第百十章 再攻撃

章肥猫は黎秋の古い部下で、黎秋と共に細柳営に入隊し、その後小隊長の地位まで得た。彼は黎秋と同じ考えを持ち、租界から組織立った部隊を引き出して自分の力としたいと強く願っていた。
要塞内のこの土着歩兵中隊は最も整った部隊と言え、集まった残党を加えると総勢130～140人はいた。もしこれらを引き込めれば、章肥猫はさらに地位を上げられると考え、特に熱心に行動し、銃弾の雨の中を前線を何度も行き来した。事がうまくいきそうになったところで、援軍が到着し、土着歩兵の少尉である阮国が態度を変えた。
要塞の最高指揮官である阮国は、今や胸壁の後ろに立ち、得意げにこちらに向かって大声で叫んだ。「兄弟たちよ、戻ってこい！フランスの主人が戻ってきた。見ろ、章肥猫という裏切り者が報いを受けるところだ！」
「兄弟たちよ、フランスの主人が言った。戻ってきても過去は問われず、元の地位に戻り、皆さんは以前と変わらず快適に暮らせるのだ！」
一方、章肥猫は胸壁に縛り付けられ、非常に惨めな状態だった。「死んでも悔い改めない者の末路はこういうものだ！」
章肥猫の背中はしっかり縛られ、口には臭い靴下が詰められていた。必死にもがいたが声は出せず、阮国が大声で叫んだ。「殺せ！」
数本の刺剣が章肥猫の背後から突き刺さり、十数回も刺されて血が地面に飛び散った。その後、土着歩兵たちはさらに十数歩後退し、阮国が再び叫んだ。「機関銃を撃て！」
「ガチャン！」章肥猫はまだ一、二度はもがけたが、十数発の弾丸を受けて動けなくなった。しかしまだ終わりではなく、別の土着歩兵たちが縄で章肥猫の首をしっかり縛り、要塞から吊るし下げた。章肥猫はまだ一、二度跳ねたが、最終的には動かなくなった。
章肥猫はそこに吊るされたままで、阮国は外に向かって大声で叫んだ。「ベトナムの人々よ、あなたたちはフランス人の忠実な友達だ。もうだまされるな！早く戻ってこい。フランスの主人が言った。以前の地位に戻り、全てが以前と変わらず、私たちは依然としてフランス人のために働き、栄光を享受できるのだ！」
彼は要塞の高い城壁の上に立ち、大声で宣伝した。「フランス人はすでに1000人の援軍を送り、大砲は20門、戦艦は10隻以上もある。黒旗軍のような強盗どもにはもう長く生き残る日はない。戻ってこい。」
フランス人もまた、これらの土着歩兵の重要性をよく理解しており、たとえ彼らが戻ってこなくても、黒旗軍と手を組ませないように散らす必要があった。この宣伝により、ちょうど降伏してきた多くの捕虜たちが動揺し、黒旗軍の連中よりもフランスの力を信じ、待遇もフランス側の方が良さそうに思えた。
黎秋のような高位の捕虜でさえ一瞬ためらい、戻るべきかどうか考えたが、すぐに章肥猫のような部下でさえ楽な日々を送れないのだから、自分が首謀者として生き残ることはできないと悟った。目の前には一つの道しかなく、彼は悲しみに暮れ、大声で泣いた。「肥猫、お前は本当に惨めな死に方をしたな！」
この瞬間、戦闘はさらに激しくなった。幸いなことに黒旗軍は陣地を守るだけでなく、数メートル前進することもできたが、彼らの戦闘意欲はもはやほとんど残っていなかった。

彼らもはっきりと見ていた。フランス軍の艦船が多数やってきており、数百人のフランス軍の援軍も上陸している。このまま戦い続ければ、最初に疲弊するのは彼らの黒旗軍であり、フランス軍ではないのだ。
しかし彼らは、完全な勝利を収められなかったことを惜しんでいるだけだ。この戦いでは中国人が勝利を収めたのであり、フランス軍ではない。
フランス人も人間であり、何度も彼らに打ち負かされている。黒旗軍は秩序正しく自らの防線を守っていた。
あちらの要塞では、傲慢な阮国の少尉が自分の身分を誇示していた。「ビセル大尉に感謝し、フランスに感謝します。今や私はアンナンの先住民歩兵史上初の中尉です！」
彼は黒旗軍に向かって大声で自分の中尉の階級を誇示したが、黒旗軍は全く気に留めず、ただ先住民歩兵にとっては大きな誘惑だった。「しっかり働けば、フランスの友人たちが十分なものを与えてくれる。一緒に戦おう！」
彼は手を伸ばして言った。「見てください！私たちには十分な力があります。フランスの友人たちがすでに援軍を送ってくれました！」
城壁の上にはすでに多くのフランス兵が現れており、彼らは新しい深藍色の制服と赤いズボンを着ていた。明らかにこれは交趾支那から派遣された援軍だった。黎秋は彼らを指して言った。「私たちの一個先住民歩兵中隊で、黒旗軍の三個大隊の攻撃を防げます。フランスの友人たちもいるので、たとえ五千の黒旗軍が攻めてきても、私たちは完全な勝利を収めることができます。黒旗の強盗どもに従っても未来はありません。戻りましょう！」
このような呼びかけは逆効果に終わり、劉成良は思わず「ぺっ」と唾を吐いた。彼は劉永福に向かって言った。「父上、私に彼の命を取らせてください！」
阮国が守備している拠点に対しては、劉成良の後衛部隊が一度だけ攻撃を試みたが、十数人の死傷者が出てすぐに撤退した。一時的な停戦協定が結ばれたため、黒旗軍も遠慮なく両側や奥深くへ進出し、いくつかの班や排の拠点を占領した。その間、阮国は一切発砲することができなかった。まさかこの小人が今になって態度を変えるとは思わなかった。
「ぺっ！」黒旗軍全体が不満を漏らした。「大言壮語だ！」
彼らはアンナンの先住民歩兵の戦闘力をよく知っていた。同等規模の戦いでは、先住民歩兵が武器で相対的な優位にあるため、黒旗軍が少し不利になる可能性がある。しかし今までの戦いを見ると、黒旗軍は次第に武器を捨て、先住民歩兵はますます弱体化しており、彼らを倒すのは豆腐を切るように簡単だった。
蔡云楠の部隊の歩兵たちはもともと撤退するつもりだったが、この状況に遭遇し、経世易中隊長を推して自ら戦いを申し出た。「大隊長、もう一度攻撃しましょう。この傲慢な奴を倒しましょう！」
細柳営も黒旗軍も全く屈しなかったが、一部の先住民歩兵はこの言葉を聞いて動揺した。
しかし劉永福はよく考えた末、この戦いはもう続けられないと判断した。死傷者があまりにも多く、部隊全体は紙橋で少し休憩しただけで直接ハノイ攻城戦に参加し、大きな戦果を上げつつも甚大な損害を被ったのだ。

紙橋の戦いでは380人が負傷または死亡しましたが、ハノイでは細柳歩兵団と黒旗軍の合計の負傷者数についてはまだ正確な統計が出ていません。しかし、紙橋の戦いの負傷者数を上回ることは確実で、特に細柳歩兵団は非常に善戦したため、負傷者数は250人以上に達しています。
「我々瀚海営は全てを引き受けます！」と蔡雲楠が自ら進んで戦いを申し出ました。「負傷者が多くても問題ありません！」
細柳歩兵団の負傷者の大部分は500人いる瀚海営に集中していましたが、蔡雲楠は拳を握りしめて言いました。「劉将軍、諸位、我々瀚海営は戦前にハノイ営になると誓いました。どうしてこんなに急いで戦いを終えるのですか！」
しかし、劉永福はやはり決断を下しました。「やはり柳随雲支隊に援護を任せよう。負傷者が多く、敵も新たに600～700人の援軍と多数の軍艦を送ってきており、短期間では戦いを解決できない。さらに援軍が到着すれば厄介だ。」
「戦え！」と柳宇がこの時に決定を下しました。「黎秋、あの傲慢な奴の名前は？」
「阮国だ！」
「今日こそ彼の骨を折ってやる！」と柳宇は断固として言いました。「この犬を倒さなければ、たとえ撤退しようとしても安心できない！」
全員が彼の意図を理解し、唐景崧が先に賛成しました。「越人の心を服従させられなければ、どうやってフランス軍を打ち負かせるのか！」
彼は元々狂気の戦士で、すぐに大笑いしました。「たかが数百人の援軍と数隻の戦艦が、我々黒旗精兵に敵うものか！」
蔡雲楠が一歩前に出て言いました。「我々瀚海営には一つの思いしかありません。それはハノイ営になることです。今もなお先頭に立つ覚悟があります。」
柳宇は首を振って言いました。「お前たちも烏鴉営も力を失っている。敵軍も新たに援軍を送ってきており、まさに新しい戦力が必要な時だ！」
細柳歩兵団がどの営を使って攻撃するかについては、劉永福でさえ口出しできない状況でした。今回は柳宇が自ら司馬泰を呼び寄せました。「司馬、大波の中こそ英雄の真価が試される。お前が率いる部隊が何か知っているか？今回はお前に任せる。」
柳宇は両手で司馬泰を強く握り、司馬泰は非常に興奮しました。「私が率いるのは細柳営、細柳営です！」
余計な言葉は不要です。細柳営は細柳営であり、柳宇システム全体で最も古く、最も戦闘力の高い営です。司馬泰は自分の営が世界で最も強力な歩兵営だとさえ考えており、フランス軍であれイギリス軍であれ、どんな部隊であっても、自分の一つの歩兵営だけで彼らの一つの営を滅ぼせると信じています。
細柳営と自分はこのような中核的な役割を担うべきであり、最も重要な瞬間に決定を下しました。「我々細柳営は必ず勝利します。」
このハノイ攻撃戦において、細柳営は常に側面攻撃の任務を担ってきましたが、戦果は大きく、負傷者数は少なかった。歩兵営全体は柳随雲連が独立任務を遂行している以外は編成が完全でした。そのため、柳宇はただ一つ質問しました。「目の前には堅固な敵軍の要塞があり、中には戦闘力が非常に高く頑強な南圻の土着歩兵の一連隊と、フランス軍の約一個小隊がいる。これらの敵軍はいつでも数百人の新たな敵軍の支援を受ける可能性があるが、お前はまだ自信があるか？」
司馬泰はこの時、誇らしげに一言言いました。「全員を徹底的に殲滅します！」
このような態度により、黒旗軍全体も撤退を中止し、さらなる戦闘行動に移りました。まず部隊の配置が始まり、常に全軍の中で最も優れていた細柳営が動き出しました。

戦闘後の牽制を担当するのは蔡雲楠率いる瀚海営で、カラス営が第二波の突撃隊を務め、黒旗軍全体が戦闘後に援護を行う。
黎秋は巨人である細柳営が凶悪な面持ちを見せるのを見つめ、柳宇はそこで殺気立って部隊を指揮していた。「司馬、他に言うことはない。全ての軽重迫撃砲を君に集中させる……うむ！」
彼は少し考えてから続けた。「さらに65ミリ砲1門を追加し、7発の砲弾の発射を許可する！」
経世易は沈艦から65ミリ砲弾14発やその他多数の物資を奪取した。細柳歩兵団にとってこれは今回の戦闘で最も大きな収穫の一つだったが、攻城戦において細柳歩兵団が65ミリ砲を直接戦闘に投入した記録はまだなく、艦船との砲戦で1門のみが使用され、7発の砲弾は柳宇が許可した最大限度だった。
「うむ！柳随雲連は当面正規部隊に戻れないが、彼らを総予備隊として使う。君は後方を心配する必要はない。突撃しろ！」
細柳営は持ち運べるほとんどの弾薬を自軍に割り当てた。細柳歩兵営に至っては、柳宇の基幹部隊としてその動きは非常に見事で、わずか1時間で防衛体制を整えた。
防衛陣地では、蔡雲楠率いる瀚海営が大声で叫んだ。「細柳営の兄弟たち、お前たち次第だ！」
一方、細柳営には柳宇や司馬泰と同じ誇りがあり、自分たちにできないことはないと考えていた。たとえ相手が純粋なフランス軍であっても、彼らなら打ち負かせると信じていた。
後方に進んでいるのは、沈勝独立連、花旗銀行、花間教の信者たちで構成された大規模な部隊で、数百頭の家畜と数千人の労働者が必死にハノイ市を空にしていた。
柳清はロバに乗りながらこの作戦を指揮していた。この作戦が終われば、もし100人のフランス軍が水上輸送に頼らず、現地調達によってハノイで生き延びることができれば、彼は辞職するつもりだった。
一方、蘇穗は嬉しそうに利益を計算していた。「分配比率は変わらないよね？それなら私たち花間教ハノイ教区の3年分の経費は確保できるわ。」
テレサ修道女はその言葉を聞いて目を瞬かせた後、言った。「もし分配比率が変わったら、私が君たちの指揮官のところに行くわ。」
柳清は笑って言った。「必要ない。ハノイという土地では、戦略物資リストに載っているものはすべてなくなっているはずだ。この功績を称えて、私たち黒旗銀行は少し譲歩することができる。」
テレサ修道女はリボルバーを手に、ハノイを見つめながら静かに言った。「私は依然として君たちの指揮官のところに行くわ。」
一方、ハノイ市内の柳宇は、阮国の要塞に向かって進軍している部隊たちを見て、最後の攻撃の準備をしていた。
この作戦を支援するため、黒旗軍の砲兵隊も彼の統一指揮下に入った。兵士たちは銃身に弾薬を装填し、いつでも発砲できる状態にあり、砲兵たちは照準器を調整し、いつでも砲撃を開始できる準備をしていた。
彼が命令を下せば、彼が最も信頼する細柳営が激しい砲火の中を突き進み、最後の攻撃に参加するのだ。彼は黎秋に言った。「見たか？」

それは章肥猫の死体で、まだそこに吊るされていた。黎秋は、まるで章肥猫がまだそこでもがいているかのような錯覚に襲われた。「大人、私が自分の手で阮国を片付けます。彼が章肥猫を倒したように彼も倒してみせます！」
「うむ！」柳宇は電話を取り上げた。電話の向こう側では、司马泰が既に長い間待っていた。「統領、細柳営があなたの命令を待っています！」
「うむ！」柳宇はこれ以上何も言う必要はなかった。この部隊に対しては常に絶対的な信頼を抱いていた。もし前方に200人のフランス軍が駐留していたら、彼は少し迷っただろう。しかしフランスとベトナムの混成部隊に対しては、部下を信頼するだけでよかった。「攻撃を開始しろ！」
最後に彼は一言付け加えた。「わざわざ捕虜を取る必要はない！」