第四章 ただ百だけを加える

曲毅が百の下品霊石を追加した直後、光の壁に数字が表示された——11000。
明らかに、この短い時間のうちに誰かが金蕴丹の価格を九百の下品霊石も上げてしまったのだ。金蕴丹は上品な法薬で、金系の功法を修練する金丹初期の者にとって非常に役立つ。そして、一万以上もの入札者の中には金丹初期の金属性の人物もいるはずだ。また、将来のために金蕴丹を予め用意しておきたくない宗派もないわけではない。
曲毅も躊躇することなく、すぐに「私は百の下品霊石を追加します」と叫んだ。
すると！
すべての光の壁に11100という数字が表示され、再び何人かが笑った。
ほんの一瞬で、光の壁にまた新たな数字が表示された——15000。
その時、ある席にいる陰気な表情の中年男性が冷ややかに言った。「私は直接十五枚の中品霊石を追加する。これ以上の値段を出せる者がいるか見てやろう。」
中年男性が得意げに笑っていると、光の壁にすぐに15100という数字が表示された。
「誰だ？一体誰だ？毎回ただ百の下品霊石しか追加しないなんて、なんて退屈な奴だ。」中年男性は歯を食いしばりながら怒った。
もちろん、今や中年男性だけでなく、すべての人が、金蕴丹を手に入れようとしながら毎回百の下品霊石しか値上げしない人物がいることを知っていた。
「私は二十枚の中品霊石を出す。」中年男性も必ず手に入れるという決意を示した。
実は、この中年男性の息子は現在金丹初期の修為にあり、ちょうど金系の功法を修練している。当然、息子が一気に金丹中期に到達するのを助けたいと思い、金蕴丹を必ず手に入れたいのだ。
予想通り、光の壁に先ほど表示された20000という数字は、瞬時に20100に更新された。
ハハハ！
ほとんどの席で、人々が喜んで笑い始めた。二人が金蕴丹を巡って競い合っているのを見ているのだ。
今や金蕴丹のオークション価格は、元の提示価格の二倍を超え、既に金蕴丹の価値をはるかに上回っていた。円台の上で白辛は微笑みながら待っていた。彼は二人を刺激するために言葉を発する必要はなく、二人の競争の結果を静かに待つだけでよかった。
「このクソ野郎が俺の計画を台無しにしてるんだ。見つけたら生きたまま食い殺してやる。俺は絶対に金蕴丹を手に入れる。私は三十枚の中品霊石を出す！」中年男性は怒りに震えながら叫んだ。
光の壁には瞬時に30000という数字が表示された。

しばらくすると、光の壁に表示されている数字が変わらなくなり、まるで別の入札者が入札をやめたかのようだった。
「ふん、この俺に値段を吊り上げるとは、実力を知らないな。俺は金蚕門の門主で、一派の霊石を抱えている。誰が俺に勝てるというんだ？」中年の男が得意げに叫んだ。
だが、まさか！
まるで中年の男を怒らせるためだけにあったかのように、彼の言葉が終わるやいなや、光の壁には30100という数字が表示された。
「この野郎！このクソ野郎！……」中年の男、つまり金蚕門の門主は怒りで顔が真っ赤になり、目玉が飛び出しそうだった。
その後、中年の男は落ち着きを取り戻し、冷ややかに言った。「もう値段は上げない。一体どこのクソ野郎が俺に逆らうんだ。必ず生きたまま食い殺してやる。」
案の定、光の壁の30100という数字は変わらなかった。
間違いなく、この最終的な入札額は曲毅のものだった。
情無归は曲毅を見て淡々と言った。「曲毅、お前は人を怒らせたな。誰かに覚えられるかもしれないぞ。」
曲毅はすぐに笑って言った。「なら、相手が俺のところに復讐しに来ればいい。俺が怖がるものか？」
実際、曲毅が初めてオークションに参加した時から、こんなに大胆な入札ができたのも、よく考えた結果だった。オークションに入る前に、器神の霊識を使って調べたところ、参加者の中で最も強いのは元婴後期の修行者程度だとわかっていた。
元婴後期の者に対しては、曲毅も今では玉剣の力で対抗できるが、寸界球と器神の霊識を持っているため、状況が悪くなれば無理に戦わず、直接寸界球に入ればいい。一方、元婴中期以下の力なら、曲毅は直接倒すことができる。
だから、このオークションでは、誰かに復讐される心配はないのだ。
しばらくして、白辛は光の壁の数字が変わらないのを見て、微笑みながら定音槌を取り上げ、音石のテーブルを叩いた。
「2011番の席の方、おめでとうございます。金蕴丹を落札されました。スタッフの方、金蕴丹を2011番の席に持って行ってください。そして、霊石も必ず持ち帰ってもらってくださいね。」
白辛の言葉に、一部の人々は心の中で笑った。曲毅が何度も値段を上げる様子から、彼がけちで貧乏人だと思われていたので、スタッフに曲毅に同情せず、必ず全ての霊石をしっかり受け取るようにと念を押したのだ。
白辛が次の丹薬のオークションを始めると、美しい女性が磁器の瓶を持って曲毅の席にやって来た。
「道友、これがあなたが欲しがっていた金蕴丹です。」女性は気前よく微笑んで言った。

「ありがとう、これが霊石です。」曲毅は磁器の瓶を受け取り、用意していた霊石も渡した。
女性は霊石を受け取り、礼を言って去っていった。
一方、別の場所では金蚕門の門主が楠木製の柔らかい椅子に横たわり、口元に冷笑を浮かべていた。「2011か、いいぞ。覚えておく。オークションが終わったら、私の計画を台無しにした奴がどんなクズか見てやる。」
この時点で、その門主はすでに殺意を抱き、曲毅を殺して金蕴丹を奪おうと考えていた。
一方、曲毅と情無归は再び柔らかい椅子に静かに横たわり、仮眠を取っていた。
……
丹薬のオークションはなんと1日間も続いた。
春元丹や金蕴丹といった法薬レベルの丹薬のほか、碧灵丹や翠心丹といった霊薬レベルの丹薬もあった。今回のオークションでは100種類以上の丹薬が売り出され、魔道盟の勢力の広さと深さがうかがえた。
曲毅と情無归は、二人とも修行法が丹薬をあまり必要としない。一人は元婴を飲み込むことで、もう一人は修羅之心を修練することで力を得ている。白曼のためでなければ、二人とも本当に一日中寝ていただろう。
幸い、オークションに参加しているのは修真者ばかりで、食事は不要で、霊気を吸収するだけで済むため、1日中競売に参加してもそれほど疲れない。
白辛はすべての丹薬のオークションが終わると、隣にいる二人の艶やかな女性に微笑みながら頷き、玉簡を手に取り、霊識でスキャンした。
すべての光壁には白辛の動きが映し出され、次に何をオークションにかけるかを彼が宣言するのを待っていた。
しばらくして、白辛は玉簡を手に取り、微笑みながら言った。「皆さん、次は法宝のオークションです。皆さんがここに来たのは、今回何かすごい法宝があるか見に来たいからでしょう。それではお知らせしますが、今回オークションにかけられる法宝の中には、皆さんの心を高揚させるものが必ずあります。では、これから各法宝の紹介を見ていきましょう。」
言葉が終わると、すべての席の前の光壁には様々な法宝とその紹介、もちろん起拍価格や値上げ幅も表示された。
曲毅はすぐにあくびをした。彼はまた退屈を感じていた。自分には玉剣のような極上の霊器レベルの攻撃法宝、神訣カードのような防御法宝、そして寸界球のような命を守る法宝があるのだから、これらオークションにかけられている法宝など見る価値もない。
情無归も明らかにオークションの法宝には興味がなかった。彼にとっては黒剣が一振りあれば十分で、その黒剣を霊器に変えることが彼の目標なのだ。

しかし、二人は真剣に光の壁を見つめていた。バイ・マンの存在がある以上、彼女に合った法宝を選ばなければならないのだ。
「黒糸剣、ただの中品の法器なのに、なんと千枚もの下品霊石を要求するなんて、本当に笑える。」
「天藍刀、見た目はなかなか良いが、中には『九連刀刃』の陣法しかなく、その威力はあまりにも弱い。見た目だけで高値をつけ、さらに十枚もの中品霊石を要求するなんて、ここの連中を霊石鉱山のように思っているのか？霊石を奪うにしてもそんなやり方はない。」
「本当に笑える。誰が作ったのか分からないが、その槍の名前が『私は鳥だ』だなんて、個性がある。下品宝器のレベルにまで達しているが、中には火鳥の陣法しかなく、発動されるのは大きな火鳥だけで、威力はまだ足りない。それなのに百枚もの中品霊石で売られている。もう確信できる、魔道盟は略奪のために来たのだ。」
……
間違いなく、光の壁に法宝の紹介が表示されると、すぐに人々が評論を始めた。
合計で百八点の法宝があり、法器、宝器、霊器がすべて含まれていた。光の壁での紹介が終わるまで、なんと一時間もかかった。
クー・イーとチン・ウーグイもすべての法宝の紹介を見終え、顔を見合わせた。
「ウーチン、どの法宝が師姐に最も適していると思う？」クー・イーが笑いながら尋ねた。
先ほど、二人がすべての法宝の紹介を見ている間、彼らは何の会話もしていなかった。
「炫疾剣！」チン・ウーグイは静かに答えた。
クー・イーはすぐに笑い、頷いて言った。「ウーチン、やはり君の目は鋭い。私と同じ考えだ。炫疾剣は金属性の中品宝器で、炫光剣気の陣法だけでなく、迅疾流光の陣法も備えており、攻撃力と速度の両方を持っている。確かに師姐にぴったりだ。」
「クー・イー、炫疾剣を争う人は少なくないぞ。」チン・ウーグイが注意した。
「たかが千枚の中品霊石だ。私が出してやるさ。」クー・イーは軽く笑った。
基本的に、翠木星の四大門派の霊石鉱山はすべてクー・イーの収納ブレスレットの中にある。この千枚の中品霊石なら、クー・イーにとっては問題ない。ただし、それでもかなりの出費にはなるだろう。
しかし、クー・イーは霊石には全く関心がない。なぜなら、彼の真気が使い果たされたら直接金丹を飲み込むので、霊石は必要ないからだ。だから、バイ・マンのためにこの炫疾剣を手に入れるためなら、すべての霊石を使っても惜しくないのだ。
その時、別の場所の席で、金蚕門の門主が邪悪な目を浮かべて冷笑しながら言った。「この炫疾剣は、私が手に入れる。」
しばらくして、光の壁の映像は再び山谷の中央にある円台に切り替わった。

白辛は微笑みながら言った。「皆さん、先ほどすべての法宝の紹介を見終えました。きっと皆さんも決心がついたことでしょう。では、これより最初の法宝、心火鎌のオークションを始めます。」
法宝のオークションが、ついに始まった。