第四十四章 情無帰の飛昇

荘光明と八人の元老たちの死により、暴龍宗の内乱は正式に終結した。
龍虎威は復讐に成功し、平然と曲毅のもとへやって来た。
龍戦天は荘光明たちの死体を一瞥し、すぐに曲毅の方を見て笑いながら言った。「曲毅道友、今や我々暴龍宗はついに平穏を取り戻した。これらすべての成果は、曲毅道友のご助力のおかげだ。これから何か望みがあれば、遠慮なく私に言ってくれ。」
曲毅が答えようとしたその時、突然驚喜の表情が浮かんだ。
その時すでに、曲毅の仙識は器神と交流を始めていた。
「器神、私の魂の羅盤の動きを感じ取った。どうやら情無帰はすでに魔界に入り、今は水淹星域へ向かっているようだ」と曲毅は言った。
情無帰はすでに修真界から魔界へ飛昇していた。修真界にいた頃、曲毅は情無帰に魂の羅盤を与えていたのだ。今、情無帰が飛昇してくると、曲毅はすぐにそれを感じ取った。
「それなら、情無帰を迎えに行き、彼にこの暴龍宗で修行させなさい」と器神は静かに返した。
曲毅は笑って言った。「素晴らしい。情無帰をこの暴龍宗に置けば、私としても安心だ。それに、今や暴龍宗は私に大きな恩義を負っている。これから情無帰が修行のための資源を必要としても、心配することはないだろう。」
とはいえ、情無帰はちょうど飛昇したばかりで、星魄魔の一星の修行レベルに過ぎない。殺気に満ちた魔界では、彼は依然として危険にさらされている。
その時、龍戦天、龍虎威、十一人の元老たちは、曲毅が静かに黙っているのを見て、皆疑問に思った。
「曲毅兄弟、何を考えているのですか？」と龍虎威は我慢できずに尋ねた。
すぐに曲毅は微笑みながら龍虎威を見て言った。「何でもない。さっきあることを思い出して、少しぼんやりしていただけだ。」
「まさか、曲毅兄弟、去りたいと思っているのですか？」と龍虎威は緊張して尋ねた。
龍虎威は曲毅とよく知り合いだったので、何かを察することができた。
曲毅は頷きながら笑って言った。「皆さん、そう長くはかからない。またすぐに戻ってきて、皆さんと再会しましょう。」
そう言うと、曲毅は他の者たちの返事を待たずにすぐに飛び去り、地暴星の外空へと向かった。
すぐに彼は無界星斗を取り出し、魔元を送ると、彼の身体は消えていった。
※※※
木伐星域、天貴星区、地飛星団、飛銘星。
その時、星域の荒れ果てた森の中では、至る所で妖獣がうろつき、毒気が漂い、環境は非常に過酷だった。

その森の中で、一人の人魄魔の修行者が高い木の上を飛び、落ち着いた様子で周囲の妖獣を警戒していた。
この森の妖獣のほとんどは大乗期以下の修行レベルだが、中には人魄魔の修行レベルに達した妖獣の首領もいる。
その時、三星人魄魔の修行レベルを持つ碧水豹が木の下に立ち、大きな口を開けて吠え始めた。
間もなく、体長六メートルもある碧水豹が飛び上がり、木の上の修行者に向かって突進した。その動きで生じた風圧で木の枝がすべて巻き上げられてしまった。
その修行者はただの一星人魄魔の修行レベルで、手に持った黒剣を素早く振り回し、碧水豹の攻撃を威嚇しようとした。
しかし、碧水豹は修行者のレベルが自分より低いと見て、この好機を逃すはずもなかった。体を震わせて修行者の頭上に現れ、口を開けて彼を噛み殺そうとした。
「畜生、死ね！」
突然、曲毅の声が響き、一撃を加えると、碧水豹の体は血肉に変わって爆発した。
修行者は恐怖で動けず、頭を上げて感謝しようとした。しかし、空にいる人物を見た瞬間、彼の顔には狂喜の表情が浮かんだ。
「曲毅、久しぶりだな。」とその修行者は喜びに満ちて叫んだ。
曲毅は修行者のそばに行き、直接抱きしめて大声で言った。「无情、こんなに時間がかかってようやく昇天してきたのか？」
実は、その修行者とは曲毅の修真界での親友、情無归だった。
情無归は気まずそうな顔をしたが、すぐに平静を取り戻した。
曲毅も追及せず、すぐに情無归の手を引いて高い山に行き、一緒に座った。
「无情、今の修真界の状況を話してくれ。」と曲毅は微笑みながら言った。
情無归は唇を結び、周囲を見回した後、ゆっくりと言った。「金麒麟が三鼎門を統治して以来、ずっとあなたが立てた計画を実行している。修真界では、すべての生き物が修真できるようになり、みんなあなたを信奉している。修真界のことはもう詳しく説明する必要はない。すべてがあなたの意向通りに進んでいる。私がこんなに遅く昇天できたのは、妻の慕涵のためだ。彼女が大乗期に達するのを待ってから、ようやく安心して昇天したのだ。五元というやつは大乗期に到達した後、自分の体を完全に本源之体に変えようとしているが、それは非常に困難で、ずっと待っていた。最近、ようやく体を本源之体に変え、妖界に昇天しようとしている。」
曲毅は満足げに笑い、旧友の消息を知ることができた。
しばらくして、曲毅は小声で尋ねた。「白曼の状況は、今どうなっているのか？」

曲毅はつい我慢できず、妻のことを尋ねてしまった。
「はは……」
しばらく大笑いした後、情無归はようやく止み、喜びに満ちた声で言った。「わざと白曼のことを言わなかったのに、やはり我慢できずに聞いてきたんだな。わかった、教えてあげよう。彼女も今や大乗期に到達していて、そう遠くないうちに体を本源之体に変え、仙界へと飛升できるはずだ。」
曲毅はふふと笑い、顔に喜びが溢れていた。
「あ、そうだ、情無归、どうしてこの森で妖獣に捕らえられているんだ？」曲毅が好奇心を持って尋ねた。
情無归はそれを聞くと、すぐに立ち上がり、怒って叫んだ。「言うだけで腹が立つ。飛升したらすぐにこの森に落ちてしまい、お前が来なければとっくに死んでいたぞ。」
曲毅はそれを聞いて顔色を変え、すぐにお腹を抱えて大笑いした。
「情無归、本当に運が悪いな。」曲毅は感慨深く叫んだ。
情無归は言葉を失った。
曲毅はしばらく笑った後、再び情無归を見て好奇心を持って言った。「情無归、お前の体内の状況を感じ取ってみると、今は金行の功法しか修練できないようだな。」
修真界にいた頃、情無归は殺意を理解し、修羅之心を形成したため、五行の功法をすべて修練できた。
情無归は淡々と笑って言った。「私の体は確かに金行の本源之体に変わったが、五行の功法を同時に修練できると感じている。ただ、体内の魔元は金行のものだけだ。」
曲毅が何か言おうとしたその時、器神から伝言が届いた。
「曲毅、情無归の体はとても特別だ。彼はすでに修羅之心を持っており、五行の本源之力や法奥、速度奥義、空間法則などをはっきりと感じ取ることができる。彼の体内には金行の魔元しか蓄えられないが、彼の魂の花は他の修士とは異なる。将来的に、情無归はお前に奇跡をもたらすだろう。待っていなさい。」
曲毅はその言葉を聞いて驚きの表情を浮かべた。器神がそう言うのだから、情無归の将来の成就は間違いなく計り知れないものになるだろう。
「よし、情無归、今、魔界に私の知っている素晴らしい場所がある。お前が修練するのにぴったりだ。連れて行って、まずは落ち着ける場所を用意してあげよう。」曲毅は笑って言った。
情無归はしばらく呆然としていたが、特に何も言わずに頷いた。
すぐに情無归は寸界球の中に入り、曲毅は無界星斗を取り出し、再び水淹星域の地暴星、暴龍宗に戻った。
※※※
「ああ、曲毅兄弟、こんなに早く戻ってきたのか。」
日之大陆、暴龍宗の宗務院で、曲毅は情無归を連れてやってきた。龍虎威は既に曲毅からの伝言を受け取っており、早くから曲毅の到着を待っていた。

曲毅は龍虎威を抱きしめ、手を離した後、情無归を引き寄せた。
「虎威兄弟、こちらは私の良き兄弟、情無归だ。これからは情無归兄弟を暴龍宗に置くことになる。君が彼の面倒を見てくれるだろうな？」曲毅は笑って言った。
龍虎威は驚きと喜びを込めて情無归を見つめ、迷うことなくすぐに答えた。「曲毅兄弟、あなたの兄弟は私の兄弟だ。もちろん情無归兄弟をしっかりともてなすよ。」
情無归は淡く笑った。
その直後、龍虎威は情無归の体内にある特異なものを感じ取った。情無归の体からはまるで巨大な殺器が隠されているかのように、殺気が漂っていたのだ。
修羅之心――もし情無归が意図的に抑えなければ、常に殺気を放ち続けるだろう。
情無归はそれを聞くとすぐに体内の修羅之心を抑え、笑って言った。「虎威兄弟、これからはご迷惑をおかけします。」
来る途中で、曲毅はすでに情無归に、暴龍宗の武院にはいくつかの試練の場があり、そこには一千万人の弟子が入っても百万人しか出てこれないと教えていた。そのため、情無归はここにしばらく滞在し、戦いを通じて五行の本源の力を理解し、自身の修行を高めることを喜んで受け入れた。
龍虎威は笑って頷いた。
その後、曲毅は情無归を連れて龍虎威に従い、龍戦天に会いに行き、情無归を龍戦天に紹介した。
龍戦天は暴龍宗の内乱の処理で忙しく、宗務を整える必要があったが、曲毅が来たと聞くとすぐに会いに来た。
「ハハ、曲毅道友、あなたが頼んだのなら、もちろん情無归道友を丁寧にもてなすよ。曲毅道友、心配しないでくれ。情無归が私の暴龍宗にいる限り、誰も彼の修行を邪魔することはできない。」龍戦天は曲毅の目的を聞くと、大声で約束した。
曲毅は微笑んだ。
しばらくして、龍戦天は突然何かを思い出し、落ち着いて言った。「曲毅兄弟、聞いたか？私たちの水淹星域で、動く星が発見されたんだ。その星には羅魂石があるらしい。今、多くの魔界の修行者たちが水淹星域に向かっており、羅魂石を奪おうとしているんだ。」
曲毅はそれを聞いて表情が微動し、心の中で喜びを感じた。
今や、曲毅は項清、項興、項忠という天幕組織の者たちが魔界に来た任務の内容を知っていた。
仙界の金玄星主・常鑫はこっそりと天幕組織を創設し、常に秘密裏に活動しており、何か驚天動地の計画を企んでいるようだった。
曲毅も推測していた。羅魂石こそが、常鑫がその計画を実行する上で非常に重要なアイテムなのだ。
そのため、曲毅もその羅魂石を手に入れようと思っていた。

「おや、こんなに多くの修士が来ているのか。じゃあ、私も混ぜてもらおうか。」曲毅は笑って言った。