第十章 本尊の帰還
三鼎門の新しい規定が出され、各修行段階の修行者はそれぞれ対応する星に行かなければならなくなった。
引気期、筑基期、金丹期の修行者は小型星で修行し、元婴期、出窍期、分神期の修行者は中型星で修行し、合体期、渡劫期、大乘期の修行者は大型星で修行する。
この新規定が出るとすぐに修真界全体に伝わり、すべての修行者もすぐにその知らせを知った。
「三鼎門のこの規定は、私たち修行者を閉じ込めるつもりなのでは？これからは一つの星にしかいられないのか？」
「この規定では、元々あった各派閥の力が完全に崩壊することになる。掌教は大型星に、長老は中型星に行き、下級弟子は残るということか。」
「修行者の活動範囲が制限され、他の物資を探して修行しようにも、これではどうしようもない。」
「各修真家族の人々も、これからは人員を分けていくつかの星に行かなければならない。」……
修真界全体が、再び三鼎門のこの新規定によって大きな波紋を呼んだ。
当然、多くの既存の大勢力や大派閥、大家族はこの規定に激怒した。これは明らかに彼らの力を分断し、実力を弱めようとするものだった。
しかし、どれだけ抵抗しても無駄だった。各星にある派閥や家族、勢力組織はすでに三鼎門に服従を宣言しており、三鼎門に反抗することはできず、そうすれば最も残酷な弾圧を受けることになる。
反対意見もあったが、賛成する修行者もいた。というのも、以前は実力の弱い修行者が成長する前に、他の強力な修行者によって潰されていたからだ。今回、各修行段階の修行者の活動範囲が制限されることで、下位の修行者の修行にとって大いに有利になるのだ。
修真界では下位の修行段階の修行者が圧倒的多数を占めているため、この規定は強力な修行者の活動範囲を制限するものの、下位の修行者にとっては大いに有利だった。そのため、この規定は順調に実施されていった。
三鼎門は各星に渡劫期の元老、合体期の長老、分神期の執行員を派遣し、各星の修行者の選別を担当した。
小型星では、元婴期以上の修行者は全員呼び出され、どの中型星に行くかを自分たちで決めさせられた。
中型の惑星では、合体期以上の修行レベルに達した修士たちは全員、自ら進んで去り、自分が興味を持つ大型の惑星へと向かった。もちろん、これらの中型惑星も小型惑星出身で元婴期以上の修行レベルに達した修士たちを引き寄せようと必死だった。
大型の惑星はずっと静かで、様々な惑星からやってきた合体期以上の修行レベルの修士たちを受け入れるだけでよかった。
これらの移住活動は、三鼎門の各惑星にいる責任者たちによって厳しく監視されており、移住したくない修士たちはその場で処刑されるしかなかった。三鼎門は現在、修真界全体を支配しており、その威信を侮辱しようとする修士には決して容赦しない。
修真界の各惑星における勢力の分断も、新たな段階に入りつつあった。
……
2年の時間ももうすぐ過ぎ去る。
六盤星の潜華大陸にある、絶景の森の中で。
曲毅の5人の分身たちは、ずっと巨大な木の下で修行を続けていた。金尊、木尊、水尊、土尊の4人は本源エネルギーを感じ取り、本源の力を理解しようとしていた。一方、火尊は一人で星羅鼎を使い、様々な錬器材料に慣れ親しんでいた。
星羅鼎の中には無数の平行空間があり、現在の火尊の大乘期の修行レベルでは1万個の平行空間を開き、そこでの火の強さを制御し、さまざまな材料を入れてその属性を把握することができる。
曲毅の5人の分身たちが以前の十大門派から手に入れた様々な材料の大部分は、今や火尊のもとにあった。そのため、火尊はすでに約7年間を費やし、修真界のほとんどすべての錬器材料に精通していた。
同時に、火尊が修行している「御火訣」も基礎部分を修得し、様々な真火の使用において、意のままに火を出す段階にまで達していた。
言うまでもなく、修真界において真火の制御においては、火尊が絶対的な第一人者だった。
この時、火尊はついに最後の錬器材料である羅冰玉を星羅鼎に入れ、炫殛真火で焼き、その属性を把握し、また羅冰玉がどのような陣法の刻印に耐えられるかも知ることができた。
「四尊、錬器材料の焼却を完了し、すべての材料の陣法属性を把握しました。」火尊は星羅鼎の動きを止め、大いに喜んで叫んだ。
そばの地面に座っていた金尊、木尊、水尊、土尊の4人は、火尊の言葉を聞いてすぐに目を開けた。
「火尊、よくやった。」
「火尊、傲るなよ。これからは1万個の魂羅盤を作る番だ。」
「火尊、本尊もお前に三鼎塔を作らせる。その数は100万基だ。しっかり頑張れよ。」
「火尊、私たち四人はもうすぐ本源の力を悟るところです。あなたも鍛造の過程で火行の本源の力を悟ってほしいのです。」
瞬間、金尊、木尊、水尊、土尊の四人が大笑いしながら一言発した。それは励ましであり、同時に促しでもあった。
一万枚の魂のコンパス――これは器神が曲毅に必ず成し遂げるよう要求したことで、非常に意義深い任務であり、絶対に達成しなければならないとのことだ。
一方、三鼎塔については、曲毅が三鼎門による修真界の統一を進めるための第三段階に関わるもので、各修真星に一つずつ三鼎塔を設置し、三鼎門の各星での修行の中心とするものだ。
現在、曲毅の五つの分身はすでに本源の体に変化しており、それぞれが自分の本源の力を発揮するだけで、魂の境界を大乗期の完全な段階まで突破し、その時には飛昇できる。
五行の本源エネルギーには、それぞれ六種類の本源の力があり、今はそのうちの一つを悟せばよい。
金尊、木尊、水尊、土尊の四人は、この七年間ずっと地面に座り、金行、木行、水行、土行の本源の力を悟ってきた。
一方、火尊は星羅鼎を使いながら「御火訣」を修練し、火行の本源の力を悟る速度をさらに速めていた。
四人の返答を聞いた火尊は微笑みながら答えた。「君たち四人は心配しなくていい。この七年間、私はずっと御火訣の修練を続けてきた。私たち五人の中で最初に本源の力を悟るのは、きっと私だろう。」
「それなら見ていようじゃないか。」金尊、木尊、水尊、土尊の四人は皆、納得していない様子で即座に返した。
言葉が終わると、金尊、木尊、水尊、土尊の四人はすぐに目を閉じ、再びそれぞれの本源の力を悟り始めた。
これを見た火尊は肩をすくめ、すぐに星羅鼎を起動し、夢魂石、五宿石、巫霊晶という三種類の材料をすべて星羅鼎に入れ、魂のコンパスの製造を始めた。
魂のコンパスと三鼎塔という二つの鍛造作業のうち、火尊はまず魂のコンパスを完成させることにした。結局のところ、魂のコンパスは器神が特に指示したもので、曲毅の今後の修行に関わる重要なものだから、油断はできない。
一方、三鼎塔は単なる象徴物であり、三鼎門のシンボルに過ぎない。将来的には三鼎門の修行者に製造を任せても問題ないので、火尊は急ぐ必要はなかった。
曲毅の五つの分身は、再び巨大な木の下でそれぞれの修行を続けていた。
……
曲毅の本体は、現在五行極域にいて、妻の白曼の手を取り、星空舟に乗って様々な星々の間を移動していた。
その時、曲毅の本尊がある星に到着した。
曲毅と白曼は星空舟から降りてきて、依然として手を取り合い、互いに微笑み合い、喜びが顔いっぱいに溢れていた。
「師姐、五つの分身を送り出してから、私たちはこの五行極域で既に七年間過ごしてきました。今、私たちは混沌エネルギーがある最後の星にも到着しました。すべての混沌エネルギーを取り出せば、修真界に戻ることができます」と曲毅は微笑みながら言った。
白曼は曲毅を見て表情が変わり、どうやら嫌がっているようだった。
「曲毅、あなたが修真界に戻れば、また他のことで忙しくなって、今のようにずっと私と一緒にいてはくれないでしょう。それに、あなたももうすぐ仙界に飛升するのですから、これからはもうあなたに会えなくなる……」白曼は目に涙を浮かべながら言った。
実は、この七年間、白曼はずっと曲毅と一緒にいて、それが彼女にとって最も幸せな時間だった。心の中には既に依存心が生まれていた。曲毅が去ってしまうと思うと、白曼の心は常に痛み、曲毅と離れたくないと思っていた。
曲毅は白曼を抱きしめ、耳元で静かに言った。「師姐、心配しないで。これからも修真界に戻りますが、どうしてあなたを忘れることができるでしょうか。」
白曼の顔が赤くなり、細い手で曲毅の腰を絶えずつねった。
曲毅はくすくす笑いながら、白曼の気持ちが良くなるまで待ってから言った。「師姐、私は混沌エネルギーを取りに行きます。」
そう言って、曲毅は白曼を寸界球の中に送り込み、神訣カードを使って地面に簡単に裂け目を作り、直接星の中心へと向かった。
しばらくして、曲毅は星の中心に到着し、そこに混沌エネルギーが独自の空間を形成しているのを発見した。すぐに両手を押し合わせるようにして、その空間の混沌エネルギーを混沌晶に圧縮した。
一日が経つと、星の中心にあった混沌エネルギーはすべて曲毅によって圧縮され、三万個の混沌晶が得られた。もちろん、これらの混沌晶はすべて寸界球の中に収められている。
七年間、曲毅は五行極域全体を探し回り、得た混沌晶の数は既に五千百万個にも上っていた。
これらの混沌晶は、将来的に曲毅の本尊の体が混沌エネルギーを急に必要とした時の供給源となる。
収集を終えた曲毅はすぐに星の表面に戻った。
白曼も再び寸界球から出てきた。
「師姐、混沌エネルギーの収集は完了しました。これから五行極域を離れて、修真界に戻りましょう」と曲毅は優しく白曼を見つめた。
「うん、帰りましょう」と白曼は唇を噛みながら小声で言った。
曲毅は白曼の細い腰を抱きしめ、無界星斗を動かして姿を消した。