第三十三章 洞府の所在

南雲城に、曲毅が戻ってきた。
魏言と玄骨上人は、修魔者たちを率いて百魔山地域を制圧した後、南雲城に戻ってきた。
情無归は百魔山地域で修行し、300人以上の修魔者たちと戦ったが、曲毅の呼びかけに応じて南雲城に戻ってきた。
この時、聴風居の中で、曲毅、白曼、情無归、五元、魏言、玄骨上人が一堂に会した。
曲毅は魏言と玄骨上人を一瞥し、笑って言った。「お二人にはご苦労をかけました。この百魔山地域は魏言、あなたに任せます。」
魏言はそれを聞いて喜び、すぐに立ち上がって言った。「はい、主人。」
この場にいる多くの人々の前では、魏言はもはや「つまらない」呼びかけはできず、玄骨上人と同じように曲毅を主人と呼ぶしかなかった。
曲毅は微笑みながら頷き、続けて言った。「玄骨、私と一緒に黒骨教に戻りましょう。重要な用事があります。」
玄骨上人は一瞬驚き、曲毅がなぜ黒骨教に行くのか理解できず、少し躊躇した後、すぐに答えた。「はい、主人。」
曲毅は玄骨上人が躊躇しているのを見て、彼の考えを理解し、説明することはせず、代わりに情無归に向かって言った。「情無归、私たちは黒骨山脈に行く必要があると思います。あなたが探しているものを、今こそ探しに行く時です。」
情無归はそれを聞いて心から喜び、六盤星の散魔洞府から『修羅魔典』を手に入れ、同時に宝の地図も得て、その散魔が天枫星にも霊符洞府を持っており、そこには『霊符宝典』が秘蔵されていることを知っていた。
「よろしい。」情無归は静かに笑った。
曲毅はその後、魏言と数言交わした後、皆に向かって笑って言った。「よし、百魔山地域には魏言がいるので、私も安心です。情無归、玄骨、すぐに黒骨山脈へ向かいましょう。」
やがて、曲毅、白曼、情無归、五元は寸界球の中に入り、一方、玄骨上人は寸界球を持って一人で素早く黒骨山脈へと飛んでいった。
……
百魔山地域で大きな変化が起きている一方で、南魔大陸や北仙大陸の各修真門派でも様々な動揺が起きていた。特に仙魔十大門派は、妖修の浸透を強く受けていた。
ある時、仙魔十大宗派の各派の強者たちは、強力な妖修たちから挑戦を受け、集団で宗派を離れた。その後、仙魔各派に潜伏していた妖修たちが活動を始めた。
南魔大陸では、五大修魔宗派が激しい内部抗争を繰り広げていた。

百血谷では、心魂血鸦の百沿が血魔坛の主である血隐を制圧しただけでなく、他の五大坛主も継続的に支配している。百血谷には合計で20人の坛主がいるが、百沿はたった一人で6人を支配し、百血谷全体において極めて強大な力を持っている。
6人の坛主を制圧した後、百沿は彼らを利用して六坛の全員を支配下に置いた。そして、百沿は六坛の者たちに命じて、わざと百血谷内で争いを引き起こさせた。
百血谷では、修練される血系の功法により、皆が残忍で凶暴な性質を持っている。以前から各坛同士は互いに目を付け合い、絶え間ない争いがあり、多くの対立が生じていた。この時、百沿が暗躍して策略を巡らせ、一気に百血谷全体を動かし始めた。各坛同士で今日はあちらの山峰を攻撃し、明日はこちらの山峰を破壊するといった具合に、弟子たちが無数に死傷した。
しかし、百沿が支配する六坛は団結していたため、最も少ない弟子の損失に留まった。
継続する争いの中で、百血谷は急速に衰えていった。
……
黒骨教では、吞金貘の羅雲がまず教务長老の甄雄を制圧し、その後玄骨上人がいない隙に玄陽堂も支配下に置いた。さらに策略を巡らせて黒骨教の8つの堂も制圧し、合計で10の堂を支配するようになった。これにより、黒骨教全体の20の堂のうち10を支配することになり、実質的に黒骨教を分断することになった。
羅雲が10の坛を制圧した後、その者たちに他の10の坛を併合する戦いを直ちに開始させた。当然、黒骨教の者たちは容赦のない内部抗争を始めた。
争いは非常に残酷で、もともと体を鍛える門派である黒骨教では、他者が人を殺してその死体を練成すると力が急上昇し、黒骨教の弟子たちが次々と自発的に戦いに加わった。
この争乱の中で、羅雲は事前に計画を立てていたため、彼が支配する10の坛の損失は最も少なく、弟子たちの力も最も速く向上した。
黒骨教の権力は徐々にすべて羅雲の手に渡っていくことになる。
……
白月宮では、20の峰がすべて雪晶洞を通じて繋がっている。
轻息蜂の卓熙は雪峰の星主である飘灵儿を制圧した後、雪晶洞の秘密も知り、策略を練った。卓熙は飘灵儿の隠れみのを利用して雪晶洞を通じて他の19の山峰に行き、段階的にそのうち15の峰の星主を制圧した。言うまでもなく、卓熙が白月宮の16の峰を制圧したことで、実質的に白月宮全体を掌握したことになる。
すぐに卓熙は16の峰の者たちに命じて、残りの4つの峰を急襲させた。

疑いようもなく、達人の数や弟子の数においても卓熙の方が圧倒的な優位にあった。その結果、四峰の者たちは全員死亡した。
これにより、白月宮は実質的に卓熙のものとなった。
……
陰風宗では、啼風猿の袁風が晓天上人と辰星上人を制圧した後、さらに十人の上人を次々と支配した。
つまり、袁風は陰風宗の十二人の上人、すなわち十二の修練山峰をすべて掌握したのだ。
そして袁風は、その十二の山峰の弟子たちを指揮し、他の八峰を次々と排除していった。
この争いの過程で、十二峰の弟子も他の八峰の弟子も甚大な被害を受け、生き残った弟子の数は、元々の一つの修練山峰の弟子の数にも満たなかった。
しかし、この啼風猿はその間に出窍後期にまで到達していた。
当然、実力が向上した啼風猿はもはや隠れることなく姿を現した。なぜなら、出窍後期の啼風猿なら陰風宗の各達人を完全に抑え込むことができ、たとえ陰風宗の宗主が戻ってきても打ち負かすことができたからだ。
言うまでもなく、今の陰風宗は事実上滅びたも同然だ。
……
万雷崖では、修練法の特殊性と、万雷山脈全体で常に雷が鳴る場所がわずか五か所しかないため、修練できる場所も五か所しかない。
雷獣の雷鵬が雷骥を制圧してからは、静かに潜伏していた。
万雷崖の主である万空が強大な妖修に連れ去られると、雷鵬は活動を始めた。
雷鵬は自身の真元の気配を隠し、雷骥の後を追い、他の四か所の修練地を訪れ、そこの谷主たちを探った。そして雷鵬と雷骥は手を組み、四人の谷主も捕らえた。
間もなく、雷鵬は万雷崖の全ての力を実質的に掌握した。
たとえ万雷崖の主である万空が戻ってきても、雷鵬には彼と対抗する力があった。
……
南魔大陸の五派が混乱に陥っている中、玄骨上人は寸界球を携えてついに黒骨山脈に到着した。
玄骨上人はある山峰で足を止めた。
曲毅と情無归は寸界球から出てきて、情無归はすでに自分が大切にしていた宝図を手にしていた。
「玄骨、この図を見てくれ。描かれている景色は、黒骨山脈のどこにあるんだ？」曲毅が笑いながら言った。
情無归は宝図を玄骨上人の手に渡し、玄骨上人はそれを真剣に見つめ、必死に思い出そうとした。
図には山の地図、一節の詩、そして黒骨が描かれていた。

「主人、この宝の地図に描かれている景色は、黒骨山脈では見たことがありません。しかし、地図に記されている二行の詩『黒虎が天の日を飲み込み、金獅子が深淵に落ちる』を思い出しました。黒骨山脈には隣り合って二つの大きな山があり、一つは黒虎山、もう一つは金獅子山です」と玄骨上人は真剣に言った。
曲毅と情無归はそれを聞いて顔に喜びが浮かんだ。当初、迎風船の上で情無归が魏言の天枫星の地図を見た後、宝の地図にある黒骨と結びつけ、この霊符洞府が黒骨山脈にあると確信していたのだ。今、玄骨上人の言葉を聞いて、曲毅もこの霊符洞府が黒骨山脈の中にあると断定できた。
「では、私たちをそこへ連れて行ってください」と曲毅はすぐに言った。
玄骨上人は一瞬驚いた。最初は曲毅が黒骨教で悪事を企んでいるのかと思っていたが、実際には黒骨教を狙っているのではなく、宝を探しているのだった。
「はい、主人」と玄骨上人はすぐに答えた。
数日後、玄骨上人は寸界球を持って高い山にやって来た。
曲毅、情無归、白曼、五元は寸界球から出てきて、山頂に立ち、遠くを眺めた。
目の前、およそ一万メートル先に、左側には黒い石でできた大きな山があり、その形は虎によく似ていた。右側の山は金色の石でできており、形は獅子にそっくりだった。二つの大きな山の間には非常に深い峡谷があり、至る所に雲霧が立ち込めていた。
突然、器神の霊識が曲毅に声を届けた。「霊符洞府は、その峡谷の深淵の下にあります。ただし、今はまだ下りることはできません。正午になり、太陽の光が差し込むと、光の束が峡谷の雲霧を突き抜けて深淵まで届きます。その後、金獅子山の山頂から飛び降りなければなりません。そうすれば、峡谷に仕掛けられた幻陣や霊符の仕掛けに攻撃されることなく、安全に峡谷の底に到達できます。」
曲毅はそれを聞いてすぐに「黒虎が天の日を飲み込み、金獅子が深淵に落ちる」という言葉の意味を理解した。しかし、再び疑問が湧いた。
「器神、どうして峡谷の陣法の配置をそんなに正確に知っているのですか？」曲毅は困惑して器神に尋ねた。
「ふふ、あなたたちの修真界に、私にとって難しいものなどありませんよ」と器神は淡々と答えた。
曲毅は再び言葉を失った。器神が非常に強力だとは信じていたが、どのようなことでも器神にとっては水を飲むように簡単なようで、その真の力が読み取れなかった。
しかし、読み取れなくても問題はない。器神はどうせ自分にとって都合が良いのだから、曲毅もそれほど落ち込まなかった。

「無情、どうやら見つけたようだ。」曲毅はその光景を見終えると、すぐに情無归に向かって笑った。
「ええ。」情無归の顔に喜びが浮かんだ。