第二十一章 まずはこの四匹のハエを倒そう

太元門、青雲宗、藍陽宮、應天派――この四つの修仙門派は、五日間にわたり空間転送陣を使ってそれぞれの門派を行き来し、様々な陣法の材料を集め、ついに百獣峰の周囲にそれぞれの防御大陣を構築した。
大陣が完成すると、四派の渡劫期以下の弟子たちは全員が陣の中に入った。一方、各派の大乘期の存在たちは空間転送陣を使って尚寒大陸へ向かい、三つの修魔門派が別の妖修門派である衔月崖を攻撃するのを支援した。
この時、百獣峰の周囲にある四つの防御大陣は、それぞれ太銘、青栩、藍炜、應化の四人の掌教によって操られ、百獣峰からの攻撃に全力で防御していた。
太元門の「金天鉄地大陣」、青雲宗の「木柔断剛大陣」、藍陽宮の「火燃不绝大陣」、應天派の「土岩滾石大陣」はいずれも極めて強力な陣法であり、百獣峰の七星宝光大陣には劣るものの、同時に十人の大乘期の存在を防ぐのには問題なかった。
四派の掌教たちは今や安心しており、四派の大乘期の存在が戻ってきて、三つの修魔門派の大乘期の存在たちと合流すれば、百獣峰を強攻できると考えていた。
ちょうど四派の大乘期の存在が去った後、曲毅が空中に現れ、瞬時に百獣峰の上に移動した。
「曲毅！」
太銘、青栩、藍炜、應化の四人の掌教は、常に百獣峰の動向を霊識で監視していたため、自然と曲毅の気配に気づいた。
四派の掌教たちは、曲毅がなぜ百獣峰に行ったのか驚き疑問に思った。まさか曲毅がすでに百獣峰と手を組んだのだろうか？
曲毅が百獣峰に着くと、すぐに百獣峰の掌教である青龍が現れ、その後ろには依然として三十人の大乘期の存在が続いていた。
「曲毅、長い間その名を聞いていました。今日ようやくお会いできて光栄です。」青龍は現れるなり大笑いし、拳を抱えて礼をした。
それを聞いた太銘、青栩、藍炜、應化の四人の掌教は、やはりそうだったという表情を浮かべ、曲毅がすでに百獣峰と手を組んだことを確信した。ただし、四人の掌教は曲毅と青龍がどのような取り決めをしたのかは分からず、より一層注意深く霊識で二人を観察した。
曲毅は青龍が拳を抱えるのを見て、すぐに自分も拳を抱えて笑いながら言った。「青龍掌教、私も長い間あなたの名を聞いており、早くお会いしたかったのです。しかし後ろに七匹の大きなハエがついてきてしまい、まずはその七匹を片付けてからこちらに来ました。」
青龍はそれを聞くとすぐにふふと微笑み、龍の目で周囲を見回し、意味深長な視線を送った。

青龍の背後にいる三十人の大乗期の存在たちも、その声を聞いて喜び、大声で笑い出した。もはや大乗期の存在としての威厳など微塵もなかった。
太銘、青栩、藍炜、應化の四人は、曲毅の言葉を聞いて顔を怒らせ、すぐに大陣から飛び出して曲毅を攻撃しようとしたが、すぐに落ち着きを取り戻し、目には残忍な光を宿し、大乗期の存在が戻ってきたら曲毅を痛い目に遭わせてやろうと心に誓った。
「曲毅、七匹の大きなハエがお前を追っているなんて、本当にがっかりだな。もし俺、青龍が役に立つなら言ってくれ、龍の尾で叩き殺してやるぞ。」青龍はそれだけでは物足りないと思い、すぐに叫んだ。
長い間四大門派に百獣峰で囲まれてきた青龍も怒りに満ちており、今は好機と見て四派をからかった。
太銘、青栩、藍炜、應化の四人は歯を食いしばり、我慢した。
曲毅はすぐに笑って言った。「青龍掌教、百獣峰の下にはすでに四匹の大きなハエがいる。今回は捕まえることができました。青龍掌教が助けてくれると言ってくださったので、私もとても嬉しいです。今回の会合にはちゃんとした贈り物も持ってきていません。この四つの万毒果を、青龍掌教にお願いして、あの四匹のハエに食べさせてください。」
青龍の目が輝き、すぐに叫んだ。「曲毅、本当に万毒果を捨てる気なのか？」
実は、曲毅と青龍は金翅大鵬鳥を通じて情報を伝え合っており、曲毅は青龍に大乗期の存在を連れてきて百獣峰で会い、会ったら青龍にサプライズを与え、百獣峰周辺の四派を苦しめると約束していた。そのため、青龍は事前に曲毅が万毒果を出すとは知らず、しかも四つも出すとは思っていなかったので、非常に驚いた。
万毒果は、大乗期以下の者が触れると必ず死ぬ！
曲毅は自然に笑って言った。「ええ、万毒果はたくさんあります。青龍掌教、この万毒果を使って、まずその四匹のハエを叩き殺してください。」
太銘、青栩、藍炜、應化の四人の掌教も当然万毒果を見ており、曲毅と青龍の会話を聞いてすぐに曲毅の計画を理解し、顔にはすぐに焦りが浮かんだ。
「太元門の弟子たち、急いで空間転送陣に入り、本部に戻れ。」
「青雲宗の弟子たち、すぐに転送して戻れ。」
「藍陽宮の弟子たち、急いで空間転送陣に乗って去れ。」
「應天派の弟子たち、渡劫期の元老は空間転送陣に乗り、他の弟子はすぐに陣を離れて逃げろ。」
四派の掌教たちは、危険を悟り、次第に焦りながら叫び始めた。
残念ながら、曲毅と青龍がわざと四人の掌教に伝えたとしても、四派にはもはや対応する間もなかった。

青龍の背後にいた三十人の大乗期の存在たちが、十五人ずつ二つのチームに分かれ、それぞれが万毒果を二つずつ持って、瞬時に太元門と青雲宗という二つの門派の拠点へと飛んで行った。
太元門の拠点は「金天鉄地大陣」によって防御されていたが、この陣法は十人の大乗期の存在の攻撃しか防げず、今回は十五人の大乗期の存在が協力して攻撃してくるため、対処することはできなかった。
実際、太元門には以前から対策があった。それは、百獣峰の大乗期の存在たちが協力して攻撃してきた場合、すぐに衔月崖を攻撃している太元門の大乗期の存在たちに連絡を取り、大陣が破られた瞬間に彼らがすぐに戻ってきて、百獣峰の大乗期の存在たちと直接決闘できるようにするというものだった。
しかし、今の百獣峰の大乗期の存在たちは万毒果を持っており、すぐに太元門の渡劫期以下の修行者を殺してから急いで百獣峰に戻りたいだけで、太元門の大乗期の存在たちを呼び戻しても意味がなかった。
どんなに計算しても、曲毅が現れ、さらに万毒果まであるとは思ってもみなかった。
この時、百獣峰の十五人の大乗期の存在たちは金行、木行、水行、火行、土行の本源エネルギーを放出し、それらを一つに凝集させて万毒果を包み込み、すぐに「金天鉄地大陣」に向かって打ち込んだ。
「金天鉄地大陣」が全力で作動し、金色の光が輝き、様々な金行エネルギーが形を作ってその五つの本源エネルギーが凝集したエネルギー球を防御し、攻撃し、衝突したが、それでもエネルギー球の速度を止めることはできず、エネルギー球は大陣の内部で急速に爆発し、様々な爆発的なエネルギーに変わって大陣内の太元門の弟子たちを飲み込み、同時に「金天鉄地大陣」を内部から破壊した。
そして万毒果も姿を現し、急速に分裂し、その中に含まれる世界で最も強力な毒気が広がり、拠点全体を覆い尽くした。
太元門の修行者たちは悲惨な状況に置かれ、この時、誰もが「太元門に入ったのは人生で最大の不幸だった」と思っていたに違いない。
最初の本源エネルギーの衝撃で、強力な修行者たちは命を落とさないように全力を尽くしたが、万毒果の毒気が広がり、すぐに各修行者の体に及び、直接侵食し始めた。
「ああ、毒気だ！」
「曲毅を憎む、百獣峰を憎む、太元門を憎む、自分自身を憎む！」
「なぜこんなことになるんだ、どうしてこんなことになるんだ。被害を受けるのは百獣峰のはずだ。」
「来世は大乗期になるまで修行しない、もう二度と戦いに出るものか。」
……
一瞬にして、太元門の修行者たちから無数の悲鳴、怨みの声、後悔の声が絶え間なく上がった。

空間転送陣を使って去る者や、早々に大陣から瞬間移動で逃げ出した修行者を除き、大陣内部にいた太元門の九万人もの強者は全員死亡した。同時に、青雲宗の「木柔断剛大陣」も十五人の大乗期の存在が連携して放った一撃を防ぎきれず、万毒果も陣の中で割れてしまった。青雲宗でも九万人もの強者が直接死亡した。百獣峰の三十人の大乗期の強者は二つの隊に分かれてまず太元門と青雲宗を攻撃し、その後すぐに藍陽宮と應天派という二つの拠点へと飛んで行った。この時点で藍陽宮と應天派の弟子たちは既に恐怖のあまり大陣から離れ、瞬間移動で逃げ出していたが、大部分の弟子は逃げる間もなく大陣の中に残っていた。百獣峰の二つの隊、各十五人の大乗期の存在が再び連携して一撃を放ち、もう一つの万毒果を大陣の中に打ち込んだ。死！藍陽宮の八万人の強者が死亡し、應天派も八万人の強者が死亡した。わずか一瞬のうちに、修真界の四大修仙門派の強者たちはほぼ力を失った。百獣峰の周囲は一面の廃墟と化し、四つの広大な地域が焦げつき、生命のない土地となり、実に衝撃的な光景だった。百獣峰の三十人の大乗期の存在は連携攻撃を行った後、すぐに百獣峰に戻り、喜びに満ちて大声で笑い続けた。これまでの屈辱がついに晴れたのだ。青龍もまた狂ったように笑っていた。曲毅は百獣峰の下の四つの廃墟を見て、顔に笑みを浮かべ、非常に喜んでいた。今回、曲毅も百獣峰の手を借りて、ついに四つの修仙門派の力の大部分を排除することに成功し、今後の三鼎門の発展における障害は大幅に減るだろう。四つの万毒果を失ったものの、この成果は間違いなく価値がある。一方、この時、太銘、青栩、藍炜、應化の四人の掌教は一か所に集まり、皆、顔に怒りを浮かべていたが、一言も発しなかった。今回の四派の損失は、四派の根本を揺るがすものであり、今後他の門派と対抗するのは非常に困難になるだろう。百獣峰の上で、青龍はしばらく笑った後、すぐに曲毅に向かって言った。「曲毅、まさか万毒果の力がこれほど強いとは思わなかった。」曲毅は淡々と笑い、軽々しく言った。「青龍掌教、万毒果の力は確かに強いが、大乗期の存在が連携して攻撃しなければ、私もこれら四派の誰一人として傷つけることはできなかった。それはやはり君たちのおかげだ。これで、少なくとも誰かに追われる心配はしなくて済むだろう。」青龍はそれを聞いて、曲毅が自分に対して、百獣峰の者たちに曲毅を追わせないようにと注意しているのだと理解した。

「ふふ、曲毅、今回は会合に急いで来たのですが、何か重要な用事でも？」青龍は期待に満ちた笑みを浮かべて言った。
曲毅は頷き、軽やかに言った。「青龍掌教、取引をしに来ました。」