第203章 破関（上）

部下がすぐに忠告した。「大人、黄桂蘭様は既にリエンザンで自決されました。徐延旭様と趙沃様も罪を問われています……」
この二人は北寧を失った罪人であり、彼らの敗北は黒旗軍とは何の関係もなく、単に自分たちの無能さが原因でフランス軍の一撃で崩壊したのだ。しかし王德榜は言った。「二人の大人が黒賊よりもフランス人を警戒しなかったその洞察力、今や私にもようやく理解できました！将は外にあり、君命にも従わざることがある。私は今すぐ兵を率いて二人の大人を救い出しに行く。」
そう言いながら、彼の心の中には既に100％の勝算があった。黒旗軍との戦いでは彼の実力は及ばないが、策略を巡る駆け引きにおいては王德榜こそが第一人者であり、鎮南関や桂林でも100％の勝算があった。
……
「リンリンリン……」
「宣光から急行してきた歩兵营が到着しました。素晴らしい！」
「山西からの緊急電報で、直ちに予備兵を武装させるよう命じられています！」
保勝は既に非常に活気に満ちていた。戦争中、この都市には戦闘力の低い2、300人の部隊しかいなかったが、戦況が好転するにつれて、保勝は黒旗軍が第二線部隊を編成・再編する拠点となり、多くの新部隊や黒旗軍に再編されたベトナム軍がここで訓練を受けていた。
もし滇軍が不意を突いて攻めてきたら、7、8割の勝算はあったかもしれない。というのも保勝には戦闘力の低い新部隊が2,000人余りしかいなかったからだ。しかし潘鼎新が降伏した後、すべてが変わった。
黒旗軍の動員能力は清軍の想像をはるかに超えており、わずか2日間で3,000人の兵士が保勝の要塞に集結した。これらの兵士の中には新兵もいれば、再編されたベトナム軍の兵士もいた。
しかし、どの清の官僚もこのような動員速度を想像することはできなかった。彼らが3,000人の兵士を動員するには莫大な金銭と時間が必要だったはずだ。さらに、黒旗軍が動員した部隊の質も彼らの想像を超えていた。
全員が後部装填式の武器を持っているわけではなかったが、このような第二線部隊でさえ後部装填式銃の割合は驚くほど高く、ましてや大量の迫撃砲を装備していた。黒旗軍はフランス軍に対する数回の勝利の後、手に入れた武器が山のようにあり、非標準的な装備もこれらの第二線部隊に渡されていたのだ。
そして3日目には、各地から集まった数個の現役部隊も保勝に到着した。これらの部隊には戦闘力の高い古参の部隊も含まれており、多いところでは一個营、少ないところでは一個連だった。黒旗軍はたった数通の電報や電話でこれらの部隊を呼び寄せたようだった。
現在の保勝には既に数万人の兵力が集結しており、その質は柳宇が広西で使用する予定の3つの歩兵旅団には及ばないかもしれないが、滇軍という「鶏」を倒すには大きな剣は必要ない。
ましてや近代的な動員体制を用いて動員・訓練された歩兵は、中世の軍隊である清軍には抗えないものだ。たとえこの近代軍が強力な部隊ではなくてもだ。
目の前の滇軍は40個营、1万4,000人を動員して保勝を攻撃しようとしているが、清の動員効率では、前軍が保勝に近づいている間も後軍はまだ昆明に到着していない。

清軍の希望が託された20の営の指揮官たちと8,000人の歩兵たちが、自分たちが置かれている状況を全く知らずにゆっくりと前進していた。
「これはただ外に出て遊びに行くだけだ、大したことはない！」と一団の営官たちが笑いながら言った。「調べてみれば、そこは空っぽで兵士など一人もいない。保勝には新兵の営が2つしかないが、ちょっと遊んで、十分楽しんだら帰ればいいんだ！」
「その通りだ！保勝は新兵の営が2つしかないが、豊かな土地で、銀貨は何千万もあると言われている。その時には城を開けて3日間略奪し、部下たち全員に十分な財を与えよう！」
「女や銀貨、全部手に入るんだ！」
彼らは自分たちの夢に酔いしれていた。
「報告！我々はすでに谅山を攻略しました。清軍は風を見て逃げ去り、戦わずして手に入れました！」
「谅山で物資や弾薬を約800トン押収しました。旧式の火器である銃や鳥銃なども多数ありますが、使える装備だけで4つの歩兵営を武装させるのに十分です！」
「押収した給養物資の大部分はその場で利用でき、我が軍の前線部隊が約半月間使用できる量です。」
大清が物資に恵まれている証拠として、前線部隊の通常装備と後方倉庫の充実した状況が見事な対照をなしていた。客席にいた潘鼎新は笑って言った。「鎮南関にもまだ多くの装備や物資がある！」
しかし柳宇が話していたのは別の問題だった。「我が軍の各部隊は位置についているか？」
司馬泰は地図上に各戦闘部隊の位置を示しながら言った。「我が軍の各戦闘部隊は元の作戦命令に従って位置についています。指揮官の号令があれば、すぐに鎮南関を越えられます！」
しかし柳宇は振り返って潘鼎新に言った。「私は今、3つの歩兵旅、1万5千人の軍勢で鎮南関を越えて広西を取り、6千人で海防を監視し、1万余人の新軍で保勝を守る。抚台、勝算はあると思うか？」
潘鼎新は太原で戦っている黒旗軍の実際の兵力を知ってから、大清に尽くす気持ちはすでになくなっていた。一度戦に参加した以上、全力を尽くすつもりだった。「将軍が3つの旅の精鋭を集めて関を破れば、確実に勝利できます。ただ、南関は簡単に破れますが、西省には70以上の県があり、一つ一つを攻略し、さらに兵を分けて守らなければならないので、少し難しいでしょう！」
彼の言葉は非常に控えめだった。柳宇の軍勢は1万5千人に過ぎず、広西にはこれほど多くの郡県がある。たとえ各県に一個連隊を配置しても、全省で70個連隊になり、彼の野戦軍の半分にもなる。
しかも太平天国時代の経験からすれば、精鋭部隊だけで一つの県を抑えるのは確かに困難だ。しかし柳宇は笑って言った。「私はベトナムで長年活動してきて、それなりの力はある！」
「私はすでに有能で聡明な幹部1営、450人を準備しています。彼らは皆、我が中国の真の子孫で、私とフランス軍との戦いを見て義憤から私のもとに集まってきました。もともとは交趾支那で使うつもりでしたが、今は西省で使うのにちょうどいいでしょう！」
「守備の兵士についても準備ができています。現在、独立歩兵営3営を編成しており、各営に5個連隊、合計15個連隊がいます。銃器は古くて野戦には使えませんが、各地を分けて守れば問題ありません！」
「もし進展が順調なら、さらに数営の歩兵営を編成できます。」
潘鼎新は柳宇が将校や守備兵の両方で準備ができていることを知り、すぐに興奮して言った。「西省は攻略できるでしょう！」

彼は広西にまだいくらかの資源があると自信を持っており、その時が来れば柳を助けることができる。もし広西全省を制圧できれば、黒旗軍は足場を築き、自由に進退できるようになる。彼らの戦闘力なら、さらに東へ進んで広東をも手に入れることができるだろう。
柳宇は蔡雲楠に言った。「各部隊に命じよ。鎮南関の下に到着したら、その場で一日休養し、その後総攻撃を開始せよ。」
「この戦いは、勝つだけであり、負けることは許されない！」