第十七章　私の兄弟をいじめるな

情無帰の魂は圧迫的な殺意を理解し、自然とそのような気配を帯びるようになった。以降、剣を振るうたびに真元だけでなく、その圧迫的な殺意も同時に放ち、相手に次第に圧迫感を与え、戦う前から恐怖を感じさせた。
今、情無帰は空中にいて、冷たい眼差しで甲平たち三人を見下ろしている。
甲平と、もう二人の元婴後期の者たちは、たった今元婴中期に到達したばかりの情無帰に圧倒され、三人の魂には情無帰と敵対してはならないという思いが浮かんできた。
「古天、古地、この若造はちょうど突破したばかりで、何か怪しいものがある。急いで落ち着け、一緒に奴を倒そう。」甲平は法力が深く、情無帰の魂に何か異常があることに気づき、すぐに正気を取り戻して叫んだ。
その二人の元婴後期の者たち、一人は古天、もう一人は古地。二人も呼びかけられてすぐに正気を取り戻し、その圧迫的な殺気が自分たちの魂に侵入するのを防ごうとした。
しかし情無帰は淡々と笑い、軽蔑の眼差しで三人を見て言った。「私が元婴初期の時でさえ、元婴中期の修魔者を倒せた。今は元婴中期に到達し、圧迫的な殺意も理解した。君たち三人に私の力を試してもらいたいものだ。」
甲平は鼻で笑い、すぐに叫んだ。「古天、古地、一緒に攻撃しよう。手加減せず、直接殺してしまえ。」
実は甲平は情無帰を生け捕りにして魂を探る方法を使いたかったのだが、情無帰の修行が進んだことに不安を感じ、思い切って強硬な手段に出たのだ。
そう言うと、甲平は骨锏を持ち、再び真元を放ち、九層の黒い輪を作って情無帰に向かって投げた。
「私の九霊鎖骨輪を受け止めてみろ。」甲平は冷笑した。
同時に、古天は虎歯剣を持ち、真元を放つと、二頭の巨大な黒虎に変わり、左右から情無帰に襲いかかった。古地は搏空爪を持ち、真元を放つと鷲の爪に変わり、五本の爪を広げて情無帰に向かって急襲した。
情無帰は平静に三人を見ており、三つの魔法が同時に攻ってくるのを見て、すぐに黒剣を振り下ろした。
黒剣の中からは金色の光が混じった黒い真元が放たれ、その真元は黒剣と共に舞い、最初に九霊鎖骨輪に立ち向かった。九霊鎖骨輪は黒い真元に触れると、すぐに崩れ散り、次々と消えていった。
情無帰の黒い真元には金色の光だけでなく、強烈な圧迫的な殺意も含まれており、簡単に甲平の魔法を破壊してしまったのだ。

続いて現れた二匹の黒虎と五本の鋭い鷲の爪も、情無帰が振るった黒色の真元によって直接破壊され、黒虎は虚像と化し、鷲の爪も虚無に消え去った。
「あり得ない！」甲平は驚愕の表情で口を開け、信じられないといった様子だった。
元婴後期の達人三人が同時に元婴中期の者を包囲攻撃しても、彼に簡単に打ち破られるなんて、あまりにも信じがたい。
「不可能なんてない。修魔宝典には優れたものもあれば劣ったものもある。お前たちが修練しているのは低級な功法に過ぎず、元婴後期の修行レベルにはあっても、エネルギーの層次はまだまだ不足しているのだ。」情無帰は冷笑しながら、わざわざ説明し始めた。
甲平、古天、古地の三人は皆、黒骨教の出身で、同じ骨を鍛える功法を修練している。それは体を鍛える術ではあるが、五行のエネルギーに対する理解はそれほど深くない。
当然、修羅の心を修練し、天地のエネルギーを直接理解する情無帰のような者は、エネルギーの理解において間違いなく直接的であり、また深い。さらに先ほど理解した圧迫的な殺意により、エネルギーの使い方も一層鋭くなっている。
情無帰の極度の軽蔑を感じ取った甲平は怒りを覚えた。
「古天、古地、もう一度やろう。彼が元婴中期だとして、私たちの攻撃に何度耐えられるか。そのうちに彼の真元を使い果たしてやる。」甲平は霊識を通じて怒りに満ちた声で伝えた。
瞬く間に、甲平、古天、古地の三人は再び協力して攻撃を仕掛けた。
甲平は骨锏を持ち、虚空に九回打ち下ろすと、九本の黒色の真元が現れた。それぞれの真元は黒翼龍の姿に変わり、九匹の黒翼龍は首尾をつなげて同時に情無帰に向かって突進し、彼を包囲して殺そうとした。
古天は虎歯剣を持ち、真元を急いで送り込み、六匹の黒虎を呼び出した。六匹の虎は一斉に咆哮し、その声は空を揺るがし、まるで百魔山脈全体を崩壊させようとするかのようだった。そしてその時、六匹の虎は情無帰に向かって飛び、その凶暴な勢いから、彼を噛み殺すかのように思えた。
古地は搏空爪を持ち、力強く振り回し、真元を流れる水のように爪の中に注ぎ込み、十本の巨大な黒色の鷲の爪を呼び出した。そしてその十本の鷲の爪は十方向から同時に情無帰を攻撃した。
元婴後期の三大達人が、情無帰を一撃で倒すために自分たちの必殺技を使ったのだ。
情無帰はすぐに軽蔑の態度を捨て、集中して対抗した。これほどの大法術が三つも放たれるのだから、少しも油断するわけにはいかない。
「無数のエネルギーを黒い元に溶かし、圧迫的な殺意で力を加える。」情無帰は力強く叫んだ。

すると、情無帰が黒剣を振り回し、円形の黒い真元を放ち、それが急速に拡大して黒い球体を形成し、自らを包み込んだ。
九匹の黒翼竜、六頭の黒虎、十本の黒い鷹の爪が同時にその黒い球体に襲いかかった。
黒翼竜は両翼を大きく広げて球体を激しく叩き、竜頭で球体を強く打ちつけ、球体が次々と崩れ落ちていった。六頭の黒虎も黒翼竜の力を借りて、崩れた球体を力強く踏みつけ、ほとんど球体全体を粉々にしようとした。一方、十本の鷹の爪は球体の隙間を狙ってすぐに中に突っ込み、直接情無帰を攻撃した。
球体の中の情無帰は黒剣を振り回し、球体が破られるとすぐに黒い真元を放って修復した。しかし、飛んでくる鷹の爪には少し苦戦し、球体を修復する際には瞬時に黒剣を振り抜いて鷹の爪を散らさなければならなかった。
球体の中ではエネルギーが激しく渦巻き、情無帰はとうとう持ちこたえられなくなった。
情無帰は圧迫的な殺意を理解してはいたが、やはり元婴中期に突破したばかりで体内の真元はまだ不安定だった。今は一対三の状況で、到底対抗しきれない。
一撃では四人には敵わず、情無帰の体内のエネルギーレベルは高かったが、甲平たち三人の元婴後期のエネルギーの重なりには耐えられなかった。
プッ！
情無帰は黒い球体の中で精血を直接吐き出し、すると球体は元の形に戻るだけでなく突然大きくなり、膨らみながら黒翼竜や黒虎、鷹の爪をすべて消し去った。
そして情無帰自身は力なく峰の頂上に座り込んだ。
甲平、古天、古地の三人は情無帰の球体のエネルギーを避けて空中に浮かび、冷笑しながら情無帰を見下ろした。この時、情無帰はすでに真元を使い果たし、三人に殺されるのを待つしかなかった。
「小僧、お前の理解力は強いが、境界はまだ足りんな。お前を殺して修行法を奪ってやる、ハハ。」甲平は得意げに叫び、飛び降りて情無帰を一撃で倒そうとした。
「お前たち三人のクソ野郎、俺の兄弟をいじめるとは。」
突然、遠くの空中から龍のようで虎のような声が聞こえてきた。
甲平、古天、古地の三人は驚き、また誰が来たのかと思った。
「まずい、古天、古地、お前たちは山の上のあの小僧を殺せ。俺が来る者を食い止める。」甲平はすぐに反応し、そう言った。
古天と古地の二人はすぐに峰の頂上に飛び、情無帰を殺そうとした。

突然、魏言が現れ、古天と古地の二人をすぐに阻んだ。魏言の本体は四翼迅雕で、最も強いのは速度であり、瞬間移動の距離は曲毅よりもはるかに遠い。
瞬間移動において最も重要なのは霊識の感知能力で、霊識が及ぶあらゆる場所から真元を使って瞬時に移動できる。
当然、魏言は元婴後期の大円満の境界で直接峰頂に到着し、情無归を守った。
一方、曲毅はその後に到着し、伏龍剣を持って直接甲平に突進した。
伏龍剣は金系の上品な宝器で、分神期の達人でなければ製造できない。曲毅は全力を尽くして元婴後期の力を発揮した。
そして曲毅の最初の一手は、伏龍剣に内蔵された最強の陣法「真龍吞霊」を発動させたのだ。
金色に輝く百メートルの巨大な龍が空中から現れ、直接甲平に突進した。甲平は最初は驚いたが、すぐに冷静になり、骨锏を持って全力で回転させ、すると骨锏から三匹の百メートルほどの大きさの黒翼龍が現れ、金色の巨龍を取り囲んだ。
龍と鷹が空中で激しく戦い、轟音が響き、金色の光と黒い気団が絶えず爆発して散らばった。曲毅と甲平は互角の戦いを繰り広げた。
一方、峰頂では魏言が楽々と古天と古地の攻撃を防ぎ、一振りの刀で彼らを空中に留めて落ちさせなかった。
その時、遠くの空中から再び三つの気配が素早く近づいてきた。
なんと、三人とも元婴後期の修行者で、一人は濃厚な血気を放ち、もう一人は冷たい骨の寒気を放ち、もう一人は強烈な氷の寒気に包まれていた。
三人は瞬時に到着した。
甲平、古天、古地の三人は、飛んできた三人も南魔大陸の五大修魔宗派の者だと思い、自分たちを助けて曲毅、情無归、魏言を攻撃するのだと考えていた。
しかし、実際は全く異なっていた。
血の塊が素早く飛び出し、百メートルの血赤色の巨人に変わり、空中から甲平に襲いかかった。白骨の頭骨を持つ老人が真元を使って百メートルもの高さの白骨巨人を作り出し、古天に向かって手を振った。体が氷で凍りついたような美しい女性が口を開くと、百メートルもの高さの氷柱が直接古地に向かって振り下ろされた。
「これは……」
甲平、古天、古地の三人は全く理解できなかった。なぜこの三人の元婴後期の者が曲毅たちを助けるのか。
驚愕の中、甲平たちも全力で抵抗するしかなかった。
黒翼龍、黒虎、鷹の爪が至る所にあり、突然現れた血巨人、白骨巨人、氷柱に全力で抵抗した。
かろうじて防ぎ切った。

しかし、この時、曲毅はすぐに金系の速度秘技「万里寸金」を使い、一気に甲平のもとに駆けつけ、彼を即座に刺し殺した。その勢いのまま、曲毅は古天と古地のもとにも素早く駆けつけ、二人も即座に倒した。
「主人！」
突然駆けつけた三人の元婴後期の者たちが、魏言に向かってそう叫んだ。
実は、この三人とは、魏言がこの一ヶ月間に百魔山脈で打ち負かした元婴後期の者たちで、彼は既に彼らに魂の枷を仕掛け、自分の部下にしていたのだ。