第二十四章 势力が集う

曲毅は白陰星に行き、間もなく誕生する八方剣を奪い合うことを決意した。
出発する前に、曲毅は当然ながら何らかの準備をしなければならなかった。
白曼と五元の二人は、ずっと金麒麟と共に天罰山脈で遊び回り、時折妖獣と戦っていた。五元は今や分神中期の修行段階にあり、この天罰山脈ではほとんど無敵の存在だったので、主に遊びを楽しんでいた。一方、白曼は熱意に燃え、毎日五元に元婴中期の妖獣を捕まえてきてもらい、日々戦いながら自分の剣術を磨いていた。
曲毅が隠れていた寸界球は五元の体に付着しており、その時曲毅は寸界球から出てきた。
「師姐、五元、八方剣はもうすぐ白陰星で誕生する。私はそこに行って争いたい。君たちは一緒に行くか？行きたくなければ、この天桦星で自由に遊んでいてもいいよ。」曲毅は微笑みながら尋ねた。
「曲毅、もちろん私も一緒に行くわ。あなたが行く所なら、私も一緒よ。」白曼は急いで叫んだ。
「うう、曲毅、私も絶対について行くよ。」五元は龍の頭を振りながら断固として言った。
一方、隣にいる金麒麟には選択権を与えなかった。どうせ自分の妖宠なのだから、必ず側にいなければならない。
「それなら、私たち四人で一緒に白陰星へ行こう。」曲毅は断固として言い、メンバーを決めた。
ところが、その時金麒麟が曲毅のそばにやってきて、元々の威猛で強壮な姿から一変し、少し恥ずかしそうに曲毅に言った。「主人、幻舞蝶も連れて行ってもいいですか？」
曲毅はそれを聞いて、巨大で威厳のある金麒麟を驚いた目で見つめ、突然目に笑みが浮かび、大声で笑った。「金麒麟、君はずっと幻舞蝶に恋していたのか。いいだろう、その頼みは聞いてやるよ。」
幻舞蝶が人間の姿に変わると、実に魅力的な体つきだった。肌は柔らかく滑らかで、胸は豊かで丸みを帯び、脚は細く長い。さらに目を奪われるのは幻舞蝶の服装で、非常に露出度が高く、二枚の翼が淡紫色のドレスに変わっており、体の重要な部分だけを隠しているだけで、他の部分はすべて露わになっていた。
このような美しい女性に対して、見た目が精悍で強壮な金麒麟も心を動かされずにはいられない。
曲毅の約束を聞いて、金麒麟はくすくすと愚かに笑い始め、もちろん目には深い感謝の色が浮かんでいた。
その後、曲毅は器神に頼んで幻舞蝶を呼ばせた。こうして曲毅たち四人は、再び天罰山脈で半月間待ち続けた。

この半月で、ちょうど飛影黒豹を含む8頭の分神初期の妖獣たちが戻ってきた。彼らは金魄派、万緑湖、元火宗へ行き、3つの派閥を完全に破壊し、大量の財宝も持ち帰った。
曲毅はすべての錬器材料を持ち去り、その他の霊石や薬材、法宝などは妖獣たちに分け与えた。もちろん、曲毅が最も必要としていた出窍後期の元婴も手に入れ、しかも金木水火土の5つの属性を持つ元婴がそれぞれ1体ずつだった。
そのため、曲毅の魂の境界が出窍中期に達すれば、再び出窍中期への突破を始めることができる。
幻舞蝶はついに曲毅のもとにやってきて、困惑した表情で彼を見つめた。曲毅が白陰星に行く際に、なぜその達人である三尾龍を連れずに、自分のような女性を連れて行ったのか理解できなかったのだ。
極めて魅力的な体つきの幻舞蝶は、曲毅の前に来ると両足を前後に開き、豊かな胸を誇らしげに突き出し、笑みを含んだ妖艶な瞳で曲毅を上から下までじっと見つめた。
曲毅は身震いし、すぐに顔をそむけ、金麒麟を掴んでその強壮な青年を幻舞蝶の前に押し出した。
「幻舞蝶、金麒麟が推薦してくれた。君の助けがあれば、必ず八方剣を手に入れられる。だから君を連れてきたんだ」と曲毅は急いで言った。
金麒麟は困惑したまま立っていた。曲毅が自分をこんな風に紹介するとは思ってもみなかったのだ。
幻舞蝶は金麒麟を見てくすくすと笑い、妖艶な瞳を瞬かせ、将来彼に苦労をさせるという意思をすでに伝えていた。
曲毅も何も説明せず、すぐに金麒麟と幻舞蝶を寸界球の中に連れて行き、五元を空中に飛ばし、寸界球を彼らの体に付けて接魔島へ向かわせた。
1ヶ月後、曲毅は一人で接魔島にやってきて、空間転送陣を使って白陰星へ向かった。
……
白陰星は今、修真界全体の注目の的だ。
分神期以上の実力を持つ修行者は、幸運を試すかのように白陰星にやってきて、氷原大陸で八方剣を探したり、他の修行者を奇襲して殺し、宝を奪ったりする。
そして、これらの事件はすべて白陰星の10の島々で起こっている。
白陰星の北半球にある10の島々は、まるで一直線に並んでいるかのように、北半球の海に均等に分布している。順に以下の通り：鑫光島、琦龍島、銀輝島、轹戈島、玉函島、驍镧島、淼洋島、晨博島、火吟島、雲霞島。
そして白陰星の10大門派は、それぞれ一つの島を占めており、宗派の名前は島の名前にちなんで名付けられている。

これら十の門派は、背後に修真界の十大勢力が支えており、実質的にはその十大勢力の直系の分派にあたる。鑫光派は太元門に、玉函派は青云宗に、云霞派は蓝阳宮に、骧镧派は应天派に属しており、これらが四大修仙門派だ。轹戈派は金央教に、火吟派は碧炎峰に、晨博派は苍阳谷に属しており、これらが三大修魔門派だ。琦龙派は百兽峰に、银辉派は衔月崖に、淼洋派は九宫岛に属しており、これらが三大妖修門派だ。その後、六盘星の十大終極門派からそれぞれ一隊が白阴星に向かい、各自の勢力が支配する島々へと向かった。苍阳谷では、护谷执法隊の総隊長である厉真が、合体初期の長老十名を連れて空間伝送陣を使って迎仙岛に到着し、すぐに迎風船で晨博岛へ向かった。晨博派の人々もすぐに厉真たちを迎え入れた。晨博派の本部である盘虎山の迎風亭で、厉真と晨博派の掌教である晨寒は向かい合って座り、話し合いを始めた。「晨寒、今回の八方剣の出現というニュースは、修真界のすべての優れた高手たちを引き寄せることになるだろう。きっと賑やかになる。君たち晨博派には、何か計画や対策はあるのか？」と厉真は冷たい表情のまま、わずかに笑みを浮かべて尋ねた。厉真は合体後期の修行段階にあり、晨寒も合体中期の段階にあった。さらに晨寒は晨博派の掌教でもあるため、厉真は単に冷たく命令するのではなく、相談する口調を取った。たとえ厉真が命令口調で言ったとしても、晨寒は受け入れざるを得ない。なぜなら将来的に彼も苍阳谷に行く際、厉真の世話が必要だからだ。しかし厉真は、今回の八方剣の件の重要性を考慮し、晨寒が不快感を抱いて将来的な行動に悪影響が出るのを避けたかったのだ。晨寒は額が広く顔が大きく、誠実そうな人物に見えたが、厉真の質問を聞くとすぐに答えた。「厉真先輩、私たち晨博派はすでに決定しました。すべての弟子の外出を停止し、宗門を厳重に閉鎖します。白阴星に来た修行者たちが騒ぎを起こしたいなら、好きにさせましょう。」厉真はふっと微笑み、周囲の景色を眺めながら静かに言った。「私が来る前は、そのやり方で正しかった。しかし今はもう必要ない。あの連中が運を試しに来るなら、殺してしまえばいい。この八方剣は、私たち仙・魔・妖の十大勢力だけが争うものだ。他の者が競争しに来たら、全員死ぬべきだ。」晨寒は体を微かに震わせながら、何度も「はい」と答えた。

「厲真先輩、私たち晨博派の力では、これほど多くの修士を倒すのは少し難しいでしょう」と晨寒は慎重に言った。
晨博派には、晨寒が合体中期であるほか、合体初期の者が一人おり、分神期の者も五人いる。このような力で白陰星にやってきた修士たちを追い払うのは非常に困難だ。
厲真は微笑みながら晨寒を見ていたが、突然冷たく言った。「晨寒、私が連れてきた苍阳谷の十人の長老たちは、あなたたちを助けるために来たのだ。私の見立てでは、八方剣が現れるのはそんなに早くはなく、まだ数年は先に兆しが現れるはずだ。だから、その数年間に、運を試しに来たこれらの修士たちを倒し、ここで漁夫の利を得ようとする者たちに威圧感を与えなさい。他の九つの門派も同じことをするだろう。これはあなたたち晨博派が力を強化する絶好の機会だ。絶対に逃してはならない。」
これを聞いた晨寒はすぐに大喜びした。合体初期の強者十人がいれば、晨博島のすべての外来修士を倒し、無数の財宝を奪うことができ、そうすれば晨博派の一部の者たちも昇格や突破が可能になるだろう。
「わかりました、厲真先輩。すべてご指示に従います」と晨寒はすぐに約束した。
厲真は微笑み、しばらくしてため息をつき、憂いた表情で言った。「晨寒、これらの外来修士を倒す以外にも、もう一つ任務がある。それは他の九つの門派の状況、特に六盤星から来た九つの勢力の状況を探ることだ。八方剣を巡る争いは最終的には私たち十人の最も強力な勢力同士で続くのだから、彼らの状況を把握してこそ、次の計画を立てることができる。」
晨寒はもちろんその意味を理解していた。晨博派が苍阳谷の支援を得たように、白陰星の他の九つの門派も六盤星から来た九つの勢力の支援を得るだろう。だから、他の九つの勢力の来訪者の情報を把握しておけば、厲真もそれに応じた対策を立てることができるのだ。
「はい、厲真先輩。必ず全力を尽くしてこれらの任務を遂行します」と晨寒は再び約束した。
厲真は満足そうに晨寒を見て、しばらく目を閉じていたが、突然目を開けて言った。「そうだ、三つの勢力がある。必ず詳しく調べておけ。一つは太元門、二つ目は九宮島、三つ目は衔月崖だ。」
晨寒には厲真がなぜこれら三つの勢力を強調するのかわからなかったが、詳しく尋ねてはいけないとわかっていたので、すぐに「はい」と答えた。

厲真と晨寒がこのような会話を交わしている間、白陰星の他の九派もまた六盤星の九つの勢力を迎え入れていた。両者の首領が会って会話を交わしたが、その内容は厲真と晨寒の会話と大差なかった。
各勢力は、他の勢力の状況をしっかり把握してからでなければ、氷原大陸に行って八方剣を探す行動を開始しようとはしなかった。