第二十九章 連続突破

曲毅は晨風を制御した後もその場に留まり、峰の頂上に座って晨博派の者たちの到着を待っていた。
一方、晨風は今、曲毅のそばに立ち、微動だにせず見張り役を務めていた。
突然、曲毅が目を開け、笑みを浮かべた。どうやら金麒麟がついに金婴石を練成し、正式に分神中期に突破したらしい。
しばらくして、金麒麟は寸界球から出てきて、喜びのあまり狂いそうな様子で自分の髪を激しく掴んだ。
「もういいぞ、金麒麟。ただ突破しただけだろう。そんなに自分を苦しめる必要はないだろう？」と曲毅は笑って言った。
それを聞いて、金麒麟は自分が曲毅によって寸界球から解放されたことに気づき、すぐに髪を整え、満面の笑みで曲毅を見た。
「主人、この晨風に感謝しなければなりません。彼を叩かなければ、こんなに早く金婴石を練成し、より多くの金行エネルギーを理解することはできなかったでしょう」と金麒麟は大笑いした。
それを聞いた晨風は体を震わせ、恐怖に満ちた目で金麒麟を見た。
曲毅はくすくす笑い、「もういい、金麒麟。この純粋なやつを怖がらせてはいけない。今やお前も分神中期の妖獣だ。もっと頑張れば幻舞蝶の心を手に入れられる。諦めるなよ」と言った。
それを聞いて、金麒麟はすぐに口元を緩め、さらに気分が良くなった。
突然、曲毅は沈黙し、そして叫んだ。「晨風、気配を潜めて地面で眠れ。金麒麟、お前は気配を分神初期に抑えておけ。もうすぐ大戦が始まる。」
言葉を終えると、曲毅の霊識が動き、寸界球の中の幻舞蝶も出てきた。
実は、曲毅は先ほど器神からの伝言を聞いていた。三人がこちらに向かってきているのだ。一人は合体初期、一人は分神後期、もう一人は出窍後期だ。
指示を終えた曲毅の顔には笑みが溢れていた。その出窍後期の人物というのは、自分が解放した人物だった。計画は順調で、ついに晨博派の合体期の強者を引き寄せることができたようだ。
「金麒麟、この玉剣を先に持っていろ。後ほどの大戦では、あの合体初期の強者はお前に任せる」と曲毅は突然八方剣を取り出し、すぐに金麒麟に渡した。
曲毅は八方剣を使えば超人的に殺戮できるが、出窍中期の彼にできるのは分神初期の修行者を一撃で倒すことだけだ。今来たのは合体初期の強者なので、曲毅は金麒麟に八方剣を持たせるしかなかった。

もともと、曲毅は幻舞蝶に八方剣を持たせて敵と戦わせるつもりだったが、金麒麟が突然突撃してきたため、やはり八方剣は金麒麟に渡した方が良い。幻舞蝶については、曲毅も突然思いつき、彼女に分神後期の強者と対決させて一気に分神後期へと進化させようとしたのだ。
幻舞蝶は既に分神中期の頂点に長く留まっており、何かきっかけが必要だった。
やがて、空中に三人の人影が飛んできた。一人は晨忌、もう一人は李枫、そしてもう一人は厉真が連れてきた苍阳谷の長老、厉衡だ。
厉衡は中年に見え、非常にハンサムで、青い袍を風になびかせながら立っており、その風格は並外れていた。
「お前たち三人、どの星から来たんだ？」厉衡は山頂の近くに着くとすぐに声を上げて尋ねた。
曲毅は立ち上がり、落ち着いた様子で厉衡を見つめ、しばらく観察した後で言った。「無駄話はいらない。すぐに戦おう。」
宣戦だ！
それを聞いた厉衡の顔色はすぐに紫色に変わった。自分は合体初期の強者なのに、出窍中期の人物に軽蔑されるなんて、これはどれほどの恥辱か。私の尊厳を犯す者は、必ず死ぬ！
「お前を殺してやる！」厉衡は怒りの声を上げた。
すると、厉衡の手には金色の斧が現れ、その刃の光は冷たく、殺気は恐ろしいほどだった。この斧は下品な霊器で、平天斧と呼ばれている。そして、厉衡は飛び上がって曲毅に向かって突進した。
「お前の相手は、私だ。」突然、金麒麟が動き、直接敲山棒を持って厉衡に向かって振り下ろした。
敲山棒が振り下ろされると、天地の気勢が一変し、山頂周辺の雲や霧まで集まってきて、空気を裂くような圧力となり、厉衡に向かって襲いかかった。
厉衡は簡単に後退し、空間を裂くようなその気流を避けた。彼の目には冷たさが浮かび、全身に殺気が満ちた。
同時に、曲毅は既に伏龍剣を持って李枫に向かって突進していた。幻舞蝶は媚びるような笑みを浮かべながら晨忌の前に飛んで行き、すぐに蝶の本体に戻って舞い始めた。
曲毅の速さはあまりにも速く、飛びかかると、李枫は剣を抜く間もなく、急いで真元で鎧を作り出し、伏龍剣の直撃を防いだ。
しかし、そうなると曲毅は完全に主導権を握り、自分の速さを存分に発揮できるようになった。
速い！速い！速い！
李枫の人生で最も悲劇的な瞬間がここに訪れた。彼は曲毅の気配を全く感じることができず、ましてや曲毅の姿を見ることなどできなかった。そして曲毅は急いで彼を一撃で倒すつもりはなく、体を動かしながら時々一撃を加え、一呼吸の間に李枫の体に十つもの血の穴を開けた。
「もう狂いそうだ！」それが李枫の最初の思いだった。

「もう息ができない気がする！」それが李枫が激怒した時の思いだった。
「人生って本当に悲しいものだ！」李枫にはもはや何の考えもなかった。
李枫の悲壮な心情を感じ取ったのか、曲毅は最後の一撃として、伏龍剣をすべて李枫の丹田に突き刺し、彼を殺した。
幻舞蝶は幅百メートルもある美しい身体を持ち、二枚の翼が幻想的に舞い、周囲の気配が一変し、まるですべての霊気が彼女によって動かされているかのようだった。
晨忌は晨博派の二十人の堂主の一人で、実力も非常に高かった。しかし、黄色い鉄槍を取り出して戦おうとしたとき、周囲の霊気が粘着質に自分を包み込んでいることに気づき、さらに不安になったのは、奇妙な霊識が自分の元神に侵入し、魂に影響を与えていることだった。
「これはどんな妖獣だ？私の魂にまで影響を与えるなんて。」晨忌は恐怖を感じ、驚いて叫んだ。
少し躊躇した後、晨忌は幻舞蝶にチャンスを与えた。すると翼の動きはさらに速くなり、周囲に集まった霊気はまるで生き物のように様々な攻撃法術に変わり、時には剣陣が一斉に放たれ、時には刃が森のように現れ、時には石の雨が降り注いだ……
晨忌は鉄槍を振り、剣陣が襲ってくるとそれを光の円盤に変えて全てを防ぎ、刃が振り下ろされると鉄槍を激しく振って無数の槍先を生み出し、刃を全て打ち砕いた。石の雨が降ると、鉄槍をすぐに上に挙げて光の円盤を回転させ、石を全て粉々にした……
しかし、これらの剣陣、刃、石の雨はすべて幻舞蝶が霊気を操って作り出した攻撃法術に過ぎなかった。晨忌がこのように対処するうちに、彼の魂は幻舞蝶の影響を受け、彼の法術の特徴やエネルギーへの理解などがすぐに幻舞蝶に盗まれてしまった。
幻舞蝶の身体は徐々に大きくなっていった。
一方、金麒麟はずっと劣勢に立たされていた。合体初期の強者であり、下品な霊器である平天斧を持つ厉衡の一撃一式に、金麒麟は苦労して耐えていた。
金麒麟の身体の防御力が異常に高くなければ、とっくに平天斧によって真っ二つに切られていただろう。
しかし、この時の金麒麟は絶えず避け続けていたが、それでも平天斧の鋭さによって全身が血だらけになり、非常に悲惨な状態だった。
曲毅が李枫を殺した後、金麒麟が追い詰められている悲惨な姿を見たが、すぐに八方剣を使って反撃させることはせず、機会を待っていた。
厉衡の真元を消耗させた後でなければ、曲毅は金麒麟に剣を使って人を殺させない。そうしないと厉衡が逃げ出し、自分が八方剣を持っているという情報が漏れてしまうからだ。

今、曲毅は金麒麟がもう耐えられない様子を見て、突然霊識を動かし、寸界球の中の六人を解放した。そして五元も出てきた。
この六人とは、洞清、洞德、延仁、庆川、弑绝、冷宇であり、彼らは天罰山脈で曲毅を待ち伏せしたが失敗し、逆に曲毅に捕らえられて寸界球の中に閉じ込められていた。今、ようやく役に立つ時が来たのだ。
六人が出てくるとすぐに自分たちの法宝を持ち、同時に厉衡の方へ飛んで行き、それぞれ必死に自分たちの最強の絶技を放った。
「冷宇！」厉衡は突然冷宇を発見し、この蒼陽谷の人間がなぜ自分を攻撃するのか驚いて見つめた。
しかし驚きながらも厉衡の実力は非常に強く、すぐに自分の前に土行真元光罩を作り出し、六人の分神中期の力を持つ法術を防ぎ切った。
金麒麟はついに息をつく機会を得た。
五元が出てきて翼を振ると、巨大な体が光罩の前に現れ、鳳尾から突然火花が放たれ、その光罩を焼き破った。
厉衡は大いに驚き、すぐに後退し、五元を驚いた目で見た。分神中期の妖獣が、合体初期の防御罩を真火で破るなんて、実に驚異的だ。これは普通の妖獣とは違う。
厉衡がそうして気を取られている間に、金麒麟の充血した目に、ようやく人に気づかれない喜びの色が浮かんだ。
八方剣が現れ、流光が閃いた。
金麒麟の全身の真元がすべて八方剣に注がれ、八方剣は真元エネルギーを一つレベル上げ、合体中期のエネルギー品級に変わった。
流光が厉衡の体内に入り、彼はすぐに苦痛に襲われ、平天斧も捨て、全身の真元をすぐに動かして体内の流光エネルギーの破壊を防ごうとした。
疑いようもなく、五元、洞清、洞德、延仁、庆川、弑绝、冷宇の七人はすぐに飛んで行き、同時に厉衡を攻撃し、彼が体内の流光エネルギーを追い出すのを妨げた。
「ああ！」
厉衡は突然苦痛の声を上げ、その後意識を失った。
曲毅もすぐに飛んで行き、霊識を厉衡の元神に入れて彼の魂の居場所を見つけた。そして器神もすぐに動き、厉衡の魂の中に魂の枷鎖を植え付けた。
一方、晨忌はすでに幻舞蝶に惑わされ、幻舞蝶が作り出した虚構の戦闘シーンの中で迷い、彼の修行の力がすべて幻舞蝶に盗まれていた。
突然、幻舞蝶は晨忌を放り捨てて空高く飛び上がり、体の大きさは150メートルにもなり、全身が霞光の迷彩で覆われ、見事な美しさを放っていた。
幻舞蝶はついに分神後期に到達したのだ。

ウーウェンは幻舞蝶の昇格シーンなど見ることなく、すぐにチェンジーのそばに飛んで行き、彼を一口で噛み裂いて完全に飲み込んでしまった。ウーウェンもまた、分神の後期段階に突入しようとしている。