第三十章　お前この貧乏野郎

戦場全体が再び平穏を取り戻した。
この戦いで、幻舞蝶と五元は同時に分神後期に到達し、金麒麟も同日に分神中期に到達した。言うまでもなく、曲毅が持つ力は一気に大幅に向上したのだ。
そして今、合体初期にある厉衡も器神の奴隷となり、それはつまり曲毅の奴隷でもある。曲毅の手にある力はかつてないほど強大になった。
一日が過ぎて、ようやく厉衡は意識を取り戻した。
「ああ！」厉衡は狂いそうだった。目覚めた瞬間から自分の魂に異変があることを感じ、自分が他人の奴隷になってしまったことを理解したのだ。
曲毅は厉衡の叫び声を聞いてようやく瞑想から目を開け、笑って言った。「厉衡、もう大声で叫ばないでくれ。しっかりと体を回復させなさい。」
八方剣が放つ流光は依然として厉衡に大きなダメージを与えており、彼自身が真元を動かして体を回復させる必要があった。
厉衡も何千年も修真を続けてきたため、声を聞くだけで自分がすでに支配されており、どんなに抵抗しても無駄だと悟った。従う方がましだ。そこで彼はすぐに自分の体を内視し、真元を動かして体を回復させた。
さらに十日が過ぎ、ついに厉衡は体を回復させた。
その時、曲毅は微笑みながら尋ねた。「厉衡、晨博派の掌門は誰だ？修行のレベルはどの程度だ？」
厉衡は本能的に曲毅に答えたくなかったが、器神がすぐに命令を下したため、真剣に答えた。「晨寒です。合体中期で、土系の功法を修練しています。」
それを聞いた曲毅は大笑いし、すぐに追及した。「厉衡、お前は晨寒に接触できるのか？彼をだまして連れ出す方法はないのか？」
この時、曲毅は再び晨寒を狙うつもりになった。もしこの掌門を支配できれば、自分が氷原大陸で八方剣を探す際に、優れた内通者を得ることができるのだ。
厉衡はそれを聞くと、曲毅が何を企んでいるかすぐに分かったが、それでも逆らうことはできず、すぐに答えた。「私の行動はすべて厉衡師兄の指示に従っています。晨寒とは個別に交流したことはありません。」
それを聞いた曲毅は顔に不快感を浮かべ、しばらく沈黙した。
「厉衡、お前たち苍阳谷から今回来た者たちを全員紹介してくれ。」曲毅は考えた末、すぐに尋ねた。
八方剣の争いは最終的には十大勢力間で行われるだろう。曲毅は各勢力の状況を把握し、次の対策を立てようとしていたのだ。

厲衡はすぐに答えた。「我々蒼陽谷からは今回11人が派遣されました。厲真師兄が率いており、彼は合体後期の修行段階にあります。また、我々の10人の長老たちも全員、合体初期の修行段階です。ただ、我々蒼陽谷の陽棣長老は、息子の陽天齊が亡くなったため、12人の分神期の者たちを連れて天桦星へ行こうとしましたが、白陰星に留まるよう命じられました。彼らは現在、氷原大陸で南極へ行く道を探しています。この秘密は、他の9つの勢力は知りません。」
曲毅はそれを聞いて心の中で驚いた。八方剣が現れたおかげで、自分は大きなトラブルを免れたのだ。もし自分が天桦星に留まり、合体期の陽棣が天桦星に行ってしまえば、自分が支配している勢力は消え去ってしまうだろう。
もう一つ疑問があり、曲毅はそれを知りたくて尋ねた。「厲衡、この八方剣は浩天仙府を開く鍵だ。お前たち10大勢力にとっても非常に重要なはずだ。なぜ蒼陽谷は合体期の弟子しか派遣しないのか？渡劫期や大乘期の者たちは、なぜ直接来ないのだ？」
厲衡はうんざりした様子で曲毅を見て、目を翻し、不機嫌に言った。「我々10派には昔から取り決めがあり、八方剣の争奪は合体期以下の弟子だけが行うことになっている。考えてみろ、もし渡劫期や大乘期の者が来て何かあれば、10派の間で大きな衝突が起こり、各派にとって良くない。だからこそこの取り決めがあるのだ。」
合体期の弟子であっても、10派の存亡を決めることはできず、死傷しても各派が動揺することはない。だから大きな衝突は起こらないのだ。
しばらく尋ねた後、曲毅は蒼陽谷が送り込んだ力の状況を把握し、心の中で見当がついた。元々は晨寒を気絶させて奴隷にしようと思っていたが、今はそれほど急ぐ必要もなさそうだ。
「よし、厲衡、お前の身分を使って晨博派の身分令牌を手に入れるのは問題ないだろう。私は晨博島の空間転送陣を使って、他の9つの島を遊びに行きたいんだ。」曲毅はそう言って突然笑った。
既に蒼陽谷で厲衡を支配しているのだから、他の9つの勢力にも行って、内通者として一人を支配する必要がある。そうすれば全体を掌握できるのだ。
「それなら私が手配できます。一緒に灿云峰に行きましょう。私が晨博派の弟子の身分令牌を用意します。晨博島の空間転送陣は、晨博派の本部である盘虎山の近くにあり、そこには大きな修真市場があります。10島の人々は普段、空間転送陣を使って市場に行き来し、商売をしています。」厲衡は落ち着いて言った。

曲毅はうなずき、金麒麟、幻舞蝶、五元たちを寸界球の中に送り込んだ後、厉衡と共に灿云峰へと飛び戻った。
……
晨博島の中央、盤虎山の下、千里も離れた場所に、半径千里もの広さを持つ修真の市場があり、それが海云市と呼ばれている。
その市場では、多くの修士たちが炼器の材料や丹薬、修真の功法、法宝などを売買している。
その時、青色の姿が空から降りてきた。それは曲毅だった。
曲毅は晨博派の身分証となる令牌を手に入れ、すぐに海云市へ急ぎ、そこにある空間転送陣を使って白阴星の別の島へ行こうとした。
もともとは空間転送陣がある大広間に直接降り立つつもりだったが、曲毅は突然器神からの伝言を聞いた。市場のある場所に貴重な鉱石があるというのだ。そこで曲毅はすぐに方向を変え、炼器材料を売る店の前に降り立った。
名前は店といっても、実際には庭園だ。これは晨博派が海云市に建てた場所で、一つには各修士が売買する品物を置く場所として、もう一つには修士が安心して修練できる場所として機能している。
もちろん、これらの庭園には晨博派が一定の料金を徴収している。
曲毅の目の前にある庭園は「迎风居」と呼ばれ、円形の木造の閣楼式庭園だ。庭園の最前列には、店主が品物を並べて売る場所があり、曲毅はすでにそこに入っていた。
部屋の中には三つの長い木製のテーブルがあり、その上には赤、紫、緑の三色の鉱石が置かれていた。
器神が曲毅に買うように言ったのは、真ん中のテーブルにある紫色の鉱石だ。これは龍炎石で、神龍の血が火山の底に落ちてできた非常に珍しい鉱石だ。
庭園の主人は客が来たことを知り、自分の修練室での修練をやめてすぐに曲毅のもとへ飛んできた。丸い顔には笑顔が浮かんでいた。
「道友、これは私が火山群の中で苦労して見つけた鉱石です。名前は分かりませんが、確実に下品の霊器レベルの材料です。もしこれらの鉱石の用途をご存知なら、適切な価格を教えていただければ、それをお売りします」と、その丸顔の売主は微笑みながら言った。
曲毅はそれを聞いて、この売主に興味を持った。こんなに正直な人がいるとは。
「道友、あなたはこれがどんな鉱石かも知らないのに、どうして下品の霊器レベルの材料だと断言できるのですか？それに、私が安い値段を提示しても心配しませんか？」と曲毅は笑って尋ねた。

その売り手はすぐに笑って言った。「道友よ、この材料の品質については確信があります。先に買い手が来て、自分の下品な霊器でこれらの鉱石を切ることができなかったので、それで確信できるのです。価格についてはあまり気にしていません。これらの材料は元々偶然手に入れたもので、これらの鉱石で大金を稼ぐつもりもありません。」
曲毅はそれを聞いて、この売り手の心構えをとても評価した。欲張らない姿勢のおかげで、トラブルも少なくなる。
しかし、曲毅自身はそうはしない。この残酷な修真界では、常に強者に殺される危険に直面しているため、絶えず努力して自分を強くし、どんな強敵が現れても自分を強くしなければならない。
「道友よ、そう言うなら信じます。これら三種類の鉱石の用途はわかりませんが、あなたが下品な霊器レベルの材料だと言うのなら、その価格で買います。」曲毅は龍炎石を買いたかったが、目的を隠すために三種類の鉱石をすべて買った。
丸顔の売り手はすぐに笑って言った。「道友よ、では値段を提示してください。」
一般的に、下品な霊器一つには上品な霊石100枚が必要だが、下品な霊器の材料なら上品な霊石5枚程度で済む。曲毅は計算してすぐに上品な霊石20枚を取り出した。
「道友よ、下品な霊器の材料の価格は上品な霊石5枚ですが、私は20枚を出します。これら三種類の鉱石を全部私に売ってください。」曲毅は笑って言った。
売り手が答えようとしたその時、突然外から若者が飛び込んできて冷たい声で叫んだ。「この三種類の鉱石は私が欲しい。上品な霊石50枚だ。」
曲毅はその声を聞いてすぐにその若者をじっと見つめた。
ハンサムで洒落た態度をしており、どうやら立派な家柄のようだ。
「何を見てるんだ、この貧乏人め。上品な霊石20枚で火陽石を持ち去ろうとしてるのか。私は鑫光派の副掌教の息子だ。お前が私と富を競えると思うのか？争えると思うのか？」その若者は威勢よく叫んだ。
火陽石とは、三種類の鉱石の中の赤い鉱石で、中品な霊器レベルの材料であり、その価格は絶対に上品な霊石50枚を超える。この若者は火陽石を見て、曲毅と争いに出てきたのだ。
曲毅の顔色が冷たくなり、すぐに叫んだ。「私は上品な霊石100枚を出す。」
その若者はそれを聞いて、先ほどまで笑顔だった顔がすぐに呆然とした。彼の持っているのは上品な霊石80枚だけで、さっきまで曲毅を貧乏人と罵っていたのに、今度は自分で恥をかいてしまったのだ。

「ふん、度胸があるな。霊石があっても何になる？この三種類の鉱石には上品霊石五十枚を出す。これらの鉱石は俺のものだ。奪おうとするか？」青年は怒りに満ちて叫んだ。
言い終わると、すぐに五十枚の上品霊石を投げ捨て、その三種類の鉱石を自分の収納ブレスレットに収めた。
丸顔の売り手は気まずそうに霊石を受け取り、申し訳なさそうな顔で曲毅を見つめ、心配そうな様子で、曲毅にその青年を怒らせないようにと願った。
曲毅も怒らず、微笑みながら青年が鉱石を受け取るのを見てから、飛び去っていった。
曲毅が去るのを見て、青年は軽蔑的に言った。「少し霊石があるからといって偉くなったつもりか？お前のような出窍期の奴は、この若様の小指一本で百回も押し潰せるぞ。」
この青年は分神初期の修行者だった。
曲毅は店を離れた後、ある山頂に行き、静かに器神に伝音した。「器神、あの奴を監視しろ。彼が海雲市を離れたら、すぐに始末する。」
海雲市では衝突を起こしてはならない。それが晨博派の規則だ。曲毅は自分の正体が露見するのを避けるため、ここで問題を起こしたくなかった。