第四十九章 各自の切り札を出す

衔月崖の五頭の盤天蛇と九宮島の五頭の吞海血蟒は、銀面啸天犬と藍龍の突然の助けを得て、金央教と蒼陽谷という二つの修魔門派の合体期の長老たちを全員滅ぼした。
今や、南極全体において、表面上は間違いなくこの二つの妖修門派の力が最も強い。
盤天蛇と吞海血蟒はすぐに啸月蒼狼と荒古冰鳄のもとへ急ぎ、共に良绝、厉真、铄烬を見つめた。
この時、啸月蒼狼と荒古冰鳄は目の前の状況が自分たちに非常に有利であることを悟り、すぐに霊識で通信を行った。
「冰鳄、八方剣は私が取りに行くか、それとも君が行くか？」と啸月蒼狼が言った。
既に決められていた通り、五頭の盤天蛇と五頭の吞海血蟒はそれぞれ一人ずつ相手を引きつける役目を担い、当然ながら啸月蒼狼と荒古冰鳄も一人ずつ相手を引きつけ、もう一人が手を出して八方剣を容易に奪うことができるのだ。
衔月崖と九宮島の両派の掌教は魂に誓いを立てたため、両派は共に協力して行動していた。そのため、啸月蒼狼も荒古冰鳄も、八方剣を誰が奪おうとも、その剣は両派共有のものであることを知っていた。これが啸月蒼狼が安心して荒古冰鳄に八方剣を取らせた理由だ。
「啸月、君が八方剣を取りに行きなさい。良绝、厉真、铄烬の三人はそれぞれ切り札を持っている。私の防御力は強く、しばらく彼らを足止めできる」と荒古冰鳄は落ち着いて言った。
合体後期の荒古冰鳄は妖獣の本体に変身し、その防御力は渡劫初期に匹敵する。
そう決めて、荒古冰鳄、五頭の盤天蛇、五頭の吞海血蟒はすぐに移動し、他の三人の合体後期の強者たちのもとへ向かった。
荒古冰鳄は良绝と対戦し、五頭の盤天蛇は首尾をつなげて凶暴に厉真に突進し、五頭の吞海血蟒は血の塊になり、再び一つの巨大な吞海血蟒に変わって嘶きながら铄烬に襲いかかった。
「良绝、修真界の第一の門派の人間だが、君と一度戦ってみたいものだ」と荒古冰鳄は細長いはさみの法宝を取り出し、大声で叫んだ。
そのはさみは一部が青色で、一部が青緑色で、長さは1メートルあり、上品の霊器で「青藍鳄灵剪」と呼ばれている。
はさみが閉じると、青と青緑の二頭の凶暴なワニが空中に飛び上がり、同時に良绝に噛みついた。
「お前は長く生きすぎたな、荒古よ、今日こそお前も滅びる時だ」と良绝は突然自分の金虹剣を取り出し、冷たく叫んだ。

良绝は金虹剣を振り回し、二筋の金色の光の虹が二頭のワニを迎えた。その瞬間、良绝自身の体が素早く動き、八方剣がある場所へと飛び、八方剣を取ろうとしていた啸月苍狼を攻撃した。
啸月苍狼は金色の光が襲ってくるのを見てすぐに後退し、自分の上品な霊器である裂星鞭を取り出して素早く振り回し、土の塊でその鋭い金色の光を防いだ。
「ふん、お前たち二つの妖修派閥の企みが、私に分からないと思うか？」良绝は平静に言った。
「知ってても何になる？お前一人で私たち二人を倒せるのか？」啸月苍狼は怒って叫んだ。
さっき良绝が来なければ、啸月苍狼は既に八方剣を手に入れており、その時点で主従の契りを結び、良绝を殺すのは容易いことだった。
荒古冰鳄は良绝を止めなかったが、この時飛んできて、永遠に動かない冷たい顔にもわずかな怒りが浮かび、青藍鳄灵剪を持って殺意を増した。
良绝は平静に二頭の妖獣を見つめ、静かに言った。「お前たち二人では、私を止められない。」
そう言うと、良绝は突然二体の黒色の人形傀儡を取り出した。その傀儡の体内には既に上品な霊石が仕込まれており、良绝が霊識を動かすと、二体の傀儡が飛び出して荒古冰鳄と啸月苍狼の方へと向かった。
一方、良绝自身は八方剣の方へと飛んでいった。
これら二体の人形傀儡は、太元門が特別に炼制した法宝で、各々が渡劫初期の力を持っている。多くの貴重な材料を費やし、太元門の数人の炼器大師が多大な時間をかけてようやく炼制したものだ。
太元門が修真界の十大門派の中で第一位に位置するのは、太元門に仙器級とされる星罗鼎があるからで、これを使って様々な高級法宝を炼制し、門内の強者たちがそれぞれ適した法宝を持ち、力を存分に発揮できるようにしているため、他の九つの門派が軽々しく手を出せないのだ。
啸月苍狼と荒古冰鳄は人形傀儡が飛んでくるのを見て、良绝の企みをすぐに理解した。傀儡に自分たちを引きつけさせれば、彼は簡単に八方剣を奪えるのだ。
「良绝、お前の身には強力な法宝しかないのか？」啸月苍狼は雄々しい声で怒鳴った。
一方、荒古冰鳄は話す気もなく、手に白い光を放つ氷塊を取り出し、精血を吹きかけてこの特別な法宝を動かした。
この氷塊は冻魂冰晶と呼ばれ、荒古冰鳄が非常に若かった頃に海底の海眼で発見したものだ。しかし当時の彼の修行レベルは低く、一万年後に再びその海眼に行き、幅が三指ほどの冻魂冰晶を取り出したのだ。

真元を動かすと、氷魂氷晶がすべて空中に飛び上がり、まるで海眼が水を吸い込むように、周囲のあらゆる寒気を素早く吸い寄せ、天地全体が氷層で覆われた。人型の傀儡二体、良绝、啸月苍狼、荒古冰鳄もすべてこの氷層に凍りついた。しかし、良绝、啸月苍狼、荒古冰鳄はすぐに自分たちの法宝を取り出し、氷層を打ち砕いた。一方、人型の傀儡二体は氷層に凍りついたまま、氷層の中にある乱れた氷魂の気息が良绝の霊識を遮断してしまい、たとえ氷層を打ち砕く力があっても、動けずに氷層の中に固定されたままだった。荒古冰鳄と啸月苍狼はすぐに自分たちの近くにいる傀儡のもとへ急ぎ、掌に真元を込めて傀儡を強く叩き、彼らの体内にある上品な霊石を直接打ち出した。これにより、人型の傀儡二体はたとえ再び良绝の霊識の指示を受けても、力を持たなくなった。なぜなら力の源である上品な霊石がなくなってしまったからだ。一方、良绝は剣を手にし、素早く氷層を破りながら、八方剣の方へと急いでいった。荒古冰鳄は良绝の様子を見て、再び精血を凍魂氷晶に吹きかけると、凍魂氷晶から突然白い光が放たれ、氷層全体が消え去り、空中には次々と氷壁が現れ、良绝の飛行を妨げ続けた。良绝は金虹剣を振り、一撃で氷壁を破ったが、千回もの剣撃を瞬時に放っても、氷壁の数は減ることなく、さらに急速に増え続けた。一呼吸の間に、良绝は氷壁に阻まれ、荒古冰鳄と啸月苍狼はすぐに良绝のそばに飛び寄り、同時に手を出して良绝を一撃で倒そうとした。良绝の表情はさらに冷たくなった。……一方、別の場所では、五頭の盤天蛇が元の姿に戻り、すぐに首尾をつなげて、合体後期の力を得た。数千メートルもの巨大な円環が急速に回転し、その中で巻き起こる風浪はすべてを飲み込むことができ、その風浪の中には無数の風刃も潜んでおり、合体後期の者が中に閉じ込められれば、苦しみ死んでしまうだろう。厉真は五頭の盤天蛇の動きを見て、彼らに取り囲まれるわけにはいかず、すぐに飛び去って盤天蛇の攻撃範囲から離れた。盤天蛇は厉真が退くのを見て、再び回転を調整し、厉真よりも速く追いつき、再び風浪を巻き起こして厉真を閉じ込めて死なせようとした。厉真は良绝、荒古冰鳄、啸月苍狼がすべて八方剣の近くにいるのを見て、もし自分が盤天蛇に引き止められたら、八方剣は自分のものにならないと思い、瞬時に目に血が上った。「お前たち五頭の蛇が、私の道を塞ごうとするとは。」厉真は怒りに満ちて叫んだ。

一瞬間、厲真の手に黄色い円環が現れた。それは上品な霊器である隕石環で、今回彼が持ってきた切り札だった。真元を動かすと、円環は急速に拡大し、やがて極点の地面全体にあった土行のエネルギーがすべて、数千メートルもの大きさになった円環の中に流れ込んでいった。
ドン！ドン！ドン！
隕石環の中で集まった土行のエネルギーはすぐに隕石流を生み出し、一度に千個もの、山のように重い黄色い隕石が五頭の盤天蛇に向かって打ち下ろされた。
上品な霊器は、大乗期の修行者でなければ製造できない。厲真は合体後期に過ぎないが、真元を動かし、さらに隕石環が自ら吸収した土行のエネルギーを加えることで、放たれる隕石波には渡劫中期の威力があった。
五頭の盤天蛇は二度の攻撃に耐えたが、三度目でバラバラにされ、弱々しい息をしながら地面に倒れ込んだ。
厲真も盤天蛇を殺す気にはなれず、すぐに良绝のもとへ飛んで行き、八方剣を奪う準備をした。
……
五頭の吞海血蟒は一つに合体し、铄烬に襲いかかり、二つのエネルギー流を噴出した。一つは水流、もう一つは赤い血流だ。
水流と血流は左右から同時に飛び、铄烬を一気に包み込んで炼化しようとした。
铄烬は水流と血流の中にエネルギーが集中していることを感じ取り、もし絡まれたら二つのエネルギー流が爆発する可能性が高く、自分にはそれを防ぐ力がないと悟った。
「星動金球！」
铄烬は怒号を上げ、手に金色の球体を取り出した。その球体には百もの円形の穴があり、これこそが今回彼が持ってきた切り札、上品な霊器である星動金球だった。
星動金球は铄烬の真元によって動かされ、すぐに空中に浮き上がり、高速で回転し始めた。金色の星のように輝きを放ち、その百もの穴からはそれぞれ雷のような金色の光が放たれ、水流、血流、そして巨大な吞海血蟒に向かって切りつけられた。
吞海血蟒はその金色の光の強さを感じ取り、すぐに飛び去った。そして、指揮や真元の供給がなくなった二つのエネルギー流も、すぐに金色の光によって切り裂かれた。
铄烬は冷笑し、星動金球を取り戻すと、すぐに良绝の近くに飛んで行き、残りの四人の首領たちを見つめながら、どうやって八方剣を手に入れるかを考えた。
八方剣は依然として空中に浮かび、ゆっくりと回転していた。
五人の首領たちは互いに見合い、他の四人から同時に攻撃されないよう、誰も先に八方剣を取ろうとしなかった。
状況は再び膠着状態に陥った。