第八十四章 女修道士の征服

花間教の総堂。
色とりどりのガラスを通して斑斓な日差しが差し込み、風鈴が優しく揺れる中、スイスイは微笑みながら言った。「親愛なる将軍様、我々の教主が中でお待ちです。」
柳宇は今回、磁石電話を持ってきていた。彼は笑いながら尋ねた。「あの頑固な異教徒はどこだ？私は拷問具を持ってきたぞ。」
花間教は科学技術の進歩を最も享受する教団と言え、電話や蓄音機も彼女たちの布教の道具となっていた。特に後門銃への欲求は、北圻に駐留する広西防軍よりも強かった。
現在、花間教は後門ライフルを20丁所有しており、ヤン・ズーエンのような黒旗軍の指導者たちよりも多い。しかし、ロウ・エンチウは自分の護衛をさらに倍増させようとしていた。
歴史上、中国の各教団は新式武器を極度に欲しがっていた。有名な義和団は多くの人々の記憶に「刀剣に傷つかない」存在として残っているが、実際には西洋式の兵器も大いに好んでおり、2ポンド砲から連珠銃まで幅広く使用していた。彼らが近接戦を好んだのは、より多くの火器を手に入れられなかったからに過ぎない。
柳宇が持っているこの2台の磁石電話は、技術発展の別の方向性を示していた。スイスイはにっこりと言った。「あの異教徒は本当に幸運ですね。私たちの教団に改宗しなくても、将軍が直接手を下してくださるなんて。」
今回彼が花間教を訪れたのは、一つにはロウ・エンチウと密会するため、もう一つには私刑を行う準備のためだった。
ロウ・エンチウは彼女に知らせを送ってきた。カトリックの聖職者が彼女の手に落ちたのだが、その人物は極めて頑強で、ロウ・エンチウが数ヶ月にわたって思想工作を行っても洗脳することができなかった。さらに厄介なことに、その人物は高貴な身分であり、肉刑を使うことはできず、洗脳による改宗しか方法がなかった。
このような人物は最も扱いにくく、ロウ・エンチウにはどうすることもできなかった。また、カトリック教会側も何度も交渉を行い、花間教に引き渡しを求めてきた。花間教は圧力に耐えられず、より良い方法がないか柳宇のところに相談に来たのだ。
柳宇は自分の知識を活用し、重厚な磁石電話を用意した。スイスイは静かに言った。「中に入ってください。教主が中でお待ちです。私が見ていますから。」
ロウ・エンチウは既に中で待っていた。今日は黒いローブを身にまとい、その高貴さと気品を際立たせ、無限の神秘さも漂わせていた。彼女の目は既に柳宇に向けて信号を送っていた。「ユウラン、これは何のつもり？私に電話機を2台もくれるの？」
花間教の電話網は細柳営に依存しており、信者の管理や各地の信者の動向を把握するのに非常に役立っていた。彼女は少し真剣な表情で言った。「それなら、ありがとう。」
「誰がそんなこと言った！これはあの異教徒を処理するためのものだ。」柳宇は言った。「肉刑は使えないから、これを使うんだ。」
「電話？」ロウ・エンチウはまだ理解していなかった。
「女か？」柳宇も同様に理解していなかったが、目の前のこの女修道士は実に魅力的だった。
もともとは国色天香の美貌で、特にその豊かな胸は異常なほどで、顔立ちは完璧で肌は雪のように白く、スタイルも素晴らしかった。明らかに悪魔なのに、どうして天使に変わってしまったのか。

「テレサ修道女、これが彼女の洋名です」とロー・イエンチウは微笑みながら言った。「あるいはビンメイと呼んだり、他の名前をつけたりしてもいい。彼女には多くのベトナム名があります。」
ビンメイの監禁生活はすでに半年続いており、その間、彼女はまるで聖人のように貞淑で、ロー・イエンチウであれスー・スイであれ、どんな誘惑も彼女の不動の信念を揺るがすことはできなかった。
半年の間、テレサ修道女は多くの苦難を味わったが、ロー・イエンチウには彼女を改宗させることも、厳しい拷問を加えることもできず、女性特有の手段しか使えなかった。
そして今、彼女は神からの試練が訪れていることを感じていた。彼女はスー・スイのような偽信者ではなく、聖母のように最も貞淑な修道女だった。
彼女は自分に自信を持っており、たとえこの監獄の暗闇でさえも神への忠誠心を揺るがすことはできなかった。ただ、ロー・イエンチウの後ろに16、7歳の少年がいるのを見て、彼女の顔は突然わずかに赤くなった。
彼女は男性を見たことがないわけではないが、半年間の孤独の後に突然ハンサムな少年を見ると、誰でも少しは思いを馳せてしまう。しかも、この少年は自分に試練をもたらすようだった。
「私は主に、教会に、そして私たちの大義に忠実です。」
彼女はすでに話し始めていた。リウ・ユーは少し厳粛な口調で尋ねた。「彼女ですか？」
「そう、彼女です！彼女を私たちの花間教に引き入れる自信はありますか？」ロー・イエンチウは付け加えた。「彼女も私と同じように、あなたのものになるでしょう。」
テレサ修道女の処遇について、ロー・イエンチウも悩んでいた。テレサ修道女の価値はスー・スイよりもはるかに高く、カトリック教会が意図的に育てた駒であり、カトリック教会の秘密を最も多く知っており、さらに多くの教会の暗部を掌握していた。
このような人物の価値は普通の牧師をはるかに超えており、一人を引き込めば多くの教区を手に入れるかもしれない。しかし問題は、この女性が真の信者であるということだった。今はリウ・ユーに状況を収拾させるしかなかった。
テレサ修道女はリウ・ユーが持っているものを見て、それが磁石電話だとは知らなかった。ただそのレバーを見て、悪い考えが浮かんだ。「私は主に忠実です。主に祈ります！」
「あなたの主はあなたを救えない。」リウ・ユーはランタンの光でテレサ修道女をはっきりと見て、思わず指を動かした。「私のところに来なさい。」
ビンメイは警戒しながらこの大悪魔を見つめ、ついに甲高い声で叫んだ。「絶対に嫌です！」
ベトナムのカトリック教会では、彼女はほぼ全てのベトナム人修道女の中で第一人者であり、他人の駒として花間教に行くなどということはしない。「悪魔よ、地獄に戻りなさい。」
リウ・ユーも無駄話はせず、ロー・イエンチウに向かって言った。「目を開かせてやれ。この女を黙らせろ。」
そう言って、彼は持ってきた磁石電話を片付けた。ロー・イエンチウには機械に関する才能がなく、はっきりとは見えなかったが、ビンメイは違った。
カトリック教会は最も保守的で閉鎖的な集団だが、彼らが育てた駒の中には技術に長けた人材も少なくなく、ビンメイもその一人だった。

彼女は恐怖に満ちた目で、リウ・ユーが自分の手に電線を結びつけるのを見ていた。しかも二度も結びつけられた。その後、リウ・ユーは磁石式電話のレバーを握り、トレサ修道女に最後の言葉を投げかけた。「私のもとに来なさい。天国に連れて行ってあげる。」
トレサ修道女は目を閉じ、落ち着いて言った。「絶対に嫌だ！」
リウ・ユーがレバーを振ると、電話のベルが鳴り始めた。トレサの目からすぐに涙が溢れ出し、長いうめき声を上げた。ベルは鳴り続け、リウ・ユーがレバーを振り続ける中、彼女の涙は流れ続けたが、もはやうめく力もなかった。
なんて苦痛なのだろう！神よ、私を死なせてください。
リウ・ユーが数回レバーを振っただけで、彼女にはまるで一世紀が過ぎたかのように感じられた。そして悪魔のような恐ろしい顔が現れた。「私のもとに来なさい。私の天国に来なさい。」
彼女は涙を含んで言った。「嫌だ！」
リウ・ユーはすでにレバーを振っており、彼女は涙に満ちた目で、助けを求めるように暗闇の上を見上げ、自分がすでに地獄にいると感じていた。
今回リウ・ユーは電話を三、四回しか振らなかったが、隣にいたロー・イエンチウは尋ねた。「何か問題が起きるかも？」
リウ・ユーは得意げに言った。「何の問題もない。」
これは最新式のアメリカ技術であり、この時代の民主主義国家アメリカではまだこんなに先進的な技術は発明されていなかった。実際、この装置は第二次世界大戦中まで先進技術とされていたのだ。
中米合作の時、軍統はアメリカ民主主義の象徴として、磁石式電話機を改造したこの電気拷問装置を見て、軽量で柔軟で、囚人を下着が濡れてべたべたになるほど苦しめる一方で、表面には一切痕跡が残らないことから、アメリカ民主主義の無敵さを嘆き、軍統が使用する拷問具よりもはるかに便利だと感じた。
今、リウ・ユーは問いかけている。「天国に来なさい！」
「絶対に嫌だ！」涙でいっぱいの大きな目が虚ろに言った。「絶対に嫌だ！」
電話機が再び振られ、トレサ修道女の体は激しく痙攣したが、縄でしっかり縛られており、どうしても逃れることはできなかった。
死んでしまいたい！
「天国に来なさい。」
「地獄に落ちる方がましだ！」
トレサ修道女は再びリウ・ユーの誘いを拒否し、その体を反らせて、死よりも苦しい罰を受け入れる準備をした。
しかしロー・イエンチウは何かを見抜いていた。「やめろ！これは本当にいいものだ。」
異教徒に対しては引きずり出すだけでなく打つ必要もあり、リウ・ユーが提供するこの拷問具はまさに時代を超えた新式装備であり、たとえ人を解放しても表面には一切痕跡が残らず、相手には言い訳の余地もない。
彼は笑いながらトレサ修道女の体を見ており、その目には常に特別な意味が宿っていた。
一方、ビン・メイは心が凍りつくような恐怖を感じていた。彼女はますます恐れを深めていた。その時、リウ・ユーは平然と言った。「その通り！これは本当にいいものだ。しかも電池も十分で、十日十夜振っても問題ない。今夜は一晩振って、明日は君がやってみなさい。」
一晩？トレサ修道女はもはや絶望していた。それは地獄ではなく、地獄の最下層であり、永遠に救われることはないのだ。
しかしロー・イエンチウはまだ満足していなかった。「ユーラン、君の装備はいいが、まだ大幅な改善の余地がある。」
「何だと？」
トレサ修道女は恐怖でいっぱいになった。彼女はロー・イエンチウの視線が、自分がいつも最も誇りに思っていた尖った部分に向けられていることに気づき、思わず叫んだ。「嫌だ！」

柳宇はいつものように振り始め、後でようやく手を止めた。その間、テレサ修道女は意識が遠のきそうな様子で叫んでいた。「やめて！やめて！私ならできます……」
彼女は数え切れないほど考えた末、ついに口を開いた。「大量の硫酸が必要だとか？私が大量に製造する方法を提供できます。」
「本当です、嘘じゃありません！」彼女は悪魔に屈することを決意した。「本当に知っています。とても簡単な方法で、簡単に実現できます。」
しかし柳宇は振動装置に手を置いた。「ダメだ！お前が私の天国に入った以上、すべては私のものだ。その知恵もまた私のものではないのか？」
彼もまたその豊かな胸元に視線を向けた。一方、ロー・イエンチウは笑いながら尋ねた。「テレサ修道女、あなたの舌は恐ろしいですね。」
「死なせてください！」氷梅にはそれしか考えがなかったが、死ぬ決心がつかなかった。「ダメです！さっき地獄から戻ってきました。もう一度死んだんです。」
「やめて！」彼女は首を振りながら言った。「何でも聞きます、柳宇様！」
これ以上の苦痛は想像もできず、さらにさっき柳宇が残酷な真実を告げていたため、彼女はわずか15分で崩壊した。「実際、5分も持たなかったんだ。」
しかし柳宇が彼女に告げなかった事実は、ほとんどの男は1分も持たないということだ。魂から肉体に至るまでのこの苦痛は、普通の人間には耐えられないものだ。
「私の天国に来なさい。」
テレサ修道女はその言葉の意味を理解していたが、優しい声で答えた。「あなたの言う通りにします。どうかこの電線を私の手から解いてください。」
彼女の体はすでに汗でびしょ濡れで、さっきの電気刑によって全身が汗で覆われ、力もなく、抵抗する勇気さえなかった。
彼女は弱々しく柳宇が自分の体から電線を解くのを見ていた。そして縄も解かれ、修道女服の中を探りながら彼女をベッドに運び上げた。ロー・イエンチウも柳宇を手伝っていた。
「うっ……」彼女は思わず長いうめき声を上げた。あまりにも弱々しかったのか、突然体が熱くなり、柳宇の気ままな愛撫によって絶頂に達してしまった。
恥ずかしい！もうあの貞淑な修道女には戻れない。テレサ修道女はそう悟った。「では、あなたの天国に行きます。」
修道女服は解かれず、柳宇はむしろ彼女を修道女の体にかけさせ、自分の欲望をさらに刺激した。修道女の体で次々と心を蝕むような感覚を味わい、肌の隅々まで撫で回した。
修道女は完全に抵抗を諦め、素直に応じた。柳宇の隣では、ロー・イエンチウも言った。「気をつけて。私も初めてですから……」
若き柳宇はさらに深く入り込み、修道女のすべてを完全に占領した。弱々しい修道女は柳宇をしっかりと抱きしめ、足を乱しながらうめき声を上げた。ロー・イエンチウも後ろから柳宇をしっかりと抱きしめていた。
……
双方にとって、これは完璧な初夜だった。柳宇は長い間夢見てきた「双飛」の偉業さえ成し遂げていなかった。
しかし夜が明けると、テレサ修道女はすでに柳宇の腰をしっかりと抱きしめていた。「宇郎……もう一度しましょうか？」

柳宇は昨日、四度も戦った。朝目覚めたときはまさに情欲が高まっており、すぐに銃を手に再び戦いに挑んだ。修道女は痛みに耐えながらも柳宇に尽くし、彼を天国へと送り出した。
彼女は羅雁秋を一瞥し、口元に冷笑を浮かべた。「この花間教ではあなたが教主だけど、家の中では誰が上で誰が下か、それはわからないわ！」
羅雁秋も彼女の考えを暴かず、事が終わると素直に柳宇の服を着せ、そして尋ねた。「宇郎、このテレサ姉妹はこれからどうするの？」
テレサがどれだけ暴れようとも、天衣教という枠からは抜け出せず、彼女の掌の中からも逃れられない。一方、服を着た柳宇はベッドの上の赤い花びらを見て微笑み、言った。「秘書にしてやろう。うん、彼女の名前は変えなければならないな。」
教団を離れて花間教に入る以上、新しい名前に変えるのは当然だ。テレサ修道女はすでに考えを固め、すぐに柳宇に深くお辞儀をした。「夫君が名前を与えてくださり、感謝します。」
しかし柳宇はすぐに名前を思いつけず、「家に帰ってよく考えるよ」と言った。
羅雁秋は微笑みながら言った。「蘇穗姉妹は忙しくて手が回らないから、テレサにしばらく蘇穗姉妹のところで秘書をしてもらったらどう？」
テレサ修道女は歯を食いしばりながらも微笑んで言った。「すべて夫君のご指示に従います。」
しかし柳宇は心配そうに尋ねた。「大量の硫酸を作れる以外に、何ができるの？」
修道女服を着たテレサはますます魅力的になり、「我らが主人が何を知りたいのですか？私はたくさん知っています。カトリック教会の多くの秘密も含めてね。」
ベトナムにおけるカトリック教会の暗い歴史が、また新たなページを開いた。
……
しかし阮有明はこのことを知らなかった。彼はすぐにハイフォンから交趾支那行きの不定期客船に乗り、サイゴンに急いだのだ。
この植民地は第二次アヘン戦争の副産物であり、第二次アヘン戦争と同時にフランス人、イギリス人、スペイン人もベトナムに宣戦布告した。宣戦の理由はベトナムのカトリック教徒を保護するためだったが、実際にはフランス人がこの土地を飲み込むための準備をしていたのは明らかだった。
サイゴンはすでに植民地の様相を呈しており、ハイフォンやハイズオンよりも赤道に近いため、気候はさらに暑く、至る所で白い服を着た人々が見られた。
植民地警察は怪しい人物を至る所で調べていたが、白人に対しては極度の敬意を払っていた。北圻のように西洋人を軽視することはここでは決して起こらない。
これらの警察官はフランスが交趾支那を支配するための中核力の一つであり、交趾支那の土地にはこれらの警察官、民兵団、アンナムの土着歩兵に加えて、3,000人のフランス兵もいた。
植民地は海軍省の管轄下にあり、したがってこれらのフランス軍も海軍に属していた。彼らはベトナムの地で無敵の存在であり、世界で最も先進的な装備を持ち、訓練も行き届いており、戦闘力は非常に高かった。他の列強の軍隊と比べても劣らなかった。
彼らは阮有明にとって最大の支えでもあった。過去数年間で植民地の官僚たちと交渉してきた経験から、大きなことを成し遂げるにはハイフォンではなく、サイゴンやパリに行くべきだと彼は知っていた。
そして、この灼熱の太陽は阮有明をさらに興奮させた。太陽はなんて明るいのだろう！

カトリック教会にのしかかっていた大きな重荷がついに取り除かれた。彼は一つの事実を確認していた。それは、黒旗強盗の首領である劉永福がすでに祖国に帰国し、さらに5ヶ月間の休暇を取っているということだ。これは神が与えた最高の機会だ。フランスは必ず彼を捕らえなければならない！彼が得た情報によると、劉永福が帰国した後、黒旗軍は互いに統制しない3つの司令部に分かれ、各司令部は約1,000人の兵士を率いているが、どの司令部も他の2つの部隊を効果的に指揮することはできない。これは最高の好機だ！今こそインドシナ総督が決断を下す時だ。彼はサイゴンの教会を一周したところ、すぐに司教から返答があった。「総督様は明日、あなたをお迎えになります。」総督様は広々としたフランス式のオフィスで阮有明と会った。彼は典型的なフランス軍人で、海軍服を身にまとい、背後の壁には多くの海図が貼られていた。大理石の床は歩きやすく、長いオフィスデスクはルー・メイ将軍の威厳を一層引き立てていた。阮有明神父は聖書を抱えて彼に敬意を表し、「総督閣下、今、非常に素晴らしいニュースをお伝えします！」と言った。「神父閣下、お会いできて大変嬉しいです！」ルー・メイもまた経験豊富な植民地官僚だった。「教会は我々の保護国事業に最大限の熱意を注いでくれており、私たちはそれに深く感謝しています。」阮有明は興奮を抑えきれずに言った。「光栄にもお知らせしますが、黒旗強盗の首領である劉二が実際に祖国に帰国しました！これは3週間前のことですが、様々な理由で私の手元に届くのが1週間遅れました。私は何度も忠実な信者を派遣して情報を探らせ、その強盗の首領が中国に戻ったことを確認しました。」花間教の台頭はカトリック教会の情報収集にとって大きな災害であり、長年運営されてきた多くの教区が根本的に変質してしまった。中心地であるハノイ地域でさえ、近年は信者数が増えるどころか徐々に減少している。そのため阮有明は得た情報を確認するのに1週間余計に費やさなければならなかった。しかし何があっても、劉永福が祖国に帰国したのは確かな事実であり、彼が考えているのはルー・メイに功績を報告するだけではない。彼はもっと多くのことを望んでおり、ルー・メイの返答を待っていた。ルー・メイの質問は非常にシンプルだった。「ハノイ大司教区はどれだけの助けを提供できますか？」フランス本土とは異なり、フランス国内の共和派は教会を害獣と見なし、教会に多くの制限を加えている。例えばフェリー首相は教育改革で有名で、その対象は教会であり、教会の命脈である教会学校に直接打撃を与えている。しかしベトナムでは、教会はフランスの最良の道具であるため、ルー・メイは国内の教育改革がハノイ大司教区の熱意に影響を与えるかどうかを確認する必要があった。「何の問題もありません！」阮有明は教会の力を強調しなければならなかった。「東京地域には60万人もの忠実なカトリック信者がおり、彼らは皆フランスの事業に忠実です。必要であれば、フランスに忠実な民団を多数武装させることもできます。」

歴史が誤った道を歩んだため、今の黒旗軍は歴史上よりもはるかに強大で、総兵力は4千人を超えている。一方、卢眉の管轄範囲内では動員できる兵力は比較的限られている。そこで彼は新たな質問をした。「では、2個中隊の安南の土着歩兵を募集しても問題ないのですか？」
「申し上げなければなりませんが、私たちには東京地域に忠実な友人である黄旗軍がおり、彼らの数は約2千人で、黒旗軍の半分ほどの力を持っています。黄崇英から始まり、彼らは私たちへの誓いに忠実であり、たとえ私たちがこれらの地域を離れても、彼らは決して不満を抱かないのです。」
卢眉は頷き、阮有明神父に一時停止するよう合図した。「大変感謝します！どうぞ座ってください。」
彼は大声で叫んだ。「副官！副官！」
副官がドアを開けて尋ねた。「総督閣下、何かご用でしょうか？」
卢眉は自分の机を一瞥し、ようやく書類を取り出してから言った。「李维业を呼んでください。」
彼は手に持つ書類に視線を落とした。それは戦争を意味していた。