第四十三章 十五峰の虐殺
陽雲峰の上で、曲毅は紫陽宮の十一人の殿主たちを集め、南使たちにも横で聞かせた。
「紫陽宮の殿主の皆さん、今から任務を与えます。今回の妖修の行動において、私たち南魔大陸から来た四千の修魔者は、必ず紫陽宮で大虐殺を行わなければなりません。ですから、皆さんが紫陽宮に戻ったら、自分の宮殿の弟子たちを整理してください。どの弟子を残し、どの弟子を捨てるかを決めてください。残すべき弟子は秘密裏に隠し、捨てるべき弟子は自分たちの山峰に置いて、私たち修魔者が虐殺するのを待っていてください。」曲毅は淡々と言った。
曲毅は南使や北使が自分のもとについたという秘密を明かさないためにも、やるべき任務はやらなければならなかった。さもなければ、この四千の修魔者が一滴の血も流さずに紫陽宮を壊滅させたとしても、誰も信じないだろう。ましてや妖修の首領たちが信じるはずがない。
北天の上人を含む十一人の殿主たちはすぐにうつむいて深く考え始め、心の中で既に対策を立てていた。
曲毅は殿主たちの表情が和らいだのを見て、すぐに笑って言った。「皆さん、紫陽宮を落とした後も、引き続き皆さんが管理してください。そして次に起こる九寒門との戦いでは、もし有望な弟子がいれば、皆さんが奪ってきても構いません。」
十一人の殿主たちはそれを聞いてすぐに喜び、先ほど自分たちが考えていた通り、捨てるべき弟子たちは修真の潜在能力が極めて低い者たちだったので、九寒門を攻める際には、修真の潜在能力が高い弟子たちを手に入れることができる。自分たちにとっては、捨てることで得ることができるのだ。
その後、曲毅は十一人の殿主たちにいくつかの指示を与え、紫陽宮に戻るように言った。
十一人の殿主たちが去った後、曲毅は魏言、熊観、狼強、龍戦の四人に向かって言った。「皆さんはそれぞれの部隊を率いて私について、すぐに紫陽宮へ向かい、紫陽山脈の南端から一つずつ紫陽宮の修練山峰を破壊してください。」
「はい、主人！」四人は即答した。
……
鍾陽峰。これは紫陽宮鍾陽殿の修練山峰で、十五の修練山峰の中で最も南に位置している。
この時、曲毅は四千の修魔者の隊列の中に混じっており、魏言、熊観、狼強、龍戦の四人は最前線に立ち、修魔者たちと遭遇するやいなや、勢いよく鍾陽峰に向かって飛んでいった。
ドン！ドン！
鍾陽峰で鐘の音が鳴り響き、敵の襲来を告げた！
しかし、もう遅すぎた。四千の修魔者たちは瞬間移動でそこに到着し、すぐに鍾陽峰全体を包囲した。
そして、その鍾陽殿の殿主である鍾陽上人はとっくに瞬間移動で逃げ去り、山頂には数人の弟子だけが残って防衛していた。
「殺せ、一人も残すな！」魏言が叫び、その凶暴な気迫が際立った。
殺せ！
四千の修魔者たちは、飢えた狼が羊を見つけたかのように、鍾陽峰の弟子たちを狙い、瞬く間に山頂に集まり、無差別な虐殺を始めた。軽く手を振るだけで、鍾陽峰全体が血で染まり、廃墟と化した。
鍾陽上人は、修真の潜在能力のない千人ほどの弟子を選び出し、彼ら全員を鍾陽峰に残した。しかし間もなく、これらの弟子たちもすべて殺されてしまった。
もちろん、鍾陽上人は百人ほどの精鋭弟子を残し、彼らは鍾陽峰内の秘密の部屋に隠れていた。
曲毅は修魔者たちが鍾陽峰の弟子たちを全滅させたのを見て、すぐに魏言たち四人に四千の修魔者を率いさせ、北へと飛んで次の修練の山頂の弟子たちを虐殺しに行かせた。もちろん、隠れている鍾陽殿の弟子たちは曲毅が虐殺することはなく、彼らも自分の力となるのだ。
……
次の修練の山頂は、軒泰峰だった。
四千の修魔者たちは、魏言、熊観、狼強、龍戦の四人の指揮のもと、まるで天から降りてきた凶暴な龍のように、軒泰峰全体を凶悪な気配で覆った。
「敵襲だ！」
軒泰峰では、千人以上の弟子たちが一斉に叫び、恐怖に満ちた声が響き渡った。
しかし、これらの弟子たちの支えである軒泰上人は、どこへ行ったのか分からず、まるで消え去ったかのようだった。
予想通り、弟子たちの悲鳴が上がる中、四千の修魔者たちは容易く彼らを全滅させた。
もちろん、軒泰上人も百人ほどの精鋭弟子を残し、秘密の部屋に隠していた。曲毅は当然、修魔者たちに探させず、再び北へと進むよう命じた。
予想通り、各殿主の秘密の計画により、曲毅は四千の修魔者を率いて、非常に容易く八つの修練の山頂を次々と攻略した。
これら八つの山頂は、鍾陽峰、軒泰峰、北天峰、譙明峰、月陽峰、火嵐峰、岳法峰、景候峰である。
しかし、四千の修魔者が第九の山頂を攻撃したとき、ついに強力な抵抗に遭った。
第九の山頂とは、御銘峰であり、修行がちょうど出窍後期に達した御銘上人の修練の場だった。
四千の修魔者が御銘峰に到着し、そこの弟子たちを全滅させようとしたその時、ついに御銘上人が出関したのだ！
「修魔者ども！よくも我々北仙大陸にやってきて殺戮を働くとは、今日こそお前たちを罰してやる！」御銘上人の目には激しい怒りが燃え上がり、怒りのあまり白髪が揺れ動いていた。
「集まれ！」魏言が素早く叫んだ。
四千の修魔者たちがすぐに一か所に集まり、その威圧感は圧倒的で、恐れることなく御銘上人を見つめていた。
御銘上人は峰の上にいる四千の修魔者たちを見て、自分の力は強いものの、出窍後期の修行を積んだ四千人の修魔者を一度に相手にするのは極めて困難だと悟った。しかし、彼はこれらの修魔者を一人ずつ倒せると確信していた。
「ふん、お前たち修魔者ども、集まっただけで私に立ち向かえると思うのか？お前たちは出窍後期の恐ろしさなど想像もしていない。お前たちが常に集まっているかどうか見てやる。もし散らばれば、いつでも攻撃して全員を殺してやる！」御銘上人が怒鳴った。
修魔者たちの中に立っていた曲毅は、御銘上人の言葉を聞いて冷笑し、すぐに叫んだ。「御銘上人、お前は出窍後期に突破したばかりの者で、なんて傲慢な言動をするんだ。なら今すぐお前を始末してやる。」
そう言うと、曲毅は突然空中に飛び上がり、御銘上人の前に現れた。
御銘上人は少し驚き、曲毅の修行レベルが元婴中期に過ぎないことを感じ取り、自分に逆らうなんてと怒り、顔に恐ろしい表情を浮かべた。
「言ったはずだ、お前たちが孤立すれば必ず殺してやると。自ら死にに来るなら、その願いを叶えてやろう。」御銘上人は怒鳴り、すぐに自分の宝剣を取り出し、軽く振り下ろした。
幅十メートルもある石の刃が空を切り、素早く曲毅の前に到達した。その刃が曲毅の額の前に落ちる瞬間、全員が曲毅が真っ二つになると思ったが、突然曲毅は消えてしまった。
空中から消えたのだ！
「まさか！」御銘上人は驚愕し、先ほど曲毅がいた場所をぼんやりと見つめていた。
そして御銘上人が一瞬だけ気を取られている間に、突然空中に数人が現れた。南使、北使、百沿、海归心、玄骨上人、そして紫陽宮の十四人の殿主たちだ。
そう、曲毅は自分の出窍中期の強者たち全員を寸界球の中に入れていたのだ。海归心や彼が支配する三人の殿主も含めて全員が寸界球の中にいた。
それは、この瞬間のためだった！
出窍中期の強者十九人が一瞬にして現れ、同時に手を出し、自分たちの得意な法術を一気に放った。風刃が次々と放たれ、炎が空中に散らばり、隕石が空から落ちてきて、一瞬で空全体がエネルギーの乱流と化し、空間の裂け目が現れ始めた。
一般的に、出窍後期の強者は、同時に五人の出窍中期の強者に対処できる。
この時、御銘上人はまだ出窍後期に到達したばかりの強者であり、さらに先ほど曲毅の突然の消失に驚いてぼうっとしていた。一気に十九の法術が放たれ、彼はすぐに絶望感に襲われた。
御銘上人は後悔したが、もはや手遅れだった。彼は全身の真元を放出し、体の周りに黄色い結晶の鎧を形成したが、それでも十九の法術の攻撃を防ぎきれなかった。
先ほどまで傲慢な言葉を吐いていた御銘上人は、一瞬にして滅び、魂さえ残さなかった。
曲毅もすぐに寸界球から出てきて、空中にまだ消えずに残る華やかな法術の残光を微笑みながら見つめ、その目からは鋭い光が放たれていた。
この瞬間、曲毅の心には特別な感覚があった。まるで自分の骨の髄までこの殺気に魅了されているかのようだった。この世で自分を阻む者は誰であれ死ぬ運命だ。普段なら、曲毅がこのような考えを抱けば自分を否定するだろうが、今は御銘上人を殺した後、心に決意が固まっていた。修真の道では、邪魔する者は死ぬのだ！
「魏言、命じろ。御銘峰の全員を虐殺しろ。」曲毅は淡々と魏言を見つめ、静かに言った。
魏言は曲毅の異常な表情を見て、ためらうことなくすぐに叫んだ。「三鼎門の兄弟たち、殺せ、全員を殺せ！」
「はい、門主！」修魔者たちが一斉に叫んだ。
残っていた数十人の御銘殿の弟子たちも、一撃で全員が死んだ。
曲毅は冷ややかに峰の中の惨状を見ていたが、修魔者たちが仕事を終えるとすぐに叫んだ。「全ての修魔者、命令に従え。すぐに次の山峰へ向かい、紫陽宮を根絶やしにしろ。」
「はい、門主！」四千の修魔者が大声で叫んだ。
これらの修魔者たちは既に九つの山峰の弟子たちを虐殺し、殺戮の快感に完全に溺れていた。今なら、曲毅が命令しなくても彼らは自ら次の山峰へ飛んで行って殺人を続けるだろう。
強烈な殺意を帯び、四千の修魔者が生み出した強大な煞気により、彼らが通る場所では妖獣たちが悲鳴を上げて逃げ、下位の修練者たちは恐怖で心が砕け散った。紫陽宮全体で、一撃を防げる者は一人もいなかった。
続く真星峰、齊鳴峰、語辰峰、耀宇峰、喬炎峰、富袀も、全く抵抗する力がなく、峰に残っていた弟子たちは全員が死んだ。
この一連の虐殺により、四千の修魔者の中から実に十人が出窍初期に到達し、それを見て曲毅は一時的に喜んだ。
紫陽宮の十五の殿を片付けた後、紫陽宮には最後の山門の基礎である紫陽峰だけが残った。
その時、曲毅は修魔者たちを率いて紫陽峰を包囲した。