第四十四章 天陷陨石符
紫陽峰は紫陽宮の根基となる場所で、紫陽宮の最も優れた弟子たちがここに集まって修行を行っている。
その時、凶悪な気配を放つ四千の修魔者たちが紫陽峰を完全に包囲していた。
魏言飛は空中に立ち、冷たい声で叫んだ。「紫陽宮の者たちよ、聞け。お前たちの紫陽宮の十五の外周宮殿はすでに我々によって全滅した。今や残っているのは紫陽峰だけだ。お前たちには絶対に抵抗できない。だから、降伏する者にはチャンスを与えよう。自らこちらに飛んできなさい。さもなければ、次の瞬間に攻撃を開始したら、一人残らず滅ぼすぞ。」
あまりにも傲慢だ、あまりにも横暴だ。他人の門派の根基となる場所で、このように脅迫し圧迫するなんて。
「殺せ！殺せ！殺せ！」四千の修魔者たちは殺意に満ち、一斉に声を上げ、鋭い殺気を放った。
紫陽峰には合計で二千名の弟子がおり、彼らは全員修行を中断し、峰の頂上に集まって、空中にいる殺気満々の修魔者たちを見て、皆恐怖に震えた。
しかし、弟子の中から自ら飛び出してくる者は一人もいなかった。五大修仙門派の栄光は、彼らの心に深く刻まれ、死ぬまで変わらないのだ。
「よろしい、死を恐れる者がいないなら、お前たちを死なせてやろう！」魏言飛の目に冷たい光が宿り、鋭く叫んだ。
瞬間、四千の修魔者たちは魏言飛、熊観、狼強、龍戦の四人の率いるもと、紫陽峰に飛び上がり、虐殺を始めようとした。
「誰が紫陽峰で横暴な真似をしても、必ず滅ぼしてやる！」
突然、紫陽峰から極めて強大な気配が放たれ、すぐに白髪で痩せた老人が飛び出してきた。それは出窍後期の修行を積んだ黄元真人だった。
黄元真人は長い間出窍後期の段階に留まり、その頂点にいながら、なかなか分神初期に進めずにいた。寿命も残りわずかで、彼は紫陽峰で門派を守ることだけを心に決めていた。さっき密室で静かに修行していると、魔気が充満し殺気が漂っているのを感じ取り、ついに出てきたのだ。
四千の修魔者たちは黄元真人が現れるとすぐに飛行を停止し、再び空中で紫陽峰を包囲し続けた。
魏言飛は全員の前に立ち、黄元真人を見て笑いながら言った。「お前が、長い間進歩しなかったという黄元真人か。今日お前に会えて本当に嬉しい。だが、今日を境に、もうこの世で霊気を無駄にする必要はないな。」
黄元上人がそれを聞くと、怒りで肺が爆発しそうになった。彼は生涯を通じて他人に自分の修行のレベルを話されることを最も憎んでおり、魏言は人前で自分の評判を傷つけ、しかもあんなに軽蔑的な態度を取ったのだ。これはどうしても見過ごすわけにはいかない。
「よろしい、よろしい。出窍初期のお前がそんなに傲慢な口をきくとは、私の力を見せてやろう。」黄元上人は落ち着いて言ったが、その声には強烈な寒気が漂っており、紫陽峰の周囲は静まり返った。
修魔者の集団の中で、魏言だけが最も修行のレベルが高く、出窍初期にあった。黄元真人は当然自信満々で、一気に魏言を倒して威厳を示そうとした。
「黄元老道、お前の相手は私だ。今日、お前は私の手によって死ぬ。」突然、曲毅が魏言の前に飛び出し、大笑いしながら叫んだ。
その瞬間、黄元上人は完全に怒り狂った。先ほど魏言が傲慢な発言をしたのは、出窍期の者としては理解できる。しかし、元婴中期の曲毅であり、しかも今紫陽峰を取り囲んでいる者の中で最も修行レベルが低いにもかかわらず、こんなにも自分を侮辱するなんて、黄元上人はもはや冷静を保つことができなかった。
「お前たち二人とも、死ぬんだ。」黄元上人は激怒した。
瞬く間に、黄元上人の手には黄色い宝石でできた鞭が現れた。それは彼が自ら鍛造した中品の宝器、合星鞭だ。鞭を振るうと、その先にある場所に黄色い石壁が空中に現れた。その石壁はなんと1000メートルも続き、猛スピードで曲毅と魏言に向かって切り下がってきた。
曲毅と魏言は左右に分かれ、すぐに身を翻して突然現れた石壁を避けた。曲毅は元婴中期に達して速度も上がり、「万里寸金」という金系の速度秘技を使い、出窍初期のレベルに達していた。また、魏言の本体は四翼迅雕で、さらに速かったため、二人とも容易にその天から降りてきた石壁の攻撃を避けることができた。
「ふん、この小僧ども、少し速いからといって傲慢に振る舞えると思うのか？さっきはお前たちを試してみただけだ。今度こそ、何が速度で、何が攻撃力かを教えてやる。お前たちは必ず死ぬんだ。」黄元上人は冷笑しながら突然曲毅に襲いかかった。
黄元上人の霊識によれば、先ほど曲毅の速度を見抜いたのは、何らかの秘法を使ったからに過ぎず、それも出窍初期の速度に過ぎなかった。だから彼は自分の速度で一撃で曲毅を倒そうと考えたのだ。
突然、黄元上人は曲毅の前に現れ、合星鞭を曲毅に向けて振り下ろした。
もし曲毅を巻き込まれれば、間違いなく即座に絞め殺されるだろう。
しかし、黄元上人の顔に笑みが浮かんだその瞬間、曲毅も微笑みを浮かべ、同時に空中から消えてしまった。
えっ……
黄元上人は極度に驚いた。曲毅には真元の波動すらなく、ただ消え去っただけだ。これは彼の理解を超えていた。
その時、先ほど消えた曲毅が再び現れ、彼の周りにはさらに20人が加わっていた。寸界球の中に隠れていた紫陽宮の14人の殿主たち、そして南使、北使、玄骨上人、百沿、海归心も一緒に姿を現した。
「お前たち……」黄元上人は14人の殿主を見てさらに驚き、曲毅を攻撃しようとするのも忘れてしまった。
一方、寸界球から出てきた20人はすぐに攻撃を仕掛けた。ちょうど10人が出窍中期、10人が出窍初期で、その20の法術が一気に黄元上人を覆った。
その20の法術には金系、木系、水系、火系、土系のものがあり、金剣風暴、木元枯萎、水寒成冰、火烈焚体、土石如雨――空全体が様々な色の法術で彩られていた。見た目は美しいが、その威力は極めて強大だった。
黄元上人は御銘上人ではない。彼には実際の力がある。一瞬のうちに、黄元上人は左手を素早く振り、真元を急激に動かして体の左側に堅固な石の壁を作り上げ、同時に右手も素早く振って体の右側に石の盾を形成した。
20の法術にもかかわらず、黄元上人はそれを強力に防ぎ切ったのだ。
しかし、この急な対応により黄元上人は莫大な真元を消耗し、その表情も大きく曇った。
「黄元上人、本当に強いな。我々20人が集まってもお前を倒せないとは、感心するよ。」空中に静止していた曲毅は、20の法術が効かないのを見てすぐに叫んだ。
すると、14人の殿主、南使、北使、玄骨上人、百沿、海归心は全員唇を噛み、口の中が乾いてしまった。
しかし黄元上人はそれほど得意げではなかった。自分の体内の状態を知っている彼は、真元が急に流れ込むと体内の経脈も損傷することを理解しており、今は修行をして体内の傷を回復させていた。
「ふん、まさかお前たち14人の殿主も敵に寝返るとはな。よし、今日はお前たちが多いから止めることはできない。だが覚えておけ、紫陽宮の恨みは必ず報いてやる。」黄元上人は苦痛に満ちた声で叫び、もはや退く気はなかった。
明らかに、黄元上人は自分の実力を理解しており、この二十人の出窍期の達人たちを打ち負かすことは不可能だと知っていた。さらに魏言を加えれば、合計で二十一人の出窍期の達人となる。黄元上人は、ここで命を落とす可能性が非常に高いことをよく理解していた。
そのため、黄元上人は逃げ出すことに決め、後日また機会を見てこれらの者たちを暗殺しようと考えた。
「まさか、逃げ出すつもりか？」曲毅は突然大声で笑った。
言葉が終わると同時に、曲毅の手には一つの霊符が現れた。それは霊符洞府から手に入れた「天陷陨石符」だった。
もちろん、曲毅はすぐに土行真元を注入し、「天陷陨石符」を起動させ、それを黄元上人の頭上に投げつけた。
空全体がまるで虚空が開いたかのようで、そこから熱い石が次々と流れ出し、その後黄色い巨大な石が空中に落ちてきた。各々の巨石は虚空を粉砕する力を持ち、甲高い音爆音を伴いながらシューッと落下してきた。
空間は霊気で乱れ、激しい衝突によって凶暴な熱風が吹き荒れた。
黄元上人には逃げ場がなく、自分の真元に頼って、自分の体に向かって落ちてくる巨石を必死に防ぎつつ、周囲から吹き寄せる熱風にも対処しなければならなかった。
「駄目だ！」
黄元上人は長くは持ちこたえられず、滝のように降り注ぐ巨石によって真元が大きく損なわれ、ついにはもう耐えられず、巨石と熱風によって粉々に打ち砕かれ、血の一滴すら残らなかった。
曲毅は冷ややかに空から降り注ぐ陨石の光景を見て、黄元上人がついに死んだのを確認すると、すぐに魏言に向かって叫んだ。「何を待っている、すぐに紫陽峰の全員を殺せ！」
魏言はそれを聞いて体が震え、先ほどの「天陷陨石符」の衝撃から我に返った。
「修魔者、命令を受けました。紫陽峰の者は一人残らず。」魏言は急いで叫んだ。
すぐに、既に紫陽峰を包囲していた修魔者たちが次々と紫陽峰に降り立ち、容赦のない虐殺を始めた。
紫陽峰の弟子たちは皆、紫陽宮の精鋭であったが、出窍期の者は一人もおらず、ほとんどが元婴期の修行者に過ぎなかった。この時、元婴後期の修行者たちに攻撃されて、どうやって数回も耐えられようか。悲鳴の中、紫陽峰の二千人の弟子たちは修魔者たちによって一斉に殺された。
「主人、紫陽峰の全員がもう死にました。」魏言はすぐに曲毅のそばに飛んで行き、喜んで報告した。
「嬉しいのか？人が全員死んだのなら、紫陽山脈に行って、紫陽宮の全財産を集めてこい。」曲毅は魏言が褒め言葉を求めてくるのを全く気にせず、直接怒鳴りつけた。
魏言は顔色を変え、すぐに紫陽峰に飛び上がり、怒鳴った。「このクソ野郎ども、今すぐ紫陽山脈の各地に行って、紫陽宮のあらゆる物資を探し出せ！」
曲毅は口元でこっそり冷笑した。この魏言は自分を怒らせないと、真剣に仕事をしないのだ。