第五十三章 依然、最初に去る
衔月崖の三人の妖修、掌教の一爪土龍、そして深渊凶猴や千変虫は、慌てて灵空树の内部から飛び出し、空中に留まりながら、目の前の灵空树を恐れおののきながら見つめていた。
六派の強者たちの前で恥をかくことは二の次で、衔月崖の三人の妖修は持ってきた息空之花を使い果たしたことを思い出し、次第に心が痛んでいった。これからの浩天仙府を巡る争いでは、他の門派の強者たちの前で、もはや自分たちが勝てるという自信はなかった。
他の六派の強者たちは、衔月崖の三人の妖修の動きを見て、顔に笑みを浮かべただけで、嘲笑の言葉は口にしなかった。
突然、百兽峰の掌教である一爪青龙が叫んだ。「あの曲毅は灵空树に入ってから、まだ出てこないな。もしかして中で死んでしまったのか？」
青龙は浩天仙府に入る前に、八方剑の枠を得るために曲毅と親しくなったが、今や百兽峰が浩天仙府に入った以上、曲毅など眼中にもなかった。
各派の強者たちもそれを聞いて困惑したが、曲毅の現在の状況を推測できる者はいなかった。
一方、青云宗と应天派の強者たちは、すでに下品仙器に対して滴血认主を行い、その光罩の中に入って去っていた。
当然、他の門派の強者たちも、修仙門派の太元門が最初に去ったのを見て、今度は青云宗と应天派も去ってしまったので、曲毅の生死を確かめる気にもなれず、次々と下品仙器に対して滴血认主を行い、去っていった。
曲毅は樹核の空間の中で、八派の強者たちが全員去ったことに気づき、ようやく安心した。
「灵空、今すぐ私を外に出してくれ。」曲毅は突然、楽しそうに笑った。
実は、曲毅はすでにその樹核を友達と思い、その名前を「灵空」と名付けていたのだ。
その樹核は曲毅の言葉を聞いて喜んで跳ね、突然エネルギー流を動員して曲毅を包み込んだ。何らかの樹核の能力を使ったのか、曲毅は気づかぬうちに灵空树の幹から離れ、空中に出た。
空中に出ると、曲毅は笑ってすぐに灵空树の内部に飛び込み、手を伸ばして残っていた二つの下品仙器を取り下ろした。灵空树の上にある十万点の灵器については、曲毅は直接手に入れなかった。
「灵空、私についてきないか？修真界のあらゆる場所に連れて行ってあげるし、仙界にも連れて行ってあげるよ。」下品仙器を手に入れた曲毅は、木の枝に座りながら笑顔で言った。
実は、曲毅が灵器を持ち去らなかったのは、灵空树全体を持ち去るつもりだったからだ。
その木の核は曲毅の言葉を聞き、すぐに霊空樹全体を揺らし、十万点の霊器が一斉に魔法を放ち、空間全体が無数の火花で満たされ、極めて壮観な光景となった。
明らかに、木の核は心を動かされていた。
曲毅は目の前の美しい景色を見て、さらに笑顔を深め、そして木の核に霊空樹を操らせて小さくし、地面から飛び出させた。
案の定、その木の核には実に無数の神通力があり、まるで無数の空間を操っているかのように、霊空樹全体を自ら作り出した空間の中に移し、その空間を人の大きさに縮小した。
曲毅はすぐに寸界球を放出し、真元を動かしてその空間を寸界球の中に取り込んだ。
寸界球の湖畔に、突然霊空樹がそびえ立った。実は木の核がすでに霊空樹を連れてここに来ていたのだ。
寸界球の中で曲毅は頭を上げて霊空樹を見上げ、笑って言った。「霊空、しばらくここで待っていてくれ。私が浩天仙府を離れたら、修真界のあちこちを案内してあげるよ。」
霊空樹は再び揺れ、十万点の霊器が再び魔法を放ち、再び無数の花火が上がった。
曲毅は笑って、すぐに寸界球を離れ、直ちに下品な仙器に血を滴らせて主として認めさせた。
その下品な仙器はすぐに光の障壁を発し、曲毅を包み込んで突然消え、石壇の上に現れた。その石壇の上には空間転送陣があった。
石壇の周囲は依然として緑の草地で、果てしなく広がり、まるで霊空樹のある草地と一体となっているかのようだった。
そして今、石壇の上には太元門、青雲宗、応天派、金央教、蒼陽谷、百獣峰、衔月崖、九宮島の八派の強者たちが依然として石壇の上におり、法宝世界を離れていなかった。
同時に、石壇の上はすでに九つの区域に分かれており、その上には一、二、三……九という文字が書かれていた。
太元門の四人は一の円形区域に、青雲宗の三人は二の円形区域に、応天派の三人は三の円形区域に立っていた。これら三つの修仙門派は最も早く去ったため、すぐに最前列の三つの位置に立ったのだ。
しかし、前列の区域に立てば、必ず優先的に転送されるのだろうか？
曲毅は石壇の上に降り立ち、すぐに九つの円形区域に入ることはせず、石壇の他の場所を歩き回った。
「曲毅、まだ円形区域に入らないのか？何をぼんやり見ているんだ！」太銘が怒りの表情で直接叫んだ。
実は、全員が九つの円に入らなければ、この石壇上の空間転送陣は起動しないのだ。だから、最初に石壇に到着した太元門の四人は、全員が円に入ることを最も望んでいたのだ。
曲毅はくすくす笑いながら、依然として石壇の上を歩き回り、急いで九字円に入ろうとはしなかった。
「曲毅、お前は本当に卑怯者だ。早くしろ、みんなの時間を無駄にするな。」
「何を急ぐんだ？お前もまだ円に入っていないじゃないか。どうせ今回はお前が最後に法宝世界を離れる奴だろう。」
「時間を引き延ばしても何の意味がある？俺たちは自分たちの円をお前に譲るつもりはない。」
……
八派の強者たちは、曲毅がのんびりと周囲の景色を楽しんでいるのを見て、思わず大声で叫び、皆の顔には怒りの色が浮かんでいた。
その時、曲毅は振り返り、八派の強者たちを前にして笑って言った。「もう少し待ってくれ。どうせみんな渡劫期の修行者だ。万年生きても問題ないし、数日無駄にしても気にしないさ。」
八派の強者たちは曲毅の言葉を聞いて、怒りで血を吐きそうになった。彼らは曲毅が最初に転送で去らない限り、石壇に留まり続け、円に入ろうとしないつもりだと悟ったのだ。
「それは卑怯な行為だ！」
「この野郎、人はそんなに恥知らずでいいのか！」
「時間を稼ごうとしてるな？いいだろう、俺も一緒にいる。この石壇で万年座っててもいい！」
「善意で忠告するが、浩天仙府で卑怯な真似をするな。浩帝を怒らせたら、即座に灰になるぞ！」……
八派の強者たちは再び怒鳴り散らした。
曲毅は大笑いし、その後太元門の四人の前に来て、淡々と言った。「太銘、お前たち太元門は九番目の円に行くか？」
太元門の四人は、曲毅が自分たちを脅しているのだと思い、急いで極上の霊器を取り出し、曲毅と命をかけて戦おうとした。
「曲毅、今回はどうしてもお前に最初に去らせない。万毒果を持っているからといって、勝手に俺たちを脅せると思うな。」太銘は断固として叫んだ。
その声が響くと、他の七派の強者たちも頷いて同意した。皆、曲毅が以前の世界で最初に転送で去ったことに対して大きな恨みを抱いていたのだ。
曲毅は八派の強者たちを一瞥し、彼らが本当に命をかける覚悟をしているのを見て、苦笑いした。
「わかった、みんなの気持ちは理解した。どうやら俺に最初に転送で去らせたくないようだな。じゃあ、みんなと競ってみよう。九番目の円に行くとしよう。」曲毅は突然、不気味に笑った。
そして、曲毅はのんびりと九字円の中に入っていった。
八派の強者たちは、今回こそ曲毅がついに屈したと思い、皆喜びに満ちた表情を浮かべていた。
しかし曲毅が九字円環の中に入った瞬間、彼は突然笑い出し、大声で言った。「皆さん、一号円環に入ったからといって、必ずしも最初に転送されるわけではないでしょう？」
それを聞いた八派の強者たちは皆、少し驚き、なぜ曲毅が突然そんなことを叫んだのか理解できなかった。
おそらく石壇が九つの円環に人が立っていることを感知し、突然九つの円環の縁から同時に光線が放たれ、九本の光柱が形成され、円環内の全員を包み込んだのだ。
その九本の光柱は独立した空間を作り出し、中の人々は外に出ることができなかった。
その時、曲毅がいる九号円環の光柱は突然垂直に上昇し、次に水平に空間転送陣の中へ移動した。
光柱が空間転送陣に入るとすぐに消え、曲毅の身体がその中に落ちた。
八派の強者たちは、曲毅がまず最初に空間転送陣に入ったのを見て驚き、続いて絶え間ない怒号を上げた。
「この野郎、やはり予想通りだ。最初に入った者が浩帝から特別なヒントをもらったに違いない。今回も曲毅この野郎がまた得をしたんだ。」
「理が通らない。一号円環は最初に転送されるはずだ。天は我々太元門をこんな風に弄んではいけない。」
「こんなことが起こるなんて、もう言葉も出ない、本当に言葉がない。」
「この曲毅はあまりにも狡猾だ。わざと霊空樹に隠れて、我々に先に石壇に来させ、最初の八つの円環に入らせようとしたのだ。自分は最後に来れば我々の圧力にさらされず、楽々と九字円環に入れるのだ。」
「憎らしい、私はあまりにも迷ってしまった。断固として、果敢に、冷酷に元婴自爆をして、この曲毅という野郎を倒すべきだった。」
……
一瞬にして、八派の強者たちは絶え間なく罵声を浴びせた。
しかし、空間転送陣の中にいる曲毅は再び手を挙げて振り、笑って言った。「皆さん、最後の関門です。また会いましょう。」
八派の強者たちはすぐに落ち着きを取り戻し、もはや罵ることに意味はなかった。
空間転送陣の中で白い光が閃き、その後曲毅の姿は消え、転送されていった。
太元門の四人は曲毅が去ったのを見て、他の七派の強者たちが次々と去っていくのを見送り、皆の心の中では火山が形成されそうなほどで、何とかして感情を発散したくてたまらなかった。
本来なら最初に転送されるはずだったのに、実際には最後に去った。これでは常に特別扱いを受けてきた太元門の四人がどうして我慢できようか。
しかし、4人も我慢するしかない！