宝があり、人仙級、地仙級、天仙級とそれぞれ分けて保管されており、これらの法宝も六人によって次々と回収された。
この時、心の中が狂喜で満たされた六人は、ある洞窟の前に到着した。
法宝がある洞窟のエリアに到着した六人は、各洞窟の中に法宝があるのを見て、一人ずつ洞窟に入る代わりに、一緒に一つの洞窟に入り、そこにある法宝を分け合った。
この時、六人は警戒心を全く持たずに一緒に洞窟に入った。
洞窟の中には、人型、妖獣型、植物型など、一定数の傀儡法宝があった。
「わあ、ここは全部傀儡法宝だ。中には天魂仙レベルの傀儡法宝が五体もあるぞ。」六人が中に入ると、道を極めた老人が驚いて叫んだ。
六人は急いで傀儡法宝を回収しようとはせず、その目は五体の人型傀儡法宝に向けられていた。
天魂仙レベルの傀儡人法宝五体は、まるで天魂仙のボディガードが一人増えたようなもので、危険に遭遇した時には傀儡人が出てきて自分の命を救ってくれるかもしれない。
当然、六人全員がこの五体の傀儡人法宝に強い欲求を抱いていた。
「フェイ老、これからどうする？ここには天魂仙レベルの傀儡法宝が五体しかない。六人全員が一体ずつ手に入れるわけにはいかない。」繊細な心根を持つ男が声を上げた。
先頭に立つ老人は少し考えた後、すぐに言った。「こうしよう。その傀儡人法宝を欲しくない者には、ここにある他の傀儡法宝を全部与えよう。」
天魂仙レベルの傀儡人法宝一体の価値は、人仙級、地仙級、天魄仙級の傀儡法宝の合計に相当する。
六人はしばらく沈黙した。
「私はその天魂仙レベルの傀儡人法宝を諦めます。」この時、六人の中で冷静な表情をしていた男が声を上げた。
他の五人はその声を聞いてすぐに喜んだ。
「よし、では法宝を回収しに行こう。」先頭の老人がすぐに叫んだ。
シュッシュッ！
六人はすぐにそれぞれ行動を起こし、自分が欲しい傀儡法宝を回収しに行った。
老人と他の四人が五つの傀儡人法宝のそばに到着したちょうどその時、五つの傀儡人法宝の中央にいた傀儡人が動き出し、両目から炎を放ち、声を発したのだ。
「私は二十万年も待っていた。ついにお前たちが現れた。」傀儡人の荒々しい声が響いた。
明らかに、この傀儡人には自分自身の魂があり、自立して行動できるのだ。
「お前……」
すぐそばにいる五人だけでなく、他の傀儡法宝を回収していた強者たちも、突然現れたその声に驚いた。
六人が驚いていると、声を発した傀儡人が両手を振ると、洞口に閘門が現れ、洞口がすぐに閉ざされ、六人の脱出が遮られた。
「お前は誰だ？何をしようとしている？」天魂仙レベルのこの傀儡人に対し、先頭に立っていた老人が震えながら叫んだ。
怖くならないわけがない。というのも、六人は三星や四星の天魄仙の修行レベルに過ぎず、合わせてもこの天魂仙の傀儡人には敵わないのだ。
閘門が下りると、その傀儡人の表情は少し和らぎ、自分の心情を見事に表現した。
「私が誰か？ハハ、私こそが浩帝だ。思いもしなかっただろう？私、浩帝はまだ死んでいないのだ。」傀儡人、つまり浩帝の分身が狂ったように笑った。
案の定、六人はこの言葉を聞いて驚きのあまり言葉も出ず、呼吸さえ止まりそうになった。
「あり得ない。浩帝はもう死んだはずだ。煌煦盟主が火霞盟全体に、浩帝が陨域神界で死んだと伝えたのだ。どうしてお前が浩帝だというのか？」先頭の老人が信じられないという様子で叫んだ。
他の五人も緊張した面持ちで傀儡人を見つめていた。
「ふん、私が死んだのは事実だ。私の本尊は確かに死んだ。煌煦という小人に裏切られて死んだのだ。だが、私の分身は生き残った。私はずっとこの宝の洞窟にいて、誰かが入ってくるのを待っていただけだ。そうすれば、その者の体を奪って再生できるのだ。」傀儡人が怒りに満ちて叫んだ。
六人はそれを聞いてすぐに集まり、警戒しながら浩帝の傀儡人分身を見つめた。
奪舍とは、魂の花を使って直接法身を奪うことだ。当然、奪われた者の魂の花は完全に消えてしまう。これは六人全員が非常に恐れていることだった。
「浩帝よ、我々は煌煦盟主に任命された者たちだ。今、煌煦盟主も天仙の強者たちを連れてこちらへ急いでいる。我々の身体を奪おうとしても、そんなに簡単にはいかない。その時に煌煦盟主が到着すれば、お前は逃げることなどできないだろう。しかも、我々六人は全員が天魄仙の修行レベルにいる。たとえお前が我々の身体を奪ったとしても、逃げ出す間もない。煌煦盟主や他の天魂仙の先輩たちが必ずお前を捕まえるはずだ。」その時、先頭に立っていた老人は落ち着きを取り戻し、大声で叫んだ。
その言葉は確かに事実だった。たとえ浩帝の分身が身体を奪うことに成功し、魂の境界が上位天魂仙であったとしても、奪った法身は天魄仙レベルに過ぎない。だから浩帝が発揮できる力も天魄仙レベルに留まり、現在の煌煦や他の天魂仙の強者たちの相手にはならないのだ。
「費老の言う通りだ、浩帝よ。今お前に残された道は一つだけだ。すぐに宝の地を離れ、盟主が到着する前にこの星系を出て、他の誰かの身体を奪うしかない。」常に冷静だった男が声を上げた。
間違いなく、この二人の意図は、煌煦の力を利用して浩帝の分身を威圧し、時間を無駄にして自分たちの身体を奪うことをためらわせようとするものだった。
「ハハ……お前たちの考えなど、私にはすぐにわかる。煌煦が来たとして、彼が私の宝の入口を見つけられると思うか？言っておくが、この浩存星は既に私によって完全に炼化されている。お前たち七人が入ってきた後、私は入口を変えてしまった。煌煦が来ても、浩存星の特異性に気づくことはできず、星々の間で迷い続け、宝の入口を見つけることはできないだろう。」浩帝の分身は狂ったように笑った。
その声を聞いて、六人の顔色はすぐに青ざめた。どうやらこの浩帝の分身は以前から計画を立てており、今は十分な時間があるのだ。身体を奪った後、ゆっくりと修行を積み、上位天魂仙になるまで成長し、その後で脱出の方法を考えるつもりなのだ。
「フン、奪いたければ奪えばいい。我々六人も簡単には負けない。」脅しは効かないと悟り、先頭の老人は体を震わせ、怒りに満ちて叫んだ。
六人は一列に並び、警戒しながら浩帝の分身を見つめた。
「フン、私が身体を奪うのなら、失敗するはずがない。」浩帝の分身は冷ややかに笑った。
突然、洞窟内のすべての傀儡法宝が動き出した。人型、妖獣型、植物型の様々な傀儡法宝は、まるで既に仙元で満たされていたかのように、一斉に飛び上がり、高速で回転し始めた。
一瞬にして、その傀儡法宝たちはまるで陣法を構成したかのようで、洞窟全体が幻影で満たされた。傀儡法宝たちは形を消し、代わりに金色、青色、蓝色、赤色、黄色の五色の光の流れが絶え間なく方向を変え、交錯し合い、たちまち洞窟全体を色彩に満ちた幻想的な世界に変えてしまった。
「この五彩涣魂大陣によって、お前たち五人が一日でも耐えられれば、二度とお前たちの体を奪うことはないと約束しよう。」浩帝の分身の声が、傲慢さを帯びて響き渡った。
案の定、傀儡法宝で構成された陣法の中にいる六人はすぐに体調不良を感じた。
まず、六人の目が重くなり、目に映る光はまるで星の重さがあるかのようにまぶたを下げようとした。すぐに六人は目を閉じた。やがて、六人は自分たちの魂の花が疲れ果て、体も活力を失ったかのように、もう動きたいという気持ちさえなく、ただ眠りにつきたいと思った。
五彩涣神大陣とは、魂の花を散らし、修行者の魂の花と法身とのつながりを断つものだ。
さっきまで自分たちにも戦える力があると自称していた六人は、陣法の最初の攻撃で全員が昏睡状態に陥り、外の世界の動きを全く知らなくなってしまった。
傀儡人の浩帝の分身は、六人が混乱状態にあることを知り、すぐに大声で笑った。
「体を奪う、体を奪う。二十万年も待ったが、ついに成功した。」浩帝の分身は興奮して言った。
すぐに、浩帝の分身は大陣を停止させ、人型、妖獣型、植物型の傀儡法宝たちは再び地面に落ち、静かに立っていた。
浩帝の分身は、六人の中で心が繊細な男性の前に行き、満足げに頷いた。
「この体は悪くない。四星天魄仙の修行レベルだ。体を奪ったら、すぐにあの曲毅を捕らえ、元々私のものだった神器をすべて取り戻す。」浩帝の分身は目を輝かせて言った。
もちろん、曲毅が宝庫に入ったことも浩帝の分身はよく知っていた。今の浩帝の分身の計画は、まず体を奪い、自分の宝庫内に設置された陣法を使って曲毅を閉じ込め、曲毅が無界星斗を使って逃げるのを防ぎ、そうすれば簡単に曲毅を殺して神器を奪うことができるのだ。
突然、傀儡人の頭上に赤い魂の花が浮かび上がった。それも三層あり、各層の花の輪郭は非常にはっきりしており、浩帝の魂の花がすでに上位天魂仙のレベルに達していることを示していた。
浩帝の魂の花が現れるやいなや、すぐにその繊細な心を持つ男の頭の中に入り、その男の魂の空間へと向かい、直接その男の魂の花を切り裂いた。
浩帝の魂の花がその男の魂の花を倒せば、その男の身体を支配でき、それによって奪舍に成功するのだ。
突然、元々閘門で封じられていた洞口に深い裂け目が現れ、間もなくその裂け目は洞となり、曲毅の身体が入ってきた。曲毅の手には、鋭く光る神訣カードが紫色の光を放っており、明らかに先ほど曲毅はこの閘門を神訣カードで破ったのだ。
「浩帝、どれだけ計算しても、私がこの神訣カードを使えるとは思わなかったでしょう？さっきあなたは自分の意志を明らかにしました。私を殺して神器を取り戻すつもりだと。ならば私を責めることはできません。あなたが私を殺そうとするのなら、私も当然あなたを見逃しません。でも、当初浩天仙府で約束したことは、やはり守ります。」
曲毅は出てくるなり、笑顔でそう言った。