第四十三章 随波逐流

罡風は既に消え、天地全体の景色が大きく変わっていた。
空を見上げると、依然として赤、オレンジ、黄、緑、青、インディゴ、紫の七色の雲霞があったが、目の前を見下ろすと灰色の空だった。
この灰色の霧のような空間の中で、時折細かい空間の裂け目が現れ、周囲の霧のような空間の霊気を飲み込んでからすぐに消えていった。
蒼陽谷の十二人は、飛天氷蜂の「護衛」のもと、ついに氷原大陸の空間裂け目地帯に到着した。
「厲真総隊長、ここが空間裂け目地帯です。私は去年、道を探してここまで来ただけで、それ以上進めませんでした」と陽棣が先に言った。
蒼陽谷の他の十一人もすぐに前方の空間の状況を観察し、突然現れた暗い空間の裂け目を見た。それは小さかったが、周囲百メートル以内のすべての霊気を飲み込んでおり、実に恐ろしいものだった。
厲真も長い間沈黙し、空間裂け目が現れる規則を絶えず観察し、何か発見できないかと期待した。しかし結果は厲真をさらに悩ませるものだった。空間裂け目の出現には全く規則性がなく、このようなエネルギーの乱流によって生じる空間裂け目はすべてランダムに発生するのだ。
「皆さん、私たちは暴風地帯や罡風地帯を飛び越えるのに一年かかり、氷原大陸の七割の距離を進んだに過ぎません。これからの空間裂け目地帯は距離としては三割しかありませんが、また一年かかると思います。この一年間、私たちは常に周囲の状況に注意を払い、突然現れる空間裂け目を避けなければなりません。皆さんは長時間にわたって精神的に疲れ果てる可能性が高いです。ですから、まずここでしばらく休み、精神を最良の状態に戻してから出発しましょう」と厲真は考えた末に言った。
他の十一人もそれを聞いて静かに座り込み、これからの一年間の厳しい状況を認識しているようだった。
そうして、蒼陽谷の十二人は、全員が飛天氷蜂の保護のもと、静かに瞑想していた。
ほぼ同じ頃、他の四派、太元門の六人、衔月崖の十一頭の妖獣、金央教の七人、九宮島の十一頭の妖獣も次々と空間裂け目地帯の端に到着した。彼らもまた、それぞれ飛天氷蜂を持っており、迅速に罡風地帯を通過したのだ。
もちろん、これは器神がこっそりと指示し、他の四派の内通者が機会を利用して策略を練り、氷の下の峡谷で飛天氷蜂を見つけ出し、飛天氷蜂の大軍を作って罡風地帯を無事に渡ったのである。
疑いなく、これら四派の人々も蒼陽谷と同様に、まず休息を取り、その後空間裂け目地帯を通過する準備をしたのだ。
……

寸界球の中で、曲毅は今、炼器の材料を溶かすことはせず、静かに湖畔に座り、一心不乱に一元道陣法をスキャンしていた。なぜなら、彼の魂の境界がもうすぐ出窍の後期に到達することを既に知っていたからだ。
突然、器神が現れ、手を背中に組み、ゆっくりと小さな歩幅で曲毅のそばにやってきた。
曲毅はすぐに目を開け、笑って言った。「器神、何か良い知らせでも？」
器神はすぐに目を見開き、反問した。「どうして私に良い知らせがあると思ったの？教えてあげるよ。今、苍阳谷の人々が空間の裂け目の境界に来て、途方に暮れているんだ。」
曲毅は「おっ」と言い、すぐにまぶたを下ろし、再び陣法のスキャンに集中し、器神を脇に置いた。
器神は目をパチパチさせながら、悩ましそうに言った。「でも、良い知らせもあるんだ。」
それを聞いて曲毅は再び目を開け、笑って言った。「器神、お前のその小さなお尻が動けば、何か話したいことがあるってわかるんだ。まさかからかおうとしてるのか。さあ、何の良い知らせだ？」
それを聞いて器神は思わず自分のお尻を触ってみたが、何も変わったところはなく、曲毅がわざとからかっていることに気づき、顔に不快感を浮かべた。
「空間の裂け目の地域は危険だが、チャンスもある。厉衡、良去、銀面啸天犬、铄百、蓝龙の五人は、この空間の裂け目を利用してエネルギーを得て、魂の境界を向上させることができるかもしれない。」器神は平凡に答えた。
それを聞いて曲毅は大いに興味を持ち、空間の裂け目を利用して修行できるなんて、驚きを隠せなかった。
「器神、空間の裂け目の中で、どうやって修行するの？」曲毅は急いで尋ね、器神を期待に満ちた目で見た。
案の定、曲毅の注意を引くことに成功し、器神の小さな顔には喜びが溢れた。
「曲毅、修真界の修行とは、エネルギーを理解する過程なんだ。修行者は最初は天地の霊気を引き寄せることから始め、徐々により高度なエネルギーを理解し、最終的には五行のエネルギーの本源に到達する。これらは、君も知っているだろう？」器神は笑って言った。
「知っている。大乘期の修行者は、五行の本源エネルギーを吸収し、全身を本源の体に変えることができる。五行のエネルギーが消えなければ、人の命は永遠に続くんだ。」曲毅は言った。

器神はうなずき、すぐに言った。「元婴期とは、体内で元婴の力を使って体内に吸収されたエネルギーを理解する時期だ。出窍期とは、元神が体外に出て、直接元婴の力で天地のエネルギーを感じ取る時期だ。分神期とは、元神が虚空を漂いながらエネルギーを感じ取る時期だ。合体期とは、元神と肉体が一つになり、全身を直接天地のエネルギーに融合させて、最も直接的にエネルギーを感じ取る時期だ。これらは、すべて私が君に話したはずだろう？」
「話しました。すべて覚えています。」曲毅はうなずいた。
「今、空間の裂け目の中には、激しいエネルギーの乱流がある。もし五人がこの乱流の中でその本源エネルギーを捕らえる方法があれば、自然と彼らの魂の境界を高めることができるのだ。」器神は笑って言った。
曲毅はそれを聞いて驚き、尋ねた。「エネルギーの乱流の中で、どうやって五行の本源エネルギーを捕らえることができるのですか？」
器神は神秘的に笑うだけで、もう何も言わなかった。
曲毅は焦りながら、器神が落ち着いている様子を見て、怒りで歯がガチガチと鳴り、飛んで行って器神を捕まえて噛みつきたくなった。
「器神、もうからかわないでください。早く教えてください。エネルギーが激しい状態の中でも、どうやってエネルギーを捕らえ、感じ取ることができるのか、本当に知りたいんです。」曲毅は涙目になりながら、哀れそうに器神を見た。
「ハハ！」器神は得意げに笑い、ようやく言った。「五行のエネルギーにはそれぞれ特徴があり、当然乱流の中でも独自の流れ方がある……まあ、いいか。これはあまりにも深遠で、君のような出窍中期の者には理解できないだろう。例えを挙げよう。私が洪水の中に石を投げ込んだとする。その石を見つけたければ、洪水の中に入り、洪水の流れに従って進まなければならないだろう？」
曲毅はそれを聞いて、よくわからない気持ちになり、自分の魂の境界が確かに低いために理解できないことを悟った。そこで、曲毅は単刀直入に尋ねた。「器神、ではどんな方法を使って、五人がこの乱流の中でエネルギーの流れを捉え、エネルギーを理解できるようにするつもりですか？」
「流れに身を任せるのだ！」器神は笑って言い、続けて説明した。「この修練法とは、彼ら五人に心身をすべてエネルギーの乱流に投じさせ、その流れに従わせるものだ。そうすることで、彼らは激しい流れるエネルギーの中から必要なエネルギーを見つけ出し、そのエネルギーの性質を理解して、自分の魂の境界を高めることができるのだ。」

曲毅は聞き終えると再び疑問に思った。「しかし、厲衡が修練する土系の功法、良が修練する金系の功法、銀面啸天犬が修練する土系の功法、铄百が修練する金系の功法、藍龍が修練する水系の功法――彼らそれぞれが必要とするエネルギーは異なるのに、あなたの持っているのはただ一つの功法だけ。どうやって彼らに、このエネルギーの乱流の中から自分たちが必要とするエネルギーを見つけさせるのですか？」
器神は目を輝かせ、大いに喜び、大笑いした。「ハハ、曲毅、お前は本当に賢くなったな。こんなことまで考えつくとは。では教えてやろう。『随波逐流』を使えば、五人が修練した後、周囲の空間にある、自分の身体のエネルギー属性に近いエネルギーを引き寄せることができる。だから、厲衡が空間の裂け目の領域に入った後、『随波逐流』を使えば、エネルギーの乱流の中の土行のエネルギーを引き寄せ、さらに高次の土行のエネルギーを捕らえてそれを理解することができ、そうすれば魂の境界を昇華させることができる。他の四人も同じだ。」
曲毅はようやく理解した。『随波逐流』を修練すれば、元々土系の功法を修練している者はエネルギーの乱流の中の土行のエネルギーを引き寄せ、金系の功法を修練している者は金行のエネルギーを、水系の功法を修練している者は水行のエネルギーを引き寄せることができるのだ。
「器神、あなたは本当に強いですね。」曲毅は心から称賛した。
「ふふ、これらは些細な功法に過ぎず、取るに足らないよ。」器神は得意げに体を揺らした。
それを聞いた曲毅の目には軽蔑の色が浮かんだ。また器神が大言壮語を言っているのだ。
……
三日後、蒼陽谷の十二人はついに目を開け、全員の精神状態は極めて良かった。
もちろん、この三日間で厲衡は器神からこっそりと伝授された『随波逐流』の功法を得て、すぐに理解し習得した。
「皆さん、これから私たちは空間の裂け目の領域を通過します。皆、十分に注意してください。この領域では私たちの霊識は制限され、自分の力だけでこの地域を突破しなければなりません。他の人の救助は到底間に合いません。」厲真は落ち着いて言った。
これは確かに事実だった。空間の裂け目は不規則に現れ、瞬時に出現し、その力は非常に強大で、たとえ助けに来ようとしても間に合わないのだ。
「わかりました。」他の十一人は冷静に答えた。
厲真は一同を一瞥し、大声で叫んだ。「出発だ！」
瞬く間に、厲真は灰色の空間の裂け目の領域に入り、先頭で素早く飛行した。他の十一人ももちろんすぐに続き、空間の裂け目の領域に入った。
一方、飛天冰蜂たちは罡風区の端に置かれ、蒼陽谷の人々が南極から戻ってきた時に再びそれらを利用して罡風区を飛び越えるのを待っていた。

蒼陽谷の十二人は、皆心を込めて集中し、散開して飛行しながら周囲の動きを注意深く観察していた。
エネルギーの乱流を、この十二人は皆深く感じ取ることができた。彼らは皆合体期の修行者であり、身体が直接エネルギー流に融合し、まるでエネルギー流の一部となっているため、エネルギーの激しさをよく理解できるのだ。
皆、心の中で恐怖に駆られていた！
唯一、厲衡だけは、表面上は集中しているように見えたが、内心では大いに喜んでいた。
この時、厲衡はすでに「随波逐流」を使っており、彼の全身のエネルギーがエネルギーの乱流と一体化していた。そして乱流中の土行エネルギーが彼の身体の周囲に集まり、厲衡がそれを取り出したり観察したり理解したりできる状態になっていたのだ。