第十八章 無生殺意

情無帰は周囲の空間の微かな動きを感じ取っただけで、前方の蕭家の若者の頭が飛び出すのを見た。そして曲毅が再び自分のそばに戻ってくると、心の中で大きな衝撃を受けた。
これまでの年月、情無帰は修真界の各地を渡り歩き、表面上は普通の凡人のように見えたが、実際にはずっと修羅の心を究め、別の種類の殺意を理解しようとしていた。もちろん、修羅の心を理解すると同時に、情無帰は霊符の製造も試みていた。『修羅魔典』と『霊符宝典』の両方を同時に修練すれば、五行のエネルギーに対する理解が急速に進むのだ。
先ほど、情無帰は曲毅の殺人の際の果断な意境から何かを感じ取り、心が大きく動き、まるで幻想的な意境に浸っているかのようだった。表面上は、まるで砂漠の中に立つ木のようだった。
曲毅は大喜びした。どうやら情無帰は悟りの境地に入っているようだ。
一方、そばにいた合体初期の四人は、曲毅を見て恐怖に満ちた目をし、すでに本命法宝を手にしていたが、誰も攻撃しようとはしなかった。
「道友、私たちは壇平派の沙揚、沙痕、沙沉です。こちらは蕭家の長老、蕭魁です。ここは私たち壇天派の縄張りです。どうかここで騒ぎを起こさないでください。」と、蕭に呼ばれた三人の仲間の一人が焦った声で言った。
明らかに、この三人は曲毅に、自分たち三人と蕭魁を相手にすれば壇天派の高手に追われることになると警告しようとしていた。
曲毅は冷笑し、再び姿を消した。次の瞬間、先ほど話していた壇天派の沙揚の頭も体から飛び出し、曲毅はまるで何もしていないかのように先ほど立っていた場所に戻った。
フッ！
その瞬間、蕭家のもう一人の蕭魁、沙痕、沙沉の三人は、それぞれ自分の宝剣を手にし、警戒しながら曲毅を見つめていた。目には茫然とした色があり、心の恐怖が表れていた。
「お前たち三人、声を出すな、動くな。お前たちを殺すかどうかは、お前たちの態度次第だ。」曲毅は霊識を通じて残りの三人に警告した。
曲毅は情無帰が悟りの境地に入っているのを見ており、音を立てて情無帰の貴重な悟りの機会を台無しにしたくなかったのだ。
その三人は息をのみ、心の中で恐怖に駆られたが、もう誰も声を出すことはなかった。
曲毅の速さはあまりにも速く、三人の霊識では微動だに感じ取れなかった。彼らも当然、逃げれば死ぬし、戦っても死ぬだけだと理解していた。つまり、曲毅の言うことに従うしか、生き残るチャンスはほとんどないということだ。
三日後。

情無帰は目を開け、周囲を見回し、曲毅に向かって微笑んだ。そして、自分を追い詰める三人を静かな眼差しで見つめた。
「曲毅、体に丹薬はあるか？一本くれ。こんなに長く逃げていて、真元がすっかり尽きてしまった。」情無帰は突然笑って言った。
曲毅はそれを聞いて、苦笑いせざるを得なかった。情無帰が悟りから目覚めた後、最初に口にする言葉がまさかこれだとは思ってもみなかったのだ。
「渡す！」曲毅はすぐに清神丹を一本取り出し、情無帰に投げ渡した。
曲毅の持つ丹薬は非常に多く、魔毒星区や天火星区で、様々な門派の長老たちの空間指輪から多くの丹薬を集めていた。真元を回復させる丹薬も当然たくさんあった。
情無帰は一気にその瓶の丹薬を飲み干し、まるで十万年間水を飲んでいなかったかのように、ようやく清らかな水を飲んだかのように満足げで、全身の精神が大いに高揚した。
「お前たち三人が生き残れるかどうかは、お前たち自身の力次第だ。今、お前たち三人で全力で私を攻撃しろ。私は一人でお前たちと戦う。」真元が回復した情無帰は自信満々に言った。
曲毅は一瞬驚いたが、すぐに喜びの表情を浮かべた。どうやら先ほどの悟りによって、情無帰は何かを得たようだ。彼は三人と戦ってその効果を試してみたいと思った。
前に立つ三人は曲毅を見て、彼が微笑みながら頷くのを見てようやく安心した。自分たち三人が生き残れるかどうかは、情無帰を打ち負かせるかどうかにかかっていると悟ったのだ。
「よし、我々三人でお前を倒す！」その萧魁が高らかに叫んだ。
この三日間、三人はじっと立っていて、心の中で様々な感情が渦巻き、怒りも湧いていた。今、情無帰の提案を聞いて、すぐに戦いたくなった。情無帰を殺すことはできなくても、ひどく懲らしめてから去ることができる。
情無帰は自分の黒剣を取り出した。今のこの黒剣はまだ下品な霊器のレベルだが、その上には層になった薄い殺気があり、近づく者を恐れさせる。
「破滅の殺意、すべてを破壊し、万物を虐殺する。」
情無帰は突然叫び、人影となって萧魁の前に現れた。黒剣がゆっくりと見えながらも速く萧魁の胸元に向かって突き進み、黒い真元が霊蛇のように動いた。
「ふん、我々萧家は殺気を研究する大家族だ。お前に私の前で少しでも得をさせるつもりはない。」萧魁は怒りの声で叫んだ。

一瞬間、蕭魁は手に持つ青剣を振り上げると、金色の光の球体が上へと飛び上がり、情無归の黒剣を直接持ち上げた。そしてその金色の光の球体は蕭魁の意念の制御のもと、素早く情無归に向かって飛んでいった。
壇天派の沙痕と沙沉もすぐに続き、左右に分かれて同時に剣を振り下ろし、剣から黄色い真元が噴出して黄沙の龍を形成し、情無归を一気に飲み込もうとした。
情無归は微動だにせず、依然として前に進み続け、黒剣で素早く身を包みながら一撃を放った。すると突然、周囲全体に薄い灰色の真元層が現れ、その上には極めて激しい破滅の殺意が含まれていた。
沙痕と沙沉は「黄沙滚龍」という法術を発動したが、二匹の沙龍がその薄い灰色の真元層に触れる前に、自ら崩壊してしまった。
他人の真元に殺意を作用させるという点で、情無归は実にこのような境地にまで達していたのだ。
しかし、蕭魁の金色の真元球体にも淡い殺意が含まれており、情無归の殺意によって散らされることなく真元層に当たると、すぐに情無归が作り出した真元層を破壊した。
結局のところ、情無归は分神期後期の修行レベルに過ぎず、真元の強度は合体期初期の蕭魁には及ばない。
四人が一度交戦するうちに、少なくとも蕭魁、沙痕、沙沉の三人は、蕭魁の攻撃を主とし、沙痕と沙沉が補助攻撃を行えば情無归を打ち負かせるということを理解した。
自分の破滅の殺意が蕭魁には影響を与えられないことに情無归も驚き、すぐに喜びに満ちた表情を浮かべた。彼は先ほどの悟りの過程で新たな殺意を理解していたのだ。そして今、蕭魁という対手がいるおかげで、さらに新たな殺意を引き出すことができたのだ。
「もう一度！」
情無归は笑いながら叫び、黒剣を蕭魁に向かって突き刺した。剣には元々あった破滅の殺意に加え、ぼんやりとした殺意の印象も混じっていた。
蕭魁は情無归の剣に含まれる殺意を感じ取り、自分でさえ少し恐れを感じるほどの殺意の意識が増していることに気づき、心の中で不安になったが、まだ恐怖には至らなかった。結局のところ、合体期と分神期の境界の差を考えれば、蕭魁は依然として情無归を打ち負かせると自信を持っていた。
「俺の三連撃を見てみろ！」
蕭魁は怒りに任せて叫び、手に持つ青剣を突然振り下ろし、情無归に直撃した。一見すると一回だけ剣を振ったように見えるが、実際には連続して三回振っており、その三回の剣撃は連続して半円弧の光を形成していた。そしてその弧光には破壊の気配が潜んでいた。
沙痕と沙沉はすぐに剣を胸の前に構え、情無归が蕭魁の一撃を防ごうとした瞬間に即座に連携攻撃を仕掛け、情無归を打ち負かそうとした。

情無帰は蕭魁が連続して振るった三本の剣を見て目を輝かせ、その破壊的な剣意からすでに何かを悟っていた。
「剣があろうとなかろうと、どちらも劣っている。唯一、殺意だけがすべての剣心を打ち砕くことができる」と情無帰は静かに言った。
そう悟った後、情無帰の全存在から何かが変わり、その身体は凶暴な宝剣のようであり、同時に剣気の集合体のようでもあった。情無帰が両手を叩くと、黒剣が体から飛び出し、素早く回転して蕭魁の三本の剣を防ぎ、その破壊的な剣気までも打ち砕いた。
ちょうどその時、沙痕と沙沉が突然手を出し、二人とも飛び上がって左右から情無帰の腰に向かって突進した。
「お前たちは真元を使って魔法を使うことしか知らないが、真元もまたエネルギーであり、エネルギーにはそれぞれ意識がある。意識があれば、私の殺意には抗えない。破滅の殺意、修羅の心を凝集せよ」と情無帰はまるで特別な空灵な境界に入ったかのように、世界を見通しているかのように言った。
案の定、情無帰が再び両手を叩くと、沙痕と沙沉が情無帰のそばに飛び込み、剣を情無帰の体に当てようとした瞬間、その剣に宿る土行真元がまるで自分の意志に従わないかのように消散してしまった。
「信じられない！蕭家の究極の殺意、破壊領域を見せてやる！」
情無帰が自分の一撃を簡単に防ぎ、さらに沙痕と沙沉をも簡単に撃退したのを見て、蕭魁は受け入れがたく、覚悟を決めた。
破壊領域は蕭家の極秘の技で、自分の寿命を消耗しなければ使えないものだった。
その瞬間、蕭魁は一気に千年分の寿命を使い果たし、突然全身が黒い濃煙に覆われた。その濃煙にはすべてを破壊する意志が満ちていた。
突然、その濃煙は百里に及ぶ黒雲となり、情無帰、曲毅、沙痕、沙沉の四人全員を覆い、そして激しく収縮して四人を皆殺しにしようとした。
「破壊？生命？消滅？わかった。私が次に悟るべき殺意は、無生の殺意だ。」
「無生の殺意、修羅の心を凝集せよ！」
情無帰はついに、先ほどの悟りの際に感じた殺意の印象を整理し、新たな殺意を悟り出したのだ。そしてその新たな殺意こそが無生の殺意だった。

無生の殺意を理解したばかりの情無帰の身体は再び大きく変化し、頭上には巨大な黒色の心形の輪郭が現れた。その輪郭は急速にはっきりとしていき、まるで空間中のあらゆる殺気を持つエネルギーや意識、気配をすべて飲み込んでいくかのようだった。当然、萧魁が必死に放っていた破壊領域も、この時点で情無帰が形成したばかりの「修羅の心」の補助となり、すべてがその黒色の修羅の心の中に集まっていった。
「あり得ない、お前のそれはどんな殺意だ？どうして私の破壊領域を飲み込めるんだ？」萧魁は顔色が大幅に老け込み、恐怖に駆られて叫んだ。
もともと萧魁は四人を一度に殺そうと考えていたが、自分の殺意が情無帰が理解した殺意によって形成された修羅の心に飲み込まれてしまったことに気づき、それが彼にとって最も恐ろしいことだった。もし情無帰が萧家に行けば、それは萧家の天敵となり、萧家の者全員を制圧して死なせることができるのだ。
萧家は修真界における非常に大きな修真家族で、数十万年も続いてきたが、今や偶然にも天敵を招いてしまい、これは一族滅亡につながる重大な問題であり、萧魁が心配しないわけにはいかなかった。
そしてこの時、情無帰の修羅の心はついに凝結し、空中に拳大の黒色の「心臓」が浮かんでいた。突然、その修羅の心が情無帰の体内に飛び込み、元神と結合した。
これ以降、情無帰のあらゆる剣意には修羅の心の加護があり、無生の剣意もいつでも放つことができるようになった。修羅の心が形成されたことで、情無帰は合体初期に到達した。
「お前たち三人は、私が修羅の心を完成させた後の最初の生贄にしよう！」突然、情無帰が冷たく言った。
修羅の心とは殺人を意味する。殺人をしなければどうやって修羅になれるというのか。
情無帰は今、非常に殺人を望んでいた。言葉が終わると同時に、彼は萧魁の前に現れ、手に再び黒剣を現し、軽く一撃すると、その剣からは重厚で立ち上がれないほどの殺意が先に放たれた。
萧魁はその強烈な殺意に全く抗うことができず、足が地面につく前に、体はすでに二つに分かれてしまった。
その後、情無帰は萧魁を一瞥することもなく、突然飛び上がって沙痕と沙沉のそばに行き、平然と剣を振り、黒色の剣気を放った。その剣気にも無生の殺意が含まれており、二人を一度に殺そうとしていた。
沙痕と沙沉は剣を振り上げる前から、魂が震え、すでに無生の殺意の影響を受けており、全身の真元がうまく動かなくなっていた。

間違いなく、この二人は一撃で斬られ、即座に命を落とした。
情無帰はその場にぐったりと倒れ、彼の真元がすでに尽きていたのだ。
曲毅は微笑みながら情無帰のそばに寄り、すぐに丹薬の入った瓶を彼の口に運んだ。