第十七章 まだ逃げるチャンスはあるのか
「ウーユエン、あの傷ついた紫鱗虎鮫を、どうしてまだ殺さないのだ？」曲毅はウーユエンが飛んでくるのを見てすぐに尋ねた。
ウーッ！
ウーユエンは不満を表し、他にも二匹の紫鱗虎鮫が助けに来ているのだから、どうやってあの傷ついた紫鱗虎鮫の血を吸い尽くせというのか。
六匹の紫鱗虎鮫が一列に並び、曲毅たち五人をじっと見据え、凶暴な気配が次第に強まっていった。
「ねえ、紫鱗虎鮫たちよ、もう気配で私たちを怖がらせるのはやめてくれ。何か魔法があるなら、早く使えよ。」曲毅はもうウーユエンをからかわず、話題を変えて直接紫鱗虎鮫たちを叱責した。
六匹の紫鱗虎鮫は、曲毅が再び自分たちを軽蔑しているのを見て、巨大な体が震え、六匹で一緒に曲毅を押しつぶしてしまいたいほどの怒りを感じた。
「人間よ、傲慢になるな。お前たちが海底に入って私たち妖獣を殺したのだ。それは私たち海洋妖獣の尊厳を傷つける行為だ。もし陸南海洋の覇者である羅蛇王がこれを知ったら、たとえ陸地に戻ったとしても、私たち海洋妖獣の追撃から逃れることはできないだろう。」と一匹の紫鱗虎鮫が怒りに満ちて言った。
実は、この陸南海洋には妖獣の覇者である翻海羅蛇がおり、すでに元婴後期の修行段階にあった。陸南海洋全体が羅蛇王の領地であり、その中には百の領地が分けられており、六匹の紫鱗虎鮫はそのうちの一つの領地を持っていたのだ。
曲毅はもちろん、この紫鱗虎鮫たちの脅威を疑うことはなかった。しかし、彼らに何が怖いというのか。仙雲宗はすでに滅びているのだから、これらの海底妖獣が仙雲宗を攻撃する心配もない。何か危機が起きても、それは火月門、玄陽観、玉宿派の三派の問題に過ぎない。
「ふふ、それがどうした？羅蛇王のために、お前たちを倒すのを諦めるとでも？」曲毅は全く感謝する様子もなく言った。
案の定、六匹の紫鱗虎鮫は再び体を震わせ、曲毅の言葉に激しく怒っている様子だった。
「お前たちがどうしても私たち海洋妖獣の敵になりたいのなら、私たち六兄弟もお前を恐れることはない。では、もう一度戦おう。」と一匹の紫鱗虎鮫が凶暴に叫んだ。
突然、六匹の紫鱗虎鮫は姿勢を変え、巨大な六角形の空間を作り出し、そして一斉に大きな口を開け、それぞれ六つの金色の光球を放った。
「三十六金球網殺大陣！」
紫鱗虎鮫は長い修練の過程で、自らこのような集団攻撃の陣法を悟り出したのだ。あの金色の光球は途中で光線に変わり、金色の大網を形成して曲毅たち五人を完全に捕らえようとする。もし本当に捕らえられれば、その三十六の金色光球のエネルギーが網を通じて伝わり、全て曲毅たち五人の体内に流れ込み、死ななくても重傷を負うだろう。
「ふふ、面白いな！」情無帰は先にこの攻撃陣法のエネルギー変化を感じ取り、ゆっくりと黒剣を振って防御した。
「黒元網囚！」
情無帰は千足蜘蛛から学んだ法術をそのまま放ち、黒色の大網が形成され、すぐに金色の大網と衝突した。
一方、曲毅は金刺陣盤を取り出し、二頭の亀蛟に投げ与え、自らは「雲剣八式」の「八雲合龍」を発動した。肺の中の金行真気を全て放出し、八本の金色の真気の筋が形成され、素早く龍の形に絡み合い、金色の大網に向かって進んだ。
二頭の亀蛟は金刺陣盤を受け取り、すぐに自分たちの真気で陣法を動かし、金刺陣の力を全て発揮させ、無数の金色の槍が金色の大網に向かって放たれた。
五元はさらに単純に、精血を一口吐き出した。その精血はまるで霊性を持っているかのように血色の大網を形成し、金色の大網を受け止めた。
ドン！ドン！ドン！
紫鱗虎鮫が放った金色の大網は、黒色の大網、金色の龍、金刺陣、血色の大網と同時に衝突し、前進を完全に阻まれた。そして様々なエネルギーが交錯し衝突し、激しい爆発が起こり、海底全体に海水の真空帯が生まれた。
曲毅は「八雲合龍」を発動した後、すぐに金丹中期の水行妖丹を取り出し、それを飲み込んだ。そして体内で水行真気を金行真気に変換し、肺の中の真気量を回復させた。
水行妖丹はあまりにも多く、曲毅の必要量を大幅に上回っていた。当然、今回は下品の霊石を吸収する必要はなく、直接妖丹を飲み込んで真気を回復したのだ。
六頭の紫鱗虎鮫は、自分たちが誇りに思っていた必殺技が全く効かなかったことに心を痛め、曲毅が目の前で水行妖丹を飲み込むのを見て、再び怒りが湧き上がり、戦意が強くなった。
「小僧、お前は直接妖丹を飲み込むことができるとはな。海底に来て妖獣を滅ぼそうとするのも無理はない。よし、我々は羅蛇王に報告する。お前はこの星全体に追われる運命だ。」と一頭の紫鱗虎鮫が凶悪に叫んだ。
曲毅はそれを聞いて目に冷たさを浮かべ、すぐに宣言した。「お前たち六頭の紫鱗虎鮫、まだ逃げるチャンスはあるのか？」
六頭紫鱗虎鮫はそれを聞くと、思わず大声で笑い出した。「小僧、我々六兄弟はお前たちには勝てないが、お前たちが我々を倒すのも難しいだろう。我々が去れば、お前たちに止める手段などあるのか？」
曲毅も答える気になれず、紅楠剣をしまい、手の中に突然透明な白玉の長剣が現れた。
玉剣だ！
「お前たちは死ね」と曲毅は軽く叫び、すでに姿を消していた。
曲毅が玉剣を取り出した瞬間にはすでに「万里寸金」を使い、六頭紫鱗虎鮫の背後に直接現れ、玉剣を振り下ろした。
眩い光線が一頭の紫鱗虎鮫を貫いた。その光線は怀清が玉剣を使って放った光よりもはるかに細かかった。しかし、その光線は曲毅が丹田の混合真気を使って放ったもので、あらゆるものを溶かすその混合真気が紫鱗虎鮫の体内に入ると、その体を数百の部分に切り裂いた。
他の五頭の紫鱗虎鮫が反応する間もなく、曲毅は再び剣を振り、別の光線がもう一頭の紫鱗虎鮫の体内に入った。
一瞬にして、曲毅は二頭の紫鱗虎鮫を倒した。
他の四頭の紫鱗虎鮫は二人の兄弟が瞬時に死んだことを感じ取り、恐怖に駆られて同時に力を込め、曲毅に襲いかかり、彼を引き裂こうとした。
曲毅が紫鱗虎鮫たちに好機を与えるはずもなく、すぐに再び姿を消した。彼の元婴初期に近い速さのおかげで、これらの紫鱗虎鮫は全く反応できず、再び彼らの背後に現れ、さらに二本の光線を放った。
また二頭の紫鱗虎鮫が恐怖のうちに死んだ。
しかし、曲毅が玉剣を使って四本の光線を連続して放った後、彼の全身の真気はすっかり使い果たされてしまった。この極上の霊器級の玉剣は、現在の彼の金丹初期の修行レベルでは自由に使えるものではなかった。
残りの二頭の紫鱗虎鮫は曲毅の真気が尽きたのを見ても、彼を殺す勇気はなく、前に進み続け、羅蛇王にここの状況を報告しようとした。
しかし、曲毅の他にも情無归たちがいた。
情無归も急いで曲毅に挨拶することなく、直接飛んで行き、二頭の紫鱗虎鮫を阻んだ。二頭の龜蛟もすぐ後ろから続き、紫鱗虎鮫たちの退路を塞いだ。
一方、五元は曲毅に挨拶することも、紫鱗虎鮫たちと戦う手助けをすることもせず、冷酷にも四頭の紫鱗虎鮫の精血を飲み干した。
二頭の紫鱗虎鮫は慌てた。状況は一変し、六兄弟のうち四人が瞬時に死んだ。今は情無归と二頭の龜蛟にも対処しなければならず、状況はあまりにも厳しいものだった。
「我々は四人の兄弟の仇を討つのだ！」
突然、二頭の紫鱗虎鮫が急いで霊識を通じて連絡を取り合い、共に金丹を自爆して曲毅を殺すことを決意した。情無帰は二頭の紫鱗虎鮫を見て、必死の様子で体を捻り、同時に二頭の亀蛟の妨害を振り切り、曲毅に直撃していった。明らかに金丹を自爆して曲毅と共に滅びるつもりだった。「修羅飛殺！」情無帰は急いで自分の必殺技を使い、その黒剣が瞬時に飛び出し、元婴初期の速度まで上昇して一頭の紫鱗虎鮫を追いかけ、その背中を真っ二つに切り裂いた。しかし、最後に残った一頭の紫鱗虎鮫は、黒剣が襲いかかる瞬間に既に金丹を自爆していた。ドン！金丹が自爆し、無数の金行真気が放出され、その大部分が曲毅の方へ飛んでいった。曲毅は紫鱗虎鮫が金丹を自爆した瞬間、軽く笑い、そして紫鱗虎鮫の最後の視線の中で突然姿を消した。間違いなく、曲毅は寸界球の中に入ったのだ……陸南海洋の上空では、三つの姿が急速に飛行していた。その三人とは、凌火上人、万昶、永善だ。彼らは海岸から始めてほぼ一ヶ月間捜索を続け、ついにこの深海地域の上空に到着した。「うむ！」凌火上人は突然空中で止まり、思案する表情を浮かべた。「殿主、何か発見がありましたか？」永善は喜びを込めて尋ねた。この一ヶ月間、三人はずっと飛び続け、非常に退屈しており、心の中で怒りを溜めていた。この時、凌火上人の表情から、永善は彼が曲毅の足跡を見つけたのかもしれないと気づいた。「万昶、永善、この海域に気づいたか？金丹期の妖獣はとても珍しく、他の海域では十里以内に必ず一頭いるのに、ここでは百里以内に一頭しかいない。」凌火上人は笑った。凌火上人の出窍初期の修行レベルなら、霊識を使って海底まで直接到達できる。「殿主、お考えが分かりました。曲毅たちは間違いなくこの海域にいるはずです。」万昶も笑った。凌火上人は頷き、手を振って海の中に入った。万昶と永善も急いで海の中に入り、霊識を広げて曲毅たちの気配を探し始めた……この時、曲毅、白曼、情無帰、五元の四人は引き続き海底で妖獣を探していた。一方、二頭の亀蛟は霊物袋に入れられており、戦闘の時が来るまでは必要ないからだ。
「曲毅、前方に海底火山群がある。そこには金丹後期の妖獣、深海火螭がいる。」器神の声が突然警告した。
海の中では火系の功法を修練する妖獣はあまりいない。曲毅は火系の妖丹を手に入れてから数ヶ月経ったが、ようやく一つしか得られていない。器神の警告を聞いて、曲毅はその深海火螭を倒しに行くことを決意した。