第三十四章 霊符洞府
陽光が空を照らし、ちょうど正午だった。
突然、黒虎山と金獅山の間にある深い峡谷に、白い雲霧が立ち込めており、何か変化が起こった。
峡谷の空中のある場所で、まるで誰かが術を放ったかのように、空中から峡谷の底まで、雲霧一つないまっすぐな通路が現れた。
陽光はその通路を通って直接峡谷の底に届き、峡谷の底からも光が反射して、通路はさらに広がり、今では二人が並んで通れるほどになった。そしてその通路全体が完全な光束となり、まるで天の神が光波を放って峡谷に届けたかのようだった。
曲毅と情無归は、この時、金獅山の頂上に立っていた。
もちろん、曲毅はすでに器神の言葉を情無归に伝えており、二人は正午が来るまでずっと山頂で待っていた。
「情無归、行こう。一緒に下りよう。」曲毅が笑って言った。
「わかった。」情無归が真剣な顔で答えた。
そして二人は山頂から飛び降り、光束に満ちた通路に直接降り立ち、急速に落下していった。
通路の中で、曲毅は霊識を開き、周囲の様子をすべて脳裏に刻み込んだ。
案の定、器神の言った通り、通路の周囲には様々な霊符が浮かび、何か陣法の波動も感じられた。もし他の場所から峡谷の雲霧の中に落ちていたら、きっと霊符や陣法による攻撃を受けていただろう。
やがて、曲毅と情無归は無事に峡谷の底に到着した。
峡谷の底はなんと明るく、まるで昼間のようで、すべての景色が目の前に広がっていた。周囲の崖は青みがかった石でできており、草や木は一切なく、貴重な薬草も見当たらなかった。
ただ一か所だけが特別に見えた。広々とした地面に赤い石のテーブルがあり、その上には剣の鞘のような石の鞘が置かれていた。
曲毅と情無归は、この石のテーブルに何か秘密があると直感し、すぐにそのそばに飛んで行き、注意深く観察した。
その時、器神の声が響いた。「曲毅、情無归に伝えなさい。彼の黒剣をその石の鞘に挿せば、霊符洞府が開くのだ。」
曲毅は驚き、ようやく石の鞘を見て、ようやく理解した。
「情無归、急いで、お前の黒剣をその石の鞘に挿せ。」曲毅がすぐに叫んだ。
情無归は瞬きを一つし、石の鞘を見ると、それが自分の黒剣に合わせて作られたものであることに気づいた。
ドン！
黒剣がすぐに石の鞘に収まった。
突然、石のテーブルが動き、上へと飛んでいった。そして周囲の至る所から無数の光が放たれ、先ほど石のテーブルがあった場所に集まっていった。
ゴォォン！
地面から地割れの音がし、やがて地面に赤い大きな門が現れ、すぐに開いて地下道が姿を現した。
「ハハ、霊符洞府がこの地に隠されていたとはな。」曲毅は大笑いした。彼はすでに地下道の中に霊砂の気配を感じ取っていたのだ。
霊符を描くには特別な方法が必要で、霊砂を作った後、砂紙や獣皮、法器などの上に符籙を描けば霊符が作れる。
もちろん、霊砂にも霊力があり、曲毅にはそれも感じ取れた。
「中に入ろう。」情無归は少し興奮していた。
言葉が終わると、情無归はすぐに地下道に飛び込み、霊符洞府に入った。
曲毅もすぐに続いて入った。
地下道は元々暗闇に包まれていたが、曲毅と情無归の二人が中に入ると、突然赤い光が至る所に広がり、まるで一瞬で赤い砂の世界に入ったかのようだった。
曲毅と情無归は十数メートル歩くと、広々とした大ホールに到着した。
ホールの中には赤い石のテーブルがあり、その上には黒い玉簡と霊符が置かれていた。さらに、十個の法壇があり、その中には丹砂が保管され、霊力の波動が非常に強かった。
「霊符宝典だ！」
情無归は一目で石のテーブルの上の玉簡を見つけ、興奮して叫び、すぐにそちらに歩いて行き玉簡を手に取った。
霊識を玉簡の中に入れると、情無归はその内容をざっと確認し、顔に興奮の色を浮かべた。
「曲毅、この玉簡には霊符宝典の内容が書かれている。私はもう霊符を作る秘法を手に入れたんだ。」情無归は嬉しそうに曲毅を見ながら興奮して言った。
曲毅は頷き、テーブルの上の霊符を指して笑って言った。「情無归、この霊符を使ってみてくれ。おそらく君の散魔師匠が残したメッセージだろう。」
情無归は頷き、すぐに霊符を手に取り、真元を注ぎ込んで霊符を起動させた。
突然！
霊符が消え、曲毅と情無归の前に背の高い人影が現れ、微笑みながら情無归を見つめていた。
「音容符が起動したということは、私の後継者が私の伝承を受け継いだという証だ。こんにちは、私の名は独孤福。表向きは霊符師だが、実際には修羅道を修練する修魔者だ。私の後継者よ、お前は六盤星で私の修羅魔典を手に入れ、それによって修羅剣も得たのだ。お前を試すために、わざと霊符洞府をこの天枫星に設置した。これはお前に苦難を経験させ、血に触れさせて修羅の心を鍛え上げさせるためだ。よし、今やお前はここに来た。つまり、私の全ての伝承を受け継いだのだ。最後に、私が手を貸して、修羅剣に残っている私の意志を消し去ってやろう。」
浮かんでいる人影が力強い声で一連の言葉を述べ、その経緯を説明した。
瞬間、元々石の鞘に収められていた黒剣、つまり修羅剣が突然大広間に飛んできた。そしてその浮かんでいた人影は突然消え、光となって修羅剣の中に潜り込んだ。
ブン！
修羅剣が突然音を立て、曲毅と情無归はそれを感じ取った。修羅剣の気配が変わっており、上品な宝器から下品な霊器へと昇格したようだった。
実は、修羅剣が本来の機能を発揮できなかったのは、独孤福が意図的にそう仕組んだもので、情無归に無限の危険を経験させるためだったのだ。
そして今、曲毅と情無归は独孤福の言葉を聞き終え、二人とも長い間呆然と立ち尽くしていた。
独孤福というのは修真界の伝説的な存在で、唯一、霊符を製造することによって大乘期まで修練し、その後魔界へと飛升した人物だ。
情無归は、自分が手に入れた散魔洞府が実は独孤福のものであり、しかも自分が彼の弟子となり、彼の伝承を受け継いだなどとは全く思ってもみなかった。
曲毅はさらに、独孤福には霊符を製造する者としての一面と、修羅道を修練する者としての一面の二つの身分があることに気づき、彼もまた大きな策略を持つ人物だと考えた。
「无情、独孤福の伝承を受け継いだことを祝福するよ。」曲毅は大笑いしながら言った。
情無归はくすくすと笑い、自分の得意げな気持ちを隠せず、そして大広間にある十つの法壇を見た。
「曲毅、この十つの法壇には、玉簡に記されている通り、五種類の異なる霊砂が保管されており、それらを使って五種類の強力な霊符を製造できる。しかし、私はまだ霊符の製造については未熟で、この十つの法壇にある丹砂はまだ必要ない。法壇を寸界球の中に保管してもらえないか？」情無归は真剣な表情で曲毅に頼んだ。
「无情、もちろん問題ないよ。器神がいれば、必ずしっかりと保管してくれる。これらの丹砂の霊力が失われることはない。」曲毅はすぐに胸を叩いて言った。
言葉が終わると同時に、寸界球が曲毅の魂から飛び出し、素早く十個の法壇を巻き上げていった。
情無归は法壇がすべて寸界球に取られたのを見てようやく安心し、笑って言った。「曲毅、この霊符宝典の玉簡を見せてあげるよ。これからも霊符を作ってみないか？」
曲毅はすぐに、陣法をスキャンし、五種類の功法を修練し、さらに錬器の方法も学ばなければならないのに、霊符を作る時間などあるはずがないと思った。しかし、霊符の製造もエネルギーに対する理解を深めるものであり、自分の修練にも大いに役立つかもしれず、将来的には自分を助けてくれるかもしれないと考えた。
「わかった、霊符宝典は全部スキャンするよ。でも、初心者が霊符を作る機会はもうないかもな」と曲毅は笑って言った。
情無归は淡く笑い、すぐに黒い玉簡を曲毅に投げた。
曲毅は霊識を玉簡に送り込み、中に記録されている内容をすぐに自分の魂に刻み込んだが、詳しくスキャンしたり学んだりはしなかった。
「はは、情無归、これからは君が学ぶ番だな。霊符を作るのにこんなに多くの知識が必要だなんて思わなかった。陣法の学習より簡単じゃないぞ」と曲毅は玉簡のスキャンを終えるとすぐに声を上げて笑った。
情無归の表情が暗くなった。彼も玉簡に記された霊符の知識をスキャンした後で、霊符の製造が決して簡単ではないことを理解した。丹砂、符筆、符法の紋路、符器、霊力など、本当に膨大なものだった。
これから情無归は『修羅魔典』の修練に加えて、『霊符宝典』も研究しなければならず、忙しくなるだろう。
「そうだ、これからは楽ではないな。でも、私の『修羅魔典』の修練はエネルギーへの理解を深め、霊符の学習にも役立つ。だから、これからはほとんどの時間を修羅道の修練に費やすつもりだ」と情無归は淡々と言った。
曲毅は頷いた。
「霊符宝典を手に入れたから、ここを離れよう。百魔山脈に戻れる」と曲毅が言った。
情無归も頷いた。
そして、曲毅と情無归の二人は地下道を飛び出し、峡谷の底に到着した。その後、光束通路を通って峡谷を飛び出そうとした。
突然、器神の声が響いた。「曲毅、このバカめ、そんなに早く去るなんて？峡谷の上空に浮かんでいる様々な霊符や、あの陣法を忘れたのか？」
曲毅はすぐに飛び立とうとする情無归を引き止め、霊識で器神に伝えた。「器神、あの霊符を手に入れるにはどうすればいいんだ？」
「ああ、この独孤福はまた裏手を用意して、彼の弟子たちの悟りの深さを試そうとしているな。あの浮いている石のテーブルを元の場所に戻し、地下道を塞げば、この『控雲摂光陣』の制御権を手に入れることができる。そうすれば、あらゆる霊符や陣法も自由に持っていけるぞ」と器神は静かに言った。
こんなに簡単だとは。曲毅はすぐに飛び上がり、浮いていた赤い石のテーブルを押し下げて地下道を再び封じた。
突然、渓谷全体の上空の雲霧が消え、様々な霊符がすべて石のテーブルの上に落ちてきた。その数、実に千枚以上にも及んだ。
そして崖の上には、さらに百以上の陣法が設置されており、曲毅もすぐに飛んで行き、一つ一つの陣法の構築に必要な器具を取り去った。