第三十四章 衰亡の時が来た
蒙戦が一人で先頭を飛び、曲毅が後ろを飛んでいた。归宁も一緒に見に行きたいと言い、そこで三人の隊長は一緒に飛び立った。
曲毅は归宁が同行しようとする理由を明かさなかった。あの二人は自分を広元門の五人の待ち伏せの場所に連れて行こうとしているだけだ。自分も彼らについて行き、その機会に全員を一網打尽にしようと思っていた。
「蒙戦、どれくらい飛ぶの？」一日飛び続けた後、曲毅は我慢できない様子で尋ねた。
「李沐、もうすぐ着くよ。」蒙戦は速度を上げ、微笑みながら答えた。
この時、蒙戦と归宁の心には既に狂喜の念が湧き上がっていた。心の中で「李沐、今回はもう終わりだ。我々広元門と争おうとして、遅かれ早かれ死ぬぞ」と思っていた。
実際、曲毅は器神の霊識を通じて、広元門の五人の合体期の達人たちが隠れている場所を既に見つけていた。さっきの質問もわざとだった。二人に得意げになってもらい、最後にもう一度喜ばせてやろうというつもりだったのだ。
溶岩湖、火山口が至る所にあり、至る所で溶岩が流れ、熱気が火の波のように人を苦しめていた。
その時、蒙戦と归宁は溶岩湖の岸辺に降り立ち、曲毅も続いて降りた。
曲毅が着地するのを見た瞬間、先ほどまで笑顔だった蒙戦と归宁は、突然得意げで傲慢な表情に変わった。
「李沐、お前は本当に単純だな。本当に私と一緒にここまで来たとは。よし、お前と我々広元門との因縁は、今こそ清算する時だ。」蒙戦は顔に凶悪な笑みを浮かべて叫んだ。
「李沐、お前はもう罠にはまった。今日こそ死ぬ運命だ。お前が死ねば、お前の李家が雪沐星で築いた基盤も完全に消し去られる。」归宁は狂ったように叫び、長い間抑えていた感情をついに発散させているかのようだった。
曲毅も恐れる様子はなく、微笑みながら二人を見て静かに言った。「蒙戦、归宁、お前たち二人のクズで、私李沐を倒せると思うのか？」
この時、曲毅も広元門の五人が隠れている場所を直接明かさず、二人が警戒するのを避けた。そのため話すときは、まるで広元門に誰かが近くに潜んでいることを全く知らないかのように、蒙戦と归宁を軽蔑の眼差しで見ていた。
案の定、曲毅の言葉を聞いた蒙戦と归宁は、曲毅が周囲の異変に気づいていないことを理解し、さらに笑顔を深めた。
「師叔伯の皆さん、どうぞ姿を現してください！」蒙戦と归宁は声を合わせて叫んだ。
突然、五つの人影が空中に現れ、黄色い服に黄色い剣を持ち、殺気立った様子で空中に浮かんでいた。
曲毅は依然として平静な面持ちで、顔を上げて五人を一瞥し、その後蒙战と归宁の二人に向かって笑って言った。「なるほど、もう広元門と共謀してここで私を待ち伏せするつもりだったのか。私をあまりにも過大評価しているな。合体期の高手が五人も動員するとは、広元門の資金力は本当に豊富だな。」
蒙战は冷笑して言った。「李沐、今回はお前を必ず殺す。我々広元門の長老たちが一斉に出てきたのは、お前という災いの元を排除するためだ。」
それを聞いた曲毅は深くため息をついて言った。「お前たち広元門は運が悪く、もう衰退の時が来ている。」
蒙战と归宁、そして空中の広元門の長老たち五人が同時に大笑いし、この時点でなおもこんなに傲慢でいられる曲毅に感心した。
「小僧、我々広元門の興亡をお前が決めることになどならない。死ね。」突然、空中から合体初期の長老が飛び降りてきた。
曲毅は手に点金槍を取り出し、体も消えた。その合体初期の長老が飛び降りてくると同時に、曲毅の体は彼の背後に現れ、点金槍がすでに彼の背中に突き刺さっていた。
絶殺！
さっき、曲毅は金系の攻撃秘法「絶殺」を使ったのだ。曲毅が分神初期に到達した時からこの攻撃秘法の修練を始め、今は分神中期になり、ついに「絶殺」の力を発揮し始めたのだ。
「絶殺」の技は、速度秘技と組み合わせて使われ、体がまるで別の世界に入り、また別の世界から出てくるかのようで、相手には全く気配を感じさせない。
その合体初期の長老は苦労して首を回して曲毅を見たが、その時には曲毅の右手がすでに自分の金行元婴を握っているのが見えた。
曲毅は点金槍でその長老を刺し殺すと同時に、彼の元婴も奪い取った。この合体初期の金行元婴こそ、彼が今必要としているものだった。
「黄狡！」
空中の広元門の長老たち四人は目を瞬かせることもなく、その合体初期の長老が死んだことに気づき、反応する間もなかった。しかし事実をはっきりと見てから、四人は同時に怒りの声を上げた。
一方、地面にいる蒙战と归宁の二人はもはや笑顔を失っていた。彼らは曲毅の実力が再び進化したこと、そしてその速さや暗殺の手法が全く理解できないことに驚いていた。二人は突然体が震え、心の中に恐れが湧き上がってきた。
曲毅は平静に元婴を空間指輪に収め、そして笑って言った。「言ったはずだ。お前たち広元門はもう衰退の時が来ていると。」
「もう無駄話はやめろ。我々六人で一緒に彼を攻撃しよう。さっき彼が使ったあの奇妙な法術を見る限り、真元の大半を消費したようだ。もう二度と使えないはずだ。」四人の長老のうち、やや年老いた顔立ちの者が言った。
「はい！」他の五人が即座に応じた。
しかし残念ながら、曲毅も彼ら六人が協力して攻撃する機会を与えず、再び姿を消した。次の瞬間に現れた場所は、別の合体初期の長老の背後で、点金槍も彼の背中に突き刺さっていた。
「うむ、この土行元婴も私には必要だ。」曲毅は手にもう一つの元婴を掴み、大声で叫んだ。
一方、蒙战や归宁、その他の合体中期の三人の長老たちは、依然として速く飛行している最中に、背後に曲毅の気配が現れるのを感じ取り、すぐに立ち止まって振り返り、再び曲毅が元婴を掴んでいるのを驚愕の目で見た。
「庞厚！」広元門の残りの五人が怒りに満ちて声を揃えて叫んだ。
曲毅は淡々と笑いながら土行元婴を空間指輪に収め、再び五人を見て微笑みながら言った。「私が言った通り、お前たち広元門は滅びる運命だ。」
「あり得ない。お前の真元はまるで消費されていないようだ。どうしてまたあの神秘的な法術を使えるんだ？」合体後期の長老の一人が疑問を呈した。
「お前は何か丹薬を飲んで真元を回復させ、それからこの必殺技を使ったのか？」別の合体後期の長老が問い詰めた。
蒙战と归宁の二人は、この時心の中で様々な考えが渦巻き、何となく不安な気持ちに襲われていた。もし三人の長老の威厳を気にしなければ、すぐに飛び去っていただろう。
曲毅は冷笑で応え、心の中では大いに喜んでいた。自分の体内の五種類のエネルギーを自由に変換でき、さっきは水行真元をすべて金行真元に変換し、そのために金系の攻撃秘法・絶殺を使えたのだ。
「私が言った通り、お前たち広元門は滅びる運命だ。さて、今度は私が攻撃を始めるか？それともやはりお前たちが攻撃するか？」曲毅は静かに立ち、微笑みながら言った。
広元門の五人は互いに顔を見合わせ、深く息を吸い込んだ後、すぐに再び飛び立ち、宝剣を手に曲毅に向かって素早く突進した。
この五人は、曲毅がさっきの神秘的な法術を再び使えるとは到底信じておらず、引き続き力を合わせて曲毅を倒そうと決めたのだ。
その時、曲毅の口元が微かに動き、突然彼の周りに五元、金麒麟、幻舞蝶が現れた。
「お前たちはあの合体中期の三人、蒙战と归宁という二人のクズを相手にしろ。私が懲らしめてやる！」曲毅は淡々と笑い、すでに飛び出して向かっていった。
五元、金麒麟、幻舞蝶はとっくに寸界球の中で待機しており、長い間準備をしていた。この時、曲毅の命令を聞くやいなやすぐに駆け寄り、それぞれ合体中期の長老を一人ずつ選んで激戦を繰り広げた。
広元門の五人は目を見張り、これら五人の妖修がどうやって現れたのか理解できず、飛行中に一瞬呆然とした。そのわずかな隙に、五元、金麒麟、幻舞蝶はチャンスをつかみ、すぐに三人の合体中期の長老と戦い始めた。
曲毅は同時に蒙战と归宁を迎え撃ち、点金槍を振るって龍飛鳳舞のような金光の刃影を生み出し、人々に恐怖を与えた。
蒙战と归宁は曲毅の速さに全く追いつけず、背中合わせになって必死に曲毅の攻撃に抵抗した。しかし、曲毅はこの時すぐに二人を殺す気はなく、ただ絶え間なく速攻を繰り出して二人が逃げ出せないようにしただけだった。
五元は木系の功法を修める長老と戦い、金麒麟は金系の功法を修める長老と戦い、幻舞蝶は土系の功法を修める長老と共に「踊り」を繰り広げた。
五元と金麒麟は寸界球の中での戦闘訓練を続け、ついに成果を上げた。合体初期の力でありながら、二人の合体中期の長老と互角に戦い、周囲の溶岩を火弾のように空高く噴き上げさせた。一方、幻舞蝶は自らの舞と霊識の攻撃を組み合わせて、その合体中期の長老を惑わし、自分のエネルギーに対する理解を惜しみなく注ぎ込んだ。
突然、器神の霊識が伝言を送ってきた。「曲毅、こちらに向かって一団が飛んできている。早く戦いを終わらせなさい。」
曲毅はそれを聞くとすぐに叫んだ。「五元、金麒麟、幻舞蝶、あの三人を気絶させて寸界球に連れて行き、好きにしていい。」
そう言うと、曲毅は突然霊袋を取り出し、真元を注ぎ込んで中の毒魂獣を解放した。
そう、この毒魂獣はずっと曲毅が保管していたもので、ついに外に出して蒙战と归宁を飲み込ませることができたのだ。毒魂獣の成長とは、魂を飲み込む数が一定のレベルに達すると自然とレベルが上がるというものだ。
毒魂獣が現れると、まるで瞬間移動する黒雲のように突然蒙战の前に現れ、その頭の中に潜り込んだ。しばらくすると、蒙战の全身が黒く腐敗し、元神の魂はとっくに毒魂獣に飲み込まれていた。
归宁が恐怖に駆られて曲毅に助けを求めようとしたその時、毒魂獣は再び归宁の頭の中に潜り込み、彼女も完全に飲み込んでしまった。
一方で、金麒麟と幻舞蝶は八方剣を取り出し、素早く流光を振るって、合体中期にあるその三人の長老たちを気絶させた。曲毅はすぐに真元で三人の長老を包み込み、寸界球の中に連れて行った。この時の戦場には、地面にある二つの黒い液体と、空から降り注ぐ火紅の溶岩だけが残っていた。