第五十一章 魔界を離れる

移動する星は五盟の天魔たちに貫かれ、星空の中で直接砕け散った。
羅魂石にはもはや隠れる場所がなく、星空に露わになり、五彩の光を放っていた。
金斬盟、木伐盟、水淹盟、火屠盟、土滅盟――これらの盟の天魔たち、合計千人以上が、この時すべて羅魂石のある場所に集中した。
「羅魂石だ！」
「羅魂石が現れた！」
「みんな、何を待ってるんだ、早く奪いに行け！」
……
一瞬にして、多くの天魔たちの叫び声が上がり、さらに多くの天魔たちが飛び立ち、直接羅魂石がある空間へと急いだ。
突然、羅魂石のそばに人影が現れた。
曲毅が現れたのだ。
「五盟の天魔たちよ、羅魂石は私のものだ。」曲毅は片手で羅魂石を掴み、微笑みながら叫んだ。
千人もの天魔の強者たちが反応する間もなく、曲毅は羅魂石を空間指輪に投げ入れ、袖を下ろし、右手から無界星斗を放ってすぐに動き出した。
千人の天魔たちは呆然として、曲毅が消えていくのを見ていた！
「何が起こったんだ！」
「何が起きたんだ？空間の波動もなく、突然現れて、突然消えた。」
「まさか、この野郎は誰だ？魔界にこんな奴がいつからいたんだ？どうして突然消えるんだ？」
……
五盟の天魔たちは皆、驚愕して空中に固まり、信じられない表情を浮かべていた。
地魂魔の修行レベルなら、空間魔法を使って異次元空間を通り抜けて飛び去ることができるが、それでも必ず空間の波動が現れるはずだ。
天魄魔の修行レベルなら、世界の力を使って遠距離を飛び去るが、それでもエネルギーの波動が生じるはずだ。
先ほどの曲毅の出現と消失は一瞬のうちに起こったが、二度とも何のエネルギー波動も引き起こさず、修真の常識を大きく覆し、当然千人の天魔の強者たちを驚かせた。
申石、丘玉、白弘、左召、戊央の五人の首領たちも、長い間呆然としていたが、やがて落ち着きを取り戻した。
「丘玉、さっきのその人、以前に見たことがあるか？」申石が魔識を通じて尋ねた。
曲毅は魔界では暴龍宗の内部でしか実力を見せていなかった。しかし、先ほどは姿を変えて突然現れ、突然消えたため、当然すぐには誰にも見抜けなかった。
少なくとも、水淹星域にある暴龍宗で起きたことは、他の四つの星球の強者たちの過度な関心を引かなかった。
「いいえ、その人のことは一度も聞いたことがありません。」丘玉は正直に答えた。
申石は眉をひそめ、長い間何も言わなかった。

同時に、左召と戊央の二人も魔識を通じて連絡を取り合い、曲毅の正体を推測していた。しかし残念ながら、二人ともすぐに沈黙してしまった。
この時の泽帝白弘は表面上は平静を装っていたが、内心は激しく高揚しており、まるで稀世の宝物を発見したかのようだった。
「きっと曲毅だ！」
「きっと空間を超えられる法宝だ。」
「その超空間法宝があれば、曲毅は仙界から容易に魔界に来られるのだ。」
「また、その超空間法宝があれば、曲毅は簡単にここに来て羅魂石を奪い、地魂魔の修行レベルで天魔の強者たちの間に現れることができるのだ。」
「羅魂石を失った。私は羅魂石を失った。どうやら曲毅を捕まえて、この羅魂石を手に入れなければならないようだ。」
泽帝の心の中には、なんとこれほど多くの情報が浮かんでいたのだ。
しかも、泽帝はすぐに先ほどの人物が曲毅だと見抜いたのだ。
泽帝は曲毅のことをこれほどまでによく知っているのか！
内心は興奮していたが、泽帝は一切それを表に出さなかった。他の四人の首領に自分の異変に気づかれ、推測されるのは避けたかったのだ。
「申石、丘玉、左召、戊央、お前たち四人は先ほど私たち水淹盟の天魔を追い詰めていたな。今こそ説明をしてもらおう。」突然、泽帝は冷たい視線を四人に向け、怒りの声を上げた。
先ほど、四つの盟の天魔たちが力を合わせて水淹盟を追い詰めたのだ。泽帝がこの屈辱を簡単に飲み込むはずがない。
何しろ、今この千体の天魔がいる場所は水淹星域の中なのだ。泽帝は既に水淹盟の盟主である淼帝にメッセージを送り、これまでの全てを伝え、支援を求めていた。
申石、丘玉、左召、戊央はそれを聞いてわずかに驚いただけで、すぐに皆微笑んだ。
「白弘、お前は自分の水淹星域で私たちに復讐できると思っているのか？」四人は皆微笑みながら答えた。
四人は全く心配しておらず、落ち着いていた。
申石、丘玉、左召、戊央の四人も上位天魂魔の修行レベルにあり、淼帝には勝てないが、逃げることは問題ない。
淼帝が四人に対抗できるだろうか？
明らかに無理だ。水淹盟は常に四人の上位天魂魔の強者たちの妨害に直面しており、それに耐えられるはずがない。
「ふふ、お前たち四人は心配しなくてもいいが、お前たちの部下である天魄魔の連中は心配するだろうな。」泽帝は微笑みながら言った。
すると、金斬盟、木伐盟、火屠盟、土滅盟の七百余りの天魔の強者たちが、皆慌てた表情を浮かべた。
その時だった。
「ハハ……」

星空から音が響き、突然として金色のローブをまとい、鋭い気配を放つ中年の高貴な男性が現れ、そのまま金斬盟の天魔たちの前に浮かび上がった。
金斬盟の盟主、鑫帝司刃だ。
「孔久、化休、仲耒、羊圭、お前たち四人も隠れるな。直接出てこい。」鑫帝は星空に向かって笑いながら叫んだ。
言葉が終わると、星空の四方から四つの強大な気配が爆発的に現れ、それらはすべて上位天魂魔の修行レベルで、泽帝を含む他の五人の首領たちの気配をはるかに上回り、瞬く間に四つの天魔集団の前に到着した。
孔久は木伐盟の盟主、森帝。
化休は水淹盟の盟主、淼帝。
仲耒は火屠盟の盟主、焱帝。
羊圭は土灭盟の盟主、圭帝だ。
「司刃、十数万年ぶりだな。」四人が姿を現すと、皆微笑みながら呼びかけた。
羅魂石が現れなければ、これら五人の盟主が顔を合わせるのは非常に難しかっただろう。
司刃はハハと笑い、すぐに叫んだ。「四人とも、我々五盟の天魔たちが移動星球内でいくつか不快な出来事があった。もう話す必要はないだろう。我々魔界の和気を損なうからな。」
この言葉は四人に向けて言ったものだが、実際には水淹盟の盟主である淼帝に向けて言われたのだと皆が理解していた。
「四つの魔器だ。」淼帝は四本の指を伸ばし、微笑みながら言った。
つまり、四盟が天魂魔レベルの魔器を四つ出せば、今回の四盟の天魔による水淹盟の天魔への追撃の件は水に流せるという意味だ。
淼帝が自分の部下たちの前でこの件を無視すると、水淹盟の各天魔たちの不満が生じるだろう。
「ハハ……」
「渡すぞ！」
司刃、孔久、仲耒、羊圭の四人は、すぐにそれぞれ自分の空間指輪から下位天魂魔レベルの魔器を一つ取り出し、淼帝に投げ渡した。
淼帝は四つの魔器を受け取ると、すぐに自分の側の天魔たちに向かって言った。「この四つの魔器は、将来的に報酬として与えられる。十分な功績を上げた者には、一つの魔器が与えられるのだ。」
「はい、盟主。」水淹盟の天魔たちがすぐに答えた。
これらの天魔たちも当然、今や四盟の盟主が全員来ているのだから、水淹盟が復讐しようとしても現実的ではないことを理解していた。魔器を手に入れたのだから、面目も保てたのだ。わざわざ復讐の声を上げる理由もない。
「四人とも、私たちも長い間会っていないな。私の水淹星域に来たのだから、当然主人として四人をもてなさなければな。」淼帝は部下たちの手配を終えると、すぐに他の四人の盟主に話しかけた。
「いいですね。」
「それでは遠慮なく。」

「当然、お前を懲らしめてやる。」
「いいだろう、話をしよう。」
すぐに、司刃、孔久、仲耒、羊圭の四人が笑った。
一瞬にして、魔界の最強者五人が消え去った。
五盟の天魔たちも、五人の首領の導きのもと、それぞれ飛び去っていった。
※※※
五盟の天魔たちが去ると、曲毅が現れた。
曲毅は羅魂石を奪うために現れたが、直接寸界球の中から出てきた。その時、寸界球はまだ破壊された星の岩石に付いていた。曲毅は無界星斗を使って去っていったが、寸界球は依然としてその星域に残っていた。
だから、曲毅は戻って寸界球を取りに来たのだ。
現れるなり、曲毅は寸界球の中に入り、星の岩石と共に宇宙空間を落下していった。
「ハハ、羅魂石、結局は私の手に落ちたな。」曲毅は柔らかい椅子に横になり、手に取った羅魂石を眺めていた。
器神は身を翻して羅魂石を一瞥し、静かに言った。「曲毅、あの泽帝は、仙界の金玄盟の盟主・常鑫と深い関係があるようだな。」
曲毅は即座に答えた。「私も知っている。泽帝は洪一に項清、項興、項忠の三人をもてなすよう命じたが、それから彼が常鑫と関係があると推測できる。」
器神は微笑んだ。
「さっき、泽帝の魂の波動を感じ取ったが、彼は既にお前の多くの事情を知っている。魔界の修行者でありながら、お前が無界星斗を持ち、それが仙界から来たものだと知っているなんて、実に興味深い。」器神は落ち着いて言った。
曲毅は驚いた。
「器神、他人の心まで感じ取れるのか？」曲毅は好奇心を持って尋ねた。
「魂であれば、何でも感じ取れる。」器神は静かに答えた。
曲毅はさらに好奇心を抱いた。修行者にとって最も神秘的なのは、それぞれの魂だ。器神が他人の魂を直接見抜けるなんて、なんと恐ろしい能力なのか。
「まあ、泽帝が私の事情を知っていても、どうしようもない。私には無界星斗がある。彼に追いつけるだろうか？たとえ泽帝が私を害そうとしても、器神の仙識があれば、あらゆる危険を事前に察知できるはずだ。私が彼の策略にはまるはずがない。」曲毅は軽やかに笑った。
現在、曲毅の修行レベルは中位地魂仙であり、器神の仙識は中位天魂仙のレベルに相当し、遠く離れた場所の状況も事前に感じ取ることができる。当然、曲毅の安全を守ることができるのだ。
危険があれば、無界星斗を使ってすぐに離れればいいのだ。

天魂魔の強者たちを前に、曲毅は冒険する勇気がなかった。なぜなら、彼らは自分の体内世界で寸界球を閉じ込めることができ、曲毅を殺せなくても永遠に閉じ込めておくことができるからだ。曲毅は長い間一か所に閉じ込められることを望んでいなかった。
器神はそれを聞いて軽く頷いた。
「曲毅、今の五尊の魂の境界は急速に上昇しており、間もなく上位の地魂仙のレベルに到達するだろう。私の考えでは、今は本源天脈を占めておくべきだ。将来、五尊が地魂仙から天魄仙へと突破する際に役立つからな。」と突然、器神が忠告した。
本源天脈は本源霊脈よりも、その中の本源エネルギーがはるかに巨大だ。上位の地魂仙の強者が一星天魄仙へと突破する際、自分の体内空間を星の世界に変えるためには莫大な本源エネルギーが必要で、それは本源天脈のみが供給できる。
「わかりました。」と曲毅は笑って答えた。
※※※
「さあ、四人とも、この朱果猿酒を飲み干してください。」
豪華な宮殿の中で、五人だけが囲んで座っていた。それは魔界の五人の盟主たちだった。その時、淼帝は嬉しそうに酒杯を持ち上げた。
「よし、乾杯しよう。」
鑫帝、森帝、炎帝、圭帝の四人も嬉しそうに酒杯を持ち上げた。
酒杯が置かれた。
「四人とも、今回の羅魂石は見知らぬ者に奪われましたが、その人物を知っていますか？」と淼帝は微笑みながら尋ねた。
曲毅の出現はあまりにも突然で、当時周囲に隠れていた五人の盟主たちも阻止する間もなかった。
「知りません。」
「聞いたこともありません。」
「あの奴の法宝はきっととても不思議なものでしょう。」
「そうです、私が連れ去ろうと思っていた法宝も、おそらく神器でしょう。」
大殿全体がたちまち静まり返った。
神器は、これら五人の盟主でさえも欲しがるものだ。
「この人物が現れ、さらに羅魂石まで奪ったのですから、将来もきっと孤独を好まず、また現れるでしょう。今後は彼としっかり対処し、羅魂石やあの転移神器も必ず奪い取らなければなりません。」と鑫帝は落ち着いて言った。
「司刃、彼が現れたとして、どうやって捕まえるつもりですか？彼には転移神器があるのですよ。彼を封じ込めることができますか？」と森帝は微笑みながら言った。
鑫帝は言葉を失った。
転移神器は確かに阻止できない。
再びしばらく沈黙した後、淼帝は笑って言った。「司刃、仲耒、羊圭、昔あなたたち三人は陨域神界に行き、その後下界の修真界にも行きましたよね。あの浩帝が逃げ出したのも、転移神器を使ったからでしょう。」

かつて、浩帝は修真界へ逃れた。仙界、魔界、妖界の各大帝たちは、それぞれ一人の部下を修真界に派遣して浩帝を追撃させた。魔界の五人の修行者のうち、木伐盟と水淹盟から来た二人は死に、金斬盟、火屠盟、土滅盟から来た三人の修行者だけが生き残った。
この三人こそ、今の三盟の盟主である司刃、仲耒、羊圭だ。
「ハハ。」
「ヘヘ。」
「これは……」
三人はすぐに笑い出したが、これ以上話す気はなかった。当然、浩帝のことや、三人が部下を派遣して修真界で曲毅を包囲したことを明かしたくなかったのだ。
曲毅が羅魂石を手に入れて音もなく去ったとき、三人はすぐにその人物が曲毅だと気づいた。
当然、鑫帝、焱帝、圭帝の三人は、自分たちが知っている情報を森帝や淼帝と共有するつもりはなかった。
「酒を飲もう、もっと飲もう。昔のことなんて本当につまらない、もう話したくない。」
「そうだ、あの時は本当に恥ずかしかった。話すと恥をかく。」
「過去のことは振り返りたくない。話さない方がいい。」
三人は森帝と淼帝が疑問そうな表情を浮かべるのを見て、また作り笑いを浮かべて一言ずつ言った。
森帝と淼帝は三人の考えを知っていたが、どうすることもできず、仕方なく黙っていた。結局、三人にもっと話させる方法はなかったのだ。
「あ、そうだ。陨域神界が再び開かれるんだよね。もう一万年は経っていないはずだ。」突然、淼帝が微笑みながら言った。
その言葉で、四人の視線はすべて淼帝の顔に集まった。
「そうだ、百万年に一度、陨域神界が再び開かれる。もうすぐだろう。」鑫帝が静かに言った。
これは仙界、魔界、妖界のすべての修行者が知っていることだ。
「皆さん、陨域神界が開かれるたびに、私たちは十人しか連れて行けず、時間も十年しかない。陨域神界はとても広いのに、私たち数人では十年間でいくつの場所を探せるだろうか。今回の陨域神界の開放にあたり、私たち魔界の五盟が協力しませんか？」淼帝が穏やかに言った。
陨域神界には合計六つの星域があり、仙界、魔界、妖界よりもずっと広い。十年間では、一つの星域すら回りきれないだろう。
「これは……」
鑫帝、森帝、焱帝、圭帝の四人は少し躊躇した。
五盟はすべて魔界の勢力だが、互いに競争しており、心を一つにして協力するのは非常に難しい。
「とにかくまだ一万年あるから、もう少し考えてみて。急いで答える必要はないよ。」淼帝が再び微笑みながら言った。
淼帝も、五盟が協力するのは非常に難しいことを理解していた。
五人の盟主は長い間話し合った末、ようやく散会した。
※※※

魔界の五人の盟主が去った後、それぞれの盟主は自分の計画を立てていた。
鑫帝、焱帝、圭帝の三人は、すでにこっそりと命令を下し、全ての天魔の強者たちに、すぐに魔界全土に散らばり、こっそりと曲毅を探すよう命じていた。
この三人の魔帝は、当初、衣曦、辰延、容翰の三人を修真界に送り、曲毅についてある程度の情報を得ていた。
三人の魔帝は、現在の曲毅がまだ天魄魔の修行段階に達していないことをよく理解しており、曲毅に対抗するには、天魔の強者たちが突然襲撃し、体内世界で曲毅を封じ込めるしかないと考えていた。そうすれば曲毅を捕らえ、あの転移用の神器を手に入れることができるのだ。
すぐに、金斬盟、火屠盟、土滅盟の天魔の強者たちが全員外に出て、こっそりと曲毅を捜索し始めた。
一方、森帝と淼帝の二人は、曲毅のことを全く知らなかった。
しかし、森帝と淼帝にも独自の情報源があり、すぐに鑫帝、焱帝、圭帝の動きを探り出し、三人が曲毅を捕らえようとしていることを知った。そこで二人も命令を下し、自分たちの天魔の強者たちを派遣して、全力で曲毅を捜索させた。
魔界全体がすぐに嵐のような状況になり、誰もが曲毅の足跡を探そうとした。
暴龍宗は当然、すぐに五つの盟の注目の的となった。
曲毅が魔界で行った多くの行動は暴龍宗で起こっており、だからこそ、曲毅を捕らえるには暴龍宗が最も良い機会だと皆が理解していた。
暴龍宗は厳重に監視されるようになった。
※※※
この時の曲毅は、すでに魔界を離れ、妖界に向かっていた。
「水尊、私たちが来ました。」
妖界の木林星域風震星にある、常に強風が吹き荒れる山頂で、曲毅は立ちながら隣にいる水尊に言った。
すぐに、金尊、木尊、土尊の三人も寸界球から出てきた。
「はは、お前たち四人が来たら、妖界にも嵐が起こるだろうな。」水尊は微笑みながら言った。
そう、曲毅は羅魂石を手に入れた後、もはや魔界で冒険する気になれず、この妖界を巡ることにしたのだ。
第十二話 妖界を巡る