第九章 再会

太乾星は巨大な惑星で、六盤星に最も近い大型惑星だ。
この惑星には10の大陸があり、それぞれ「一」の字のように東西半球の緯度に沿って均等に5つの陸地に分かれている。そのため、これら10の大陸はすべて細長い形状をしている。
赤道の中央軸上では、迎仙島が東に、接魔島が西に位置し、ちょうど東西半球の中央にある最も長い2つの大陸の間に東西に並んでいる。
今、白曼は寸界球を持って休むことなく空間転送陣の間を行き来し、迎仙島に到着した。
その後、白曼は「遠朋客栈」に宿を取り、もちろん曲毅、金麒麟、幻舞蝶も寸界球から出てきた。
「あと最後のステップだけで、六盤星に転送できるわ」と白曼は4人が出てくるのを見て微笑みながら言った。
曲毅は白曼の顔を撫でながら笑って言った。「師姐、この1ヶ月、お疲れさまでした。」
金麒麟と幻舞蝶は妖修であるため、曲毅は強力な修行者が二人の気配を見抜き、追跡されてトラブルが起きるのを心配していた。そのため曲毅は白曼に出てもらうしかなかった。白曼は純粋な人間の修行者の気配を持ち、修めているのも完全に純粋な修真功法で、ただの普通の元婴後期の修行レベルなので注目されることはない。間違いなく白曼が最も適任だった。
白曼は金麒麟と幻舞蝶をちらりと見て顔が少し赤くなったが、心の中ではとても嬉しかった。
「よし、とりあえずこの客栈に泊まって、無情が来るのを待ちましょう。そんなに待たなくて済むと思うわ」と曲毅は穏やかに笑って言った。
二人が天桦大陸で別れてから既に100年が経ち、曲毅はまだ彼女をとても恋しく思っていた。
「ふふ、情無归と慕涵は子供を産んだのかしら？」と白曼は静かに言った。
明らかにすでに子供を産んでおり、その子供を誇りに思っている白曼は、この瞬間、競争心を抱いていた。
曲毅は笑って、返事をするのが難しくなった。
一方、そばにいた金麒麟は奇妙な笑い声を上げ、何か返事を待つかのように幻舞蝶をじっと見つめた。
幻舞蝶の顔が少し熱くなり、思わず手を伸ばして金麒麟の腰を強くつねったが効果はなく、ため息をついて金麒麟を無視した。
……
泽风星では、情無归と慕涵が80年間隠居しており、今は赤い花が咲き乱れる木々の中に小屋を建てて住んでいる。
普段、情無归は《灵符宝典》の内容を熱心に学び、霊符の製造に没頭している。
突然、情無归の目が輝き、伝訊牌を取り出した。

三尾龍がちょうど情無归にメッセージを送った。
「曲毅、出てきたらすぐに六盤星に行くんだね。」情無归は伝言板の内容を霊識で読み取り、微笑みながら言った。
慕涵もそれを聞き、住居から飛び出してきて、情無归のそばに微笑みながら立ち、静かに言った。「無归、どうやら私たちはもう泽風星を離れる時が来たようだね。」
情無归は頷き、その後慕涵を優しく抱きしめ、星空を遠く眺めた。
この時の泽風星では、太元門の執行隊はとっくにいなくなっていた。80年が経っても情無归の姿が見えず、迎仙島や接魔島で常に監視を続けるわけにもいかないため、1年間守った後、太元門の人々は撤退していったのだ。
情無归と慕涵は一緒に泽風星の迎仙島に行き、空間転送陣を使って半月ほど移動した末、ついに太乾星の迎仙島に到着した。
遠朋客栈で、曲毅と情無归は100年ぶりに再会した。
「ハハ、无情、君の体からはもう殺気が全く感じられないな。」曲毅は情無归を大きく抱きしめ、大笑いしながら言った。
情無归は泽風星で破滅殺意を突破した後、80年間隠居し、霊符宝典の修練に専念した結果、偶然にも悟りを開き、自身の殺気を隠すことができるようになり、まるで普通の人のようになっていた。
「曲毅、この100年で君の実力も依然として急速に上がっているようだね。」情無归は興奮した後、落ち着いて言った。
情無归は現在、分神中期の修行段階にあり、自分の実力が曲毅よりずっと高いと思っていたが、実際には曲毅も分神初期の段階にあり、さらに魂の境界も分神中期に達していることに驚いた。
「へへ、无情、この100年間、何をしていたの？とても興味があるよ。」曲毅は嬉しそうに言った。
情無归はそれを聞いて言葉に詰まり、自分の過去を語るのが得意ではないため、気まずそうに曲毅を見た。
曲毅は大笑いした。
一方、白曼は慕涵を引っ張り、二人の霊識が急速に交流していた。
「慕涵、私には息子ができたの。あなたは？子供はできたの？」
「ああ、息子がいるの？どこにいるの？寸界球の中？連れて行ってよ。」
「他の星にいるの。あなたは？まだ子供ができたかどうか教えてくれてないわ。」
「あ……いないの。」
白曼は残念そうに慕涵を見てから、不満げな目で情無归をじっと見つめ、楽しそうだった情無归を汗だくにさせた。
慕涵は白曼を引っ張り、情無归をそんな風に見ないようにしたが、その目には失望の色が浮かんでいた。

客室で四人がしばらく世間話をした後、曲毅は霊锢禁制を張り、情無归と慕涵を連れて寸界球の中へ入った。
「五元、早く見て、これは誰だ？」寸界球に入るなり曲毅が叫んだ。
ドン、ドンと二度の大きな音がして、やがて五元が鵬の翼を広げて飛んできた。
「ウウ、无情、やっと会えたよ。会いたかったんだ。」五元は地面に足をつくと、龍の頭で情無归の胸を軽く叩きながら嬉しそうに言った。
情無归は五元の龍の頭を叩きながらも嬉しそうに叫んだ。「五元、まだ分神後期の修行段階なのか？曲毅にいじめられたのか？」
それを聞くと五元の龍の頭はしおれ、あたりを見回しながら器神の姿を探した。
「ウウ、もうやめてくれ。全部器神のせいだ。目の前に強力な合体期の者がいるのに、彼は私に飲み込むことを許さず、分神後期のまま一万年も過ごせと言うんだ。」五元は深い恨みを込めて咆哮し、長年蓄えた怒りをついに吐露した。
情無归は五元が器神の名を口にしたのを聞いて、すぐに質問するのをやめた。彼は依然として器神の神秘を恐れており、話しかけたらいつか器神に報復されるのではないかと心配していた。
五元が皆が黙っているのを見て、「お前たち全員悪党だ」と罵り、怒って飛び去っていった。
その後、曲毅と情無归の二人は湖畔の柔らかい椅子に行き、横になった。
「无情、今回六盤星に行くのは太元門に入るためだ。器神が言うには、彼の古い品が太元門にあるかもしれないと。中を探して、機会があればその宝物を盗み出すつもりだ。」曲毅は落ち着いて言った。
これで情無归はついに曲毅がなぜ六盤星に行くのかを理解した。曲毅の分神期の実力なら、今は中型星が修行には最適で、分神期や合体期の達人が溢れる六盤星に行く必要はない。つまり、曲毅は器神を助けに行くつもりなのだ。
情無归はしばらく考えてから笑って言った。「太元門なら、君一人で行けば器神の仕事を済ませるのに十分だ。私は他の星で修行したい。今気づいたんだが、独孤福が修真界の奇跡となれたのは、『修羅魔典』と『霊符宝典』を同時に修練し、エネルギーの理解を互いに補完し合って急速に進歩したからだ。私も同じ方法で修真界を切り拓き、早く五行本源エネルギーを理解したいんだ。」

曲毅はくすくす笑いながら言った。「私がお前を太元門に入れるわけがない。お前の身から漂う殺気を見れば、誰でもお前が修仙者ではないとわかる。よし、今回こそついに再会できた。私も安心して太元門に紛れ込める。」
するとすぐに、曲毅の前に二人の若者が飛び出してきた。
二人とも容姿が整っており、態度も落ち着いており、しかもどちらも分神初期の修行レベルだった。実は彼らは雪沐星の李家の若手、李浴と李淋だったのだ。
李家の太元門の先祖はコネを使って法執行隊のメンバー3人分の枠を手に入れ、その後李庭の三兄弟が李沐、李浴、李淋の3人を推薦した。曲毅は李家が太元門法執行隊の申込書を持っていることを知り、もちろんそれを手に入れた。まさに思い通りで、何の苦労もせずに直接太元門に入れるとは。
その後、曲毅は雪沐星を離れる際、李浴と李淋の二人を連れて行き、ずっと寸界球の隅に閉じ込めていたが、今になってようやく解放したのだ。
「主人！」李浴と李淋は出てきて静かに呼びかけた。
曲毅はすでに二人を支配しており、主に二人の身分を利用して、自分が偽の李家の者であることを隠し、太元門に紛れ込もうとしていた。
「よし、もうすぐ太元門に入れる。しっかり休んでおけ。その時、李家の先祖に会う時には隙を見せてはいけない。そうすればすぐに死ぬことになる。」曲毅は微笑みながら言ったが、その中には殺気が漂っていた。
なぜなら器神が二人に魂の枷を仕掛けており、二人が曲毅にとって不利な考えを少しでも抱けば、すぐに魂が粉々になって死ぬからだ。
李浴と李淋はそれを理解し、頷いて飛び去った。
その時、情無归はようやく笑い出した。「曲毅、やはりすべての準備を整えていたのか。それなら私もお前が太元門に行く際の安全を心配する必要はないな。」
曲毅は淡々と笑った。
一日後、情無归は慕涵を連れて迎仙島を離れ、他の星々へと冒険に出かけた。
一方、曲毅は李浴と李淋の二人を連れて迎仙島の空間転送陣のホールにやってきて、空間転送陣を使って六盤星へ向かおうとした。
転送ホールでは、六盤星に転送される人が多すぎるため、順番待ちが必要だった。
曲毅たち三人も我慢して列の最後尾に並び、少しずつ前に進んでいった。
突然、後ろから二人の中年男性がやってきた。彼らは高貴で傲慢な様子をしており、修行レベルは分神後期に達していた。
二人は曲毅たちの後ろに来て、前に百人以上いるのを見て不快そうな表情を浮かべた。

「お前たち三人、俺たち兄弟の後ろに並べ！」突然、中年の男二人のうちの一人が、直接霊識を通じて曲毅たち三人に伝えた。
理不尽な要求に、ましてや命令口調だ！
曲毅は静かに振り返り、二人の男を見て淡々と言った。「お前たちに何の権利があるんだ！」