第五章 炫疾剣

心火鎌は火属性の下品法器で、中には「火球」の法術が封印されている。真気を動かすと大火球が噴出し、真気が十分にあれば絶え間なく火球を放つことができる。これを敵に対して使えば、次々と火球が放たれ、相手を苦しめることになる。これが心火鎌という名前の由来だ。
入札開始価格は200の下品霊石で、増額幅は20枚の下品霊石だ。
白辛が言葉を終えると、すべての光壁に数字が表示された——220。その後、その数字は変わらず、誰もさらに入札しなかった。
白辛は穏やかに微笑んだ。心火鎌は単に数を埋めるためのものだと知っていたが、こんなにも冷遇されるとは思わず、自分一人だけが入札したのだ。
「どうやら皆さん、この心火鎌に興味を持っているようですね。よし、心火鎌は6793番の席の方のものとします」と白辛は笑いながら定音槌を叩いた。
皆も心の中で微笑んだ。
その後、白辛は再び大声で言った。「次の法宝は「落英槍」というもので、一撃で敵を倒し、花々が散るほどの強力な武器です。きっと皆さん、この槍を気に入るでしょう。では、今から入札を始めましょう。入札開始価格は300の下品霊石で、増額幅は50の下品霊石です。」
実際、この落英槍も下品法器に過ぎない。白辛はわざとそれを明かさず、皆に積極的に入札するよう促した。再び心火鎌のような冷遇を受けるのを避けたかったのだ。
案の定、白辛の言葉が終わるとすぐに誰かが入札し、光壁に数字が表示された——500。
中には200の下品霊石も追加して、必ず手に入れるという意志を示す者もいた。どうやらその人物も何らかの大勢力の一員らしく、そうでなければこんなにも露骨に他の人々に示唆することはないだろう。
光壁のせいで、オークションに参加している人々は他人の声を聞けず、姿も見えず、霊識も広げられない。唯一示唆できる手段は、最初に叫んだ入札価格だけだ。それが光壁に表示されれば、賢い人ならすぐに理解する。
案の定、その数字が出ると、もともと運を試そうとしていた人々もすぐに口をつぐんだ。
間違いなく、500という数字はそのまま維持され、誰も入札しなかった。
白辛は目を細め、再び穏やかに微笑んだ。すぐに定音槌を取り上げ、音石のテーブルに叩きつけた。
「どうやら、私の魅力ももう駄目なようだ。連続して二つの法宝がこんなにも冷遇されるとは。魔道盟の上層部の人々が私を責めるだろうな」と白辛はため息をつきながら言った。

気の利く者なら、白辛の言いたいこともすでに理解しているだろう。それは、大勢力から来た入札者たちに、わざと騒ぎを起こさないよう警告しているのだ。そうでなければ魔道盟は大変怒るだろうからだ。
白辛が言葉を終えると、ある席にいた二人の若い紳士風の男たちが大声で笑い始めた。
この二人こそ、先ほど落英槍を落とした者たちで、南魔大陸の二大修魔宗派、黒骨教と百血谷の出身だ。二人はたまたま接魔島を訪れ、ちょうどオークションの時期と重なったので、面白半分に参加してきたのだ。
「この私は霊石が豊富なだけで、遊び半分にやっているだけだ。白辛がそんなに怒る必要があるのか？全く魔道盟のような勢力らしくないな。」と、目が血のように赤い方が笑った。
「その通りだ。我々血骨双英がこのオークションに来て盛り上げるのも、魔道盟に顔向けするためだ。」と、妖艶な美貌で目から幽かな骨火を放つ方も笑った。
南魔大陸の五大修魔門派、百血谷、黒骨教、白月宮、陰風宗、万雷崖。この二人は実は百血谷と黒骨教の若き才能で、一人は血烈、もう一人は骨寒という。
その後、白辛はさらにいくつかの法器級の法宝を次々とオークションにかけたが、血骨双英は騒ぎを起こすことはなく、他の人々は激しく競争し、絶えず値段を上げていった。
曲毅と情無归の二人はずっと仮眠を取っており、炫疾剣のオークションの時間になるまで興味を示さなかった。
その時、白辛の声が響いた。「皆さん、今オークションにかけられている法宝は炫疾剣です。金属性の中品宝器で、剣の中には二つの陣法があります。一つは炫光剣気、もう一つは迅疾流光。金系の功法を修練する方々にとって非常に役立ちます。さて、説明はこれまで。皆さん、入札を始めてください。起拍価格は中品霊石1000枚で、毎回の値上げ幅は中品霊石10枚です。」
炫疾剣の名前を聞いた瞬間、曲毅と情無归の二人はすぐに目を開け、前方の光の壁を見つめた。
また別の席では、金蚕門の門主も目を開け、冷笑を浮かべながら自信に満ち溢れていた。
血骨双英の二人も炫疾剣の説明を聞いて目を輝かせ、互いに目を見合わせ、相手の目の輝きを確認すると、自然と二人は意気投合して頷き、この炫疾剣を手に入れようとした。
「中品霊石1000枚！」と金蚕門の門主が叫んだ。
すると、すべての光の壁に1000という数字が表示された。

血骨双英は光の壁に表示された数字を見て目を見開き、明らかに最初に入札した男に怒りを感じていた。二人とも一気に高値を提示して他の者たちに示唆を与えようと思っていたが、金蚕門の門主が直接底値を叫んで二人の計画を台無しにしたのだ。
「このクソ野郎は誰だ？見つけ出したら絶対に血人にしてやる。」血烈は手のひらに赤い血を集めながら怒りに満ちて言った。
「俺たちより先に入札するなんて、死にたいのか？見つけ出したら絶対に自分の傀儡にしてやる。」骨寒も怒りの声を上げた。
この血骨双英は二人とも元婴後期の修行を積んでおり、他人からの賞賛に慣れていて、決して屈することはなかった。今回、金蚕門の門主に怒らせられて、完全に覚えてしまったのだ。ただ、今は相手が誰かわからないだけで、わかっていればすぐにでも襲いかかっていただろう。
血骨双英が怒っている間に、光の壁の数字は1010に変わり、誰かが中品霊石10枚を追加したのだ。
もちろん、それは曲毅の入札だった。
金蚕門の門主は驚き、光の壁の数字を見て、あの100枚の下品霊石しか追加しなかった男がまた絡んできたという直感に襲われた。
「2011番の席の奴、また俺の邪魔をしようとしてるな。今度は許さないぞ。」金蚕門の門主は冷ややかに笑った。
瞬間、金蚕門の門主は「1100枚の中品霊石、炫疾剣、俺が買う！」と叫んだ。
光の壁にはすぐに1100という数字が表示された。
これを見て血骨双英は我慢できず、何らかの示唆をしなければならないと悟った。さもなければ他の者も加わって価格が上がり、炫疾剣を手に入れても多額の霊石を支払わなければならなくなる。
「2000枚の中品霊石、誰が俺と競うか見てやる。」血烈は豪快に叫んだ。
すぐに、すべての光の壁に2000という数字が表示された。
間違いなく、もともと入札しようとしていた多くの人々は2000という数字を見てすぐに怯え、長い間何も言えなくなった。多くの人々もすぐに、大勢力の者が介入したのだと理解し、もう手を出さないことにした。
金蚕門の門主は2000という数字を見て複雑な表情を浮かべ、買いたい気持ちはあったが、もう値段を上げる勇気はなかった。
その時、光の壁の数字は突然2010に変わり、また誰かが中品霊石10枚を追加した。
「ちくしょう、2011番の席の奴、本当に強いな。こんなに明らかな示唆を全く無視するなんて、すごい度胸だ。」金蚕門の門主は呆然として感心した。

この時、曲毅は光の壁に表示された数字を見て得意げに笑っていた。情無归は首を振り、もはやこの炫疾剣にはその価値がないと心の中で思っていた。
一方、血骨双英の二人の表情は実に興味深いものだった。血烈の周りには血の蛇が巻き付き、骨寒は直接真元を動かして周囲に五体の白骨人を作り出した。
明らかに、血骨双英は怒っていた。自分たちが明確な合図を送ったにもかかわらず、さらに値段を上げようとする者がいるなんて、しかも中品霊石を十枚しか上乗せしないなんて、これは明らかに敵対的な態度だった。
「この野郎、私は中品霊石2500枚出す。これ以上無礼な真似をする者がいるか見てやる！」と血烈が叫んだ。
骨寒も五体の白骨人を消し去り、冷たい目で光の壁を見つめた。
この時、他の全ての席にいる人々は、中品霊石を十枚しか上乗せしなかったその人物が、さらに値段を上げるかどうかを楽しみにしていた。
すると情無归が説得し始めた。「曲毅、もういいよ。炫疾剣は必ずしも必要なわけじゃない。後で他の法宝店に行って買えばいいんだ。」
曲毅は淡々と情無归を見つめ、返事はしなかったが、霊識で器神に尋ねた。「器神、私が手に入れた全ての霊石鉱と霊石を合計すると、中品霊石でいくつになる？」
器神はすぐに答えた。「中品霊石3000枚です。」
翠木星の修真資源があまりにも乏しいと言わざるを得ない。曲毅が四派の霊石をすべて手に入れても、中品霊石は3000枚しかない。本当に貧しい。
答えを得た曲毅は光の壁を見て微笑み、「中品霊石をさらに10枚上乗せします」と言った。
瞬間、期待していた全員が大笑いした。やはり、中品霊石を10枚しか上乗せしなかったその人物が再び値段を提示したのだ。これで面白い展開になるだろう。
光の壁には2510という数字が表示されていた。
金蚕門の門主は柔らかい椅子に横になっていたが、この数字を見るとすぐに飛び上がり、「2011番の席の奴、接魔島から生きて出られるか楽しみだ。本当に度胸があるな」と叫んだ。
血骨双英は静かに光の壁を見つめ、自分たちの面目を潰すこの数字を見ても、怒りの表情は見せず、とても落ち着いていた。
しかし、その平静な表面の下には残忍な復讐心が潜んでいた。
「もう争う必要はない。一体どの野郎が我々に顔向けできないのか見てみたい」と血烈が落ち着いて言った。
「いいだろう。まずは彼に炫疾剣を持たせておこう。彼を殺した後でも、炫疾剣は我々のものだ」と骨寒も落ち着いて言った。
間違いなく、二人は曲毅を必ず倒す相手として決めていた。
2510という数字は長い間変わらず、誰も再び値段を提示しなかった。

白辛は誰も入札しないのを見て、すぐに微笑みながら言った。「皆さん、底値が1000枚の中品霊石の炫疾剣が、2510という高値で落札されたのは本当に嬉しいです。また、2011番席の方、あなたが炫疾剣を手に入れられたことを祝福します。」
その瞬間、全員が2011番席の人物が他の人に狙われていることを知った。