第七十七章 独尊殿

六合殿の中で、今は曲毅が地面に座り、向かいには七人が座っている。それは太銘、應化、金雄、蒼黄、青龍、土龍、水龍という七人の掌教たちだ。
青龍、土龍、水龍の三人の妖修は、曲毅の策略によってついに服従させられ、一人ずつ魂の枷がはめられた。
今、曲毅は七人の掌教から報告を聞き、七派の計画を説明させている。
しばらくして――
「そういうことか。お前たち十派は皆、六星陣法を使って上界との通路を開き、人仙レベルの強者を修真界に連れてくるつもりだな。」曲毅は微笑みながら言った。驚きの表情はなかった。
実は、先ほど七人の掌教がそれぞれの派の計画を話し、特に仙界、魔界、妖界の強者を連れてくることについてだった。これらの内容は、曲毅も既に予想していたため、七人の言葉を聞いても大きな動揺はなかった。
「はい、主人。」七人の掌教は不自然な表情で答えた。
曲毅は静かに座り、少し考えた後、七人が想像していたような心配の表情を浮かべることなく、むしろ微笑んだ。
「十人もの人仙の高手がいると、圧力は大きいな。だが、彼らが私を捕まえることは不可能だ。ただ、この十人の強大な存在が後を追ってくると、これからはまともに修行できなくなる。それは厄介だな。」曲毅は笑った。
七人の掌教は驚愕の表情を浮かべた。曲毅が十人もの人仙の高手に対して、なぜそんなに平然としていられるのか理解できなかった。
瞬く間に、場は静寂に包まれた。
その時、六合殿の中で浩帝の声が響いた。
「諸君、六つの世界にある中品の仙器はすべて取り出された。仙界の星図も見つかった。もう浩天仙府を離れてもよい。空間転送陣を使う際には、下品の仙器よりも上位のすべての法宝を取り出し、それらで身体を守れ。」
たった一言だけで、浩帝の声は消えた。
曲毅を含む八人は、浩帝の言葉を聞いて皆笑顔になったが、心の中では思いが異なっていた。
その時、六合殿の中央の地面から突然円形の地面が飛び出し、その下には空間転送陣があり、流れるような光を放っていた。
七人の掌教は空間転送陣を見ると、それぞれ下品の仙器を取り出し、転送陣に飛び込もうとした。
「待て！」
突然、曲毅が素早く叫んだ。
七人の掌教は驚いた表情を浮かべ、曲毅がなぜ止めるよう叫んだのかわからなかった。

すると曲毅はすぐに微笑み、七人を一瞥し、ゆっくりと言った。「浩天仙府を離れる前に、君たちの記憶を変えなければならない。浩天仙府で起こったことは、あの十人の人仙級の高手たちに知られてはならないのだ。」
実は、曲毅はあの十人の人仙級の高手たちが魂を探る手段を使って七人の掌教を捕らえ、彼らの記憶を調べ上げ、浩天仙府の状況をすべて明らかにし、分析した上で全力で曲毅を追撃してくるのではないかと心配していた。そして、この七人の命もおそらく失われるだろう。
曲毅自身はあの十人の人仙級の高手たちに追われることを恐れてはいなかったが、この七人の掌教が死ねば、自分が苦心して彼らに植え付けた魂の枷もなくなり、こっそり配置したスパイも消えてしまうのだ。
七人の掌教は驚いて曲毅を見つめ、彼の考えが何なのか分からなかった。
ちょうどその時、器神はすでにこっそりと魂の法術を使い、七人に眠るよう命じた。案の定、七人はすぐに力が抜けて地面に倒れ、意識を失った。
曲毅はすぐに七人を寸界球の中に連れて行き、器神は七人の魂の記憶の中で手を加え、彼らの浩天仙府に関する記憶を少し変更した。
その後、曲毅は再び素早く七人を寸界球から連れ出し、やはり地面に横たわらせた。
しばらくして、七人の掌教はようやく目を覚まし、すぐに立ち上がって怒りに満ちた顔で曲毅を見つめた。まるで曲毅と天敵同士であるかのように、手には下品な仙器を持ち、一斉に曲毅を襲おうとした。
先ほど、器神は七人の記憶を変更していた。八荒殿から六合殿までの記憶は器神が一切変えておらず、六つの光の壁の中の世界で起こったことだけを少し改変したのだ。
六つの世界では、八つの門派の強者たちが中品の仙器を手に入れようとしたその時、曲毅が突然現れ、星羅鼎を使って、人々の攻撃も浩帝が仕掛けた陣法も恐れず、簡単に中品の仙器を奪い去った。その後、曲毅は逃げ去り、八派の強者たちも怒ってそれぞれの世界を去り、六合殿に戻った。
これが器神が七人の魂の中で変更した記憶だ。こうなると、この七人の掌教は自分たちがすでに曲毅の奴隷になっていることを知らず、ただ曲毅との対立だけを覚えている。だから七人は目を覚ますとすぐに怒りに駆られて一斉に曲毅を攻撃しようとした。
「七人よ、もう戦わないでくれ。どうだ、まずは浩天仙府を離れよう。」曲毅はその時に笑いながら、ゆっくりと言った。

曲毅ももちろん、器神が七人の記憶を変えたことを知っており、この時も七人の怒りに乗じて一言発した。
その七人の掌教たちはそれを聞くと、すぐに過去の出来事を思い出し、曲毅が星羅鼎によって身を守られており、決して殺すことはできないこと、また六合殿内では魔法による攻撃もできないことを理解した。
そこで七人の掌教は曲毅を怒りに満ちた目で一瞥し、一同で空間転送陣に飛び込んだ。
白い光が閃き、七人は先に転送されていった。
曲毅は七人が去った後、ようやく一人で空間転送陣に飛び込み、浩帝の指示に従って星羅鼎を取り出して自分の体を覆った。
空間転送陣が白い光を放ち、曲毅の姿は消えた。
……
ここはどこだ？
曲毅は転送された後、天火星の星空にいるはずだと思っていたが、目に入ったのは奇妙な大殿で、殿の中には一人の白玉の彫像しかなかった。
彫像？
それはまさに浩帝の姿ではないか。曲毅は目を瞬かせることもせず、呆然と殿の中の浩帝の彫像を見つめていた。
「これはどういうことだ？浩帝は空間転送陣に入れば浩天仙府から転送されると言っていたのに。なぜ私はこの大殿にいるのか、しかも浩帝の彫像まで見える。まるでまだ浩天仙府にいるようだ。」曲毅の心の中で多くの考えが素早く浮かんだ。
その時、その浩帝の彫像が動き出し、目を向けて曲毅を直視し、淡々と笑って言った。「道友、私の独尊殿へようこそ。」
曲毅は驚いて叫んだ。「浩帝、私はまだ浩天仙府にいるのですか？」
浩帝の彫像は軽く手を挙げ、淡々と言った。「道友、あなたの身には星羅鼎か五気三花神訣がある。六合殿内の空間転送陣は、これら二つの法宝の気配を感知すると、あなたを独尊殿に転送するのだ。」
曲毅はさらに驚愕した。六合殿にいた時、浩帝の声がなぜ下品仙器以上の法宝を持って自分の体を守るようにと言ったのか、それは星羅鼎や五気三花神訣を持つ者を独尊殿に転送するためだったのだ。
「道友、かつて私は青木、水林と共に陨落神界に入り、青木は『五気三花』神訣を、水林は星羅鼎を手に入れた。この二人はずっと私に忠実に従ってきた。だから私が浩天仙府を製造した時、既にこれら二つの法宝の気配を記録しておいたのだ。将来、誰かが星羅鼎や五気三花を手に入れたら、それは青木や水林が私にもたらした後継者であり、私は衣铱を彼に託すつもりだ。」浩帝は静かに言った。

曲毅はぼんやりと立ち尽くし、もはや口を開く勇気もなく、浩帝の言葉を真剣に記憶していた。
「道友よ、君は私に約束してくれればいい。将来仙界に昇った後、もし可能であれば火霞星に行き、火主の煌煦を殺せば、独尊殿の中の三つの品を手に入れることができるのだ。」浩帝の像は、いくらか怒った表情を浮かべていた。
明らかに、曲毅も浩帝が煌煦と深い恨みを抱いていることを察していた。おそらく浩帝が下界に追いやられたのも、あるいは十五人の人仙級の強者に追われているのも、すべて煌煦と関係があるのだろう。
曲毅は少し考えた後、顔に決意の色を浮かべて静かに言った。「浩帝、約束します。将来仙界に行ったら、煌煦を殺しに行きます。」
というのも、先ほど曲毅はすでに気づいていた。今、浩天仙府の外にいる仙界から来た四人の中に、おそらく煌煦の手先がいるのだ。つまり、曲毅が外に出ればすぐに煌煦の者たちに追われることになる。この恨みは避けられない。敵対関係になる運命なのだから、浩帝の頼みを受け入れて、ついでに独尊殿に残された浩帝の宝物も手に入れるのも悪くない。
案の定、曲毅が断固とした返事をすると、その浩帝の像の表情はずいぶんと和らぎ、まるで曲毅が先ほど承諾しなかったら何らかの陣法を起動して曲毅を直接滅ぼしていたかのようだった。
「道友よ、この煌煦もかつて私と同じように、火行本源法則の大円満境界まで修練を積んだ。仙界の有名な天仙の中でも、彼もまたトップクラスの強者だ。かつて私が陨落神界で無界星斗を手に入れたとき、煌煦はそれを知り、友情を顧みず、こっそりと仙界、魔界、妖界の各々の仙帝、魔帝、妖帝に知らせ、さらには諸界で最も強力な毒である噬魂蚀魄気を使って私を暗殺しようとした。絶体絶命の状況の中、私は無界星斗の中の陣法を頼りに大陣を張り、青木や水林と共に修真界にやって来た。噬魂蚀魄気のせいで、私の修行の成果はすべてその毒性を抑えるために使われ、実力は人仙級に過ぎず、仙界、魔界、妖界から送り込まれた十五人に追われ、やむを得ずこの天火星に来て浩天仙府を築き、陣法によって彼らを防いだ。しかし、私にはその毒性を取り除く力がなく、この浩天仙府で坐化するしかなかったのだ。」
この時、浩帝は曲毅にかつて起こった出来事を話してくれたのだ。
曲毅は再び真剣に耳を傾け、かつて浩帝がどのようにして修真界に降り立ったのか、そしてなぜ天仙が人仙に追われることになったのかを理解した。曲毅は思わずため息をつき、浩帝に同情の念を抱いた。

「道友よ、かつて私を追い詰めた十五人のうち、四人を殺し、一人を生け捕りにし、残りの十人は去っていった。特に注意してほしいのは、仙界に行ったら常鑫という男だ。何も問題がなければ、彼はすぐに天仙の頂点に達し、覇者となるだろう。当時、この常鑫も私を追い詰めた十五人の一人だった。彼は非常に狡猾で、間違いなく強大な人物だ。さて、これだけ話した。これからの修行の道は、自分自身で歩んでいかなければならない。さあ、私が残した品物を取っていけ。」浩帝はやや悲しげに言った。
曲毅はそれを聞き、黙って立ち尽くし、浩帝の像を長い間見つめていた。
「浩帝、約束したことは必ず守ります。」
曲毅は静かにそう言うと、振り返って浩帝が残した宝物を取りに行った。