第百二章 準備

「沈勝之独立連に即座に急行し、攻城戦に参加する準備をするよう命じよ……」
柳宇は再び動員中の三連制歩兵営のことを思い出したが、よく考えた末、まだ構築したばかりの歩兵営はその場に残しておくことにした。今はまだその歩兵営を動員する時ではない。
ただその歩兵営のことを考えると、思わずため息をついた。もし営長が予定通りに到着していれば、この営はすでに動員が完了しているはずだ。
予定されていた営長は連錦城で、適任の歩兵営長を見つけるのはかなり困難だった。連錦城にはいろいろな欠点があったが、近年はかなり努力していたため、柳宇はやはりその歩兵営長の地位を彼に任せた。
ただ連錦城は香港での調達任務は完了したものの、まだ片付けるべき仕事が残っており、今も香港で処理を続けている。
もしこの歩兵営が動員が完了していれば、今のように兵力不足を深刻に感じ、独立連や花間教のテレサ修道女部隊まで呼び寄せる必要はなかっただろう。
彼がそう考えていると、そちらでは劉永福がすでに怀德府から急いでやって来て、出会う人ごとにこう言っていた。「みんなに感謝する。俺、劉二に面目を取り戻させてくれたんだ！」
間もなく、劉永福は一団の営官や隊官を連れてやって来た。「柳統領、この功績は細柳歩兵団のおかげです！」
明らかに、細柳営が歩兵団としての大規模な兵力で関帝廟の陣地に一撃を加えなければ、今日の黒旗軍はやはり黒旗軍を打ち負かす任務を無事に遂行できたかもしれないが、李維業を壊滅させることはできなかっただろう。
別の時空では、この紙橋の戦いは李維業が400人以上のフランス軍と1600人の黒旗軍を動員して行った最初の大規模な衝突となり、200丁のレミントン銃を持つ黒旗軍はフランス軍に大打撃を与えたが、フランス軍を壊滅させることはできなかった。
フランス軍の戦後の公式統計によると、紙橋の戦いでは壊滅的な打撃を受けた土着歩兵を除き、李維業大佐、韋医少佐など5人の将校が戦死し、28人のフランス兵が戦死、6人の将校が負傷、45人の兵士が負傷した（その後、病院で治療中に死亡した兵士もいる）。合計で33人が戦死、51人が負傷した（そのうち数人は負傷死）。しかし、この86人の死傷者数にはほぼ全滅した土着歩兵は含まれていない。
一方、黒旗軍の歴史上の損失は、1人の営官と2人の哨官が戦死し、1人の営官が砲撃で負傷、兵士は47人が戦死、55人が負傷し、合計で106人の死傷者が出た。土着歩兵を除けば、純粋なフランス軍の死傷者数よりもわずかに多い。
しかし今では、黒旗軍が持つライフルの数は歴史上の3倍にもなっている。そのため李維業は歴史上よりも早く撤退せざるを得ず、歴史上では1時間耐えてから撤退したが、柳宇はこの点に基づいて準備を進めていた。しかし彼は、李維業がわずか半時間しか耐えられずに部隊を後退させ、攻撃が遅れたために少数のフランス兵が逃げる結果になったとは思ってもみなかった。
とはいえ、かつては強大だった李維業の軍隊は今や過去のものとなり、さらに重要なのは細柳歩兵団の攻撃によって黒旗軍が計り知れない戦利品を手に入れたことだ。

歴史上、ある決定的な戦いの結果、フランス軍はほとんどの負傷者や武器を回収されてしまい、黒旗軍が手に入れたのはライフル21丁と馬1頭だけだった。しかし今回は歴史上の10倍近くの戦利品を得ており、特に前営の黄守忠は65ミリメートル砲1門も奪取した。
「荩臣、今回はお前がいなければダメだ！」と唐景崧は前営を大声で称賛した。「細柳は最大の功績だが、お前たち前営の功績もまた並外れている！」
黄守忠もついに胸を張れるようになった。「今回の前営の働きは見事で、フランス製の速射銃50丁と鋼砲1門を手に入れた。残念ながら弾薬が少ないだけだ！」
今回の攻撃ではフランス軍は100発の弾薬を携帯していたが、戦闘でほとんど消費されてしまった。そのため黄守忠は、手に入れたライフルには平均して10〜20発しか弾薬がないと推測していた。しかし、この50丁のライフルだけで前営の戦闘力はさらに向上するはずだった。
吴凤典が顔を出し、軽傷を負い手には絆創膏を巻いていたが、興奮して言った。「我々左営も悪くない成果を上げて、40丁を手に入れた。成良の後営も10丁を奪取した。」
皆が満足げな様子だったが、誰かが余計な一言を口にした。「右営も60丁を手に入れたが、残念ながら杨管带と邓哨長が戦死した。」
実際の戦利品の数には少し誇張があり、各営の運用のために数丁を差し引いていた。しかし右営の話になると、皆の視線は劉永福に向けられた。
この戦いで右営の犠牲者が最も多く、営官や最も戦闘能力の高かった哨長も戦死し、被害は甚大だった。しかし戦後の処理、特にその営官の後任を誰にするかは大きな問題だった。
劉永福はこの問題を避け、柳宇に向かって尋ねた。「細柳団はいくつ手に入れたのか？」
柳宇も少し控えめに答えた。「速射銃200丁、鋼砲2門。ただライフル弾が2000発余分にある……それでも悪くない成果だ！」
その3000発の弾薬は李维業の補給品の中にあり、戦闘中の補充用として用意されていたが、1発も使われることなくすべて細柳営の手に渡った。
その言葉を聞くやいなや、黄守忠が叫んだ。「阿宇、俺は鋼砲と引き換えに弾薬をもらえないか？1500発の弾薬にライフル20丁あれば十分だ！」
彼は弾薬不足に悩んでいたが、柳宇が手に入れたライフルの数は彼よりも多く、またフランス製ライフルの弾薬は当面自分では製造できず、試作に成功するには1時間かかり、たとえ成功しても生産量は限られている。そのため彼は軽く首を振り、「戦利品の処理は将軍の指示を待たなければならない」と言った。
彼は劉永福の権威を重んじていたが、唐景崧は劉永福を軽視していて、直接言った。「柳統領、前営は弾薬と速射銃が不足しているが、あなたの方は鋼砲2門を手に入れた。まだ良い砲が1門足りないだけだ。これは一石二鳥の話だ。劉将軍の承認は必要ない。」
吴凤典も言った。「そうだ。細柳には速射銃と弾薬がたくさんあるが、こちらは鋼砲は手に入れられなかった。でも鋼砲の弾薬はいくつか手に入れた。その時にお互いに必要なものがないか探し合おう。」

柳宇はハチカイス五連装機関砲を手に入れたが、この機関砲の操作はかなり難しく、少なくとも今のところ、将校の中でこれを熟知している者はいない。一方、65ミリ砲は初期の試行を経て、砲兵が無事に一発を発射することに成功したが、これ以上撃つことはできなかった。
彼には65ミリ砲の弾薬が本当に不足しており、李維業の今回の出撃では、各砲に40発の弾薬しか持たせていなかった。戦闘中、機関砲は何度も陣地を移動し、一発も発射できなかったが、65ミリ砲は弾薬の半分を撃ち尽くし、移動中にさらに弾薬が遺棄された。
そして、この直射砲こそが柳宇に必要なものだった。そのため柳宇は思わず叫んだ。「いいぞ！発射済みの薬莢や砲身であっても欲しい！」
「よし！」劉永福は笑って言った。「我々の砲隊も引き連れてこよう。今夜中にハノイに総攻撃を仕掛けられる。古い砲だと思われるかもしれないが、城攻めには最適な武器だ。」
李維業を倒した後すぐにハノイを攻撃するのは、事前に話し合われていた作戦であり、柳宇も異議を唱えなかった。「急がないと。今、ハノイにはベトナムの裏切り者たちを含めて、フランス側が使える兵はわずか5連隊だけだ。ただ、我々は先ほど情報を得た……」
皆、柳宇が得た最新の情報に注目した。その時、唐景崧が先んじて尋ねた。「フランス側は援軍を送ってきたのか？」
柳宇は頷き、「フランス側がハイフォンから本物のフランス兵100人を援軍として送ってくると聞いている。もうすぐ到着するはずだ」と答えた。
劉永福は戦場のベテランであり、ハノイの守備軍に対して100人のフランス兵が加わることがどれほどの意味を持つかを知っていた。しかし、唐景崧は軍事に疎く、「たとえ100人のフランス兵が増えたとしても大局には影響しない。今、ハノイの本物のフランス兵は300人にも満たない。今こそこの敵を滅ぼす絶好の機会だ。皆、臆病になってはいけない」と言った。
黄守忠はすぐに彼の呼びかけに応じた。「唐様のお言葉は実に的確です。紙橋の戦いでは細柳軍が肉を食べ、我々は骨をかじった。今度はハノイでも我々が肉を食べる番です。」
彼は堂々と言った。「その時は柳統領に我々前営の戦力を見ていただきたい。ただし、細柳営の砲隊の力も借りなければなりません。」
攻城は大変な作業だが、前回兵をハノイに送った時、黄守忠はすでにフランス軍の実情を把握していた。いくつかの要塞やその他の防御施設はあったが、李維業がハノイの城門や城壁をすべて破壊していたため、市街地のフランス教会まで進むことができた。
これらの要塞は、黒旗軍が持つ青銅製の大砲で攻撃でき、さらにははしごや火攻めなどの攻城手段も準備しているので、攻略は可能だろう。中のフランス兵を全滅させれば、彼らの装備は前営のものになるはずだ。
彼の計画は素晴らしく、吴凤典や劉成良も賛成した。「今夜こそ、我々数営の指揮官たちが一度は肉を食べる番だ。ただし、細柳営の砲隊の力も借りなければならない。」
しかし、柳宇は依然として兵力が少なすぎると感じていた。たとえ傷ついた右営であっても、現在黒旗軍がハノイ攻撃に投入できる兵力は2千人にも満たない。
柳随雲支隊の力を何としても守るつもりではあったが、攻城には主力を集中して突破口を作る必要があった。彼は少し考えた後、「我々細柳営も手をこまねいていてはいけない。砲隊は全力で皆さんを支援し、さらに瀚海営も投入しよう！」と言った。
「よし！」劉永福はすでに攻城の方針を決めていた。「細柳団は瀚海営を投入しよう！新しい営の指揮官だが、前営に劣っているとは思えない。」

蔡云楠の瀚海営は新しい営地で、他の二つの古い営地よりも弱い。そのため黄守忠は、自分の前営は細柳団の二つの古い営地ほどではないものの、瀚海営よりは強いと常に考えていた。しかし、そう言われると彼の競争心が刺激された。「明日、河内で会おう！」
「明日、河内で会おう！」
「明日、河内で会おう！」
河内のビセル大尉は押し寄せる人波に驚いた。「今すぐ食料の配給を行え！」
河内のヨーロッパ人全員が租界に押し寄せ、さらに少なくとも数百人のベトナム人キリスト教徒も租界に入ってきた。これはすべて李維業が城壁や城門を取り壊した決断によるもので、租界の要塞以外には信頼できる防御施設がなかったからだ。
租界にはそれほど多くの食料はなかったが、ビセル大尉にとっては別の意味で都合が良かった。「今から、ヨーロッパ人であれ植民地の人々であれ、すべての市民は最高司令官ビセルの命令に従わなければならない！」
租界の武器庫にはまだいくつかの武器が残っており、ビセル大尉はこれらの火器を使って河内の守備軍を再建した。
「戦場から戻った現地兵で一個連隊を、土着兵で別の連隊を編成する……」
散発的に兵士が戻ってきてはいたが、今のところフランス人50名、土着歩兵34名しか受け入れておらず、その中には重傷者も含まれていた。所属部隊も非常に混乱していたが、ビセル大尉にはもはやそんなことを気にする余裕はなかった。
租界のフランス人やカトリック教徒団から直接兵士を徴集し、これら二つの連隊を補充した。さらに、海防からの80名の援軍も租界のヨーロッパ人で員数を埋めたが、これらの海軍兵士はビセルの最終予備軍となった。
その後、カトリック教徒団は再び損失を被り、50名の兵士を出して他の部隊のフランス軍50名と共にフランス・ベトナム混成連隊を編成せざるを得なかった。カトリック教徒団の不足分は、カトリックの武装信徒から補充された。
これは明らかに河内におけるカトリックの利益を損なうものだったが、宣教師の妨げがないため、スムーズに実行された。午後5時までに、ビセル大尉はフランス歩兵連隊4個、土着歩兵連隊2個、フランス・ベトナム混成連隊1個、そしてカトリック教徒団200名、合計900名の武装兵士を擁していた。
ただし、その中には古い後部銃床式ライフルを手にしたばかりのフランスの新兵が大勢含まれており、彼らは生涯で数回しか実弾射撃を経験していなかった。一時的に編成されたカトリック教徒団に至っては、ビセルにはこれ以上脆弱な部隊は思いつかなかった。
フランス人でさえ前部銃床式ライフルで戦わなければならず、土着歩兵の一部は奪取したベトナム軍の武器を使わなければならなかった。一方、新たに編成されたカトリック教徒団の主力武器はショットガンだった。
しかし、ビセル大尉にはもはやそんなことを気にする余裕はなかった。彼にできるのはこれだけで、宣教師を怒らせても構わない。彼がやらなければならないのは、この重要な都市を守ることだった。
700名のやっと戦える兵士――それが大尉の最後の頼みの綱だった！
数人の将校が大尉を取り囲んだ。「大尉……」
「何だ？」
「防御のため、租界周辺の茅葺きの家をすべて焼き払うことを提案します。」
「自分が何をしているかわかっているのか？」

数人の将校たちは全く屈する気配がなく、一人の中尉を選び出した。「これが全将校の投票結果です！」
「投票だと？くそっ！」ビーセル大尉は怒りを露わにした。「こんな時に、軍事民主主義などやっている場合か！」
「これが全将校の投票結果です。もしご執行に応じないなら！」
ビーセル大尉はその言葉の意味を理解し、冷ややかに言った。「射界を確保するために、租界付近200メートル以内の茅屋を焼き払え……」
しかし次の知らせによって彼の気分はさらに悪化した。「カトリックの宣教師たちは全員撤退したそうだ！」
何だと？なぜ彼はこのことを全く知らなかったのか？
カトリックの宣教師たちが逃げ出したなんて！自分がカトリック教徒の集団を解散させた時、あの宣教師たちは何も言わずにいなかったのか。
これは良い兆候ではないと彼は思った。