第四十七章 証拠は不要
祝家の人々は、六星地魄仙である秋漠の保護を得て、心の中で安らぎを感じた。
間もなく、祝宇は祝家の者たちを連れて祝炎星の各地を探り回り、二人の地仙の戦闘の詳細をほぼ把握した。
当然、秋漠もすぐに二人の地仙の戦闘の経過を知った。
秋漠は高い屋根の上に立っていた。
「一人は水行功法を使い、もう一人は木行功法を使っている。祝離の友人が修練していたのは水行功法だから、祝離を殺したのは木行功法を使う地仙だ。」
「祝離の友人の修行レベルは三星地魄仙に過ぎない。だから祝離を絶対に殺せる者は、少なくとも五星地魄仙でなければならない。この祝炎星にはそんな地仙はいないようだ。」
「祝家は四つの星に進出しているが、彼らが敵対する可能性のある者や、五星地魄仙のレベルに達している者は、方央星の宇文天澜だけだ。」
「答えはもう出ている。宇文天澜こそが祝離を殺した犯人だ。」
秋漠はそうつぶやきながら、祝離を殺した真の犯人をすぐに特定した。
その時、幽寒宗から来たもう一人の六星地魄仙である郁惟と、八人の上位人魂仙が屋根の上にやって来た。
「秋漠、犯人を特定したのなら、これからどうするのか？」郁惟は静かに尋ねた。
秋漠は郁惟の方を向き、冷たく言った。「方央星に行き、宇文家族を根絶やしにする。」
郁惟は秋漠を見て笑い、「わかった。あなたは祝離の復讐と同時に、各星の勢力に警告を与えたいのだ。祝家にはあなたの保護がある。これから祝家に手を出す者は、排除される運命にあると。」
秋漠は頷いた。
結局のところ、秋漠は幽寒宗に戻らなければならず、ずっと祝炎星に留まるわけにはいかない。だからこのような残酷な方法で、祝家の敵全員、特に地仙たちに警告するのだ。祝家のことは秋漠の問題なのだ。
祝家と敵対している散修たちについては、生き残っている祝家の上位人魂仙たちだけでも十分に対処できるだろう。
秋漠は心を固め、祝宇に仙識で伝言を送り、祝家の本部で待機するように言った。自分は方央星に行くと。
※※※
方央星、宇文家族の本部。
その時、秋漠、郁惟、八人の上位人魂仙、合計十人が突然空から降り立ち、宇文家族の本部に着いた。
十人が来る前まで、宇文家族の人々は何の危険も感じていなかった。各建物からは人声が聞こえ、宇文家族の繁栄ぶりがうかがえた。
ドン！
十人が地面に着く瞬間、それぞれが一撃を放ち、同じ方向に打ち出した。十人が円を作り、その十の一撃が放たれると、巨大な円形のエネルギー波動が生まれ、まるで海の巨波のように宇文家の本部建物をすべて破壊した。
たった一撃で、宇文家の本部が滅ぼされた。
「ああ、誰だ？！」
「どの勢力だ、我々宇文家に手を出すとは！」
「我々宇文家を攻撃するとは、必ずお前たちを根絶やしにしてやる。」
……
建物が破壊されると同時に、宇文家の大乗期以下の修行者たちはほとんど生き残ることができず、五行のエネルギーに変わって自然に散っていった。一方、宇文家の人仙たちはほとんどが生き残り、今や皆怒りに満ちて空中を飛び、秋漠たち十人に向かって怒号を浴びせていた。
秋漠と共にいる八人の上位人魂仙たちは、平静を保ちながら宇文家の人々を見ており、仙識を走らせるだけでまだ五百人以上が生きていることを知った。
一方、郁惟はずっと微笑みを浮かべ、宇文家の人々には全く注意を払っていなかった。
「宇文家の者たちよ、聞け。我々は幽寒宗から来た。私の旧友の祝離は宇文天澜の手によって死んだ。私は旧友の仇を討つのだ。」秋漠は冷たく叫び、殺気を放った。
言葉が終わると、秋漠は八人の上位人魂仙と共に空中に飛び上がり、殺戮を始めた。
「何だ、幽寒宗？」
一瞬にして、まだ生きていた宇文家の人々は、その三つの言葉を聞いて全身が震えた。
幽寒宗とは、地幽星団全体で最も強大な勢力であり、星団全体の実質的な支配者に相当するのだ。
生き残った宇文家の人々は、自分たちの家族がどうして幽寒宗の怒りを買い、しかもそれが自分たちの先祖である宇文天澜のせいのようだとは全く理解できなかった。
ああ！
瞬く間に、空中を飛んでいた宇文家の人々は、秋漠たち九人の攻撃に耐えられず、二十人が即死した。他の宇文家の人々は必死に逃げようとした。
「幽寒宗の道友たちよ、我々の先祖が祝離を殺したと言うが、証拠はあるのか？勝手に我々宇文家を誣告してはならない。真実の証拠がなければ、勝手に我々を攻撃することは、広まれば幽寒宗にも悪影響を及ぼす。」その時、族長の宇文齐天の声が力強く響いた。
空中で殺戮に興じていた秋漠は、突然宇文齐天の声を聞き、すぐにその位置を特定した。
「ふん、私が人を殺すのにお前の証拠など必要か。お前は何者だ、死ね。」秋漠の目に光が宿り、冷たく言った。
刹那、秋漠の姿が瞬間移動のように宇文齐天のそばに現れ、黄色い剣を振り下ろした。淡い黄色の剣光が電光石火のように宇文齐天の体に直撃した。
秋漠は土行六星地魄仙で、先ほど使った術は「化之速度」という爆発的な速さを利用したものだ。これを極限まで理解すれば瞬間移動が可能になる。
宇文齐天は上位人魂仙に過ぎず、どうして「化之速度」に勝てようか。剣光が体に当たると、彼の全身は完全に爆発し、魂の花さえも残らず滅び去った。
「族長！」
逃げ惑っていた宇文家の者たちは、宇文齐天が一撃で殺されたことを感じ取り、悲痛な叫び声を上げた。
しかし、宇文家の者たちはすでに理解していた。秋漠たちと理屈を言っても無駄で、今最も正しい選択は逃げることだけだと。
実際、地幽星団の実質的な支配者である幽寒宗が、たかが宇文家に何かを説明するはずがない。
力こそが最大の道理だ。
秋漠は冷ややかな目で素早く移動し、ある場所に到着すると剣を振るうだけで、宇文家の者たちが次々と死んでいった。
同時に、秋漠に従う八人の上位人魂仙たちも、まるで殺人を楽しむかのように、巧みに仙器を振り回し、宇文家の者たちを次々と殺していった。
空中には五行本源エネルギーの乱流が渦巻き、猛烈な暴風が大地を襲っていた。
※※※
宇文天澜の修行場である中央殿も完全に破壊されていた。
しかし、宇文天澜は姿を現さず、まるで中央殿にいなかったかのようだった。
実際には、秋漠たち十人が空から降下してきた時、器神がすぐにそれを察知し、曲毅に報告したのだ。
曲毅は何も言わず、すぐに宇文天澜を寸界球の中に引き込み、秋漠たちに発見されないようにした。
寸界球内のある谷間で。
「なぜ私はここにいるのか？どんな手段を使ったのだ？」宇文天澜は四方を見渡す荒涼とした峰を見ながら、曲毅に向かって叫んだ。
曲毅の名前は宇文天澜には一度も教えられておらず、さっきも突然彼を寸界球に引き込んだため、宇文家が先ほどどんな目に遭ったのか、宇文天澜はまったく知らなかった。
曲毅の仙識はすでに外の状況を把握しており、宇文家が壊滅的な打撃を受けたことを知っていた。
「宇文天澜、なぜここに来たのかは知る必要はない。今、お前に伝える。お前が築き上げた宇文家は、今、幽寒宗から来た十人によって容赦なく虐殺されているのだ。」曲毅は静かに言った。
何だと！
宇文天澜はすぐに呆然とし、口を大きく開けて驚きの表情を浮かべた。
「あり得ない、私は幽寒宗と何の因縁もない。どうして彼らが私たちこんな小さな宇文家を狙うのだ？」宇文天澜は慌てて叫んだ。
曲毅は首を振り、ため息をついて言った。「宇文天澜、お前は幽寒宗とは戦っていないが、つい最近、祝離を殺したのだ。お前たち宇文家を滅ぼした主犯は幽寒宗の者で、しかも祝離の旧友だったのだ。」
宇文天澜は再び呆然とし、顔に苦痛の色が浮かんだ。
幽寒宗は、この地幽星団全体で最も大きな宗派であり、宇文家のように小さな方央星に隠れている家族勢力など、彼らの目には蟻にも劣る存在だ。
当然、もし幽寒宗の者が宇文家を滅ぼしたのなら、宇文天澜が復讐することなど到底不可能だ。
この時、曲毅の心も激しく動いていた。祝離を殺しただけで、こんな事態に遭遇するとは思ってもみなかったのだ。
曲毅の当初の計画では、通舟堂の力を強化し、こっそりと通舟堂を支配して周辺の星々も掌握するつもりだった。そうすれば多くの修練資源を得て、五つの分身の修練も一気に進めることができる。だが今、突然秋漠が現れ、曲毅の計画を完全に乱してしまった。
しかし、たった一つの宇文家が滅びた程度なら、曲毅にとってそれほど惜しいことではない。秋漠が通舟堂を狙わず、宇文家を滅ぼした後に幽寒宗に戻るなら、曲毅は依然として計画通りに行動を続けることができる。
「宇文天澜、幽寒宗から来た十人は、二人の六星地魄仙と八人の上位人魂仙だ。ここを離れれば死を招くだけだ。だから外の状況が落ち着いてから、調査し復讐を企てるべきだ。」曲毅は静かに宇文天澜を見つめながら静かに言った。
宇文天澜はただの五星地魄仙で、曲毅の言葉を聞いて、自分の力ではあの二人の六星地魄仙には敵わず、宇文家を救うこともできないと悟った。
「私が苦労して築き上げた宇文家を滅ぼした者たち、いつか必ず私がその十人を倒し、宇文家のために復讐してみせる。」宇文天澜は顔を苦痛に歪めながら叫んだ。
曲毅の仙識は依然として外を観察しており、その表情も徐々に暗くなっていった。