第四十三章 各派の動き

藍陽宮の三人の動きは、器神の感知のもとで行われており、今は気配を潜めて急いで曲毅がいる場所へ向かっていた。
曲毅は静かに金属人の肩に座っていた。
藍陽宮の三人は三方向から曲毅を包囲し、今はわずか千メートルの距離にいた。三人は立ち止まり、霊識を交わして同時に曲毅を攻撃することに決めた。
突然、藍炜、烈高、烈苛の三人が同時に空中に飛び上がり、空中の金属獣や金属怪物が降りてきて攻撃するのを待たず、直接瞬間移動で曲毅がいる金属人の肩に到着した。
三人の手にはそれぞれ火系の極品霊器があり、一鞭、一锏、一飛輪という名前の武器で、今は同時に曲毅が座っていた場所に向かって飛んでいった。
藍炜、烈高、烈苛の三人は極品霊器を放つと同時に顔に笑みを浮かべ、まるで曲毅が死んで様々な法宝が空中から降りてくる光景を既に見ているかのようだった。
しかし、三つの極品霊器の強力な一撃によって曲毅が座っていた金属人は粉々になったが、曲毅の姿は消えていた。
三人が驚愕の表情を浮かべていると、空中から曲毅の声が聞こえてきた。
「藍炜、烈高、烈苛、お前たち三人のクソ野郎、こんなことで俺、曲毅を暗殺できると思ってるのか？」曲毅は今、静かに空中に留まり、藍陽宮の三人を見下ろしながら笑っていた。
さらに奇妙なことに、曲毅が空中にいるにもかかわらず、あの金属獣や金属怪物たちは彼を攻撃しなかった。
藍炜、烈高、烈苛の三人は曲毅が消えたことにすでに驚いていたが、再び曲毅が空中に浮かび、金属獣の攻撃を受けていないのを見ては言葉も出なかった。同時に、藍陽宮の三人の心には恐怖の感情が湧き上がり、今回の奇襲暗殺が間違いだったと気づいた。
「曲毅、どうして空中に留まれるんだ？あの金属獣たちはなぜお前を攻撃しないんだ？」藍炜は憤りながら叫んだ。
叫びながら、藍炜は烈高や烈苛と霊識を交わし、いつでも再び曲毅を攻撃できるよう準備していた。何しろ既に攻撃しており、敵対関係になっているのだから、死ぬまで諦めず、もう引き下がるわけにはいかない。
曲毅が彼らに説明するはずもなく、ただ静かに微笑んだだけだった。
実際、これは曲毅が金属カニの攻撃を受けた後、各金属獣にはそれぞれ独自の金属の気配があることを理解したからだ。曲毅はふと、翠竹世界で星羅鼎を使って木行の霊気を吸収していたことを思い出し、この金属世界では当然、金属獣の金行のエネルギーの気配も吸収できるのだと気づいたのだ。

すると、曲毅はすでに星羅鼎に頼り、空中を飛ぶ金属獣の金行エネルギーの一部を吸収し、自分の体の周りに覆った。そうすれば当然、金属獣に見分けられることはなく、攻撃を受けることもないのだ。
藍陽宮の三人は曲毅が返事をしないのを見て怒ったふりをし、突然一斉に空中に飛び上がり、同時に火仙果を爆破した。
火仙果には極めて強力な火行の本源エネルギーが含まれており、一度爆発すると火行の本源エネルギーが直接放出され、空間全体が真っ赤な炎に包まれる。それによって周囲の地面にいる金属人だけでなく、空中を飛んでいる金属獣も溶けてしまうのだ。
藍陽宮の三人の計画は、曲毅が万毒果を放つのを待たず、直接三つの火仙果で曲毅を倒すというものだった。
もちろん、火仙果が爆発すると同時に、藍陽宮の三人も逃れることはできない。しかし彼らには既に対策があり、手に持つ極上の霊器を素早く振り回し、一振りするだけで自分たちがいる空間を独立した空間に変え、火行の本源エネルギーの攻撃を避けていた。
この時、藍陽宮の三人は心の中で曲毅は確実に死ぬと確信し、皆喜びの表情を浮かべていた。
空間を破壊する烈火が消え去り、空間は依然として熱気に満ちていた。
この熱気は藍陽宮の三人にとってはもはや何の脅威もなく、三人はすぐに真元の運行を止め、独立空間の生成もやめ、体を現した。三人が現れるとすぐに周囲の空間に霊識を感応させ、下品仙器や星羅鼎、腾火剣のような宝物が地面に落ちてくるのを待った。
しかし、地面には下品仙器の気配が全くなかった！
「お前たち三人のクソ野郎、星羅鼎が火行の本源エネルギーを恐れないことを知らないのか？」突然、三人の頭上から再び大きな声が響き渡った。それは曲毅の声だった。
藍炜、烈高、烈苛の三人は皆、恐怖に駆られて空中を見上げた。
空中には星羅鼎が浮かび、その中に曲毅が立ち、三人に手を振っていた。
三人が声を上げて問い詰めようとしたその時、曲毅は突然三つの黒い卵ほどの大きさの球体を投げつけた。それは星空火雷だった。これは曲毅が以前藍陽宮の長老から手に入れた宝物で、渡劫後期の力を持っており、今回はちょうど藍陽宮の三人に返されたのだ。
「星空火雷！」
藍炜、烈高、烈苛の三人が自分たちの門派の宝物だと思わないわけがなく、星空火雷が飛んでくるのを見るなりすぐに叫んだ。
ドン！ドン！ドン！

三度の轟音とともに、星空火雷が衝撃的な爆発を起こし、その一発が一人を直撃した。しかし、藍炜、烈高、烈苛の三人は藍陽宮を代表して浩天仙府に入るほどの実力者であり、この渡劫後期の強力な星空火雷でさえも、彼らは火系の法術を使って防ぎ切った。

だが、藍炜、烈高、烈苛の三人が得意になる間もなく、空中に毒気が広がっているのに気づいた。それはまさに万毒果の毒気だった。

「ああ、万毒果だ！」藍炜、烈高、烈苛の三人は恐怖に叫んだ。

三人はすでに火仙果を投げ捨てており、今となっては万毒果の毒気を防ぐ宝物などなかった。さらに曲毅による奇襲攻撃を受け、三人はたちまち毒に侵されたのだ。

実は、曲毅が星空火雷を放ったのは、まず三人を足止めし、万毒果を確実に使えるようにするためだったのだ。

一つの万毒果が割れるだけで、三人が死ぬのに十分だった。

案の定、毒気を吸い込んだ藍陽宮の三人はパニックに陥り、必死にもがいたが、やがて息絶え、体は腐敗して消えてしまった。

四つの極品霊器、三つの空間指輪、三着の防御戦衣が同時に空中から落ちてきた。これらはすべて藍陽宮の三人が持っていた宝物だった。

藍陽宮の三人は、それぞれが持つ一つの極品霊器に加えて、六合刀も持っており、合計で四つの下品霊器を所有していた。

曲毅が右手を振ると、極品霊器、空間指輪、防御戦衣がすべて星羅鼎の中に飛び込み、毒気が浄化された後、曲毅は六合刀だけを取り出した。

「ふふ、六合刀か。今は二本持っているな。」曲毅は得意げに笑った。

「曲毅、お前は本当に運がいいな。藍陽宮が誰を襲えばいいのに、わざわざお前を選ぶなんて。自分たちは死ぬだけでなく、六合刀までお前に渡してしまった。」器神の声がすぐに響いた。

曲毅は笑うしかなく、心の中でも器神の言葉に同意していた。

藍陽宮で起きたこの騒動は、他の八派の強者たちにも感じ取られ、彼らは皆心を揺さぶられ、曲毅の力を深く恐れ、もはや彼を狙うことはしなくなった。

太元門の四人は、曲毅への憎しみをさらに深めた。曲毅が自分たちの門派の星羅鼎を盗み、それを自衛や敵対に使っているのは、まさに太元門の面目を踏みにじる行為だった。

曲毅は八派の強者たちの考えなど全く気にせず、現場を片付けた後、空中に上がり、金属製の黒いカラスの上に降り立ち、再び静坐して体を回復させた。

他の八派の強者たちは、曲毅がもはや他の下品な霊器を探しに行かないこと、さらに先ほど藍陽宮の三人が死んだことを感じ取り、プレッシャーが大幅に軽減された。そのため、他の九つの下品な霊器を巡る争いにもより自信を持つようになった。
間もなく、八派の強者たちは金属世界の九か所で地面にいる金属獣と激しい戦いを繰り広げ、それらの金属獣から下品な仙器を奪い取った。
九つの下品な仙器のうち、八派の強者はそれぞれ一つずつ手に入れ、その中でも太元門はなんと二つも手に入れた。
下品な仙器を手に入れることは八派の強者にとって喜ばしいことだったが、青雲宗、金央教、蒼陽谷、百獣峰、衔月崖、九宮島の六派の強者にとっては極めて悲しいことだった。
一つの下品な仙器では三人しか連れて行けないが、これら六派はそれぞれ四人いるため、生きたまま一人を見捨てなければならず、なんと困難な決断だろうか。
青雲宗はまだましく、直接太元門に行き、極品の霊器を支払う代わりに、太元門に強者一人を金属世界から連れ出す手助けを頼んだ。
修魔門派である金央教と蒼陽谷は互いに助け合うことができず、焦りながら対策を考えていた。
妖修門派である百獣峰、衔月崖、九宮島の三派は、それぞれ一人を連れ出す必要があり、三派とも曲毅に目を向け、彼と取引をしようと決めた。
一方、その頃曲毅は静坐の中で、自分の渡劫の日時を既に決めていた。それはちょうど三日後だった。