第三十五章 百血谷
千枚以上の霊符が石のテーブルの上に落ち、曲毅と情無归はしばらく呆然とそれを見つめ、独孤福の技術に深く感心した。
曲毅と情無归の二人とも玉簡を見ており、さらにこれらの霊符を感じ取ったため、その名前や効果を知っていた。
出窍期の力を持つ「千金連斬符」「裂空罡風符」「碧煙寒冰符」「烈焰滔天符」「天陷隕石符」。
分神期の力を持つ「九剣帰虚符」「摧枯拉朽符」「地淵太陰符」「天火十絶符」「地載天覆符」。
さらに合体期の霊符も二枚あり、「都天烈火符」と「地煞天罡符」だった。
渡劫期や大乗期レベルの霊符はなく、それらを自ら製造するには情無归と曲毅が材料を集め、霊符を練る技術を習得する必要がある。
「曲毅、これらの霊符は君が持っていけ。私には必要ない」と情無归は淡々と言った。
情無归にとっては、「修羅魔典」の修行に専念し、修羅之心を身につけることが重要だ。修羅之心を鍛えるには絶えず戦い、戦いの中でエネルギーを得続けなければならないため、これらの霊符はあまり役立たない。
「情無归、それはどういう意味だ？何か計画があるのか？」曲毅は目を鋭くし、重々しく尋ねた。
情無归の言葉から、彼にまた新たな計画があることを曲毅はすぐに悟った。
「そうだ、曲毅。私は殺戮の生活に適しており、安楽な生活には向いていない。だから、すでに霊符洞府に来て、心の中の重要なことを解き放った。今は全力を尽くして外の世界に出て、殺戮の人生を始めるつもりだ」と情無归は淡々と言い、その眼差しには無数の殺気が宿っていた。
曲毅の目に暗さが差し、情無归の決意は固く、自分には説得も引き留めもできないことを悟った。情無归の修行の道は孤独なものであり、突破するには殺戮しかないのだ。
「わかった。止めはしない。これらの霊符は二人で半分ずつ分けよう。私も多くの場面で霊符が必要だが、君が絶え間ない殺戮の中でいずれ危険に遭遇するだろう。これらの霊符が君の命を守ってくれることを願う」と曲毅は断固として、重々しい口調で言った。
情無归は曲毅を一瞥し、淡く微笑んで頷くと、手を振ると500枚の霊符が彼の収納ブレスレットの中に落ちた。
「行くぞ！」情無归は霊符を回収し、すぐに瞬間移動で去っていった。
曲毅は情無归が去った方向を見つめ、心の傷を整理し、霊符も自分の収納ブレスレットにしまってから、峡谷を後にした。
……
天枫星、北仙大陸と南魔大陸の間には仙魔海があり、そこは海洋妖獣の楽園だ。
今、仙魔海のある海域にある十の島々で、それぞれ一組ずつの人々が激しく争っている。
この十組の中には、十人の海洋妖修と、北仙大陸の五大修仙門派から来た五人の修仙者、そして南魔大陸の五大修魔門派から来た五人の修魔者がいる。
ある時、この十人の妖修はそれぞれ出て行き、十の仙魔門派の掌教たちに挑戦状を送り、彼らを島々に呼び寄せてそれぞれ対決を行った。
しかし、これら十人の掌教たちは、自分たちが去っている間に、自分たちの門派に潜んでいた妖修たちが激しい内争を始めていることを知らなかった。
これら十の島々で争っている十人の妖修は、全体の妖修たちの指導者ではなく、真の指導者はこの時、南魔大陸に来て、潜んでいる各妖修たちを組織し、まず南魔大陸を完全に占領し始めていた。
魏言は計画を遂行し、百魔山地区を成功裏に占領した。その妖修の指導者も自分の信頼する者を派遣し、魏言に連絡を取り、百血谷と黒骨教の両派の妖修たちと協力して、これらの派閥の弟子たちを完全に排除するよう指示した。
当然、魏言はその知らせを受け取るとすぐに伝訊牌を使って曲毅に伝えた。
曲毅はこの時、ちょうど黒骨山脈を離れて百魔山地区の端に到着したところで、魏言からの伝言を受け取ると、すぐに玄骨上人に飛行させ、急いで南雲城に戻った。
南雲城の听風居で、曲毅、玄骨上人、魏言が一緒に座った。
「魏言、あの妖修の指導者が百魔山地区に百血谷を攻撃するよう命じた時、何と言っていたのか教えてくれ」と曲毅は真剣に尋ねた。
曲毅は妖修の指導者の真の目的を明らかにしたいと思い、どんなことも見逃さなかった。
「南雲城に来て私に連絡を取ってきたのは、妖修の脳みそではなく、彼の部下の一人で、南使というコードネームを持つ者です。彼は南魔大陸の各妖修たちの連絡を専門に担当しています。南使は私に、百魔山地区の全ての元婴後期の修魔者を集めて、すぐに百血谷に向かい、そこを完全に排除するようにと伝えてきました」と魏言は詳しく説明した。
曲毅はそれを聞いてじっくり考え、突然目を輝かせて言った。「わかった。君たち妖修の計画は、南魔大陸の全ての修魔者を排除しようというものだな。もし私の推測が正しければ、北仙大陸の修仙者たちも全員排除しようとしているんだな。」
この時、曲毅は思わずため息をついた。今回の妖修たちの行動は本当に狂気的だ。まさか天枫星全体を妖修の天下に変えようとするとは。
玄骨上人は曲毅の推測を聞いて体が震えた。黒骨教の将来の悲惨な運命を思い、深く悲しみに暮れた。
「わかった。状況はお前の推測通りかもしれない。我々妖修の首領が数十人の妖修を南魔大陸に送り込んだのも、修魔者を徹底的に排除しようという意図だったのだな。」魏言も顔色を変え、感嘆しながら言った。
曲毅はしばらく沈黙した後、言った。「魏言、南使の言う通りにしろ。今、我々には後期元婴段階の修魔者が三千人いる。全員を連れて、すぐに百血谷を攻撃しろ。」
三鼎門が百魔山脈を統一した後、最後まで抵抗して戦死した後期元婴段階の修魔者を除き、さらに二千人以上の同段階の修魔者を捕らえ、現在は合計で三千人になっている。
「はい、主人！」魏言はすぐに返事をした。
……
百血谷は、心魂血鸦百沿が裏で操り、自分が支配する六坛の弟子たちを扇動して大戦を引き起こしたため、今では力を大きく失っている。
当然、大戦の後、生き残った百血谷の弟子たちは何か策略があることに気づき、すぐに話し合い、戦いを止めた。
現在の百血谷は二つの勢力に分かれている。百沿が支配する六つの勢力と、他の生き残った弟子たちが結集した勢力だ。
両方の勢力はそれぞれ千人ほどいる。
この時、魏言は三千人の修魔者を率いて百血山脈の端に到着し、そこで止まった。
突然、黒いローブを着た青年が飛んできて、魏言のそばに降り立った。
「魏言、これが百血山脈の地図だ。後でこれらの修魔者を連れて、迂回して血柏峰に飛び、そこで集結しろ。百沿は自分の部下を連れて百血谷のもう一方の勢力と激突する。タイミングを見て、百沿を助け、百血谷の弟子たちを全員殺せ。」黒いローブの青年は霊識を通じて伝言を送り、顔には一切表情がなかった。
もちろん、この青年は魏言がそれを聞いた後、すぐに伝訊牌を使って曲毅に知らせるとは全く思っていなかった。
「はい、南使！」魏言も霊識を通じて返事を送った。
その南使は魏言の返答を受けてすぐに瞬間移動して去り、後期元婴段階の修魔者たちは全く何が起こったのか理解できなかった。
曲毅自身の霊識の感知では南使の真の修行レベルを感じ取ることができなかったが、器神の霊識の感知を通じて、その南使が実は出窍中期の修行レベルだと知り、大いに驚いた。
これからわかるように、その背後にいる妖修の主脳は、間違いなく高い修行レベルを持っている。
魏言は曲毅を一瞥し、彼が頷くのを見てから、修魔者たちに命じてすぐに血柏峰へ飛んで行かせた。
曲毅は器神の霊識を通じて、その南使がそれほど遠くに行っておらず、近くの山峰で魏言たちの一行を観察していることを知った。少し考えた後、曲毅は今はその南使を追跡するのは適切ではなく、まず百血谷を滅ぼした後でその南使が現れるのを待ってから追跡することにした。
百血谷に行くことを決めたのは、丹砂を製造するには多くの精血が必要であり、血系の功法を修練する場所である百血谷には、間違いなく多くの精血に関する宝物が隠されているはずだからだ。それらは必ず手に入れなければならない。
三千の修魔者たちが、壮大な勢いで血柏峰へと飛んで行った。
一方、百血山脈の他の二つの山峰にも二つの隊がいた。一つは心魂血鸦百沿が支配する隊で、もう一つは百血谷の残党の隊だった。
血青峰では、百沿は常に実力を隠し、普通の弟子たちの中に立ちながら、霊識を使って命令を下していた。
その時、血魔坛の坛主である血隐が前に出て、向かい側の血田峰に向かって大声で叫んだ。「血鬼ども、我々血魔坛の弟子を殺して、それで事を収めようというのか？ダメだ。私は血魔坛の坛主として、必ずこの恥を晴らさなければならない。」
血隐とは、百血谷で百沿が最初に支配した坛主のことだ。
向かい側の血田峰にも六人の坛主がおり、全員が出窍初期の修行レベルだった。血隐の言葉を聞いて、彼らは皆怒りに満ちた表情を浮かべた。
「血隐、我々百血谷は既に多くの弟子を失った。我々もすでに話し合い、これまでに起こったことはすべて忘れ、谷主が戻ってきて我々百血谷の栄光を取り戻すのを待とうと決めているのだ。」血田峰で、血のスケルトンのような顔をした男が怒って言った。
「ふん、言葉は上手いが、昨夜我々血魔坛の弟子が十人も刺殺された。私の知る限り、それはお前たち血鬼坛の弟子の仕業だ。お前たちが先に約束を破ったのだから、私が何の約束を守る必要がある？我々二つの坛は、死ぬまで争うのだ！」血隐が怒鳴った。
「死ぬまで争う！」と、血魔坛の弟子たちがすぐに応じた。
これらはすべて百沿の策略で、血鬼坛に配置した人間を呼び寄せて血魔坛の弟子たちを奇襲させ、その後でわざと血鬼坛の弟子たちの足跡を発見させたのだ。
それを聞いた血鬼たちはすぐに自分たちの後ろにいる弟子たちを見た。五人の弟子が自分たちをまともに見ようとしないのを見て、今回は本当に大変なことになったとすぐに気づいた。
案の定、血隠はすでに叫んでいた。「弟子たちよ、血鬼壇を皆殺しにしろ！」
そして血隠が先頭に立って飛び上がり、血田峰に向かって殺到した。
すぐに血青峰にいた千人も立ち上がり、血隠に続いて血田峰に向かい、そこにいる千人の弟子たちと大決戦を繰り広げようとした。
百沿はそれを見て、口元に冷笑を浮かべた。