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第五十四章海同

曲毅も器神から聞いたのだが、この石壇上の空間転送陣は本来、一字円の中にいる者が最初に転送されるようになっていた。しかし浩帝は裏口を残しており、おそらく陣法を研究する者のために設けられたものだ。石壇上の目立たない場所を踏めば転送順序を変えることができ、九字円の中にいる者が最初に転送されて去ってしまうのだ。
そのため、曲毅はわざと八派の強者たちとしばらく話をし、自分の右足はずっと石壇のある場所に留めていた。
もちろん、八派の強者たちは曲毅が転送順序を変えたことを知らず、彼が浩帝から特別な指示を受けたのだと思い、再び激しく罵り始めた。
曲毅が最初に去った後、彼は八荒殿の最後の区域、東北荒に到着した。
着地した場所は空谷で、周囲の雪峰山脈は一面荒涼としており、霊識で感じ取る限りも荒れ果てており、まるでここに生命の気配が全くないかのようだった。
しかし、空谷の近くのある雪峰の上には、一人の人影が直立しており、静かに立っているだけなのに圧倒的な気迫を放っていた。
その人物は灰色の服を着ており、表情は冷淡で、目には生気がなく、峰の頂上に立っているだけなのにまるで天が押し潰してくるような感じがし、非常に強大だった。
曲毅は立ち止まり、目を峰の頂上にいる灰色の服の人物に固定し、絶えず観察した。そして霊識はすでに器神と交流を始めていた。
「器神、この人は奇妙だ。彼の体内から真元の波動を感じ取れないし、表情を見る限り魂がないようだが、死んでいるわけでもない。」曲毅は好奇心を持って尋ねた。
「奇妙ではない。この人の魂はすでに封印されている。死んではいないが、死んだも同然だ。」器神は淡々と答えた。
それを聞いて曲毅は驚き、魂まで封印できるとは、この浩帝の能力は本当に恐ろしい。
「器神、もしかしてこの東北荒の守護者は、この灰色の服の人なのか？」曲毅は落ち着きを取り戻し、すぐに尋ねた。
「様子からすると確かにそうだ。浩帝はお前たちが灰色の服の人の追撃を逃れ、そこから空間転送陣にたどり着くようにしたいのだろう。」器神は依然として淡々と言った。
曲毅はそれを聞いて、再びその灰色の服の人物を注意深く観察し、彼の攻撃の特徴を探ろうとしたが、何もわからなかった。その人物のエネルギー特性は完全に隠されていた。
「器神、この灰色の服の人の攻撃力は、一体どれほど強いのか？あなたなら知っているはずだろう。」曲毅は再びこの神秘的な器神に助けを求めた。

曲毅には命を守る手段が数多くあるが、彼はできるだけ寸界球や神訣カード、星羅鼎といった法宝に頼らず、自分の実力だけでその灰衣の男と数合戦を繰り広げたいと思っていた。
器神はしばらく沈黙した後、淡々と言った。「曲毅、お前の実力なら渡劫期の強者を一瞬で倒せるが、この灰衣の男には一撃も防げない。なぜなら、この男の修行レベルはすでに人仙の域に達しており、水系の本源法則を理解しているからだ。大乘期の人物でさえ彼の一撃を防げない。」
それを聞いた曲毅は全身が震え、峰の頂上にいるその灰衣の男を驚愕の眼差しで見つめた。
この男、そんなに強いのか？
「器神、この灰衣の男が人仙の修行レベルで、水系の本源法則を使うと言うが、それはどういう意味ですか？もしかして、私が将来仙界に昇れば、本源法則を修練することになるのですか？」曲毅は頭の中で閃きがあり、すぐに尋ねた。
仙界での修練については、曲毅はまだ知らない。『五気三花』という神訣功法を持っているものの、器神は曲毅に教えたくなく、そのため曲毅も『五気三花』のより高いレベルの内容を知ることはできない。
器神はしばらく沈黙した後、ゆっくりと言った。「もし私の推測が正しければ、仙界の修行レベルは三つの層に分かれている。人仙が最も低く、地仙が中間で、天仙が最も高い。これら三つの境界はすべて本源法則を修練し、自分自身の理解に基づいて修練するものだ。」
曲毅は再び驚いた。ようやく仙界の基本的な知識を知り、少なくとも仙界の力の階層を理解できたのだ。
「器神、この灰衣の男がすでに人仙の修行レベルに達しているというが、一体どのような境界なのですか？彼の攻撃方法はどのようなものですか？」曲毅は再び急いで尋ねた。
未知の攻撃に対して曲毅も不安を感じていた。灰衣の男の剣が自分の首に当てられているのに、その剣がどのようにして来たのかわからないのは困る。
器神は再び沈黙した後、淡々と言った。「その境界は、今のお前には理解しがたい。例えを挙げよう。今のお前は海の中の魚であり、この灰衣の男の攻撃は海そのものだ。お前を閉じ込め、強大な力で圧倒する。お前が逃げる唯一の方法は速度だ。最速のスピードを発揮しなさい。」
曲毅はそれをじっくりと考えた。
その時、八派の強者たちが波のように次々と転送されてきて、空谷に降り立った。
「曲毅、浩帝はまた何かヒントを与えたのか？」
「曲毅、お前は本当に狡猾だな。私たちを騙して、前の八つの円に陣取らせ、お前は悠々と第九の円に入ったのか。」

「曲毅、お前と一対一で勝負しよう。自爆元婴で遊んでみるぞ、いくか？」
「曲毅、八荒殿の最後の関門だ。お前ももう長くは楽しめないぞ。」
……
次々と、八派の強者たちが厳しい言葉を放った。明らかに、曲毅が最初に東北荒に転送されたことに大いに不満を抱いているのだ。
曲毅は微笑みを返すしかなく、静かに峰の頂上にいるその灰色の服を着た人物を見つめていた。
八派の強者たちは曲毅が返事をせず、代わりに空を見上げるのを見て、彼らも目を向け、自然と峰の頂上にいる灰色の服を着た人物を見た。
「この灰色の服を着た人、なぜ真元の波動がないんだ？」
「真元の波動だけでなく、魂さえもないようだ。」
「違う、彼の体内にはまだ生命力がある。魂の気配は感じられないが、確実に死んではいない。」
「危険な気配を感じる！」……
八派の強者たちは霊識でその灰色の服を着た人物を感じ取り、次々と感慨にふけり、心の中で不安になっていった。
皆が迷っていると、浩帝の声が響いた。
「皆さん、この海同はかつて私に捕らえられ、私が彼の魂を封印したのです。彼の力は人魂仙の境界に達しています。彼の手から逃れれば、関門を突破できるでしょう。」
すぐに、浩帝の声は消えた。
海同、それがこの灰色の服を着た人物の名前だ。
修真界の十大門派は、仙界、魔界、妖界から来た強大な人物たちに支えられており、仙界の状況についてもある程度知っている。
人仙、地仙、天仙、という三つの力の段階があり、各段階は魄級と魂級の二つに分かれている。
人魂仙は人魄仙よりも一つランク上の力を持つ。
八派の強者たちは浩帝の言葉を聞いて、皆、恐怖に満ちた表情を浮かべた。明らかに、この灰色の服を着た人物、海同の恐ろしい力を知っており、彼に殺されるのではないかと心配になった。
「なんてことだ、この人は人仙の修行を積んでいるのか。どう対処すればいいんだ？」
「浩帝は私たち全員を殺そうとしているのか？大乘期の存在でさえ人仙の一撃には耐えられないのに、私たち渡劫期の者がどうやって逃げられるというんだ？」
「逃げなければ、絶対に逃げなければ。もう八荒殿の最後の関門に到達したのだ。どうしてもここで死んではいけない。」
「やっと浩帝がなぜ私たちにスピード競争をさせたのかわかった。これは海同に対処するためだったのだ。今、逃げる方法は一つしかない。私たちのスピードを解放してくれ。」
「この海同の魂は既に封印されている。彼には力しかない。私たちにはまだチャンスがある。」
……

八派の強者たちは再び感慨にふけり、不安を口にしたが、強い自信を見せる者もいた。
その時、峰の頂上にいた海同が突然一歩前に出、頭を渓谷の中の全員の方へ向け、右手に持つ銀色の冷剣を振り上げた。
「お前たち全員、今なら逃げることができる。」海同は冷剣を掲げながら、なんと好意を持ってそう告げたのだ。
しかし、依然として魂や真元の波動はなく、相変わらず冷酷そのものだった。
曲毅と八大門派の強者たち、合計二十六人はすぐに九つの方向へ飛び立ち、自分たちの最速で逃げ出した。
その時、海同の手にある冷剣は空を切り、見事な弧を描く光を放ちながら、渓谷全体に向かって一気に振り下ろされた。