第十八章 五分身

星羅鼎は静かに地面に立っていた。
周囲では、宗玺、枫衢、烟暄、秋瑞、衣曦、辰延、容翰、君纬、卓洪、齐嘉という上界の十人が地面に座り、天地の霊気から本源エネルギーを素早く精製して消耗を補いつつ、常に星羅鼎を監視していた。何か異変が起きれば、すぐに星羅鼎を狙うのだ。
一方、曲毅はずっと「魂の分合訣」の修練を続けており、もうすぐ完成しそうだった。
修練が完了すれば、曲毅は自分の魂を複製し、自分の魂と全く同じ新しい魂を作り出すことができる。
寸界球湖のほとりで、曲毅は静かに座り、両手で素早く法印を打ち、自分の魂を変化させていた。
一ヶ月後、曲毅はついに修練を完成させた。
曲毅の魂の空間では、灰色の雲のような魂の物質が、曲毅の法印に導かれて落ち着き、灰色の卵の形を成していた。そしてその灰色の卵の近くでは、同じ大きさのぼんやりとした卵形の物体がゆっくりと形を成していた。
曲毅は今、魂を複製しているのだ！
柔らかい椅子に横たわっていた器神も、曲毅の動きを見て、彼が魂を複製していることを知り、自ら進んで五つの魂精に平手打ちをするのをやめ、彼らに椅子の横で静かに横たわり、曲毅が新しい魂を作り出すのを待つようにした。
三日後、曲毅は法印の動きを止め、目を開けた。
「器神、私は成った！」曲毅は淡く笑った。
言葉が終わると、器神も返事をせず、椅子から飛び降りて金魂精のそばに行き、軽く蹴って金魂精を曲毅のそばに投げた。
曲毅はすでに新しい魂を作り出し、それを金魂精の魂と入れ替えて、最初の魂の分身を生み出そうとしていた。
金魂精は恐怖に駆られて立ち上がり、剣のような体を震わせていた。それは、この一ヶ月余りの間に器神によってひどく従順にされ、意識の中で既に曲毅への恐怖心を抱いていたことを示していた。
曲毅は金魂精のその弱々しい様子を見て、顔に笑みを浮かべ、器神の鍛錬の技術に大いに感心し、じっと金魂精を見つめた。
金魂精の体が最も激しく震えている時、曲毅の霊識が突然金魂精の魂の中に突入し、曲毅の頭上に灰色の卵状の気団が現れた。それは曲毅の霊識に導かれて金魂精の魂の中に入ったようだった。
魂の入れ替え！

曲毅が創り出した魂は、この時点で金魂精の魂の空間に入り、金魂精の魂を消し去って、真に金魂精の魂となろうとしていた。
元々恐怖を感じていた金魂精は、突然巨大な山が迫ってくるような感覚を覚え、自分もすぐに滅びる運命にあることを悟った。この死の脅威の前で、金魂精の恐怖心はすぐに消え去り、再び鋭く殺気立った本能的な性格に戻った。
残念ながら、金魂精の魂の意識が覚醒したのは遅すぎた。
曲毅の魂が意識的に現れ、まるで巨大な山が頭上にのしかかるかのようだった。金魂精の魂は鋭いものの、その抵抗も山が降りてくる瞬間に始まっただけで、たとえ不屈の力を持っていても、山の重みに押しつぶされて粉々になってしまった。
間もなく、曲毅が創り出した魂は金魂精の魂を消し去り、その魂の空間も占領した。
したがって、今の金魂精とは実際には曲毅の魂の分身に他ならない。
次のステップとして、金行の本源エネルギーを使って身体を形作り、金魂精をその身体に宿らせれば、曲毅の分身を作り出すことができる。
「ハハ、器神よ、お前の方法はやはり有効だ。今、私の魂の分身が一つ完成した。次に木魂精、水魂精、火魂精、土魂精も私の魂の分身に変え、それらを合わせて五つの分身にするのだ。」曲毅は金魂精が自分の支配下に入ったことを確認し、興奮して叫んだ。
突然五つの命が増えたことを思うと、曲毅は興奮を抑えることができなかった。
器神も柔らかい椅子の上で喜びに満ちて立ち、返事をした。「ならば、さらに四つの魂を創り出しなさい。その四つの魂精は私が代わりに従わせてあげる。ああ、そうだ、外にいるあの十人は、すでに星羅鼎を持って五魂絶境の外周部に到着し、もうすぐこの場所を離れるつもりだ。おそらく、星羅鼎を六盤星に持ち帰り、一緒に手を組んでお前を追い出そうとしているのだろう。」
実は、上界の十人は一ヶ月以上も待ち続けたが、曲毅が依然として星羅鼎の中にいて出てこないのを見て、曲毅も彼らと時間を稼ごうとしていることを悟った。そこで、十人は十派の大乘期および渡劫期の強者たちに連絡を取り、空間転送陣を用意した。そして十人は一緒に星羅鼎を持って五魂絶境の外周部に転送され、その後六盤星に戻った。
六盤星上にある十派の本部には、上界と通信できる「六星陣法」がある。この十人の計画は、六星陣法を通じて上界の強者たちと連絡を取り、助けを求めることだった。

曲毅は器神の言葉を聞き、まるで上界の十人など眼中にないかのように、落ち着いた表情を浮かべた。
「十人か、先に彼らを忙しくさせておけ。俺が五つの分身を作り上げたら、彼らも苦しむ時が来るだろう。」曲毅は淡く笑った。
器神は頷き、軽やかにソファに降りて、うつ伏せになって眠ってしまった。
……
三日間で新たな魂が一つ作られた。
十二日後、曲毅はすでに四つの新しい魂を作り出し、木魂精、水魂精、火魂精、土魂精の魂を消し去り、すべて自分の魂に置き換えていた。
さらに四つの魂の分身ができた。
こうして、曲毅は五つの魂の分身を持つことになった。
魂の分身ができたので、次にすべきことは五つの法身を形作ることだ。しかもそれは本源の体を持つ法身である。
星羅鼎の内部で、曲毅は五つの魂の分身を寸界球から出し、自分が集めた五行の本源の石を五つの山に並べた。
金行の本源の石：鋭金の石、金迫の石。
木行の本源の石：木輪の石、木霊の石、木疏の石。
水行の本源の石：潮汐の石、玄氷の石。
火行の本源の石：火腾の石、炎心の石。
土行の本源の石：息土の石、慈厚の石。
これらの五行の本源の石は五つの山に並べられ、五行の本源エネルギーの気配を放ち、星羅鼎の内部全体に広がっていた。
曲毅はまさにこれらの本源の石を使って五つの分身を形作ろうとしていた。
その時、器神が声を上げた。「曲毅、五つの本源の石の真ん中に入り、星羅鼎を操って、これらの石からの本源エネルギーをすべて抽出し、形に凝縮しなさい。」
曲毅は頷いた。
瞬く間に、曲毅は五つの本源の石の真ん中に到着し、意識を動かして星羅鼎を操り、鼎内の陣法を起動させた。
これらの本源の石は、星羅鼎の中でなければ本源エネルギーを迅速に抽出することはできない。もし修真界の霊品級の器鼎を使えば、これらの本源エネルギーを制御することはできず、本源エネルギーが放出されると、それらの霊器は直ちに破壊されてしまう。
星羅鼎の内部では、一瞬にして五角星形の光柱が形成され、五つの本源の石は五つの角の位置にあり、曲毅の身体は五角星の中心にあった。
金行の本源の石の山からは、急速に金色の光が放たれ、金行の本源エネルギーが次々と現れ、すべて一つに集まっていった。

同様に、木行の本源の石の山、水行の本源の石、火行の本源の石の山、土行の本源の石の山も、本源エネルギーが集まって一つの塊を形成している。五角形の領域内にある五種類の本源エネルギーの塊は、雲のような形から徐々に変化し、まずは縮小して凝集し、その後ゆっくりと人間の姿を形成していった。曲毅の身体を基準にすると、これら五体の本源エネルギーの身体も最終的には曲毅の身体と全く同じ姿になった。星羅鼎の強大さがここからもうかがえる。他の大乗期の存在が本源エネルギーを抽出したり、エネルギー体を創造したりするには、少なくとも百年以上の時間が必要だ。しかし、この時の星羅鼎は曲毅の制御のもと、ごく短い時間で同時に五体の本源エネルギー体を創造したのだ。五体の法身がすでに完成していた。曲毅は依然として五角形の光柱の領域を離れず、目を開けて光柱の外にいる五体の魂の分身を見た。「魂の分身たち、入ってこい！」曲毅が静かに叫ぶと、五体の魂の分身が突然光柱の中に現れ、曲毅の周りに集まった。「法身と魂、融合せよ！」曲毅が力強く叫び、決意に満ちた表情で、まるで天下を統べるかのような威厳と、拒むことのできない圧力を放った。案の定、曲毅の意識に従って、五体の魂の分身が次々と飛び出し、金魂精は木行の本源の身体に、木魂精は水行の本源の身体に、水魂精は火行の本源の身体に、火魂精は土行の本源の身体に、土魂精は木行の本源の身体に入った。これら五体の魂の身体は元々本源エネルギーから生まれたものであるため、五体の法身の中に入ると、まるで魚が海に入り、雛鳥が巣に帰るかのように、とても快適で、すぐに五体の法身に慣れた。曲毅の意識は急速に動き、次々と命令が発せられた。一瞬にして、五体の魂の分身は五体の法身と融合し、魂が身体を支配し、完全な融合が成立した。融合が成功すると、五角形の星光柱全体に、エネルギーに満ちた波動の気配が五つ増えた。さらに、曲毅はこの時、五体の分身が成功した後、彼らと自分との関係がもはや支配者と被支配者の関係ではなくなったことも感じ取った。これら五体の分身には自分自身の主体意識があり、自ら修行することができるのだ。今や五角形の星光柱の中にいる六人の曲毅は、実際には同等の関係にあり、曲毅が六つの命を持つようなものだ。

突然、五角星の光柱の中央にいた曲毅が大声で叫んだ。「器神、これはどういうことだ？私の元神は本来六つの頭を持つ人間の姿であるはずなのに、なぜ今は一つの頭になってしまったんだ？おお、この元神の姿は私にとてもよく似ているな。」
実は、曲毅は先ほど内視して自分の体内の異変に気づき、大いに驚いていたのだ。
「ハハ、私の推測はやはり間違っていなかった。曲毅、お前の霊識六分術の最終的な進化形態は元神六分なのだ。よし、今、この主元神はお前の本体が引き継ぎ、五つの分元神はすでに五つの分身体の中に入っている。」器神は喜んで叫んだ。
曲毅は呆然とした。