第百五十九章 布局

夜明けが近づいていた。
72時間にわたって戦い続けた黒旗軍の兵士たちは疲れ知らずで、彼らの目には至る所にフランス軍が放棄した物資が映っていた。
大砲、軍服、旗、ライフル、砲弾、さらには孤立した大砲まで……一晩の戦いで、フランス軍は下着や靴下まですべて捨て去り、ほとんど裸同然になってしまった。
しかし、10数キロメートル追い詰めたところで抵抗が急に激しくなった。それはビセル守備隊が孤立した遠征軍を支援してきたのだ。彼らは堅固な防御陣地を持っており、黒旗軍の追撃をますます困難にしていた。
これはフランス軍指揮官の機転の良さのおかげだった。もし昨日の午後に撤退を決断し、荷物や一部の大砲さえも捨てる覚悟がなければ、彼らの遠征軍は黒旗軍に完全に壊滅させられていたかもしれない。
今はみすぼらしく、負傷者も多いが、それでも多くの兵士が丹凤付近に逃げ帰り、かろうじて抵抗線を組織していた。
黒旗軍にもその抵抗線を突破する力はなく、彼らは振り返り、疲労を顧みず、取り残された敵軍を処理し始めた。
銃声は依然として続き、いつ捕虜になって戦場から連行されるかわからない中、柳宇と臨時に編成された警備連は意気揚々と戦場を巡回していた。柳随云は奪取したフランス軍の旗を手に取り、力強く振っていた。柳宇は大声で命じた。「奪取したフランス軍の旗はしっかり保管し、失わせてはならない。」
「我々が閲兵を行い、勝利を祝うときに、それらを使うのだ。」
彼の足元にはフランス軍の死体が山積みになり、多くの戦利品もあった。柳宇は頭を下げて、そこに倒れているフランス軍の兵士を見つけ、彼の体を調べて適度な量の戦利品を見つけ出した。その中には日記もあった。「彼らの日記や手紙もしっかり保管しろ。」
一方、蔡云楠は血まみれになりながら興奮して駆け寄ってきた。「閣下、少佐を捕らえました。」
「少佐だと？」柳宇も大変喜んだ。これはこれまで黒旗軍が捕らえた中で最も高位の捕虜だった。「これは大物だ。うまく利用できれば、この戦争は終わるだろう。」
彼は戦争の先行きについて悲観的な見方と楽観的な見方の両方を持っていたが、どちらにせよ、この勝利だけでパリの指導者たちを目覚めさせ、たとえ勝利できたとしても多大な犠牲を払うことになるということを理解させるには十分だった。
ここでフランス軍はどれだけの損失を出したのか？1万か？それとも9千か？それは単なる数字の問題だが、同時に重大な軍事的問題でもあった。「部隊に命じて、戦場を掃除しながら休息の準備をさせろ。半月後、我々は全面反攻を開始する。」
この戦いの前は、黒旗軍がどれほど大きな勝利を収めても、攻撃の主導権は常にフランス軍の手にあった。しかし、この戦いの後は、主導権は完全に黒旗軍と柳宇の手に渡った。
たとえフランス軍が総動員を行ったとしても、半月のうちにこれほどの大きな損失を補うことは不可能だ。ましてや、ドイツという宿命的な敵もいるのだ。

数人の兵士が、ひどくみすぼらしい姿のフランス人将校を連れてやってきた。「急げ！急げ！我々の司令官があなたに会いたがっている。」
そのフランス人将校は彼らの中国語が理解できず、通訳が急いでその言葉をフランス語に翻訳した。「閣下、我々の司令官があなたをお迎えします。」
彼はしっかりと縛られていたため、口を開けばすぐに不満を漏らした。「あなたが黒旗軍の司令官ですか？私はここでフランス共和国を代表して、あなたに最も厳しい抗議を行います。私の身分にふさわしい扱いを求めます。」
「私は柳宇、黒旗軍の司令官です。あなたは敗者であり、無条件で我々の指示に従わなければならないと宣言します。」通訳はすぐに柳宇の言葉をフランス語に翻訳した。「より多くの人々が生き残るため、戦域内の全てのフランス軍人に武器を捨て、即座に無条件で降伏するよう命じます。」
「私は尊厳を持って武器を捨て、帰国できる扱いを求めます。」
「あなたたちには一つの選択肢しかありません。それは即座に無条件で武器を捨て、我々に降伏し、我々の全ての指示を受け入れることです。」
そのフランス軍将校は怒りを露わにした。「あなたたちはあまりにも野蛮だ！紳士の作法や文明人の礼儀が全くない。軍人としては貴族の気品を保たなければならないのに、あなたたちの兵士は捕虜を勝手に射殺し、我々の兵士を虐待している。私はここで厳しい抗議を行います。」
「これが戦争です。あなたたちが戦争を引き起こしたのです。」柳宇は遠慮なく答えた。「戦争の炎があなたたちの頭上に降りかかると、あなたたちはそれがあまりにも残酷だと感じるのです。」
「あなたたちが私の領土を侵略し、我々黒旗軍を攻撃し、古い国を征服しようとしたのです。今こそ、あなたたちが受けるべき報いです。」
「私は今、あなたに命じます。直ちに部隊に抵抗をやめ、武器を捨てるよう指示しなさい。」
柳宇の殺気立った顔を見て、その少佐は顔色を失い、ついに力なく言った。「あなたの命令を受け入れますが、私の身分にふさわしい扱いを求めます。」
柳宇は笑った。「戦利品の中から少佐閣下にワイン一箱を与え、さらに二人の護衛をつけなさい。」
……
その朝、戦利品として手に入れたワインは、黒旗軍が一生忘れられない美味であった。一晩中戦い、72時間にわたる激戦の後、多くの人々は12時間、あるいはそれ以上食事をしていなかった。
戦域では軽装のため、水筒や乾糧さえ持っていなかった彼らは、勝利の喜びを味わいながら、自分たちのお腹が空っぽであることに気づいた。
戦場では信頼できるものや飲めるものは何もなく、川の水でさえ死体によって汚染され、飲むことができなかった。しかしフランス軍の荷物の中で、黒旗軍の兵士たちは箱ごとのワインを見つけ、喜びに満ちた。
彼らは勝利の泉を少しずつ飲み干し、どんなに苦い水でも、この瞬間には最も美味しいものとなった。
勝利ほど、軍人が求める美酒にふさわしいものはない。何百人もの捕虜を見て、一人一人の顔に笑顔が浮かんだ。
柳宇も同じ喜びを持って兵士たちに手を振り、自分が何をしたのかをはっきりと理解していた。
彼はすでに歴史を完全に変えてしまったのだ。
そして各将校たちは自分の部隊を点検していた。劉永福、黄守忠……

蔡云楠はこれに少し不満を感じた。柳宇の様子がとても良いのを見て、こう言った。「これから劉永福には二つの連隊があり、さらに黄守忠の一つの連隊を加えれば、我々に劣るわけではないな……」
細柳営のシステムでは、彼は後から加わった外部の人間と見なされているため、この言葉を口にするのは最も適切だった。柳随云もすぐに声を低くして言った。「早めに準備をしなければ。」
しかし柳宇は落ち着いて言った。「ただの劉永福に過ぎない。法人と比べれば、その優劣は自明だ。私は既に彼に対して適切な準備をしている。」
だが蔡云楠には柳宇の意図が理解できなかった。劉永福の二つの完全な歩兵連隊は、どこに置いても非常に強力な力となる。さらに黄守忠の歩兵連隊も劉永福と近い関係にある。
しかし彼の身分についてはあまり語ることができない。そこで柳宇は続けて言った。「渊亭も何とか私の名目上の義父だ。彼から引き継いだ黒旗軍を、あまり損なってはいけない。彼にも自分の領地を持つ機会を与えなければ。」
蔡云楠の目が輝いた。「順化か？」
「うむ、我々は順化付近で既に十分な基盤を築いている。お前と柳随云が残した部隊は今や主力連隊となり、20以上の独立連隊規模で、兵士数は2千人を超えている。今、そこをしっかりと管理するために人を派遣したいと思っている。」
柳随云が尋ねた。「部隊を派遣するのか？」
もし劉永福がその二つの歩兵連隊を中越に連れて行けば、中越全体が劉永福の厳しい支配下に置かれることになる。柳宇は頷いて言った。「そうだ、二つの連隊とも彼に持たせよう。」
「引弓の経験は浅すぎる！」柳随云は心配して言った。「もし何か衝突が起きたら、彼らも口出ししにくいだろう。」
彼は古い部下たちの将来をとても心配していた。劉永福自体が非常に強力な人物であり、今回は完全な二つの歩兵連隊を率いて南下するのだ。
一方、柳引弓は名目上は主力連隊と20以上の地方連隊を持っているが、主力連隊は5つの連隊しかなく、地方部隊も設立されたばかりで基盤が新しく、質も低い。全ての部隊を合わせても2千人に過ぎず、劉永福には到底敵わない。
「少なくとも今回の反攻では、劉永福も必ず部隊を率いて参加しなければならない。今は中越で部隊を拡大する絶好の機会だ。ベトナム人の支配は完全に終わり、フランス人の兵力も不足しており、順化に退いている。」
柳随云は既に自分の古い部下たちのために時間を稼いでいた。「私の提案としては、架空の歩兵営一つ、地方官300人、そして古い歩兵連隊一つを派遣することだ……」
これらのものは柳宇にとって不足しているものではない。架空の歩兵営は幹部を揃えればよく、各班には正副班長を配置できる。地方官については、北ベトナム地域の地方政府を引き継いだ後、多くの余剰官員がいて、彼らは簡単な訓練を経て既に黒旗軍の一員となっている。
古い歩兵連隊も問題ない。順化付近に行けば簡単に歩兵営に拡大できる。これら全ては、劉永福が南下する前に、黒旗軍システムの力を最大限に強化するためであり、柳宇は特に何も支払う必要はない。
柳宇は楽々と言った。「彼らに60ミリ迫撃砲12門と鋼砲1門を持たせよう。ライフルは300丁多く持たせてもいい。とにかく今は武器をたくさん奪取しているからな。」

気づかぬうちに、彼らはすでに中圻地方の配置を決めていた。
「中圻地方は豊かで、北圻よりもはるかに強い。引弓は常に幹部を求めており、中圻なら十万の兵を養えると言っている。彼には今、兵も食糧も不足していない。不足しているのは幹部と武器だけだ。これは好都合だ。」
しかし柳宇はさりげなく言った。「帰って引弓に伝えてくれ。部隊の質を保つことが大事だ。幹部なら彼に提供できるが、部隊がダメになればやり直さなければならない。」
歴史が証明するだろう、これは完璧な布陣だった。