第六十一章 震南天の突破
流晴は十万人の弟子たちを連れて、ついに地幽星の東半球から西半球へ、火鸾大陸へと戻ってきた。
三ヶ月の歳月を経て、流晴はようやく十万人の新弟子たちの情報を通舟堂の記名柱に記録したばかりだった。
百隻の星空舟がすでに通舟高原に到着し、通舟堂の本部上空に堂々と姿を現した。
そう、通舟堂が占めるこの高原は、幽寒宗内で名前の変更を申請し、ついに「通舟高原」という名前になったのだ。
星空舟の出現により、通舟堂の各峰主たち、もちろん堂主の雲舟子や五人の執事たちもすぐに集まってきた。
「流晴、やっと戻ってきたな。」その時、洛寧、蘭飛、華海、赤宇、常琤の五人の執事が空中に飛び上がり、大声で呼びかけた。
流晴はすぐに先頭の星空舟から飛び出し、笑顔で言った。「十万人の新弟子を連れてきました。」
言葉が終わると、百隻の星空舟にいた人魄仙の弟子たちが星空舟を操り、地面に降り立ち、すぐに星空舟から飛び出して整然とその横に並んだ。
周囲の空気中には、気の波が絶え間なく渦巻いていた。
雲舟子はこの十万人の新弟子たちの到着を見て、顔にわずかな憂色を浮かべ、心の中で次々と疑念が浮かんだ。
「この火尊は、私に一言も告げずに勝手に新しい弟子を招いたのか。」
「この十万人の弟子は火尊が集めた者たちだ。当然、心の底から火尊に感謝するだろう。私という堂主の威信は、これからどうやって維持すればいいのか。」
「この六人の執事を見ると、火尊との関係がずっと良好なようだ。もしかして、この六人は火尊と何か裏取引をしているのではないか。」
「震南天はもう一年も姿を現していない。今回の閉関修行で、一星地魄仙に突破する可能性が高い。この震南天は間違いなく火尊を支持している。もし本当に地魄仙に突破したら、火尊の権力はさらに強大になるだろう。」
「陣法予置法は火尊が発明したもので、通舟堂の全弟子や各峰主たちは火尊に感謝している。もし火尊が本当に私に不利なことをしようとしたら、彼らも火尊の側に立つだろう。」
一瞬にして、雲舟子は多くの疑点を思い浮かべ、心の中に冷たい気持ちが湧き上がり、自分の立場の厳しさを感じた。
その時、雲舟子はようやく気づいた。火尊は徐々に通舟堂全体を支配しており、自分という堂主はそれに気づかず、依然として状況を完全にコントロールしていると思い込んでいたのだ。
雲舟子の額には、汗の粒が浮かんでいた。
洛宁、兰飞、华海、赤宇、流晴、常琤の六人は、雲舟子が迎えに来ないことに驚き、さらに彼の表情の変化を見て、やがて雲舟子が自分たちの現状を理解したのだと悟った。
六人は雲舟子のそばに飛んで行った。
「堂主、火尊のことを心配しているのですか？」洛宁が微笑みながら言った。
それを聞いた雲舟子ははっとして、慌てて言った。「そんなことはない。私たちはみな通舟堂の者だ。火尊がやるべきことは、つまり私がやりたいことでもあるのだ。」
洛宁、兰飞、华海、赤宇、流晴、常琤の六人は微笑み、直接は何も言わなかった。
「堂主、火尊はただの下位の人魂仙に過ぎません。心配しなくていい。もし本当に衝突が起きたら、私たち六人があなたの側に立ちます。結局のところ、私たちの間には利益の交流があるのですから。」兰飞が仙識を通じて伝え、目を瞬かせた。
雲舟子の目がぱっと輝き、自分が既に六人と、通舟堂が得る利益を七人で七割ずつ分け合うという約束をしていたことを思い出した。当然、この関係を維持していれば、火尊が本当に強くなっても、この六人は自分の側に立つだろうと確信した。
しかも、火尊が地魄仙に成長するにはまだ長い時間がかかる。
雲舟子は突然、再び心が軽くなった。
もちろん、洛宁、兰飞、华海、赤宇、流晴、常琤の六人は、わざと火尊を助けて事実を隠し、雲舟子を惑わせ、依然としてこの堂主に火尊の代わりに苦労をさせているのだ。
洛宁、兰飞、华海、赤宇、流晴、常琤の六人は、火尊によって魂の花の中に魂の印を刻まれ、既に火尊の奴隷となっているのだ。
雲舟子の気持ちが良くなると、すぐにその百隻の星空舟と、十万人の新しい弟子たちを見た。
これらの弟子たちは、速さを競って南秀峰に先に到着したために火尊に選ばれたのだ。そのため、この十万人の新弟子のほとんどは五星人魄仙で、ごく一部が四星人魄仙や六星人魄仙だった。
「私は通舟堂の堂主、雲舟子です。皆さんのご到来を歓迎します。」雲舟子は同時に手を伸ばし、大声で叫んだ。
「堂主、堂主……」
十万人の新弟子たちはすぐに熱烈に応えた。
雲舟子は満足していた。これらの新弟子が加われば、通舟堂の炼器の任務も自然と数倍速く進むだろう。十億個の一星人魄仙レベルの炼器任務も、五年以内に完了させることができるはずだ。
すぐに、雲舟子は自分の背後に立つ各峰主たちを見て大声で叫んだ。「お前たち峰主たち、一人ずつ五千を持って行け。残りの一万五千の弟子はすべて絶火峰のものだ。」
こうして十万の弟子が分けられた。
「はい、堂主。」十七人の峰主たちが興奮して返事をした。
これらの峰主たちは、雲舟子が最も多くの新弟子を絶火峰に残したことに全く不満を抱いていなかった。何しろ、今の通舟堂の成果の大部分は絶火峰の功績によるものであり、今回招集された十万の弟子も絶火峰の火尊が手配したのだ。
やがて、十万の弟子はすべて各炼器山峰の弟子たちに連れ去られた。
雲舟子、洛寧、蘭飛、華海、赤宇、流晴、常琤たちも続いて自分たちの修練洞府に戻り、静修を始めた。
洛寧、蘭飛、華海、赤宇、流晴、常琤の六人は、高原の主要な山脈に修練洞府を開くよう手配されており、吞霊血脈の主脈からも血脈が分かれ、六人の修練洞府内には様々な本源之力に満ちた特別な霊気が形成されていた。
六人がすでに自分の奴隷となっている以上、火尊は当然彼らの修行を助けるだろう。
※※※
震南天の修練洞府では、火尊の助けを借りて吞霊血脈が引き寄せられ、彼が常に本源之力に満ちた霊気の中で修行できるようになっていた。
今、震南天はずっと洞府の中で修行している。時間は一年以上経過した。
突然、長い間目を閉じていた震南天が目を開け、鋭い光が閃き、全身の力が一気に変わった。洞府全体に風が吹き荒れ、震南天の体は座ったままだったが、空中に浮かび上がり、修練洞府の中に円形の身体の幻影を形成した。
震南天の速度は、上位の人魂仙の時よりも十倍以上速く、しかも体の飛行速度は常に安定していた。
突然、震南天は動きを止め、再び座った。
「ハハ、私、震南天はついに温之速度を理解し、地魄仙になったのだ。」震南天は喜びに満ちて叫んだ。
温之速度は、火行の六種類の本源之力の速度の中で持続的な速度に属し、本源之力を使って一定の速度を維持できる。
興奮のあまり、震南天は両手のひらから同時に二つの火の粉を放ち、それらは素早く互いに飛び交い、両手のひらの間で同時に衝突し、一団の火花に変わった。
震南天は再び、自分が「温の速さ」を理解したことを証明した。先ほどは二つの炎の球を放ったが、その二つの炎の速さは同じで、しかも飛行速度も変わらず、それによって二つの炎が衝突するのだ。
間違いなく、この時の震南天の心は興奮でいっぱいだった。
すぐに震南天は立ち上がり、大きく手を振ると、洞府の陣法が解け、通路が現れた。すぐに震南天はその通路を飛び出し、地面に到着した。
震南天は大きなお腹を揺らしながら、自分の絶火峰に戻った。
「ああ、峰主、やっと戻ってきましたね。」その時、絶火峰で最も大きな錬器所を担当している林破が震南天を見つけた。
「そうだ、戻ってきたよ。」震南天は満面の笑みで答え、誰でも彼がこの時、非常に満足していることがわかった。
林破も長い間震南天に付き添っており、彼のこの様子が何を意味するかを知っていた。少し考えると、彼の目に光が宿った。
「峰主、もしかして、もう地魄仙の境界に到達したのですか？」林破は興奮して尋ねた。
震南天は地面に足をつけ、うなずいた。
林破のその一言によって、当然ながら絶火峰の弟子たちも騒ぎ立った。全員が震南天の反応を見ると、すぐに興奮して彼の周りに集まってきた。
絶火峰の峰主が地魄仙に到達したのだから、絶火峰の地位もさらに上がる。弟子たちも当然心から喜んだ。
震南天は嬉しそうに応えていたが、突然顔の表情が落ち着き、疑問を抱きながら林破を見て尋ねた。「うちの絶火峰の弟子、また大勢増えたんじゃないか？」
林破は少し驚いたが、すぐに震南天がずっと閉じ込められていて、絶火峰に新たに一万五千人の弟子が加わったことをまだ知らないのだと理解した。
「峰主、通舟堂では新たに十万人の弟子を募集し、うちの絶火峰には一万五千人が割り当てられました。」林破は嬉しそうに答えた。
震南天もそれを聞いて驚いたが、すぐにこの新人募集の計画は間違いなく火尊の仕業だと思い至った。
震南天は火尊のことをよく知っていた。
「よくやった、林破。君の管理は素晴らしい。まずは堂主や他の峰主たちに挨拶してから、君に報酬を与えよう。」震南天は自慢する気満々だった。
そう言うと、震南天は弟子たちの返事を待たずに姿を消した。
地魄仙になると、その速さは本当に信じられないほどで、他の仙人たちでさえもその速さを感知できなかった。
すぐに震南天は通舟堂の本部に到着した。
空中で、震南天はまだ地面に着く前に大声で叫んだ。「堂主、私はもう一星地魄仙になりました。」
仙元が十分に満ちており、その声はたちまち本部全体に広がり、当然ながら全員が聞くことができた。
なんだ！
本部内には一万以上の通舟堂の弟子たちがおり、彼らは震南天の言葉を聞いて皆驚き、急いで空中に飛び上がり震南天の周りに集まった。
その中でも、堂主の雲舟子や各峰主たちは当然ながら最前線に立っていた。