第百二十八章 順化

これは明らかに柳宇に対して、劉永福のシステムが成し遂げた功績を誇示しているのだが、柳宇の反応は極めて平淡だった。「この件については、私が少し注意不足だった」
彼は別の事柄の結果を待っていた。戦争の勝敗は怀德の戦場にあるのではない。
一方、劉永福は非常に高揚していた。彼は自分がこの黒旗軍内の争いで徐々に優位に立っていることをよく理解しており、特に自分の新しい部隊たちの働きが素晴らしいと感じていた。彼は大声で尋ねた。「後営はいつ出発するのか？」
好機を逃してはならない。黒旗軍はこのフランス軍に対する勝利を利用して北圻地域のすべての政権機関を掌握しようとしている。現在、黒旗軍は自軍の猛虎営を葉孟言に任せており、劉永福もまた劉成良の後営を動員して紅河上流全体を自分の指揮下に置こうとしている。
ただし、劉永福は今、非常に強い決意を持っていた。彼は今こそ絶好の機会だと考えていた。「フランス軍は怀德府付近で一千数百体もの死体を残し、大きな打撃を受けている。だから我が軍には余裕を持って対応できる好機がある。老街から太原まで、すべてが我が黒旗軍のものとなるはずだ。細柳の各部隊もこの好機を逃してはならず、さらに一営を戦闘に投入すべきだ。」
唐景崧はベトナムで越王を立て、彼に内属を促すことに非常に熱心だった。柳宇は「あることは言えない」として断ったものの、今でも熱意を失っていない。「細柳営がさらに一営を出せば、紅河上流の諸省はすべて我がものとなる。」
柳宇はこのような圧力に直面し、唐景崧を一瞥した。彼は自分の地位がまだ不安定であることをよく理解しており、今こそ妥協の時だと考えた。「わかった！紙橋営を派遣しよう。」
彼の考えも劉永福とほぼ同じだった。フランス軍は怀德府付近でこれほどの大損害を受けたのだから、短期間では再び大規模な攻撃を仕掛ける力はないだろう。
しかし彼はフランス軍の増援速度や回復力、そして波滑の復讐への決意を過小評価していた。……
艦橋に立ち、順安海口付近に連なる要塞工事を見ながら、何罗恾は東京から送られてきた戦闘報告を孤拔少将に渡した。「実に恥知らずな出来事だ。波滑少将という狂人が何をしたというのか！四千五百人もの大軍が黒旗の強盗どもに打ち負かされた。これはまさに彼の第二の色当だ。」
何罗恾は意味深長に言った。「彼の安南での時間はもう長くない。なぜなら……」
「ここを征服すれば、誰もが安南を征服するのがこれほど簡単だと知るだろう。」
目の前の順安海口は、順化の最後の海上防線であり、ベトナム阮朝の海上要塞でもある。その背後には王都の順化がある。
順安の要塞群には、この王朝の莫大な軍事予算が投じられ、多くの大砲が設置されていた。16世紀の旧式の火砲から19世紀前半の青銅製火砲まで、あらゆるものが揃っていたが、これらの要塞には十分な兵士が駐留していなかった。
フランス人は単なる抗議だけで、阮朝に順化付近に集結していた一万余りの軍隊の大部分を解散させさせ、外部からの非難を避けさせた。そして今、フランスの大艦隊がここに到着しているのだ。

歴史を振り返ると、外部の者が海路から攻めてくるたびに、ベトナム人たちはバイテン川に木の杭を立て、それだけで無数の敵艦を破壊してきた。しかし今の時代では、どんな木の杭も軍艦によって粉々に破壊されてしまう。極東地域で最も強力な艦隊と言えるこの艦隊には、最新鋭の装甲艦「凱旋号」と「勝利号」が含まれている。これらは完成して間もない戦艦で、どんな砲火にも沈められないほどの怪物であり、排水量は4500トン以上にも達し、239ミリメートルの主砲6門、193ミリメートルの砲1門、そして140ミリメートルの副砲6門を装備している。たった1隻の装甲艦だけで、チューチュー寺院で黒旗軍と戦った小艦隊の総排水量をはるかに上回っている。彼らの一斉射撃は大地を揺るがし、さらに無数の巡洋艦や砲艦もあり、37ミリメートルの機関砲から140ミリメートル、193ミリメートルの各種砲を装備している。彼らはまるで巨大な山のように海岸に現れ、漆黒の砲口を順化に向けた。泥や木で作られた要塞は、彼らの目にはまるで裸の女のように見えたのだ。「始めてもよい！」総特派員は海軍少将に最初の命令を下した。「命令……砲撃を！」巨大な砲身が激しく後退し、砲口からは炎が噴き出した。遠く近くを問わず、誰の心もこの砲撃によって激しく揺さぶられた。まるで世界の終末の光景のようだった。ベトナム人たちが不壊の要塞と思っていたものも、落ちてくる砲弾の前ではまるで白紙のように脆弱だった。239ミリメートルの主砲弾が一発で要塞全体を吹き飛ばし、要塞は次々と粉々に破壊された。これが鋼鉄の力だ。ゴバ少将は意味深長に言った。「このような砲撃を続け、その後歩兵大隊を送り込んで攻撃すれば、ベトナム人の降伏を待つだけだ。」……このような轟音は、順化の人々にとっても恐怖を感じさせるものだった。順化は常に阮朝の中心地であり、阮朝がここに国を建てたのは、北方から遠く離れていて自衛できるからだった。いわゆる「横山一帯、万世容身」だ。しかし技術革命の前では、沿岸の順化はフランス人の手の中のものとなり、すべての順化の人々は運命の裁きを待つしかなかった。尊室説もその一人であり、一般人には比べ物にならない権力を持ち、何度も努力してきたが、今はただ一壶の清茶を淹れ、遠くから順安港の光景を眺めるしかなかった。海と空が一つになり、雲が霞のように広がっていたが、この壮大な景色はもはや南方の人々のものではなくなっているようだった。彼は思わず深くため息をついた。尊室という姓は彼が皇室の親族であることを示しており、今日の尊室説はベトナムで最も権力のある人物であり、皇帝さえも凌駕している。彼と阮文祥は朝政を掌握し、権力を振るい、皇帝を廃立することも容易いことだった。しかし、この轟音の前では、彼はどうすればよいのかわからなかった。彼はもともと北方の名将であり、数々の戦いを経験し、ベトナム全体で最も軍事に関する発言権を持つ人物だった。今では順化の内外の兵将はすべて彼の支配下にあるが、彼はこの帝国の滅亡を目の当たりにしていたのだ。

彼の権力は、フランス人でさえも取るに足らないものとなり、順化から撤退することを考えたが、すぐにその考えを捨てた。順化から撤退することは、彼がほとんどの権力を放棄することを意味し、もしかすると彼が順化を出る前に、誰かが育徳堂のあの人物を呼び戻すかもしれない……。ああ、事態がここまで来て、南方の臣下たちでさえ団結できないのだ。彼は苦笑しながら茶を飲むだけだったが、よく考えてみれば、この過ちには彼の大きな責任がある。これは、すでに権力を握っていた翼宗皇帝から始まる。嗣德には子供がいなかったため、三人の甥を養子として迎え入れ、長男を育徳、次男を正蒙、三男を養善とした。嗣德が命の終わりに近づいたとき、遺訓を残した。それによれば、育徳の徳性では皇帝になるべきではなく、本来は養善を立てるつもりだったが、養善はまだ幼く、国の政務には年長の皇帝が必要だったため、長男を立て、自分と阮文祥を補佐大臣にしたのだ。本来ならば、国が混乱している時期には長男を立てるのが当然で、これは嗣德の賢明さを示しているが、このような遺訓を残したことで、補佐大臣たちに振る舞う余地が与えられてしまった。育徳王が政権を握った後、権力を手に入れようとしたが、二人の補佐大臣はわずか三日間だけ皇帝にして、すぐに彼を退位させ、嗣德の弟である郎国公を皇帝に立てた。朝廷は驚愕し、誰も声を上げることができず、御史の潘廷逢だけが反対したが、何もできなかった。これが今、即位している協和帝である。しかし、すべての権力は二人の補佐大臣の手にあり、尊室説は天下の兵を統率すると主張し、当然ながら権力を手放すつもりはなかった。そのため、協和帝はフランス人の力を借りて尊室説と阮文祥を追放しようとした。こうして朝廷は不安定になり、人々の心も揺れ動いた。海上から現れた鉄甲艦隊に直面して、もはや指導者もいず、何の主張もできず、尊室説もまた何もできず、ベトナムの若い皇帝を利用して怒りを発散するしかなかった。歴史的に見て、尊室説が行ったことは、廃立を繰り返すことだけだった。1883年7月、彼は育徳王を廃位し、協和王を立てた。協和王は3ヶ月間在位したが、尊室説と阮文祥によって廃位され、養善が建福帝として即位した。しかし、建福帝も6ヶ月で崩御し、再び幼い養善の弟が咸宜帝として即位した。1年間で4人の君主が変わったのだ。しかし、フランスの軍艦の前では、彼は恐怖を感じた。彼は疑り深く、殺気が強く、気性も荒っぽかったが、絶対的な武力の前では臆病者に過ぎなかった。彼は何もできないと感じ、ため息をついた。「私は国を滅ぼす臣ではない。君こそが国を滅ぼす君だ……。ああ、ここまで来ては、フランス人と和解するしかない。」自分の権力に影響がなければ、どんなことでもやってしまうのだ……。……「君こそが国を滅ぼす君だ。私は国を滅ぼす臣だ。」嗣德帝は生前、崇禎皇帝の臨終の言葉であるこの二句を最も好んで歌っていた。彼は自分が国を再興する主ではなくても、少なくとも国を守ることはできると思っていた。しかし、天は張子房や劉伯温のような良臣賢将を与えず、国は混乱に陥ったのだ。今、深い宮殿の中には、一人また一人と美しい宮妃たちが跪いており、皆、目を赤く腫らして泣いている。これらの素朴な衣装の宮妃たちは、彼の宮中の妃たちで、非常に若く、出自も極めて高貴で、皆、美しい容姿を持っているが、これからは青春をこの冷たい宮殿の中で過ごさなければならないのだ。

彼女たちの中には野心的な女性も少なくないが、この世の中の事情の前では何もできず、何も成し遂げることができない。かつては青春を無駄にしたが、少なくとも嗣德帝の治世中にはある程度の権力と期待があった。彼女たちは奏上される国の大事について多くの意見を持ち、文書処理にも精通していたが、自分たちには微塵も権力がなく、野心を実現できないことを惜しんでいた。
「もし私が男になれれば、英雄的な業績もたやすく成し遂げられるのに。」
ある宮妃は思わず胡春香のこの二行の詩を思い出し、声に出してしまった。彼女のそばにいたもう一人の宮妃も嗣德帝のために多くの奏状を処理した経験があり、この言葉を聞くと心から涙が溢れ出た。過去の出来事を思い返しながら、つい口をついて出た言葉はこうだった。「臣は国を滅ぼす者ではなく、君こそが国を滅ぼす君主だ！」
……
「鎮海はすでに失われ、守備の兵士や将校たちは戦死したり、水に身を投げて自殺したり……」
3日間にわたる砲撃の後、フランスはついに望んでいた戦果を得た。順安要塞は大破し、少数の上陸したフランス歩兵が数千人の臨時に集められたフランス軍を自由に追い回し、最終的に完璧な勝利を収めた。
協和帝の目には輝きが増し、このような知らせは最良のものだと感じた。彼はこの勝利を利用して現在の政権を批判し、「国朝はこれから多難な時代に入る。使者をフランス人と交渉に送り、徐々に対処していくべきだ」と言った。
尊室説は性急で、一歩前に進みたがったが、言い訳が見つからなかった。朝廷の君臣に尋ねても皆が落胆しており、彼は「陛下……ああ」としか言えなかった。
彼ももう何も言えなかったが、協和帝には多くの異なる考えがあった。「我が阮朝は建国して数十年、たとえ一時的に国を失っても、世祖皇帝は海外を転々としてついに国を取り戻した。だから大宝を継げば、何でも話し合うことができるのだ。」
彼は自分の頭上にフランスの太上皇がいても気にしなかった。とにかく今すでに二人の太上皇がいるのだから、もう何人いても構わない。自分が権力を握っていればいいのだ。
彼の言葉は尊室説の反発を引き起こした。「誰が陛下の前でこのような中傷を言ったのか、その心は罰せられるべきだ！殺せ、殺せ、殺せ！」
彼は気性が暴れる上に疑り深く、人々は彼を恐れていた。しかし、一国の君主である協和帝にはある程度の度量があった。「政を補佐するには孟浪以上の者はいない。この件は私一人が決める。世宗が国を再興した時でさえワニが川を渡る話があるのだ。我々のような不肖の子孫など何の問題もない。阮朝の大宝が継がれれば、すべて話し合うことができるのだ。」
彼が言っていたのは阮朝の再興の主である阮福映の話だった。阮福映は若い頃、西山軍に何度も打ち負かされ、逃げ回る日々を送り、時々富国島に行ってゲリラ部隊の隊長を務めたり、時にはタイに行って亡命政府を組織したりした。ベトナムの正史によると、1783年2月に阮福映は三埠で敗北し、4月には粟江で大敗し、西山軍に追われた。橙江に至った時、ワニが多くて徒歩で渡ることができず、水牛に乗って渡ったが、中流で水牛が沈み、ワニたちが彼を守って美湫まで連れて行ったという。

この話はやや誇張されているかもしれないが、阮福映は確かに不屈の強者だった。1777年、西山軍がシーコンを占領すると、15歳の阮福映は叔父の睿宗と共に逃げ続けたが、睿宗は西山軍に追いつかれて殺され、阮福映だけが「独り舟に乗って脱出」した。その後、阮福映は阮朝の正統な君主となった。ワニに乗って川を渡った出来事の前年、西山軍は阮福映の軍を大破し、その機に乗じてシーコンを占領した。すると阮福映は再びフーグオ島に退き、援軍が来るのを待ってシーコンを取り戻そうとした。ワニに乗って逃げた後、まずフーグオ島に逃れ、6月にはクンルン島に逃げ込んだ。彼の動きはナマズのように速く、一族や新興の貴族たちにも知らせずに一人で逃げ出したため、「皆、賊に殺されてしまった」。7月には再び西山軍によってクンルン島からフーグオ島へ追い立てられた。

協和帝がこの話を持ち出したのは、阮朝が滅びない限り、たとえフランスの植民地になっても問題ないという意味だった。奠室は心の中で強く反対したが、協和帝は「天下の事は、朕一人が担う」と言った。彼も言葉を失うしかなく、朝廷の誰ももう何も言えず、この件はそうして決定されたようだった。

事が決まったと思われたその時、誰かが駆けつけて報告した。「敵軍が順化城下に到着しました！」
「よし！」協和帝は権力を握ることに熱中していた。「すぐに使者を送り、丁重に交渉し、城下での停戦を頼もう！」
しかし使者の表情は非常に悪かった。「来た敵はフランス人ではなく、北圻の盗賊です。」