第十七章 魂魄分合訣

曲毅は器神の言葉を聞き終え、驚きのあとすぐに落ち着きを取り戻したが、顔に浮かぶ笑みでは内心の興奮を隠しきれなかった。
五つの分身と一つの本体、つまり六つの命。
しかも、その五つの分身は本源エネルギーの石から直接作られたもので、つまり生まれた瞬間からすでに大乗期の修行レベルにあったのだ。
考えてみれば、曲毅が一つの身体で大乗期の存在と戦っているところに、突然五人の大乗期の助け手が現れたのだ。これではどうやって抵抗できようか。
しばらく笑った後、曲毅はようやく星羅鼎の外の状況に気づき始めた。上界の十人は今、共に領域を使って星羅鼎を封じ込め、輪廻星に集まり、星羅鼎の防御をどう破るか相談していた。
「皆さん、この星羅鼎は百万年以上前から存在しています。その品質は上品の仙器にも劣らないでしょう。領域攻撃だけでは絶対に破れません。ですから、皆さんに提案があります。一人ずつ星羅鼎をしばらく封じ込め、十人で交代しながら、曲毅が持つ本源エネルギーを使い果たすまで続けましょう」と宗玺が最初に笑いながら言った。
星羅鼎の品質はあまりにも高く、たとえ曲毅が完全にそれを支配していたとしても、動かすには本源エネルギーを使わなければならない。
しかし、宗玺は星羅鼎が浩天仙府からすでに多くの本源エネルギーを蓄えており、曲毅自身も浩天仙府から多くの本源の石を手に入れていることを考えていなかった。たとえ十人の持つエネルギーを使い果たしても、曲毅の本源エネルギーがすべて消費されるとは限らないのだ。
修真界の霊気にも本源エネルギーは含まれているが、上界の十人が霊気から本源エネルギーを抽出する量は、自分たちが使うには全く不十分だ。というのも、その霊気中の本源エネルギーはあまりにも希薄で、輪廻星のすべての霊気から抽出できる本源エネルギーでも、彼らが一つの絶技を放つのに十分な程度だろう。
他の九人も宗玺の言葉に同意し、曲毅にそんなに多くの本源エネルギーはないだろうと考えていた。
しかし、十人の間には根本的な矛盾があった。彼らが下界に来たのは浩帝の宝物を奪うためであり、その宝物はすべて曲毅の手にある。彼らは他の者を信じず、誰かが突然星羅鼎を持ち去るのを恐れていた。
「曲毅の本源エネルギーを使い果たすという提案は良いですね。しかし、星羅鼎を交代で封じ込めるのは難しいです。そうですね、皆さん、領域を縮小して、それぞれ星羅鼎の一部を担当しましょう。そうすれば、私たちが消費する本源エネルギーもずっと少なくなります」と、この時、魔界から来た衣曦が静かに笑いながら言った。

この言葉に、他の者たちもすぐに賛同し、一人また一人と微笑みながら頷いた。宗玺は皆の表情を見て、衣曦を冷笑しながら一瞥し、それからも同意した。こうして上界の十人は同時に領域の範囲を縮小し、それぞれ星羅鼎の一部を狙った。一方、その時、曲毅は星羅鼎の中で笑い始め、静かに言った。「器神、この連中、まだ俺を閉じ込められると思ってるな。どうやら俺が出て行って実力を見せつけないといけないようだな。」器神はすぐに返答した。「曲毅、この十人は領域で封じ込めている。お前には破れないだろう。だが、お前には彼らを制圧できる宝物がある。」曲毅はそれを聞いてすぐに頭を回し、自分が持つ宝物をすべて数え上げ、突然大声で笑った。「器神、お前の意味が分かった。いいだろう、霊空樹を出して、彼らとエネルギー消費を競わせてやろう。」曲毅は笑いながら言った。霊空樹とは、曲毅が浩天仙府で手に入れた貴重な宝物で、本源エネルギーを吸収し、それを五行エネルギーに変換して葉に供給する能力を持っている。当初、この霊空樹には無数の霊器があり、すべて葉のエネルギーによって魔法攻撃を行っていた。今、曲毅は霊空樹を星羅鼎に付着させ、十人の領域内の本源エネルギーを少しずつ吸収し、星羅鼎に移すつもりだ。つまり、十人の本源エネルギーが星羅鼎の運行エネルギーに変わり、曲毅自身が得た本源エネルギーを無駄にすることがないのだ。寸界球の中で、曲毅が現れた。「霊空、久しぶりだな。」曲毅は目の前の高大な赤い木を見て、嬉しそうに呼びかけた。その赤い木こそが霊空樹で、すでに寸界球の中に移されていた。霊空樹の樹核は曲毅によって霊空と呼ばれ、両者の間にはすでに友好的な関係が築かれていた。案の定、曲毅が呼びかけると、その樹核は葉を使って笑顔の形に変わり、少し揺れた後、喜びの精神波動を送って自分の喜びを表した。「ハハ、霊空、お前に約束したろう。修真界をしっかり見せてやるってな。いいだろう、チャンスが来た。今、外には俺を倒そうとする十人の大悪党がいる。お前を連れて行き、彼らのエネルギーをすべて吸収してやれ。彼らを怒らせてやれ。」曲毅は両手を動かしながら言った。すると霊空樹の葉が再び揺れ、曲毅の要求を受け入れた。すぐに曲毅は霊空樹を連れて出てきて、樹核に各葉を操らせ、すべてを星羅鼎の内壁に貼り付け、葉に星羅鼎に当たるすべての本源エネルギーを吸収させた。

星羅鼎の中で霊空樹はたちまち無限に大きくなり、一枚一枚の葉がつるのように伸びて、すべて星羅鼎の内壁に密着した。
星羅鼎の外側では、宗玺、枫衢、烟暄、秋瑞、衣曦、辰延、容翰、君纬、卓洪、齐嘉の十人が自分たちの領域を星羅鼎の一部に固定した後、突然、その領域内の本源エネルギーが天地の間に消え去ることなく、星羅鼎の中に入っていることに気づいた。
異変だ！
十人は皆、驚き合い、心の中で不吉な予感を抱いた。
「この星羅鼎には一体何があるんだ？なぜ我々の本源エネルギーを吸収するんだ？」枫衢はいらだちを込めて叫んだ。
「星羅鼎が本源エネルギーを吸収できるのか？我々の領域は星羅鼎を固定できても、放出した本源エネルギーはすべて吸収されてしまう。一体どれくらいの間、それを固定できるというんだ？」容翰の落ち着いた性格さえも我慢の限界に達しそうだった。
他の数人も怒りはしていたが、比較的落ち着いていた。
「みんな、一緒にこの星羅鼎を守ろう。もう領域で固定する必要はない。曲毅が星羅鼎から出てくるのを待ち、その時に自分たちの力で彼を捕らえればいい。」宗玺は静かに笑った。
十人は当初、領域で星羅鼎を固定し、それを奪ってから一人ずつ曲毅を追い出し、浩帝の宝物を手に入れようと考えていた。しかし今では、領域は星羅鼎を固定できても自分たちの本源エネルギーが絶えず消費され、曲毅を追い出すこともできないため、十人全員にとって苦痛な状況だった。
だから最善の方法は、十人で共に星羅鼎を守り、曲毅と根気比べをすることだ。曲毅が星羅鼎から出てきた瞬間に、直接捕らえることができる。
「よし！」
十人は一致してこの方法に同意した。
一方、星羅鼎の中では、曲毅は既に姿を消し、とっくに寸界球の中に入り、湖辺に座っていた。
その時、器神は柔らかい椅子に座り、ピンク色の小さな手で五人の魂精を次々と扇ぎ、まるで人間のように平手打ちをしていた。そして、魂花の命核は強制的に隣の別の柔らかい椅子に横たえられ、動くことさえできなかった。
寸界球の中では、曲毅こそが王だった。
三日間連続で、器神はまるで万年の怨霊のように、休むことなく五人の魂精を打ち、彼らを完全に従わせていた。今なら一言で、五人の魂精は絶対に従うだろう。

湖畔に座っていた曲毅は、突然器神の霊識からの声を聞いた。「曲毅、もう大丈夫だ。五つの魂精はすでに完全に麻痺し、ほとんど自我を失っている。今から『魂魄分合訣』を伝授する。お前は自分の魂を鍛え、全く同じ魂を複製し出すことができる。一つ複製できれば、一つの魂精の魂と交換できるのだ。」
曲毅は目を開け、驚いて言った。「器神、どうして何でも知っているんだ？まさか魂を鍛える法訣まであるとは。」
器神は金魂精の体に強く平手打ちをし、それからソファに立って言った。「余計なことを言うな。法訣を与えるから、お前はそれを鍛えればいい。いつも私の内情を探ろうとするな。」
曲毅は気まずく笑った後、自分の魂の中に新たな内容が加わっていることに気づいた。それがまさに『魂魄分合訣』だった。
『魂魄分合訣』とは、魂を無数の層に平行に分け、各層の魂を複製し、最終的に新しい魂を形成する魂鍛錬法訣であり、その新しい魂は元の魂と全く同じになる。
曲毅はそれを調べて驚き、すぐに静坐して修練を始めた。