第十七章 目の前の贈り物

ウー・ユエンは寸界球を携えて心魂星区から飛び出し、断魂星に到着した。
この時の断魂星では、内部の様々な勢力が激しい争いを繰り広げ、血なまぐさい戦いが繰り広げられていた。
断魂星には五つの大きな修仙門派と四つの大きな修魔門派があり、これら九つの門派が力を合わせて突然攻撃を仕掛け、陸上の妖修たちを一気に全滅させた。
そして今、これら九つの門派は海の妖修たちを相手に共同で戦っている。
断魂星の妖修たちが生き残るためには二つの道しかない。一つは星空へ逃げ、絶え間なく飛行して他の星へ行くこと。もう一つは最後まで抵抗し、九つの門派と死闘を繰り広げることだ。
普段なら妖修たちが自由に行き来できた迎仙島や接魔島も、今は閉鎖され、妖修たちには開放されていない。何しろ、これら二つの島は仙道盟と魔道盟の所有物であり、今は仙魔が力を合わせて妖修を虐殺している最中だ。どうして妖修たちに開放するはずがあるだろうか。
この時、九つの門派の約十万人の修行者たちが同時にある海域の上空に集まり、冷たい目で海面を見下ろしていた。
この海域こそが断魂星の海の妖修たちの最後の拠点であり、すべての分神期の妖修たちがここに隠れていた。
「妖修ども、お前たちは傲慢だったな。我々修仙門派や修魔門派を支配しようとしたのに、今はどうして隠れているんだ？」と、九つの門派の一人の弟子が声高に嘲笑した。
海域は波が立ち、明らかに何人かの妖修の強者が怒っている様子だった。しかし、それらの強者たちはまだ姿を現さず、最後の海域を死守するつもりのようだ。
九つの門派の弟子たちは皆、嘲笑の表情を浮かべ、海に飛び込んで最後の海の妖修たちを囲んで殺そうとした。
突然、三頭の妖獣が降り立ち、その気配は恐ろしく、どれも合体期の妖獣の気配だった。
ウー・ユエン、金麒麟、幻舞蝶はすでに寸界球から出てきており、全員が妖獣の姿で海域の上空に降り立った。
「お前たち修仙者や修魔者め、よくも我々妖獣をこんなに見下すなんて、本当に我慢ならないな。」
「うう、人を食べてやる！」
「今日はとても嬉しいわ。お前たち修仙者や修魔者も一緒に私と踊ってちょうだい。」
そう言うと、金麒麟は空中を猛ダッシュし、大きく口を開けて次々と九つの門派の掌教たちを飲み込んでいった。

五元は鵬の翼をはばたかせ、姿は虚ろな煙のようで、九派の弟子たちには全く反応する間もなかった。龍頭は激しく振り回され、体は横暴に突進し、馬蹄は乱暴に踏みつけ、鳳尾からは炎が激しく噴き出し、空中で一列に並んだ修士たちを次々と倒していった。
幻舞蝶は羽を舞わせながら、次々と幻想的な色彩で空間を覆い、様々な霊識の攻撃が九派の弟子たちの元神に突き刺さり、彼らを全員昏倒させた。
九派の弟子たちは、分神期の最強者が合計で20人余りしかおらず、三頭が合体した後期の妖獣には敵わず、まるで蟻のように、三頭の妖獣に容赦なく殺されていった。
海域上空の状況は完全に逆転していた。元々は九派が海洋の妖獣を皆殺しにしようとしていた場面だったが、今では九派の修士たちが全員死んでしまったのだ。
曲毅は五元、金麒麟、幻舞蝶の三人に介入させたのは、名声を得て妖修たちを少し助け、将来的に六盤星に行った際に百獣峰、衔月崖、九宮島の三派と交渉しやすくするためだった。
その時、海底に隠れていた妖修たちは状況が大きく変わったことを感じ取り、すぐに飛び出してきて、五元たち三頭の妖獣を驚きと喜びの目で見つめた。
「先輩方、本当に間に合ってくれました。私たち海洋の妖獣は救われました」と金眼龍鲤が興奮して叫んだ。
金麒麟が現れて怒鳴った。「よし、お前たち妖獣は私について迎仙島に行き、私がどうやって迎仙島を破壊するか見てみろ。」
そう言うと、五元、金麒麟、幻舞蝶の三頭の妖獣は一緒に断魂星の迎仙島へと飛んで行った。後ろにいた千以上の婴期以上の妖獣たちは互いに目を見合わせた後、すぐに追いかけて迎仙島へ向かった。
迎仙島上の空間転送陣は、今では修仙者と修魔者のみが使用でき、これにより各星球の修仙門派や修魔門派が力を結集し、妖修たちを全力で討伐するのに都合が良くなっていた。
その時、五元、金麒麟、幻舞蝶の三頭の妖獣が飛んできた。
「うう、迎仙島の修士たちよ、罰を受けなさい。」
「修仙者、修魔者よ、お前たちが私たち妖獣を見下すなんて、私がお前たちを食べてやる。」
「私は踊りたいの、興味がある者は私と一緒に踊りなさい！」
三頭の妖獣はまるで太古の凶獣が降臨したかのようで、現れた瞬間から殺気が溢れ、その気配に千以上の修士たちが恐怖で呆然とした。
言葉が終わると、三頭の妖獣はもはや規則など気にせず、すぐに戦いを始め、迎仙島上の修仙者や修魔者を容赦なく殺し尽くした。

迎仙島全体がたちまち血の海と化し、三頭の妖獣の攻撃に耐えられる修行者は一人もいなかった。というのも、合体期以上の修仙者や修魔者たちは戦いに参加するため自分たちの修行星に戻っており、この小さな断魂星に留まっている者はいなかったからだ。
その後駆けつけた断魂星の海洋妖修たちは、血で覆われた迎仙島を驚愕の目で見つめ、心の中で感謝の念に駆られた。こんなに強力な三頭の妖獣がいてくれてよかった。でなければ、断魂星の妖修たちはこれから人間の修行者の妖宠になっていただろう。
「うう、もう一度接魔島で戦おう。」五元が再び叫んだ。
すぐに、五元、金麒麟、幻舞蝶の三頭の妖獣は再び接魔島へと急いだ。迎仙島の処理は当然、断魂星の海洋妖修たちが引き受けた。
やがて、五元、金麒麟、幻舞蝶の三頭の妖獣は接魔島に到着した。
手順は簡単で、直接暴力的な攻撃を仕掛け、三頭の妖獣は再び接魔島を血で染め上げた。
さらに断魂星の海洋妖修たちが接魔島に駆けつけ、三頭の妖獣に感謝の言葉を述べ続けた。
「うう、言っておくが、俺たちは曲毅と親友なんだ。今回、お前たち断魂星の妖修が生き残れたのは、曲毅のおかげだ。感謝したいなら、曲毅に感謝しろ。」五元が海洋妖修たちに向かって叫んだ。
そう言うと、五元、金麒麟、幻舞蝶は接魔島の空間転送陣に入り、大型惑星である六灵星へと転送された。
……
五元、金麒麟、幻舞蝶の三頭の妖獣が現れると、すぐに体を拡大し、それぞれ百メートルほどの大きさになり、すぐに殺戮を始めた。
現在の修真界では、どの惑星も血みどろの戦いの雰囲気に包まれており、仙魔の門派が共に妖修と戦い、互いに死敵同士だ。
そのため、五元、金麒麟、幻舞蝶の三頭の妖獣が現れた場合、先に攻撃しなければ、接魔島に駐留する修行者たちに攻撃されることになる。
この接魔島では、魔道盟の業務を担当する修行者の中に、なんと合体中期の者が二人もいた。
そこで五元と金麒麟は現れるなり、すぐにその二人の合体中期の者を狙い、吠えながら直進していった。五元はその屈強な男性修行者に逃げる機会を与えず、一口で飲み込んだ。金麒麟は山のような体格で、一跳びでその合体中期の者の頭上に到達し、直接押し潰した。
一方、幻舞蝶は再び踊り始め、美しい花々がその舞いに合わせて動き、接魔島の四つの地区を覆い尽くし、中にいる修行者たちを惑わして意識を失わせ、次々と殺していった。

「ハハ、この人間の修行者どもはみんなクズだな。楽々と全員倒せたぞ。」金麒麟は打山棒を振り回しながら得意げに叫んだ。
「うう、つまらない。私は百匹しか飲み込めていないのに、みんな幻舞蝶に殺されてしまった。」五元は龍口をぺちゃぺちゃ鳴らしながら不満げに叫んだ。
幻舞蝶は人間の姿に変わり、くすくす笑いながら金麒麟の背中に飛び乗り、「一度に一匹しか飲み込めないからでしょう。こんな飲み方をしていたら、一年経ってもこの接魔島の人間は全滅しないわよ」と言った。
五元は言葉もなく反論できなかった。
突然、曲毅が寸界球から現れた。
「お前たち三人、騒ぐな。急いで迎仙島に向かい、そこの修行者や修魔者も全員殺せ。」曲毅は直接叫び、言い終わるとすぐに五元の背中に飛び乗った。
三頭の妖獣はすぐに飛び立ち、六灵星の迎仙島へと急いだ。
その時、六灵星の仙魔門派と妖修勢力の決戦の場はまさに迎仙島であり、すべての合体期の強者たちが迎仙島に集結していた。
実は、六灵星の妖修たちは大戦が始まった時、仙魔門派の合体期の強者たちが一人また一人と死んでいくのを見て、もし修魔門派が他の星々と連絡を取り続ければ、絶対に負けないと気づいたのだ。そこで妖修たちはすぐに力を結集し、迎仙島にやってきて、ここの空間転送陣を破壊し、仙魔門派の後援を断つつもりだった。
一方、六灵星の仙魔門派も妖修たちの企みを知り、すべての修行者を集めて迎仙島にやってきた。
こうして、決戦の様相はすでに整っていた。
妖修の中には合体期の強者が三十人以上おり、合体後期の者も五人もいた。一方、修魔門派の合体期の強者は五十人以上、合体後期の者は十人いた。トップクラスの力では明らかに仙魔門派が優勢だった。
迎仙島上空には妖修が十万人もおり、仙魔門派も十五万人もおり、全員が空中を飛び、その勢いは恐ろしいものだった。
両軍の力は絶えず膨れ上がり、戦いが始まろうとしていた。
「全ての妖修よ、この卑劣な人間の修行者どもと戦え。全員を殺せ！」と、怒りに満ちた顔の妖修が叫び、攻撃命令を出した。
すぐに妖修たちの勢いは高まり、人間の修行者たちに向かって攻撃しようとした。
「全ての仙魔門派の弟子たちよ、妖修を一気に虐殺しよう。力を合わせて戦おう！」と、人間の修行者の強者も応じ、同様に攻撃命令を出した。
十五万人の修魔門派の弟子たちは一瞬にして手に持つ法宝を振り上げ、勢いを増した。
「ハハ！」
「うう！」

突然、両軍が戦いを始めようとしたその時、二つの大きな叫び声が響き渡った。その後、ウー・ユエン、ジン・キリン、ホアン・ウー・ディエ、クー・イーの姿が現れ、両軍の間に現れた。
戦いを仕掛けようとしていた両軍は、クー・イーたち四人を驚いて見つめた。彼らが何をしようとしているのか、まったく理解できなかった。両軍に戦わないよう説得しに来たのだろうか？
クー・イーはウー・ユエンの背に立ち、まずは妖修側の力を微笑みながら見つめ、次に仙魔門派側をじっと見つめた。
「バイショウフォン、シエンユエイア、ジウグンダオ、私クー・イーは彼らと話し合いたいことがあるので、挨拶の品を持ってきた。今、お前たち仙魔門派こそが、私が彼らに贈る贈り物だ。」クー・イーは大声で叫んだ。
その叫び声により、15万の仙魔門派の弟子たちは恐怖に駆られ、10万の妖修たちも驚愕した。
「何だ、クー・イーが私たち六霊星に来たのか！」
「つまりクー・イーは私たち妖修勢力と同じ側なのか、これは素晴らしいことだ。」
「どうすればいい？クー・イーが妖修を助けるつもりなら、私たち仙魔門派の誰が彼を止められるのか？」
「危ない、大変だ、クー・イーが妖修を助けるつもりなのか。」
……
仙魔門派の弟子たちや多くの妖修たちは、皆驚きながら言葉を交わし、様々な感想を口にした。
「クー・イー、私たち仙魔門派と妖修の間の決闘に、お前に何の関係がある？どうして私たちの間のことに介入するのだ？」と、合体後期の修仙者が大声で叫んだ。
クー・イーは手に八方剣を取り出し、大笑いしながら言った。「どうやら道理というものはお前の口からしか出ないようだな。お前たちは先に妖修に攻撃を仕掛けることができたが、今は私クー・イーに遭遇して、道理を語ろうとしている。道理があろうとなかろうと、力で語り合おうじゃないか。」
言葉を終えると、クー・イーはすぐに八方剣を振り、その合体後期の強者を斬り殺した。
流光が放たれると、それは攻撃の合図だった！
ウー・ユエン、ジン・キリン、ホアン・ウー・ディエはすぐに突進し、仙魔門派の合体期の強者たちに向かって猛攻を仕掛けた。
一方、クー・イーは軽く笑いながら八方剣を振り、次々と流光を放ち、仙魔門派の人々が密集する場所へと向かった。その流光には大乘期のエネルギーレベル、つまり本源エネルギーが含まれており、修行レベルが低い弟子たちには防ぎようがなかった。流光は一人の弟子を通り過ぎても強度が衰えることなく、すぐに後ろの弟子をも貫いた。
流光が次々と通り過ぎるたびに、仙魔門派の弟子たちが次々と死んでいき、1万人ずつが空中で血を流し、空全体が血の滝と化した。

その時、ウー・ユエン、ジン・キリン、ホアン・ウー・ディエもまた、仙魔門派の合体期の強者たちを全員倒してしまった。
仙魔門派の弟子十五万人のうち半数が一気に失われ、残った弟子たちは完全に呆然とし、誰も抵抗することも逃げ出すこともできなかった。
十万の妖修たちはすぐに全力で動き、残った仙魔門派の弟子たちを包囲し、激しい虐殺を開始した。
ウー・ユエン、ジン・キリン、ホアン・ウー・ディエの三人は、嬉しそうにクー・イーのそばに飛んで行き、得意げにしていた。
一方、クー・イー自身はちょうど笑ったばかりだったが、すぐに口元が引きつり、目には光が宿った。
「魏言がまさか六霊星に来ていたとは！」
クー・イーはそう言うと、突然瞬間移動で去っていった。