第208章 決心（上）
個人的な提案というのは聞こえは良いが、率直に言えば柳宇が独断を行おうとしているのだ！
しかし、誰もが心の中で笑う。彼らはこの問題において発言権はあっても決定権はないことをよく理解しており、さらにこの1ヶ月間の勝利が彼らに十分な勇気と自信を与えていた。
清軍について知れば知るほど、彼らは自分たちの勝利に対してますます自信を持つようになった。特に潘鼎新のように清軍の内情に精通している人物は、ますます自信満々だった。「統領の一言で決めましょう！」
しかし柳宇は笑って言った。「独断はいけません。まずは周辺の各敵軍の実力を見てみましょう！」
大きな地図には、黒旗軍が近々遭遇しうるいくつかの敵軍が示されており、これが将軍たちの自信の源となっていた。
なぜなら、質量ともに黒旗軍が優位に立っていたからだ。
黒旗軍は2万4千の正規軍と1万5千の戦闘力のある非正規軍を擁し、一省を支配していた。どの時代でもこれは軍事的な冒険と見なされるが、清の時代においてはそうではなかった。このような編成はまさに贅沢と言えるだろう。
晩清のあらゆる問題の根源は軍隊にあり、軍隊があらゆる改善の可能性を消し去っていた。
晩清の財政収入は、税金や関税、厘金を含めて年間約7,000万～8,000万両だったが、そのうち約6,000万両が軍隊の維持に使われ、残りの20％は満漢の権貴たちの贅沢な生活費に消えていった。そのため、改善の可能性は全くなかった。
6,000万両の軍事費のうち、戦闘力のない八旗軍と緑営軍がそのほぼ半分を消費していた。京外の旗営軍は約30万人で、年間1,000万両以上の費用がかかっていた。
一方、緑営軍の兵士数は64万4千人で、年間の給与は996万両だったが、実際の兵士数はその半分程度で、実際の緑営軍の兵力は約40万人だった。理論上の給与総額は500万～600万両だったが、実際にはそれを上回っていた。「緑営軍は依然として無用で、年間1,400万～1,500万両もの無駄な給与が支払われている」。
戦闘力のない八旗軍と緑営軍の存在が軍事費の半分を浪費している一方で、戦闘力のある各省の営勇軍は、戸部の記録によれば54万人以上おり、年間約3,400万両の給与が必要だった。
しかし、この54万人の営勇軍のうち実際に戦闘可能な者はごくわずかで、淮軍や毅軍のように戦闘力のある部隊でさえ20万人を超えない。その20万人の中でも実際に戦える者はさらに少なく、各省に配属されても実情は悲惨だった。
例えば広東省では、1878年時点で水陸勇丁は9,000人しかおらず、方耀潮の部隊だけが「砲火を恐れず勇敢に戦えた」のに対し、他の部隊は「ほとんどが旧来の地方の民兵」だった。1883年に張樹声が広東・広西の総督に復帰した際には、「全省の陸上の営勇軍は6,000人余りしかいない」と嘆き、「一省の規模で、敵に対抗し侵略を防ぐための強力な軍隊を持つことは不可能だ」と述べ、さらに「広東の将軍たちは西洋式の武器の使い方を知らない」とも嘆いた。
これは依然として戦闘力において優れた勇営と言えるが、広東の緑営や八旗は軍資金を無駄にする存在に過ぎない。張樹声はやむを得ず呉淞口から自らの主力である武毅右軍五営を調達し、後に彭玉麟が軍務を監督する際にも江南から洋銃砲を使い慣れた老湘勇や毅字営の四千人を調達した。この六千五百人は、黒旗軍の攻略における最大の敵と言える。それに加えて、張之洞が両広総督に就任した際、山西巡撫在任中に山西の防練各営から最良の前後膛洋銃を持つ五営分の装備を調達し、広東の勇営に装備させた。
歴史上、張之洞は「虎頭蛇尾」の特性を発揮し、中仏戦争が終結するとすぐに戦闘力のある武毅右軍五営を一営に削減し、自身の五営からなる広勝軍に編入した。しかし、この時空では広勝軍は確かに編成されたが、戦闘力のある武毅軍は存続した。いずれにせよ、武毅右軍や彭玉麟の老湘軍のような部隊の戦闘力は、黒旗軍の骨幹部隊を拡大して作られた新部隊に過ぎず、全省で六千人余りしかいない。広勝軍や潮勇のような三流部隊は、潘鼎新が募集した雑牌部隊に相当し、七千人余りしかいない。残りの部隊は「余子碌碌」と言えるだろう。
湖南については、元々の勇営の武器が古く、「風気未開で、使用されている前門洋銃は修理してもすぐ壊れる」ため、新任の巡撫が持ち込んだ绥巩軍の装備の方が良く、馬歩砲隊十一営、兵力は約五千人に上る。一方、湖北が発捻と戦った際には六七万人の水陸営勇がいたが、1872年には歩隊十一営7900人、水師の大小砲船240隻3700人しか残らず、さらに削減され、中仏戦争が勃発するまで慌てて十余営の新たな営勇を募集した。しかし「湖北の通営緑営は昔から土銃を使い続けており」、湖北の勇営はやや先進的だったが、ほとんどが前膛銃で、後膛銃はごくわずかしか使われていなかった。
その他の近隣地域の清軍は言及する価値もない。江西にはほとんど勇営が存在せず、緑営や八旗がかろうじて治安を維持しているだけだ。安徽のような重要な地域でも、歴史上は郭宝昌の卓勝軍が馬歩十七営七千人いたが、現在は二千人しかおらず、各営に後膛銃は125丁しかなく、残りは劈山砲や刀槍で済ませている。
言い換えれば、黒旗軍がどの方向に攻撃しても戦場における兵力の優位を築くことができ、質や武器の優位は言うまでもなく、清軍が反応する前にその大軍を打ち破ることができるのだ。柳宇の自信はまさにこのような基盤の上に築かれている。「昔、チンギス・カンが中原を平定した際、木華黎に『太行山の北は私が平定し、太行山の南はお前が努力せよ』と言った。これは豪語壮言だ。今日、私柳宇は才能はないが、それを真似てみようと思う……」
彼は厳かな声で言った。「湘鄂の大河は私が平定し、広東・福建の南部は皆様の将軍たちにお任せします……私の黒旗軍は四つの旅団で東省を攻略し、私柳宇は歩兵四つの大営を基幹として大河を北に渡ります……」
「四つの営？」潘鼎新は息をのんだ。「指揮官はもっと多くの部隊を連れてこないのか？」
柳宇は落ち着いて言った。「十分だ！新しく到着したマキシム重機関銃を、各大隊に6丁ずつ、直属部隊にさらに12丁を配備すれば、合計36丁の重機関銃がある。それに速射砲20門を加え、2個連隊分の将校陣を揃えれば、長江で馬を飲ませるのに十分だ！」
柳随云が口を挟んだ。「歩兵連4つと機関銃中隊を加えても、戦闘中隊は20個しかない……」
柳宇は笑って言った。「直属部隊には重機関銃中隊3つ、砲兵中隊6つがあり、騎兵、輜重、工兵中隊を加えれば、合計で32個の中隊があるのだ！」
「32個もの一流の中隊を抱えていれば、何を恐れることがあろうか！」柳宇は力強く言った。「たかが吴大澂など、虫のようなものに過ぎない！」