第四十六章 十派囲堵
曲毅が姿を現すなり、あっさりと初期渡劫段階の強者たちを軽蔑的に嘲笑ったため、魔毒星域の五人の毒王たちは怒りに燃えた。
五人の毒王は目を鋭くし、同時に目から光線を放って曲毅を即座に撃ち殺そうとした。
合体後期の力なら、簡単に解決できるはずだ、と五人の毒王はそう考えた。
しかし、彼らが光線攻撃を仕掛けようとしたその時、曲毅の姿は突然消え、金眼毒王の背後に現れた。彼は一撃で金眼毒王の後頭部を強く叩き、その毒王を即座に気絶させた。
合体後期の修為を持つ曲毅が使った金系の速度秘法「万里寸金」は、すでに渡劫後期の域に達しており、攻撃用の秘技を使えばその速度はさらに上がり、五人の毒王にはもはや反応することができなかった。
当然、曲毅が手を出すだけで金眼毒王は即座に気絶した。
「金眼！」他の四人の毒王が怒りの声を上げた。
しかし、彼らが再び曲毅を見つめた瞬間、曲毅の姿は再び消え、今度は青眼毒王の背後に現れ、再び一撃で青眼毒王を気絶させた。
今回は一切の遅れもなく、曲毅は青眼毒王、藍眼毒王、紅眼毒王、黄眼毒王を次々と気絶させた。
合体後期に突破したばかりの曲毅は、出てきたばかりなのに、初期渡劫段階の五人の毒王を同時に気絶させてしまった。
地面に倒れている五人の毒王を見て、曲毅は少し考え込んだ後、口元に笑みを浮かべた。
「この五人の毒王に噬毒果樹の世話をさせよう。この万毒果はすぐには熟さない。私はずっとこの魔毒星域にいるわけにはいかない。太元門に行かなければならない重要な用事があるのだ。」
器神の古い遺物である星羅鼎は、自分が取ってもいいと曲毅は思った。
すぐに曲毅は器神に命じて、五人の毒王の魂に魂の枷を植え付け、彼らを制御した。
間もなく五人の毒王は意識を取り戻し、自分たちの魂が他人に支配されていることにすぐに気づいた。
「お前は誰だ？どうして毒気の影響を受けないのだ？」
「お前は誰だ？合体後期の修為で、初期渡劫段階の我々を打ち負かすなんて、どうやったのだ？」
「お前は誰だ？合体後期の修為で、どうして我々の魂に魂の枷を植え付けることができるのだ？」
……
五人の毒王が目覚めると、疑問でいっぱいになり、次々と質問を浴びせた。
曲毅は首を振り、足を踏み鳴らし、静かに言った。「五人とも、自分たちの立場に気づいていないな。今や私がお前たちの主人だ。よくも私に問いただすとは、死にたいのか？」
五人の毒王はその言葉に動揺し、黙り込み、苦しそうな表情を浮かべた。
曲毅はくすくす笑い、噬毒果樹の下に行き、そこにある何万もの噬毒果を見つめ、すでに飛び込んできた無数の毒妖獣を感じ取り、目を輝かせた。
「お前たち五人は、これからここでこの噬毒果樹の世話をしろ。できれば大量の毒気を集めて、この果樹が絶えず大量の毒気を吸収できるようにしろ。この万毒果が熟せば、お前たち一人ずつ一つ食べられるだろう。そして、これらの噬毒果のために、毒妖獣の中から力の強い者を選び出し、彼らに噬毒果を食べさせて力を高めさせろ」と曲毅は喜びながら言った。
曲毅はすでにこの噬毒果や万毒果から果実の中の毒気エネルギーを感じ取っており、魔毒星区に住む毒妖獣たちにとって非常に役立つものだと考えていた。そのため、自分の毒気軍隊を作り上げ、将来的に敵と戦うために使おうと考えていた。
五人の毒妖獣はそれを聞いて心が突然明るくなった。曲毅が万毒果を自分たちに与えるということは、単に奴隷にするだけでなく、自分たちを育てて自分の力にしようとしているということであり、少なくとも自分たちの命は危なくないということだ。
「はい、主人」と五人の毒妖獣はすぐに自分たちの立場を受け入れた。
曲毅は五人の毒王を一瞥し、蜜蜂のように一生懸命働いている毒魂獣たちを微笑みながら見てから、突然姿を消し、洞窟を離れていった。
噬毒果樹には五人の毒王が守っているので、曲毅は完全に安心できた。
……
辟毒星、ここは修真界で魔毒星区に最も近い場所だ。
この時、星空の中に曲毅の姿が現れ、魔毒星区から辟毒星へと飛んできていた。
辟毒星では、十大門派がそれぞれ三人の渡劫期の強者を配置しており、一人は渡劫中期、二人は渡劫初期だった。曲毅の姿が現れると、十大門派の渡劫期の元老たちはすぐに彼を見つけ、次々と星空に飛び上がり、曲毅を阻んだ。
太元門、青云宗、蓝阳宮、应天派、金央教、碧炎峰、苍阳谷、百兽峰、衔月崖、九宫岛、これら十派の三十人の元老たちは自動的に円を作り、曲毅を中央に囲んだ。
「ハハ、曲毅、やはり我慢できなかったな。ついに魔毒星区から出てきたか」と、この時、太元門の渡劫中期の元老・善思が最初に声を上げた。
曲毅は十派の元老たちに囲まれていながらも全く恐れることなく、ずっと微笑みながら周囲の元老たちを見ていた。善思の言葉を聞いて初めて曲毅は善思をじっと見つめ、その元老がなんと狡猾そうな顔つきをしているかを見て、心の中で不快感を覚えた。
「お前は太元門の元老で、自分が十派の首領だと思って勝手なことを言えると思っているのか？」曲毅は淡々と笑いながら善思を見た。
善思は心の中で何かが動き、再び曲毅をじっと見つめ、厳しい声で言った。「曲毅、お前は我々太元門に潜入し、さらに我々の善蒙元老を殺した。お前は既に死罪を犯しているのだ、わかっているのか？今、正式に告げる。抵抗をやめ、八方剣と六合刀を渡せ。そうすればお前の命は無事だと保証する。」
この言葉を聞いて、他の九派の元老たちは一人また一人と不快そうに善思を見たが、誰も口を開いて疑問を呈することはなく、曲毅がどう反論するかを見守るつもりだった。まるで山の上から虎の戦いを眺めるかのようだった。
曲毅の目は冷たくなり、即座に非難した。「太元門は修真界で長い間傲慢に振る舞ってきたな。お前のような渡劫中期の者が、九派の元老たちの前でそんなに傲慢に振る舞えるなんて、甘やかされすぎだ。渡劫中期のお前が、私の命を保証できるなんて、自分を過大評価している。よし、お前にチャンスをやろう。私たち二人で決闘しよう。もし私が死んだら、私の持つ八方剣と六合刀は当然お前のものだ。」
そう言うと、曲毅は手に八方剣を取り出した。
八方剣が現れると、十派の元老たちはすぐに目を輝かせ、熱い視線を送り、すぐにでも奪い取りたいと思ったが、全員が冷静で、最初に動けば標的になることを知っていた。
善思は曲毅の挑発を聞いてすぐに冷静になり、手には既に金剣を取り出していた。それは上品な霊器である爆金剣だった。
「よろしい。お前のような合体中期の者が、八方剣の力だけで渡劫中期の強者に挑もうとするのか。境界の差はお前には想像もつかないものだ。」善思は怒りの声で叫んだ。
その時、曲毅は既に攻撃を仕掛けていた。
絶殺！
曲毅は直接金系の攻撃秘技を使い、体がぼやけて見えなくなり、まるで異空間に入ったかのようだった。十派の元老たちの霊識は何も感じ取れなかった。
そして次の瞬間、十派の元老たちの霊識が曲毅を感じ取った時、曲毅は突然太元門の他の二人の渡劫初期の元老たちの前に現れ、素早く二筋の流光を放ち、同時に二人の元老に向けて放った。
ああ！ああ！
あの二人の太元門の渡劫初期の元老たちは、曲毅が自分たちを攻撃してくるとは全く思っておらず、曲毅はきっと善思を奇襲したに違いないと信じていたため、全力で防御しなかった。二筋の流光が現れたが、二人の元老は反応する間もなく体内に侵入され、すべての生命力が消し去られた。
一方、曲毅は微笑みながら二人の元老の元婴を取り出した。
「なんだ、お前の速度は？合体後期の修行者なのか？」善思は目を見開き、怒りのあまり血を吐きそうになった。曲毅がこれほど卑劣な行動を取るとは思ってもみなかったのだ。
そう、曲毅は魔毒星区から出てきたときに再び「無息訣」を使って真元の波動を抑え、合体中期の修行者のように見せかけていたが、先ほどの奇襲で本当の実力を露わにしたのだ。
「ふふ、太元門も大したものじゃないな。二人の元老よ、私は殺したいときに殺すのだ。今は二人の元老がここにいないから、私は心置きなくお前と戦える。」曲毅は二つの元婴を空間指輪に投げ入れ、満面の笑みを浮かべて言った。
その時、善思はようやく我に返り、曲毅が自分の力を削ごうとして全力で戦っているのだと悟った。
他の九派の元老たちも、先ほど曲毅の速度を目の当たりにして心の中で疑問を抱き、躊躇していた。自分たちの速度では曲毅を抑えられないだろうと思い、真元のレベルで曲毅を抑えるしかないと考えていた。
しかし、今は曲毅が太元門の善思と決闘しており、他の九派の元老たちは彼らが戦うのを見守っていた。そうすれば戦後に曲毅を倒し、好機を捉えて八方剣を奪うことができるからだ。
八方剣を手に入れれば、ここにいるどの元老も八方剣を使って他の元老たちを自由に殺害できる。だから、八方剣を手に入れれば、それがすなわち八方剣を所有することを意味し、他の門派の元老たちは奪い合うことはできないだろう。
九派の元老たちは、曲毅と善思の戦いを楽しげに見守り、二人の大戦を待ち望んでいた。
「曲毅、お前はもう完全に太元門の怒りを買った。今回はお前の命を守ってやっても、もう無理だ。よし、速度と八方剣があれば私に対抗できると思っているなら、私の手段を見せてやろう。」善思は怒りの叫びを上げた。
すぐに、善思も姿を消し、突然曲毅の前に現れた。爆金剣が振るわれ、空全体が金色の針で満たされ、その一本一本の金針はどんな渡劫初期の修行者の体も貫通できるほどだった。
しかし曲毅は軽く笑うだけで、手に持っていた撑天伞を素早く回転させ、空に金色の剣を放ち、飛んでくる金針をすべて打ち落とした。そして曲毅の右手からは八方剣も振り出され、一筋の流光が善思に向かって直撃した。
流光一撃、そのエネルギーはすでに渡劫後期のレベルに達しており、突然善思の前に現れた。