第八十九章 残局

明らかにしなければならないのは、1873年の終わりに起きたハノイの戦いと比べて、ベトナム軍は明らかに進歩していたということだ。
1873年、アンニエの攻撃が始まるやいなや、ベトナム軍は完全に崩壊してしまったが、今回はリー・ウェイエの600人の正規軍に直面し、激しい砲撃の下でも少なくとも2時間は城壁の上で抵抗し、フランス軍の将兵数名に軽傷を負わせることさえできた。
しかし、6千人が戦死し40人で崩壊したという事実は誰にも変えられない。それでもリー・ウェイエでさえベトナム軍の反応を理解できなかった。降伏でも戦闘でもなく、まったく反応がなく、まるでハノイを占領する戦いが全く起きなかったかのようだった。それは極めて麻痺した態度だった。
……
ホアン・ヤオの顔には苦笑が浮かんでいた。彼の顔はほこりだらけで、官帽はなくなり、靴も片方なくなっており、極めて惨めな状態だった。
昨日まで彼は威厳に満ちたハノイ総督だったが、今日は真の敗軍の将となっていた。ベトナムで最も優秀な6千人の将兵もわずか1時間で崩壊し、完全に打ち破られ、今では総督でさえ50人の兵士を集めることができない。
シンロン城内の他の文武官も行方不明となり、今やホアン・ヤオは戦闘の詳細さえ知らず、自分がどうして敗れたのかもわからない。彼が知っているのはただ一つ、「我が忠義を尽くす時が来た」ということだけだった。
彼はふとあることを思い出した。それは西山朝が清の皇帝にハノイについて書いた評価で、「今や久しく王者の気配がない」というものだ。国朝が建国して80年経ち、すでに順化の王気は衰えており、この難局を乗り越えられるかどうかもわからない。
彼は天に向かって言った。「陛下……臣はすでに人の務めを果たしました。」
彼の目には絶望の色が満ちていた。
1882年4月26日、リー・ウェイエがハノイを占領してから2日目、ハノイ総督のホアン・ヤオは忠義のために自決し、多くの者が彼と共に東南の木に首を吊った。その数は戦場で戦死した者とほぼ同じだった。
……
ホアン・ゾアインは怒りのあまり気を失った。それはリー・ウェイエがハノイを攻略したからだけでなく、この時期に細柳営がフランス人のために火中の粟を拾うような行為をし、国が困難に陥った時にさらに利益を得ようとしたからでもあった。
細柳営による興化への軍事行動は、リー・ウェイエがハノイを踏みにじった程度とほぼ同じで、彼らは4つの歩兵中隊を動員して興化省全体を封鎖した。
もちろん名目上はリウ・ユーが王を助けるために来たのだが、彼が王を助けたいと思っているのは興化省だけではない。おそらく黒旗軍がまだ入っていない、フランス人も入っていない地域まで、彼は王を助けに行きたいと思っているのだ。
こうして、興化省全体が細柳営の領域となり、省内の州府には20人以上の顧問が派遣され、あらゆる軍政の要務を掌握し、さらには興化省の財源まで自分たちの手に置いた。
しかし、フランス人がハノイを攻略する行動でさえホアン・ゾアインには阻止する力がなく、ましてやリウ・ユーはまだホアン・ゾアインと顔を合わせていないため、細柳営はホアン・ゾアインに十分な体面と残飯を残していたのだ。

山西省での処置と同様に、あまり重要でない州県や場所は依然としてベトナム人の手に残った。そして山西とは異なり、ホアン・ゾアインの命脈であるベトナムの官軍は解体されず、今後は兵数に応じて黒旗軍の票が与えられるだけだった。
この数千人の官軍のために、ホアン・ゾアインも細柳営と完全に決別する決心が持てなかった。彼が北圻で第一人者となれたのも、軍隊を持っていたからであり、軍隊がなければ何も意味がない。
彼は尊室允平に冷ややかに笑いかけて言った。「今回は劉永福がどう処理するか見ものだな。」
自分では事態を収拾できないのなら、誰かが残りの処理をしなければならない。細柳営は黒旗軍に属しており、今回細柳営が興化に軍を派遣したが、それは呉凤典の三度の命令の矢でさえも止められなかった。
今や細柳営がこれほどまでに横暴に振る舞うのなら、劉永福に処理させよう。それに、権謀術数に長けたホアン・ゾアインにはまだ別の考えもあった。
細柳営が土地を奪うのが好きなのなら、彼らにハノイ方面に進出させ、フランス人と死闘を繰り広げさせよう。たとえ劉永福が柳宇を制圧できなくても、柳宇が外に進出せずハノイ方面にしか進めないように制限する能力はあるはずだ。
そう考えると彼の心は活気づき、すぐに再び尊室允平に尋ねた。「細柳営とフランス人との間に何か交流や結託はあるのか？」
尊室允平はホアン・ゾアインよりもはっきりと考えていた。「たとえ交流や結託があったとしても、どうなる？必ず死闘になるだけだ。」
山西省はハノイからわずか35キロメートルで、歩兵なら一日で急行できる。こんな強敵が目の前にいるのは、口の中の魚の骨のようなもので、誰も快適ではいられない。
尊室允平はさらに一つ考えを思いついた。「細柳営が宣光や興化を奪ったのは、自分たちのための退路を作るためだ。彼らはもう行動を起こす準備ができているのだ。」
ホアン・ゾアインもそれに気づいていた。数十年にわたる北地での軍事経験により、彼は北圻の全てを把握していた。今、興化の大部分が細柳営に渡ったが、それによって細柳営も布陣を完成させ、これからはどうなろうとも、彼らはフランス人と決して許し合えない敵対関係になるだろう。
細柳営には近接武器が千挺近くあり、精鋭兵も多いが、フランス人も決して侮れない。南圻からの援軍は数千人おり、本土からもいつでも数千人の精鋭兵を動員できると言われている。この状況では、細柳営と黒旗軍は全力の120％を出さざるを得ない。
そのためホアン・ゾアインはすぐに落ち着きを取り戻し、「二匹の飢えた狼に争わせよう」と言った。
一方、その時の細柳営は祝賀に沸いていた。彼らが事前に予想した通り、ベトナム人からは激しい反応はなかった――あらゆる激しい反応は細柳営によって抑え込まれるのだ。
一つの省ではまだ不安が残っていたが、二つの省では少し自信が持てるようになり、今では三つの省の領土を手に入れ、量の変化が質の変化へとつながった。全ての幹部たちが意気揚々となった。
中には、たとえ故国に戻れなくてもベトナムで小さな軍閥として暮らすのも神のような日々だと思う者もいた。ましてや将来の見通しが明るいのだから、自然と目は柳宇に向けられた。

今日、柳宇は江凝雪の手を取り、いつも以上に元気いっぱいだった。彼は輸入されたイギリス式の将校服を着ており、さらに威厳が増していた。彼は幹部たちに向かって笑いながら言った。「我々が勤王のために興化に到着すれば、自信が持てる。それからは何も恐れることはない。」
皆も一緒に歓声を上げた。勤王の意味は誰もが理解していた。柳宇は続けて言った。「これから、黄統督は我々に河内で勤王するよう望んでいる。兄弟たちにははっきり言っておくが、勤王に行くのは当然だ。ただ、時期の問題に過ぎない。」
皆も理解していた。自分たちが山西の地を占めている以上、相手は河内で安心して眠ることはできず、戦争が勃発するのを待っているだけだ。「もちろん、勤王の時期については、凝雪の言うことを聞け。凝雪は私の言うことを聞け。」
この言葉が出ると、部屋中が大笑いに包まれた。しかし柳宇は真剣な顔で言った。「皆に正直に言うが、今からが勤王の時だ。すべては勤王軍事を中心に行われ、すべてが軍事を軸に回り、すべてが軍事を最優先事項とする。」
皆もその理屈を理解していた。「わかりました！」
柳宇は大声で言った。「我々はこれを……」
「先軍政治！」
……
広西。
今日の劉永福は本当に追い詰められていた。帰国してまだ数ヶ月しか経っておらず、まだ落ち着いてもいないのに、食糧は一粒も手に入らず、軍資金も一文もなく、弾薬も一発も手に入っていないのに、ベトナム人はすでに河内を失ってしまったのだ。
まさに愚か者の中の愚か者たちだ。しかし劉永福は危機に動じずに言った。「急いで黄桂蘭将軍の使者を呼んでくれ。」
彼の心の中では早くベトナムに戻り、黒旗軍を指揮して戦うことを望んでいたが、今は急ぐべきではないとも知っていた。急げば事故が起きやすいからだ。
しかし彼が焦れば焦るほど、黄桂蘭の使者は遅れてやってきた。彼はのんびりと黄桂蘭の意向を伝えに来て、会った途端に言った。「劉将軍、フランス軍はすでに河内に入っています。なぜ急いでベトナムに戻って指揮を執らないのですか？」
彼の口調には当然、非難の色が含まれていた。フランス軍が河内を占領したのは、劉永福が帰国した隙をついたからに他ならない。
しかも劉永福は今回、黄桂蘭の許可なく勝手に帰国してしまった。これは大きな過ちだ。彼のあらゆる行動は黄桂蘭の命令に従うべきなのだ。
黄桂蘭は自分を高く見ており、彼の使者も当然そのような傲慢さを持っていた。黄桂蘭がどんな人物かを知っていればわかる。彼は淮軍の名将で、李中堂と共に台頭した英雄だ。お前の劉永福など、ただの外敵の盗賊に過ぎない。
劉永福も当然、ベトナムに戻って黒旗軍を指揮したいと思っていたが、今回帰国して何を望んでいるのかもわかっていた。「下官はかつて天朝に二万の兵を出してもらい、永福が取り戻した土地を守ってもらうよう頼みました。前線の指揮はすべて劉永福が担うつもりです。天兵はいつ出動するのでしょうか？」
その使者はすぐに鼻で二文字を発した。「ダメだ！」
二万の大軍はどの戦場でも大軍だ。今の清王朝がこんなに混乱している中で、こんな小さな属国に二万の兵を投入するのは非常に難しい。
「下官はベトナムに戻り、黒旗軍の各部隊を動員してフランス軍に抵抗します！しかし、我が黒旗軍の兵員は五千名で、一年間の軍資金はわずか十万両です。戦争が始まれば資金源が断たれ、新たに兵を募るには莫大な費用がかかります。西省には何か支援してもらえないでしょうか？」

その使者は即座に断った。「この件は東省に頼めばまだしも、西省は常に貧しく、自分たちの生活さえままならず、各省からの恒常的な援助が必要です。今、黄将軍も新たに部隊を編成しようとしており、各部隊を支援する余裕もなく、給与の支払いも滞っています。劉将軍、ご自身で資金を調達してください。」
彼の言うことも事実だった。現在、黄桂蘭も機会を利用して新たな部隊を編成しており、自分の軍の給与さえ保証できないのだから、ましてや黒旗軍側に支援する余裕などない。
劉永福は再び尋ねた。「では西省は武器を提供できますか？現在、黒旗軍は五千人いるが、後門速射銃があまりに少ない。速射銃八百丁、後門速射砲二門、弾薬十万発の援助を願っています。」
その使者は既に黄桂蘭から指示を受けていた。「西省の速射銃は常に不足しており、支援する余裕はないでしょう。黄統領からも早くから指示がありました……」
これを聞いて、劉永福は少し希望を抱いた。すると黄桂蘭の使者は続けて言った。「貴軍は香港に行って武器を購入し、紅河から運び込むことができます……」
黄桂蘭のような清の高官たちは常に責任を恐れており、特に外国人に関わる事柄は最も恐れるところで、責任を果たす勇気のある例はほとんどない。
彼は黒旗軍に武器を提供することが最も費用を節約でき、フランス軍に最大の損害を与える方法だと知っていたが、問題は彼が責任を恐れていることだった。もし事が露見し、フランス人が問い詰めに来たら、黄桂蘭が一人で責任を負わなければならない。
まさにこのために、黄桂蘭はこの巧妙な策を思いついたのだ。「香港にはあらゆる種類の洋銃や洋砲があり、貴軍には十分な銀があるので、安心して香港で購入できます。」
劉永福にはもはや話す力もなかった。もし紅河から大量の武器を運び込むことができれば、わざわざ国に戻って援助を求める必要もなかっただろう。今では、黄桂蘭がこんな素晴らしいアイデアを与えてくれたのだ。
彼は全身が力なくなった。今回は本当に大損だった。フランス人がハノイを占領したことは、黒旗軍にとって極めて不利であり、国に戻って援助を求めても、一銭も一発の弾も一粒の米も一丁の銃も得られず、完全な失敗だった。
さらに、ベトナムで呉鳳典に全軍を任せる計画も失敗し、今では黒旗軍の前後の部隊は呉鳳典の指揮に全く従わず、細柳営はこの機会に興化の地盤まで奪ったという。
今後、細柳営は依然として黒旗軍の部隊ではあるが、彼らは劉永福の部隊を完全に圧倒しており、地盤、兵力、装備の面でもそうだ。今回のベトナム行き以降、細柳営をどう処理すべきかわからない。
いや！彼にはもはや細柳営を処理する力がない。
彼は深くため息をついた。
道はどこにあるのか？
……
盧眉総督は口々に言った。「これは最悪だ……本当に最悪だ。」
しかし彼の顔には笑みが溢れていた。就任してからずっと望んでいた目標が、ついに実現したのだ。
東京、別名升龍またはハノイと呼ばれるこの地域は、今やフランスの領土となっている。
「言わざるを得ません。李維業閣下はあまりにも無謀です。彼の兵力はあまりにも少なく、北圻で危険な状況に置かれています。」
しかし誰もが知っているように、総督は実際には李維業大佐を称賛しているのだ。彼は最も完璧な決断を下したのだ。
勝者に非はない。李維業大佐がハノイを手に入れたのが勝利の結果であり、盧眉総督はこれに非常に満足している。

報告によると、戦闘で兵士や将校が死亡または重傷を負った者は一人もおらず、リー・ウェイエはハノイの防御施設や大砲を完全に破壊し、現在この東京地方で最も大きな都市をしっかりと支配している。彼がハノイとハイフォンに配備している兵力はどんな状況にも対応できるほどであり、さらにチャンパにいる部隊からの支援もいつでも受けられるため、総督は安心している。彼がより気にしているのはこの戦闘での成果であり、リー・ウェイエ大佐はハイフォンとハノイにある二つの税関を掌握し、そこで大量の通貨を押収した。その数は10万ピアストル以上にも上る。これらの戦利品だけでこの作戦の費用を賄うのに十分であり、リー・ウェイエの報告によれば、税関が完全にフランス人の手に渡ったため、これからはさらに多くの関税を得ることができるという。毎月、税関から大量の銀貨を得て占領費用を支払うことができ、さらにかなりの余剰も生じる。リー・ウェイエは急いで東京の現地住民からなる補助部隊の編成を提案しており、数人のフランス兵の費用だけでそのような部隊を作ることができるとしている。ルー・メイ総督はこの要請を受け入れ、さらにリー・ウェイエに警察機関を設立し、東京の人々に東京の統治を任せることも許可した。現在唯一の問題は、紅河上流に拠点を置く黒旗軍だ。彼は地図を見て「柳家匪賊」という文字を目にした……。
相対的に、リウ・ユーの女性たちの中では、トリシア修道女が最も熱心だった。おそらく修道院で長期間禁欲生活を送ってきたため、彼女は非常に開放的になっており、リウ・ユーが望めばどんな恥ずかしい姿勢でも厭わずに提供する。今回も彼女は柱の隙間を使って小リウ・ユーを巧みに扱い、満足した後でリウ・ユーに頼み事をした。「夫君、ハノイの教会業務は私に任せてもよろしいでしょうか？」リウ・ユーは彼女がそんなことを頼むとは思っておらず、ベッドにもたれて目を閉じて言った。「君を離したくないよ！」彼は本当に離したくなかった。というのも、修道女はちょうど「花間教」というシステムに加わったばかりで、まだ安定していないのに、最も責任の重いハノイ教区の責任者になるのは非常に危険なことだからだ。「花間教」のすべての教区の中で、ハノイ教区は中程度の規模で、これまでに4千人の信者がいるが、そのうち3分の2はカトリック教会から引き抜かれた者たちだ。しかし、これからの発展ははるかに困難で、カトリック教会は全面的に動員され、厳重に防衛し、もう二度と「花間教」に村ごと信者を奪われることは許さないつもりだ。このような状況に直面したら誰でも絶望するだろう。「花間教」は自分たちで努力せずに信者を引き抜き、すでにあるものをそのまま利用し、村ごと忠実な信者を奪っては食い尽くし、一切の残り物も残さない。このような異端は、カトリック教会が決して許さない悪魔そのものだ。現在、ハノイ総教区は監視を強化し、これ以上信者が奪われることを絶対に許さず、また聖職者たちには既に奪われた信者を取り戻すよう尽力するよう要求している。両者の宗教戦争は激しく行われており、「花間教」はやや不利な立場にあるが、今は風向きが変わり、リー・ウェイエがハノイを占領したことで、カトリック教会が絶対的な優位に立っている。

花間教が崩壊しなかったのは、細柳営の全面的な支援によるものだが、何も変わらなければ近々教務に挫折が訪れるだろう。
そして今、新人のテレサ修道女が柳宇にハノイへ戻るよう要請してきた。「ハノイ教区は私が担当すれば、完全にコントロールできます。」
柳宇は少し考えるとすぐに理解した。紫凝は高級修道女出身で、ハノイ総教区のあらゆる事柄をよく知っている。さらに重要なのは、彼女が非常に強気で、何としてでも主導権を握りたがっていることだ。
テレサは穏やかな笑みを浮かべて言った。「あなたが恋しい時は、山西に戻ってあなたのそばにいます。」
しかし柳宇は「では、あなたは何を望むのですか？」と尋ねた。
テレサは即答した。「シュナイダー銃を20丁ください。あなたが持っていることは知っています。それと……リボルバーも10丁。」
彼女の要求はかなり大きかった。普段なら劉永福でさえ柳宇にこれほどの量の武器を頼む勇気はないが、柳宇は頷いた。
彼女は自分の女だ。武器を持っても問題ない。柳宇は忠誠心の問題だけを考えた。
しかしすぐに気づいた。テレサ修道女はすでに花間教の側に姿を現し、何度もカトリックの重要人物たちを引き込んできた。彼女のおかげで引き込まれた信者は200人以上にも上る。
こんな者が悪魔の側にいた者が、たとえカトリック陣営に戻ったとしても、将来性は全くない。彼女に残された唯一の道は花間教を選ぶことだ。
そしてハノイ教区は確かに彼女にとって最良の選択肢だ。この教区は最も困難な任務が課せられているが、同時に柳宇が最も期待を寄せている教区でもある。
結局のところ、ここは将来の中仏戦争の主戦場となる。歴史上、黒旗軍は客地で戦い、しばしば信者たちの攻撃に遭ってきたが、柳宇はこの歴史を変えられると考えている。
今、紫凝が前に出ることを望んでいるのだから、柳宇も最大限の支援を与える。「花間教にはシュナイダー銃40丁、リボルバー10丁を与えます……ただし、総教会にはその半分が残ります。」
現在、花間教が持つ衛兵の数はシュナイダー銃20丁程度に過ぎない。テレサが多くを得ると花間教内部のバランスが崩れるため、よく考えた結果、テレサは柳宇からシュナイダー銃20丁とリボルバー5丁を得ることになった。
そうなれば花間教自体も70丁もの後門歩手槍を持つ強力な武力集団となり、その数は黒旗軍の多くの部隊よりも多い。
しかし、羅雁秋であれテレサ修道女であれ、彼女たちはどちらも柳宇の女であり、これは自分の家の銃なのだ。
「でも残された半分は、ハノイ近郊に配置し、常にハノイ教区を支援できるようにしてもらいます。」
ベトナムで布教するには、聖典だけでなく、実際に使える武器も必要だ。今、フランス人は李維業の大砲を使って布教しているが、テレサもゲリラ戦術で応戦するだろう。
これこそが宗教戦争、生き残るのは自分か相手かの戦いだ！
柳宇はさらに考えた。「沈勝という人物を知っていますか？」
「知っています。夫君の部下です。」
沈勝は以前は天地会に属しており、細柳営では常に捜索隊の隊長を務めていた。今、柳宇は彼を外に出すつもりだ。「彼の部隊をあなたの補助に回しますが、原則を守ってください。」

「私は早々にフランス人と戦いたくないので……あなたたちは自衛のためだけに反撃してもよいのです。」
自衛のためだけに反撃する、それがリュウ・ユーが定めた原則だった。言い換えれば、トリシア修道女はできるだけ地下活動に専念し、リー・ウェイエとカトリック教会を過度に刺激しないようにしようとしていたが、実際に攻撃された場合には反撃してもよく、その後ある程度の報復も可能だった。
トリシア修道女はこれからが非常に辛い日々になることを知っていた。彼女にできるのは、自分の手にある二丁のリボルバーだけを信頼することだった。
彼女の射撃技術は決して下手ではなく、真剣に訓練を積んだものだった。さらに、もし逃げる必要があればリー・ウェイエに捕まることは難しいと固く信じていた。
何よりも重要なのは、いつでも山西省内に逃げ込むことができ、国境には細柳営の部隊が駐留しており、リー・ウェイエには追撃する勇気がないだろうということだった。
彼女はすべてを考え抜き、リュウ・ユーを見て言った。「私はハノイであなたを待っています！」
「何を待つのですか？」
「夫君が王軍を率いてハノイに来るのを、私は待っています。」
トリシア修道女はとても自信に満ちていた。
その時のハノイ教区は間違いなく花間教の半分を占めることになり、彼女もまたリュウ・ユーが最も頼りにする妻となるだろう。