第三十三章　師姐、目を一つあげるよ

ウー・ユエンは寸界球を放ち、すぐに龍頭を大きく振り、五本の金剣が同時に円形に放たれ、リャン・クーの五つの部位を攻撃した。
リャン・クーは三眼鯨王の縦目によって傷つき、今は真元を使って体を回復させていた。五本の分神後期レベルの金剣が飛んでくるのを見て、やむを得ず体内の真元を放出し、五枚の金色の光盾を作って金剣をすべて打ち砕いた。
しかし、リャン・クーが真元を外に放出すると、すぐに内傷が悪化し、口元から精血が流れ出た。
ウー・ユエンというこの妖獣は好機を見てさらに攻撃を強め、再び龍頭を振り、五本の金剣を放った。
五剣同時発射――これはウー・ユエンが分神後期に達してから編み出した自慢の必殺技だが、大量の真元が必要で、最大で三回しか使えない。
リャン・クーの目は冷たかったが、体が内傷で弱っているため、仕方なく真元を放出してウー・ユエンの法術攻撃を防ぐしかなかった。
しかしウー・ユエンは容赦せず、再び龍頭を激しく振り、「五剣同時発射」を繰り出し、再び五本の金剣を放った。
「この野郎！」リャン・クーは口から血を流しながら、かすれた声で怒りに満ちて叫んだ。
だが、その怒号では金剣の攻撃を止めることはできず、リャン・クーは再び真元を強く引き出して五本の金剣を防いだ。
口から再び大量の鮮血が噴き出し、リャン・クーの傷はさらに深刻になった。
一方、幻舞蝶は八方剣を持ち、幅一メートルの流光を振り下ろし、それが三眼鯨王の体内に入ると、鯨王はすぐに昏睡状態に陥り、体内の真元がすべて消費された。
クー・イーは三眼鯨王が自爆しようとしているのを見て、すべてを収めるために出動することにした。当然、幻舞蝶に八方剣を持たせて三眼鯨王を昏睡状態にし、自爆を防がせたのだ。
そして金麒麟は敲山棒を持ち、空中で一撃を加えると、まるで陣法空間全体の金属性エネルギーを引き寄せたかのように、巨大な金斧に変わり、シェン・ナンに向かって振り下ろされた。
シェン・ナンは驚愕した。この金麒麟には金属性エネルギーを操る才能があり、たった一撃で「如夢金流大陣」全体の金属性エネルギーを吸収し、裂天大斧に変えることができるのだ。
急いでシェン・ナンは金皓剣を持ち、皓光の剣気を放ち、それも淡金色の大斧に変わって金色の大斧に立ち向かった。
ドン！
二つの斧刃が激しく衝突し、瞬時に激しいエネルギーの乱流が生じ、陣法空間全体が揺れ動き、近くにいた数人も恐怖のあまり急いで飛び去った。
ちょうどその時、先ほど三眼鯨王を昏睡状態にした幻舞蝶が動き出し、八方剣を再び振り、流光を放ってシェン・ナンも昏睡状態にした。

もちろん、幻舞蝶は意図的に八方剣に込めるエネルギーをコントロールしていた。全力で発動させれば、慎难はすぐに死んでしまうからだ。
その瞬間、曲毅、幻舞蝶、五元、金麒麟は同時に良去の方を見た。
「お前たちは何者だ？なぜ八方剣を持っているんだ？」良去は自分の傷の手当てをすることもせず、驚愕の表情で幻舞蝶を見つめ、八方剣に目を凝らしていた。
この八方剣は、良去も太元門で見たことがあり、またその独特な流光法術も八方剣にしかないものだ。
修真界全体で、八方剣が現れるたびに、最終的には十大修真勢力が争奪戦を繰り広げる。だからこれまで現れた八方剣はすべて、今やその十大勢力の手にある。
しかし今、幻舞蝶の手には八方剣がある。だから良去は、幻舞蝶が他の九つの勢力の人間である可能性が高いと推測したのだ。
良去がそう断定するのも無理はない。というのも、曲毅が手に入れたこの八方剣は翠木星から来たもので、ちょうどその時、曲毅が偶然寸界球を手に入れ、天地に異変を引き起こし、八方剣の異常を隠してしまったからだ。そのため八方剣の出現は外に知られず、十大勢力が争奪戦を仕掛けることもなかったのだ。
「ふふ、八方剣、私たちには持てないのか？」曲毅は笑って答えた。
それを聞いた良去は目眩がした。まさかこの一団は十大修真勢力の者ではないのか？
良去が驚愕している間に、幻舞蝶はすでに行動を起こしていた。八方剣を振り抜き、手のひら幅ほどの流光が現れ、直接良去の体内に入った。この流光は幻舞蝶が巧みにコントロールしていた。もしもう少し多ければ、すでに傷ついている良去は即死していただろう。
曲毅はゆっくりと前に進み、霊識を良去の元神の中に送り込み、彼の魂を見つけ出した。その後、器神が動き出し、良去の魂の中に魂の枷を植え付けた。
こうして曲毅は太元門から来た者たちの中で、また一人内通者を得たのだ。
曲毅は良去を支配下に置き、彼がいつ目覚めるかなど気にせず、すぐに慎难のもとへ飛んで行き、同じ方法で器神に魂の枷を植え付けさせた。
最後に、曲毅、五元、金麒麟、幻舞蝶は三眼鯨王のもとへやって来た。
曲毅が慎难や良去に続いていて、海岸ですぐに二人を攻撃しなかったのは、器神の説明を聞いたからだ。三眼鯨王の縦の目にも、海魂電鰻の魂晶と同じ効果があるらしいが、それは三眼鯨王より二つランク下の修者にしか効かないのだ。
三眼鯨王は現在分神後期にあり、二つランク下ということは、元婴後期以下の修者なら誰でも使えるということだ。

曲毅は、白曼が今はまだ元婴初期に過ぎず、魂の境界を上げるには時間がかかりすぎることを考えていた。三眼鯨王という不思議な縦目があるのだから、急いで二人を倒す必要はなく、彼らに自分を海底まで連れて行かせ、最後の瞬間に手を出して縦目を奪うつもりだった。
「五元、この三眼鯨王の精血はお前が飲み干せ。縦目は私のものだ。」曲毅は静かに言った。
三眼鯨王も分神後期の強者だが、曲毅にはもはやそのような部下は必要なかった。というのも、今や曲毅には合体初期の部下が二人いるのだから、分神期の部下など見下すような気持ちになっていたのだ。
当然、三眼鯨王の命も惜しむに値しなかった。
「うう、曲毅、あなたは本当にいい人ね。」五元はそれを聞いて喜んで褒めた。
しばらくすると、巨大な三眼鯨王は消え去り、その精華はすべて五元に飲み干された。残ったのは、幻想的な光を放つ縦目だけだった。
すぐに曲毅は寸界球に戻り、縦目を手にして笑顔で白曼のもとにやって来た。
「師姐、素敵なものをあげるよ。」曲毅は喜びに満ちた声で言い、目には誇りが浮かんでいた。
白曼は嬉しそうに曲毅を見つめ、美しい瞳には深い情愛が溢れ、顔には幸せな光が浮かんでいた。長い間曲毅を見つめた後、白曼はようやく笑って言った。「曲毅、何をくれるの？」
曲毅は左手を伸ばして白曼の目を覆い、その後右手を差し出して白曼の目の前に置き、突然左手を下ろして言った。「師姐、目を一つあげるよ。」
わあ！
曲毅が自分の目を覆ったとき、白曼の心にはすぐに神秘的な感覚が生まれ、渇望と期待に満ち、この贈り物を特別に大切に思うようになった。しかし目を開けてみると、目の前にまだ動いているような眼球があり、その眼球はまるで挨拶をしているかのように光を放っていた。白曼は本当に驚き、元々糸のように細かった髪が、まるで強風に吹かれたかのように乱れた。そして白曼は恐怖で涙を流し、遠く離れて曲毅を恐る恐る見つめた。
曲毅はとても孤独に芝生の上に立ち、白曼が幽霊を見たかのように飛び去るのを見て、無邪気に目を瞬かせ、やがて疲れ果てた顔で力なく叫んだ。「師姐、これは三眼鯨王の縦目だ。これを炼化すれば、魂の境界を元婴後期に上げることができるんだ。」

ロマンチックなプレゼントを渡したかったし、もう一度バイ・マンの顔に幸せそうな表情が浮かぶのを見たかった。バイ・マンに喜んで自分を褒めてほしかったのに、今は計画から完全に外れてしまい、クー・イーは力が抜けるような感覚に襲われた。
バイ・マンはそれを聞いてようやくゆっくりと戻ってきて、その縦目の存在をじっと見つめ、それが本当に動かないものだと確認してようやく落ち着いた。
「師姐、私はあなたに負けました」とクー・イーは力なく言い、手元にあった縦目をバイ・マンに投げ渡した。
バイ・マンはくすくす笑い、クー・イーの様子から、さっきの自分の行動が彼に大きな打撃を与えたことを悟った。
ポッ！
突然、バイ・マンは飛び上がり、桜色の小さな唇でクー・イーの唇にキスをし、そして笑顔で彼を見つめた。
「師姐！」クー・イーは元気を取り戻し、自分なら一発で星を粉々にできると感じた。
バイ・マンは顔を赤らめ、恥ずかしそうに言った。「クー・イー、ありがとう。私は本当に幸せよ。」
……
三眼鯨王の巣窟の中で、リャン・チューはついに目を覚まし、自分の異変にすぐ気づき、心が暗くなった。
クー・イーは洞口に一人座っており、リャン・チューが目を覚ましたのを見て笑いながら言った。「リャン・チュー、やっと目を覚ましたのか。君の傷はかなり重かったんだな。10日間も寝ていた。よかった、今目を覚ましたなら、こっちに来て座りなさい。太元門から来た人たちを全員紹介してくれ。」
リャン・チューの目に暗さが浮かんだが、拒否する力もなく、すぐにクー・イーのそばに行き、太元門から来た人たちを全員紹介した。
太元門は今回11人を派遣しており、先頭に立つのはリャン・ジュエで、合体後期の修行レベルだった。その他にリャン・チューを含む10人がおり、全員が合体初期の修行レベルだった。
クー・イーはそれを聞いて驚いた。なぜなら、太元門と蒼陽谷という二つの勢力が派遣した人員の構成が全く同じだったからだ。合体後期が1人、合体初期が10人。
「リャン・チュー、君たち10派には何か取り決めがあるのか？派遣される人員の構成がどうして同じなんだ？」とクー・イーはすぐに尋ねた。
「はい。毎回八方剣が現れるたびに、私たち10派は合体期の修行者だけを派遣して争奪戦に参加します。そして、合体後期の者は1人だけで、他の人員には制限はありません」とリャン・チューは落ち着いて答えた。
クー・イーは少し考えて、大体のことを理解した。八方剣の争奪戦では、10の大勢力はすべてその合体後期の人物を頼りにしており、この10人の合体初期の者たちは単に手伝いに来ただけで、特に期待されていないのだ。
この情報を得て、クー・イーは当然のことながら10の勢力の大体の力の差も把握し、八方剣を手に入れる自信をさらに深めた。