第四十八章 器神のいくつかの悩み

曲毅は辟毒星の星空エリアから「星球大挪移」を使って去っていった。
残された五派の元老たちは、皆、心に重い石がのしかかっているようで、非常に苦しんでいた。この時、すべての元老たちは、八方剣と異常な速さを持つ曲毅は、もはや渡劫中期の元老たちには太刀打ちできない存在だと気づいていた。
曲毅が去った直後、各元老は自分が得た曲毅に関する情報をすぐに伝訊牌を使って送り出した。
一方、曲毅自身は何度も「星球大挪移」を使い、すべての門派の元老たちの霊識感知範囲から離れたことを確認すると、すぐに容姿を変え、近くの星に降り立った。
星に着くと、曲毅は李赞を寸界球から引き出し、彼に寸界球を持たせて太乾星へ急がせた。
太乾星の次の目的地は六盘星だ。
李赞は寸界球を持ってその星の迎仙島に向かい、すぐに転送経路を選んで長い転送プロセスを開始し、太乾星へ急いだ。一方、曲毅は寸界球の中に入った。
寸界球の湖畔で、曲毅は柔らかい椅子に横になり、隣の別の椅子にいる器神を、まるで可愛い赤ん坊を見るかのように優しく見つめていた。
「ねえ、曲毅、目を他の場所に向けてくれない？」器神は不快になり、つい文句を言った。
曲毅はわざと器神をじっと見ていた。というのも、彼はすでに三元道をスキャンし終えており、本来なら器神が四元道を自分に伝えるはずだったが、器神からは何の兆しもなかった。曲毅はこれ以上待ちたくなく、器神に自ら四元道の陣法を伝えさせようとしたのだ。
「器神、寝ていればいいよ。目は君を見ているけど、他に何も考えてないから、心配しないで。」曲毅は笑って言った。
そう言っても曲毅は体を動かすことなく、依然として器神をじっと見つめていた。
器神もしばらく横になっていたが、我慢できずに突然起き上がり、曲毅をじっと見つめ返した。
二人は彫刻のように互いを見つめ、長い間動かなかった。
最終的に、器神は折れて、ふくれ面をしながら不満げに言った。「何が欲しいの？」
曲毅はくすくす笑い、柔らかい椅子に座りながら言った。「器神、自分でわかってるだろう。四元道を私に伝えてくれるんだよね。」
器神は急いで額を叩き、気まずそうに笑って言った。「そういうことだったのか。言われなければ本当に忘れていたよ。わかった、今すぐ四元道を伝えるよ。」
そう言って、器神は四元道を曲毅の魂に完全に刻み込んだ。

今回の曲毅は、器神からの陣法の伝授をとても楽に受け入れ、魂にも痛みの感覚はなかった。
四元道とは、同時に四種類のエネルギーを使って陣法を構成することだ。陣法の中で、これら四種類のエネルギーは千変万化し、さまざまな陣法の形を生み出し、その奥深さは計り知れない。
曲毅が四元道の説明を初めてスキャンしたとき、その広大さと深遠さに驚いた。修真界のあらゆる現象は、四元道という陣法で表現できると言えるだろう。これにより、器神が陣法の研究にどれほど深く取り組んでいるかがわかる。
「ああ、四元道のスキャンに五百年もかかるなんて、これは……ちょっと長すぎるだろう。」曲毅は突然叫んだ。
確かに、四元道の規模が巨大で、曲毅の霊識を六分使い、しかも霊識のスキャン速度が他の修行者の十倍であっても、四元道を完全にスキャンするには五百年かかるのだ。
曲毅が修真界に入ってから今まで、三百年も経っていないのに、四元道のスキャンに五百年もかかると思うと、心が揺さぶられるのも無理はない。
「もういい、得をして傲慢になるな。お前が四元道をスキャンし終えれば、修真界の陣法の達人たちでさえお前の靴を持つ資格もなくなる。おそらく仙界の陣法の達人たちでさえ、お前の前では頭を下げて歩かなければならないだろう。」器神は不機嫌そうに叫んだ。
曲毅はそれを聞き、器神の様子を見て、普段とは違う様子だと感じた。きっと何か心配事があるのだろう。でなければ、自分に四元道を教えるのを忘れたり、こんなに落ち着きを失ったりするはずがない。
「器神、何か心配事があるのですか？」曲毅は心配そうに尋ねた。
以前はどんなことがあっても器神は落ち着いていたが、今は困難なことがあるのだから、それはきっと非常に重大なことに違いない。
器神は落ち着きを取り戻し、再び柔らかい椅子に横になり、突然ため息をついて言った。「曲毅、私がお前に魂のコンパスを作らせようと言ったことを覚えているか？」
曲毅はすぐに思い出した。太元門にいた頃、星羅鼎の情報を調べた後、器神は機会があればその魂のコンパスを作るよう強く勧めていた。ただ、まだ製造に必要な材料が集まっていなかったため、曲毅は実際には作ろうとはしていなかった。
「覚えています。もしかして今、星羅鼎のことを考えているのですか？心配しないでください。私は今すぐ六盤星に向かい、太元門に行ってその星羅鼎を取り戻してきます。」曲毅はすぐに笑って言った。器神の心配事を見抜いたつもりだった。

器神も喜ぶことはなく、依然としてため息をつきながら言った。「魂のコンパスは、私が以前に製造したある逆天の法宝と関係がある。私が今のような状態に陥ったのも、その法宝のせいだ。最近ようやく少し理解できた。あの法宝を製造する過程で、ある人物の秘密に触れてしまい、それが原因で彼に策略を仕掛けられ、今の境遇に至ったのだ。」
曲毅はそれを聞いて頭が混乱した。この器神は以前、一体どんな背景を持っていたのか？一体誰に逆らったのか？
器神は突然表情が和らぎ、淡々と笑って言った。「まあいい。少なくとも私は死んでいない。そして今、私の考えはお前、曲毅の身に実現できるかもしれない。」
曲毅の心はさらに混乱し、すぐに尋ねた。「器神、私の身で何を検証したいのですか？」
器神は手を振りながら笑って言った。「お前にとっては利益しかない。後でわかるだろう。今は力を上げ、同時に三鼎門の勢力を拡大し、将来的に修真界を統一したら、私の考えを実行しよう。今はあまり多くを知る必要はない。言ってもお前には理解できないからな。」
曲毅は目を見開いたが、憂鬱で言葉も出なかった。
……
半年が過ぎた。
李赞は寸界球を持って、空間転送陣を何度も渡り歩き、ついに太乾星に到着した。
ある島に着くと、李赞が島に降りるやいなや、曲毅が寸界球から出てきた。
「李赞、お疲れさま。」曲毅は出てくるなりすぐに笑って言った。
「曲毅先輩、光栄です。喜んでやります。」李赞は恭しく頭を下げて言った。
曲毅は笑ってから、李赞を寸界球に戻し、自分は容姿を変えて中年男性の姿になった。そして真元の気配を分神中期のレベルに抑えた。
太乾星から六盤星へ転送される者は、ほとんどが分神期以上の修行者だ。他の修行レベルの者は六盤星に行く勇気がなく、行けば至る所が危険で、すぐに他の修真者に目を付けられる。毕竟、六盤星は修真界の中心星で、至る所に分神期以上の修真者がいるからだ。
曲毅は姿を変えた後、すぐに太乾星の迎仙島に飛び、そこから六盤星の四海市へ転送された。
四海市の空間転送陣から出るとすぐに、曲毅は霊識を放ち、四海市全体を覆い尽くし、そこにいる太元門の人間を探した。
突然、曲毅の口元に笑みが浮かんだ。なぜなら、かつて自分が所属していた第四執法隊の隊員、広祁が今、四海市にいて、落ちぶれた様子だったからだ。

かつての広祁は、曲毅が長い間魔毒星区から戻ってこないため、隊長を交代させるべきかどうかを庄虚維と争い、そのことで曲毅に覚えられていた。
しかし今、広祁の気持ちは明らかに落ち込んでおり、一人で酒楼で悲しみに暮れながら酒を飲んでいた。
曲毅は笑ってすぐにその酒楼へ飛んで行き、直接三階に上がり、広祁がいるテーブルの横に立った。
「広祁、ここに座ってもいいか？」曲毅は軽やかに笑った。
この時、曲毅の容姿は変わり、修行のレベルも異なっていた。
広祁は顔を上げて曲毅を見た。目には憂鬱な色が浮かび、不機嫌そうに言った。「座りたいなら座ればいい。」
曲毅はくすくす笑い、直接テーブルの向かいに座り、広祁を見ながら言った。「広祁、私は李沐だ。」
もちろん、この言葉を言う際、曲毅はすでに周囲に霊锢禁制を張っており、他人には自分の声が全く聞こえないようにしていた。そうでなければ、四海市の全ての修行者がこの酒楼を包囲していただろう。
先ほどまで憂鬱な表情を浮かべていた広祁の目が突然明るくなり、曲毅をじっと見つめて笑いながら叫んだ。「隊長、あなたのせいで本当に苦労したよ。」
曲毅はくすくす笑い、自分で一杯酒を注いで一気に飲み干し、言った。「どうやって苦労させたのか、話してみなさい。」
広祁は何と言えばいいかわからず、酒瓶を掴んで直接口に注ぎ、ようやく勇気を出して言った。「隊長、あなたは李沐の身分で太元門に潜入しました。太元門があなたが曲毅だと知ると、すぐに私たち元第四執法隊の全員を呼び戻しました。全員の魂を調べ、あなたに関する記憶を抽出しました。他の隊員たちは元の封賞星に戻されましたが、私は封賞を剥奪され、太元門の執法隊でずっと任務をこなす罰を受けました。私も他の星から戻ってきて、この酒楼で酔って自分の憂鬱を発散しているのです。」
曲毅はこれで理解した。自分の正体が露見したため、以前自分と関わりのあった人々は全員太元門に調査されたのだ。100年が経っても、それぞれの封賞星に行っていた執法隊員たちも再び調査された。そしてこの広祁は、自分を支持したために太元門に罰せられたのだ。
「ふふ、広祁、大丈夫だ。これからは私が守ってやる。」曲毅は笑って言った。

広祁は曲毅をじっと見つめ、目には疑問が満ちていた。曲毅自身が修真界に追われているのに、どうしてあんな大言壮語を口にできるのか理解できなかった。しかし曲毅の眼差しから、広祁の心には「もしかしたら曲毅は本当に自分を守ってくれるのかもしれない」という感覚が湧いてきた。
「でも隊長、あなた自身さえ危機に瀕しているのに、どうやって私を助けられるんですか？」広祁は別の酒瓶を開けながら、心配そうに言った。
曲毅は笑って広祁の手から酒瓶を奪い取り、「君を守ると言ったからには、もちろん実行するさ。さあ、今すぐ私と一緒にある場所に行こう。そこで私が太元門と渡り合える力があるかどうか、見せてあげる」と言った。
そう言うと、曲毅は立ち上がった。