第四十二章 本当にお得だな

雄の血蚊王は雌の血蚊王の体から離れ、そばで見守りながら静かに様子を観察していた。
元々宮殿中に満ちていた吸血蚊たちは一瞬にして全て飛び去り、血蚊王たち二人だけが残った。
雌の血蚊王の膨らんだ下腹部から突然、血の気が霧のように放出され、宮殿中に広がり、奇妙な臭いが充満した。
血の霧が形成されると、雌の血蚊王の下腹部にある排泄口がゆっくりと広がり、指一本分ほどになってようやく止まった。
ブウッ！
雌の血蚊王は苦痛に満ちた声を上げ、その排泄口から小さな吸血蚊がゆっくりと押し出されてきた。
一匹、二匹……十匹！
合計十匹の小さな吸血蚊が出てくると、雌の血蚊王の下腹部は元に戻り、出産は終わった。
血蚊王たちは、這い動く十匹の小さな吸血蚊を愛おしそうに見つめていた。他の吸血蚊と比べて、この十匹に対する愛情は明らかに深く、まるでこれらが自分たちの子供であり、他の吸血蚊は自分たちが作ったものではないかのようだった。
曲毅は静かに血蚊王たちの動きを見守り、宮殿内の様子をすべて注視していた。一方、器神の霊識も吸血蚊の巣窟全体を捉え、至る所の動きを見ていた。
「曲毅、もし機会があれば、この十匹の小さな吸血蚊を手に入れなさい。彼らは血蚊王が直接産み出したもので、将来的には血蚊王のような存在に成長し、さらに元婴期以上のレベルに進化する可能性もある。」と器神が突然忠告した。
器神の見解は非常に広大で、先ほどの出産過程からすでにいくつかのことを推測していた。
「本当か、それは素晴らしい。もしこの幼年期の吸血蚊たちを手に入れられれば、彼らを育てて大量の吸血蚊を生み出すことができる。考えてみろ、将来的には霊物袋を一つ持っていれば修真界で横暴に振る舞える。なんて威厳だろう！」と曲毅は憧れを込めて思った。
霊物袋一つで数万匹の金丹期の吸血蚊を収容でき、一万匹の金丹期の吸血蚊が同時に攻撃すれば、元婴期の修行者でさえ対抗するのは難しいだろう。
「出世して傲慢になり、進歩しようとしないのは、まさにお前のような人間だ。曲毅、修真者にとって最も重要なのは自分の実力だ。吸血蚊の妖宠は単なる手段に過ぎない。本末転倒になってはいけない。」と器神は重々しく諭した。

「器神、さっきはただ適当に考えただけだ。そんなに叱らないでくれ。」曲毅はとても落ち込んでいた。自分はただ少し想像しただけなのに叱られ、良かった気分はすぐに消え去った。
「うむ、曲毅。今から準備しろ。外から元婴期の者たちが押し寄せてきている。彼らは噬血蚊と大戦を繰り広げるだろう。お前はその十匹の噬血蚊を奪いに行け。」器神が突然注意を促した。
曲毅はすぐに心を落ち着け、隠尘陣を慎重に操り、好機を待った。
実は、血蚊王が幼蚊を産んだ際、興奮のあまりその情報をすべての噬血蚊に伝えていたのだ。そうして噬血蚊たちも血蚊王と共に喜び、巣全体が音波で満たされ、それがちょうど巣に入ってきた八人の元婴期の者たちに大きな衝撃を与えていた。
瞬く間に、仙云宗の洞真上人と怀清、火月門の寒月上人と永善、玄陽観の清陽上人と承昌、玉宿派の冰玉上人と丘钰が同時に巣の中に突入し、二人ずつ一つの通路に入っていった。
すぐに、四つの通路のそれぞれで、元婴期の者たちは法宝を振り回し、真元を洪水のように放出して通路中の噬血蚊を洗い流した。
実は、各通路には金丹後期の噬血蚊がいて、これにより八人の元婴期の達人たちは、どの通路が血蚊王の宮殿なのか判断できなくなった。そこで各派は一つの通路を選び、強引に突入した。
金丹が破壊され、婴に変貌する。元婴期の達人たちの体内の真気はすべて真元に進化していた。真元は真気よりもエネルギーがより純粋で、その力も真気の数十倍にもなる。
そのため、通路の中で各元婴期の達人が一つの真元攻撃を放つと、噬血蚊たちは全力で抵抗しても瞬く間に崩壊してしまった。
バン！バン！バン！
噬血蚊たちも命知らずで、仲間が真元の攻撃に全く耐えられないのを見て、集団で覚悟を決め、素早く群れをなして突入してきた元婴期の者たちに向かって飛び、同時に自爆した。
金丹期の噬血蚊には金丹はないが、その体内に含まれるエネルギーは金丹期のエネルギーに匹敵する。だからこの集団自爆によって生じるエネルギーの波は直接元婴期の者たちに衝撃を与え、真元の攻撃を防ぎつつ、彼らを急いで後退させた。
もしこれだけの戦法なら、元婴期の達人たちは確実にすべての噬血蚊を簡単に倒せるだろう。噬血蚊の数には限りがあり、自爆の威力は元婴期の者たちを傷つけるには不十分で、せいぜい一時的に阻む程度に過ぎないからだ。

二匹の血蚊王は休息する間もなく、自分たちの巣の中の悲惨な状況を知り、怒りに震えながら一斉に鳴き声を上げ、すぐに宮殿を出て、自分たちの噬血蚊たちに戦いを指揮した。
「ハハ、曲毅、お前の運は本当に良いな。八人の元婴期の者たちが苦戦している間に、二匹の血蚊王を引きつけてしまった。今、この宮殿にはお前だけが残っている。この十匹の幼年噬血蚊はお前のものだ。」器神は血蚊王が宮殿を離れるのを見て、すぐに大笑いしながら言った。
曲毅も喜ばないわけがない。元々は血蚊王を裏切って幼年噬血蚊を奪おうと考えていたのに、状況が一変し、元婴期の強者が現れて血蚊王を引きつけてしまった。自分はただ十匹の幼年噬血蚊を拾えばいいのだ。
「へへ、運が良いな、仕方ない。今すぐその十匹の幼年噬血蚊を奪いに行く！」曲毅は意気揚々と言った。
「バカ、バカ……バカ！」器神は激怒し、曲毅の魂に激しい痛みを与えた後、ようやくゆっくりと言った。「お前が拾おうが拾わなかろうが、それはそこにある。何を急ぐんだ？」
曲毅はしばらく瞑想し、魂の痛みが和らいだ後、憂鬱そうに尋ねた。「器神、お願いだ。次に怒るときは、私の気持ちを考えてくれ。肉体を鞭打つならまだしも、もう二度と魂を刺激しないでくれ。本当に私を狂わせたいのか？」
器神は寸界球の中に宿っており、その寸界球は曲毅の魂の中にある。器神が不満を抱くたびに、寸界球を通じて曲毅の魂に何らかの影響を与える。曲毅はもう我慢できなかった。
「へへ、気をつけるよ。伝えておきたいのは、この二匹の血蚊王が去って間もない。もし今すぐ幼年噬血蚊を奪えば、血蚊王はすぐに気づき、この宮殿に誰かが隠れていることを知るだろう。もし血蚊王が全ての噬血蚊を宮殿に呼び寄せて攻撃してきたら、お前が隠尘陣で守っていても形が現れてしまう。その時は面倒だ。だから、少し待って、元婴期の者たちが噬血蚊たちと激しく戦うまで待ってから、幼年噬血蚊を奪いに行け。」器神は曲毅の嘆きを無視し、淡々と説明した。
曲毅は言葉を失った。この器神にはどうすることもできないと悟った。
四つの通路の中で、前進し続け、死を恐れない噬血蚊たちが突然整然と飛び集まり、一列に並んだ陣形を作った。
血蚊王はついに行動を起こし、暗がりから音波を使って通路の中の噬血蚊たちに攻撃を命じた。

あの一列に並んだ吸血蚊たちは、まず一斉にブンブンと鳴き始め、目に見えない音波を放ち、次に同時に真っ赤な血の線を吐き出した。各々の血の線に含まれるエネルギーは計り知れず巨大で、何千もの赤い線が絡み合って一つになると、生み出されるエネルギーの波動は元婴初期の全ての真元エネルギーにも劣らなかった。
フッ！
赤い線のエネルギーが直接、通路内の元婴期の人物に向かって放たれた。
「真火爆炎！」
「万木汲水！」
「冰寒诸天！」
「倾天之岳！」
……
四つの通路で同時に四人の上人の声が響き渡った。彼らはその赤い線が集まって生み出す恐ろしいエネルギーを感じ取り、四人の掌教が迎えに行けば大きな被害を受けることを知っていたので、四人とも自分たちの絶技を使った。
ドン！ドン！ドン！
巣全体を揺るがすエネルギー爆発が起こり、人間の脳を破裂させるほどの巨大な音が全ての通路を揺らした。元婴期の達人たちは真元を動かして自分を守ったが、吸血蚊たちはその音波によって大量が死に、無数が負傷した。
ブンブン！
二匹の血蚊王の声が突然聞こえてきた。瞬く間に、傷ついた吸血蚊も生きている吸血蚊も再び元気を取り戻し、通路に飛び戻って陣形を整えた。
「イライラする！」
四つの通路でほぼ同時にその声が聞こえ、吸血蚊たちの執着に対して皆、激しい怒りを感じていた。
その時、血蚊王の宮殿では曲毅の姿が現れた。彼は隠尘陣から出て、十匹の幼年吸血蚊のそばに飛んで行った。
寸界球がすぐに現れ、十匹の幼年吸血蚊の前で一瞬でそれらを全て取り込んだ。
曲毅は少し驚いた。彼は自分の霊物袋にこれらの幼年吸血蚊を入れようとしていたのだが、この器神が先に動いてしまったのだ。寸界球の中にはもともと一匹の噬金鼠がいるので、曲毅は納得した。おそらくこの器神は孤独を感じて、何か妖獣と遊びたかったのだろう。
しかし、この寸界球が一体どのような性質の法宝なのか、曲毅はさらに混乱した。
幼年吸血蚊を奪った曲毅はすぐに再び隠尘陣に飛び込み、姿を隠した。
巣の中の各通路での戦いは狂ったように続き、真元や集まった血の線のエネルギーが絶え間なく爆発していた。その音はすべての吸血蚊の鳴き声を覆い、爆発するエネルギーは全員の霊識の感知を隠した。当然、曲毅のこっそりとした行動は誰にも見つからなかった。
二匹の血蚊王は今、緊張しながら吸血蚊たちの戦いを指揮していたが、突然、宮殿の中から十匹の幼年吸血蚊の気配が消えていることに気づいた。
ブンブン！
血蚊王は激怒した！

一瞬間に、二匹の血蚊王が宮殿の中に飛び込み、念入りに探した結果、自分たちの子供が本当にいなくなっていることを確認した。その瞬間、血蚊王の体は完全に血のような赤色に変わり、すぐさま宮殿を飛び出して、通路にいる元婴期の者たちを困らせに行った。
「お前にとっては幸運だな！」器神は血蚊王が怒って宮殿を飛び出していくのを見て、思わずため息をついた。