第十一章 霊識六分
曲毅、白曼、情無归、五元が一斉に手を出し、三人を一気に倒した。
この三人は皆、体を鍛える修行法を修めており、真元が全身に満ちていたが、元婴は持っていなかった。当然、曲毅も彼らの元婴を手に入れることはなかった。
しかし、あの中年男の噬骨杖は曲毅の手に渡った。
「大変だな。南魔大陸の修魔者たちは法宝の製造にはあまり長けていないと聞くが、この骨杖はなかなか良い。真元を動かすと百本の骨が現れ、威力もかなり高い。」曲毅は噬骨杖を手に持ちながら笑った。
情無归は淡く笑い、手に持っていた黒剣を軽く振ってからすぐに体内に収めた。
白曼はただ微笑みながらその噬骨杖を見ているだけで、触ろうとはしなかった。見た目の悪い法宝など、絶対に欲しくないのだ。五元に至っては、そもそも法宝など必要とせず、常に龍頭を振って金剣を放って敵を攻撃していた。
曲毅は仕方なく噬骨杖を収納ブレスレットにしまい、周囲を霊識で探した。他に誰もいないことを確認して、ようやく安心した。
百魔山地区に来たばかりで大敵に遭遇し、曲毅はこのような面倒は好まなかった。
「曲毅、これからどこに行くの？」白曼が微笑みながら尋ねた。
情無归と五元もすぐに曲毅の方を見た。
「あの魏言も、どこに行ったのか分からない。とりあえず、百魔山地区の中央部に行って魏言の消息を探そう。彼は妖修としてここ百魔山地区に来たのだから、きっと何か行動を起こしているはずだ。各地の情報に注意すればいい。」曲毅は笑って言った。
情無归、白曼、五元も何も言わず、これが最も効果的な方法だと理解した。一つには百魔山地区の各勢力の状況を探ることができ、もう一つには魏言の消息を探ることができる。
やがて、曲毅、白曼、五元は一緒に寸界球に入り、情無归は再び一人で飛行を続けた。
……
寸界球の中で、曲毅は一人で湖のほとりに座っていた。
元婴初期に到達してから、曲毅が寸界球内で持つ空間はさらに十倍に拡大した。そして、元々の芝生は湖の岸辺まで広がり、今は曲毅がその岸辺に座っているのだ。
その時、器神の幼児形態が曲毅のそばに現れた。
「器神、私の元神はもう固まったんだ。」曲毅が突然言った。
実は、曲毅が武邑山で突破した後、六つの頭を持つ元神が少し混乱し、再び変化を始めていたが、今はようやく安定した。現在、曲毅の元神の五つの小さな頭は左右に動かすことができ、非常に霊的だ。
「よろしい。『五気三花』の記録によれば、今のお前の元神は霊識を六つに分け、同時に六つの動作を行うことができるはずだ。さあ、しっかり修行してみなさい。」器神は笑いながら言った。
これについては、曲毅も既に知っていた。元神には六つの頭があり、一定のレベルまで修行すれば、六つの元神に分かれることができるのだ。
「では、試してみます。」曲毅は微笑んで言った。
すぐに曲毅は瞑想を始め、心の中で内視し、元神全体を現出させた。
「元神、霊を集めよ。霊識を六つに分けよ。」曲毅の心の中で、そんな思いが閃いた。
すると元神の六つの頭が異なる方向を向き、それぞれの頭から霊識が放たれていくようだった。
……
情無归が急いで道を進み、曲毅が霊識六分術の修行をしている間、黒骨教玄陽堂では厳粛な雰囲気が漂っていた。
黒骨教玄陽堂の堂主は玄骨上人であり、彼は翠木星で曲毅を追いかけたが、その姿さえ見ることができず、無駄に二年の時間を費やしてしまった。今、ようやく黒骨教に戻ってきたのだ。
玄骨上人が黒骨教に戻って間もなく、部下の甲平から報告を受けた。彼の甥である鉄骨が十日間も堂に戻っておらず、鉄骨の部下二人も一緒に姿を消しているというのだ。
その時、玄骨上人は甲平に詳しく尋ねた。
「甲平、鉄骨が最後に九骨峰を離れた様子を話してみなさい。」玄骨上人は冷静に言った。
二十年前、玄骨上人の実の兄が百魔山脈で殺され、甥である鉄骨だけが残された。普段から玄骨上人は鉄骨をとても可愛がり、強力な法宝を与えたり、有益なことは何でも手伝ってあげたりしていた。今、実の息子のような鉄骨が姿を消したと聞き、玄骨上人は鉄骨が既に死んでいる可能性が高いと直感し、真犯人を追及しなければならないと思った。
「私は九骨峰に行きました。そこにいる長老によると、鉄骨は若い修魔者を追って行き、今も戻っていないそうです。ただ、その修魔者の顔の特徴は既に描き出されています。」甲平は落ち着いて言い、一枚の図面を玄骨上人に渡した。
玄骨上人はすぐに飛んできた図面を受け取り、真剣に見入った。
もし情無归がここにいたら、間違いなく、図面の人物が自分だと思うだろう。
「この男だな。よし、彼が九骨峰に転送されてきた以上、間違いなく百魔山脈へ向かったのだ。甲平、お前は二人を連れて百魔山脈へ行き、その男を探してこい。」玄骨上人は冷ややかに言った。
甲平はすでに元婴後期の修行段階にあり、百魔山脈へ行くには十分な実力がある。玄骨上人はその点を確信していた。
「はい、堂主。」甲平は平静に答え、その後口元を引きつらせた。
……
一ヶ月が過ぎた。
寸界球の中で、曲毅は湖畔で一ヶ月間瞑想し、ずっと元神六分の修行を続けていた。
「器神、私は成功した。」曲毅は突然目を開け、大声で叫んだ。
間違いなく、その声によって白曼と五元も驚き、彼女たちも曲毅がこの一ヶ月間何を修行していたのかを知り、声を聞くやいなや祝いに駆けつけた。そして器神も声が聞こえるとすぐに赤ん坊の姿になり、よろめきながら曲毅の方へ歩いて行った。
「曲毅、あなたの霊識六分術、もう成功したの？」白曼は興奮して叫んだ。
曲毅は頷き、すぐに実演を始めた。
曲毅は横になり、手足を同時に動かしたが、その動きは全く一致せず、まるで四つの異なる方向に手を振っているかのようだった。そして曲毅の頭は絶えず揺れながら、口からは絶えず言葉が出ていた。「師姐、私、すごいでしょ？強いでしょ？どう思う？」
両手、両足、頭、口――ちょうど六つの感覚が同時に使われていた。
白曼は曲毅の叫び声を聞いて大笑いした。「最高だわ。」
もちろん、この時の白曼は曲毅の奇妙な様子が面白くて、気持ちいいと感じていただけだ。
しかし、二人の会話が器神と五元の耳に届くと、何か変な意味合いに聞こえてきた。これはお前たち夫婦のベッドでのいちゃつきの会話だな、と。
器神はふんふんと声を出し、そして叫んだ。「曲毅、もういい、亀のように手足を振り回すのはやめろ。霊識六分術を修得したことを祝福する。」
曲毅はすぐに体を跳ね上げ、器神の前に降り立ち、大笑いした。「器神、これで君が私に教えてくれた陣法を、数十年も早くスキャンできるよな。」
実際、曲毅が霊識六分術を修練したのは、主に器神の陣法を習得するためだった。それには二つの大きな利点がある。一つは基礎的な陣法を掌握すること、もう一つは魂の境界を鍛えることだ。
陣法とは、要するにエネルギーへの理解であり、エネルギーの具体的な表れでもある。当然、陣法を理解すれば、それは魂がエネルギーを理解したことに等しく、その結果魂の境界を向上させることができるのだ。
当初、器神が曲毅に伝えた基礎の陣法をスキャンし終えるのにおよそ百年かかったが、今ではその速度が六倍に上がり、おそらく十五年ほどで済むだろう。
十五年というのは、修真者にとっては一瞬のことだ。
器神は曲毅の興奮した様子を見て、すぐに言った。「曲毅、修真者は必ず落ち着かなければならない。そんなに喜んでいると、私が君を打ちのめしてやろう。基礎の陣法をスキャンし終えても、これからはさらに多くの高度な陣法を学ばなければならない。陣法の道は簡単に習得できるものではない。陣法を学ぶには一生かかっても足りず、陣法には終わりがないのだ。」
曲毅はすぐにうつむいた。それは事実だったが、とても心を痛める言葉だった。
「この子供は他人を打ちのめすのが好きなんだから、少し励ましても死ぬわけじゃないでしょう？」白曼は我慢できず、怒った様子で器神を見た。
器神は白曼に抱きしめられるのを恐れ、すぐに笑って言った。「曲毅、心配するな。私がいれば、君の陣法の道はずっと平らになる。他人が何億年もかけて学んでも、君が一日で得る成果には及ばないだろう。」
曲毅は無理に笑顔を作り、心の中で「また器神が大言壮語を言っている」と思った。修真者がどうして何億年も生きられるのか？
器神は曲毅の表情から彼が何を考えているかを察し、説明することなく、依然として笑って言った。「よし、曲毅、君はもう霊識が六分に達している。ゆっくりと自分の真火を使いこなせるようになるだろう。もうすぐ、私が君に炼器の法を教えてあげる。」
曲毅はこの時初めて本当の笑顔を見せ、大声で叫んだ。「器神、あなたは本当に素晴らしいです。」
器神の最も強力な能力は炼器の法であり、曲毅は長い間それを待ち望んでいた。ついに器神が口にするのを聞き、喜ばないわけがなかった。
白曼はそばで聞いていて、すぐに叫んだ。「曲毅、これからは私のために強力な法宝を作ってちょうだい。」
曲毅はすぐに頷き、拳を振りながら叫んだ。「師姐、心配しないで。強力な法宝が作れなければ、私の命をあげますよ。」
白曼は顔を赤らめ、急いで走り去った。
……
情無归はずっと空中を飛び続け、多くの山々を通過し、多くの戦闘の気配も感じ取ったが、一切介入せず、ずっと百魔山脈の中心部へと向かっていた。
今、情無归は中陽城に到着した。ここが百魔山脈の中心地だ。
百魔山脈全体は魔物が住んでいるが、十の都市も存在し、その中でも中陽城が最も中心に位置する都市だ。
情無归は中陽城の郊外の山頂に降り立ち、静かに立っていた。
しばらくして、曲毅が飛び出してきた。
「着いたぞ。」情無归は静かに笑った。
「お疲れ様です。」曲毅は微笑みながら言った。
その後、曲毅と情無归の二人は山頂を越え、中陽城の東城門まで飛んで行った。