第六十四章 支配

柳宇がそう叫ぶと、連錦城は思わずその場に立ち尽くした。
隣にいた鄧村雨は急いで自分の部下の代わりに状況を和らげようとした。「柳管帯、確かにこの件は錦城の過ちです。大きな問題にはならなかったので、このまま水に流しましょう。」
しかし柳宇は連錦城を呼び止めた。「まだ用がある……」
彼は振り返ってデズモンドに言った。「ちょっとした商売があるんですが、デズモンドさんは興味ありますか？」
彼はゆっくりと自分の偽札ビジネスについて説明した。「これは非常に利益の出る商売です。デズモンドさんは興味ありますか？」
デズモンドは呆然とした。自分が単に違法な取引をするだけだと思っていたのに、こんなにも巨大な詐欺事件に巻き込まれ、さらに偽札製造の深淵に足を踏み入れることになるとは。
自分の汚点は一生消えないだろう。デズモンドは決心した。「私は正当な商人です。あなたたちのような正当な人々と協力したいです。」
銅の匂い、部屋中に銅の匂いが漂っていた。
手が手と触れ合い、皆の気持ちは高揚していた。彼らは偽札ビジネスについて話し合い始め、デズモンドは興奮して言った。「この分野では、私にはかなりの長所があります。かつてオランダの『ハサミの手』として知られていた私です。この分野の専門家を一人や二人呼んできますよ。」
柳宇はさりげなく言った。「いいですね！錦城はこの分野であまりにも苦労しており、負担も重い。普段は部隊の訓練を任され、ビジネスでは技術開発にも力を入れ、多くの人を管理しなければならない。彼には技術専門に専念してもらい、全体の構造は私が担当しましょう。」
これだけの簡単な言葉で、連錦城は偽札製造の管理の中心から外されてしまった。鄧村雨は心の中ですぐに事情を理解していたが、仕方なく同意した。「錦城はこの頃本当に痩せてしまいました。もっと休むべきです。」
連錦城の笑顔は苦々しかった。
……
「これがあなたに相応しい一万両の銀貨です。また、東方汇理銀行から発行された小切手もあります。デズモンドさん、どうぞ受け取ってください！ええ、まだ二万両の残金があります。これが借用書です。しっかり保管してください。」
詐欺融資はかなり順調に進んだ。いくつかの障害はあったものの、柳大買弁は元同僚たちのことをよく知っており、銀弾で倒されるか、女色で道を切り開くかのどちらかで、支店の上層部から華人職員に至るまで、融資に関わる者はほぼ全員が柳大買弁に引きずり込まれた。
「山西黄金」という伝説はベトナムで何百年も受け継がれており、強い信頼性を持っていた。オランダ人が探検隊を率いて巨大な金鉱を発見したというニュースを聞いて、ハイフォン全体が騒然となった。
手続きに従い、彼らは二人のフランス人職員を山西に派遣してこの融資を審査させた。当初は柳宇を非常に緊張させたが、上陸してすぐに柳大買弁にハノイへ連れて行かれ、花酒を飲まされ、その後は膨らんだ財布を持って満足げにハイフォンに戻った。
柳大買弁は特に気前が良く、これはほとんどコストのかからないビジネスだった。PR費用だけが唯一のコストだったが、最終的な収益はやや物足りなかった。
偽札ビジネスの穴は埋まらず、借りたお金ではデズモンドの一万五千両すら全額支払えなかった。結局、柳宇は一万両を追加で支払い、さらに二万両分の借用書を書いてようやくデズモンドを見送った。

まだ2万両の残金が回収されていないが、デモンズにとってはこれほど多くの金を稼いだのは初めてだった。西洋で既に完全に廃れたスネイダー式の銃器・弾薬製造機械と大量の在庫武器を使って、既に6万両以上の利益を得ており、今後の収益は言うまでもない。
汽船は銀貨や山西の特産品を積んで下流へと向かっていった。デモンズはまだ物足りない様子で「また戻ってもっと金を稼ぐつもりだ」と言った。
デモンズを見送った後、柳大買弁は埠頭で尋ねた。「柳管帥、これからは我々が主役を演じる番ですが、まず最初に何をすべきでしょうか？」
融資をだまし取るのは簡単に融資を手に入れるほど単純なことではない。少なくとも銀広夏のようにしっかりと見栄を張り、いくつかの小工場を建設し、定期的に市場で金を購入して海防に持ち込み再販するなど、繁栄しているかのような様子を作り出す必要がある。
柳宇は笑いながらも笑っていない様子だったが、柳大買弁は東方汇理銀行で高級職員を務めており、柳宇に向かって胸を叩いて保証した。「この分野は私、柳清がよく知っています。ご心配なく。」
彼は以前、融資の事後検証を専門に担当しており、検証の手法については熟知していた。しかし柳宇はやはり笑った。「最初のことですが……デスモンド氏を怖がらせないように、先に彼を送り出しました。」
「何のことですか？」と柳大買弁が尋ねた。「また金砂鉱を開くのですか？」
柳宇は笑って言った。「山西の街を散策しに行きましょう。」
「どういう意味ですか？」
柳宇は柳大宇に勝利のVサインをして見せた。「これから山西の地では、我々細柳営が決定権を握ります！」
一方、葉孟言は張彪の前で跪きそうになりながら言った。「張哨長、張爺さん、どうか私を許してください。こんな条件では、どうやって総督様に報告できるというのですか。」
張彪は凶暴な顔で言った。「30分与える。時間が来たら大砲を設置し、歩兵を率いて突入するぞ。」
葉孟言は心の中で恐れていたが、細柳営が出した条件は実に厳しすぎた。彼は泣きながら言った。「私は細柳営の招安の仲介人です。少しは顔を立ててくれませんか。」
「いいだろう！」張彪は既に給与請求の奏報を手にしていた。「この13万両を返せば、全て元通りだ。」
13万両！中国の内陸省でさえこれは巨大な負担であり、ましてや中国の普通の県に相当するベトナムの省ではなおさらだ。
山西は北圻で豊かさで知られているが、普通の県がどれだけの利益をもたらせるだろうか。13万両という金額は葉孟言を圧倒した。「理屈を話してください。我々が借りているのはあの十洲遠征の軍資金だけで、合計で……」
しかし細柳営の計算方法は彼とは異なっていた。「あの十洲遠征の計算方法によれば、我々細柳営の一人あたり月に4枚のエーグ洋銀が必要で、嗣德31年に山西に入ってから今まで、細柳営と烏鸦営は合計で13万両以上の軍資金を滞納している……」
柳宇の計算方法は明らかに無理な要求であり、彼は老人、労働者、見習い、労働者まで給与受給者リストに含めて、ようやく13万両の不足分を埋め合わせたのだ――彼は山西省がどうしてもこの借金を返せないようにしたかったのだ。

葉孟言はまだそこで説明していた。「我々ベトナムでは給与の計算は、常に遠征中の大軍のみを対象としています。貴軍は長期にわたり山西に駐留しているので、給与を支給する必要はありません。」
張彪は目を銅鈴のように見開き、「くだらない話はやめろ。私が知っているのは一つだけだ。山西省の総督が我々細柳営の軍資金を滞納しており、我々が要求しても無駄だった。だから兵を連れてきて要求するしかなかったのだ。給与の未払いが解決されれば、軍事統制も終わる。」
葉孟言は絶望的だった。これからどうやって生きていけばいいのか。
細柳営と烏鴉営には精鋭兵四つの哨戒隊と六つの守備隊がおり、これらはすべて北圻で屈指の強兵だ。彼らの守備兵でさえ、黄佐炎の親兵よりも戦闘力が高い。山西省が「越軍十奇」の一つと称され、二千五百人の将兵を抱えているとはいえ、実際に戦えば一日で彼らに全滅させられるだろう。
総督は李揚材が捕らえられたという知らせを受け、好機が来たと思い、細柳営をどう処理するかを策定していた。しかし細柳営はまさか総督を直接殺してしまうとは思わなかった。
彼は柳宇の条件を思い出し、少し寒気を感じた。これは条件などではなく、まるで首に刃物を当てられているようだ。細柳営は山西の大部分の政権を掌握しようとしており、総督にはほんのわずかな残り物しか残していない。
柳宇が自分の条件について言ったのは「南京条約よりも南京条約だ」というものだった。被害者としての彼は、さらに苦痛を感じていた。
しかし相手は細柳営の有名な猛将、張彪だった。今回は四門の大砲まで持ってきて、城に向けて撃つ準備をしている。自分の城壁には多くの砲台があるが、臨戦の管奇や率隊たちは「この張彪は三十七人だけで数百人の黄旗軍を倒した。私が直接見たことがある。今は数百人の強兵に大砲まである。どうやって抵抗できるだろうか……」と言った。
立派な南国の六品文官が、こんなにも大きな失敗を犯すなんて、実に嘆かわしい。
彼はただ苦しそうに言った。「私が伝言を代わりに伝えるのは構いませんが、貴軍が山西全体を飲み込んでしまったら、我々のような余剰人員はどうすればいいのですか？」
柳宇は既に山西省総督のために処理方法を考えていた。「他に方法があるか？当然、官吏は残し、兵士は削減するのだ。そうすれば多額のお金が節約できる。」
山西省総督の顔色は特に悪かった。彼は葉孟言の言葉を繰り返した。「官吏は残し、兵士を削減する……今の穴を埋めるにはこれしか方法がない。彼の言う通りにしよう。山西奇隊を一部解体する。」
黒い戦旗が山西省の至る所で翻っていた。普段、この精鋭兵を見ると、山西の人々はほとんどがもう一度見るだろう。しかし今日、彼らは訓練に来たのではなく、むしろ駐留するために来たようだった。
彼らは戦意に満ち、いつでも戦闘に投入できる様子だった。一方、元々国境を守っていたベトナムの将兵たちは、一瞬で姿を消していた。
たとえ数人のベトナムの将兵に出会えたとしても、彼らは臆病なウサギのようになっていた。これらの臨時に集められた農民たちは、その二つの旗に出会わないようにと恐れおののきながら待っていた。
張彪は山西省城の城門の下に立っており、自分が今危険な状況にあることに気づいていなかった。城壁の鳥銃や大砲なら彼を粉々にできるのに、彼はただリボルバーを持ってそこを歩き回り、城内からの返答を待っていた。

懐中時計を見ると、あと1時間もすれば時間が来る。彼はリボルバーを手に取り、部隊のレミントンライフルも城壁の上に向けられ、いつでも戦闘に備えていた。
城壁の上の吊り籠で再び葉孟言が下ろされ、張彪がすぐに駆け寄って彼を捕まえた。「最後の瞬間だ。総督様は本当に最後まで抵抗するつもりか？みんな、準備しろ！」
彼の凶暴な様子を見て、葉孟言は急いで言った。「手を出さないで、手を出さないで。あなたたちの条件は、総督が全部受け入れます、全部です。」
そう言いながら、葉孟言は悲しそうな顔をした。「私が南田を、南国を台無しにしてしまった……」
頑丈な城門が開かれ、城壁の上には数百人のベトナム兵士が配置されていた。彼らはかなり精巧な鋳鉄砲や青銅砲を装備しており、張彪が持っている4門の砲よりも進んでいた。しかし彼らはただぼんやりと集まって立ち、柳葉や北斗七星が描かれたカラスの旗を見つめ、カラス軍団が自分たちの横を通り過ぎるのを見ているだけだった。
「総督様はあなたたちを解体することに決めました！部隊に残りたい者は、私についてきてください！」彼らの将校は力なく言った。「ついてきて！」
すると兵士たちは一斉に静まり返り、その将校は再び大声で言った。「あなたたちは解体される運命です。部隊に残りたい者は、私についてきてください！」
突然、兵士たちから大きな騒ぎ声が上がり、進軍してきた張彪の部隊は一個小隊を送り返さざるを得なかった。しかし、そこではベトナム兵士たちが互いに抱き合っていた。「家に帰れる、家に帰れるんだ！」
「私の哨戒部隊は予定位置に到着しました……」
「私の哨戒部隊は山西省の城に入り、防衛を開始しました……」
「私の小隊は戦闘目標を無事達成し、約200人のベトナム軍の武装を解除しました……」
「私の哨戒部隊はベトナム軍と防衛を引き継ぎ終え、敵兵500人全員が我が軍に仕えることを志願しました……」
「花間教は我が軍と良好に協力し、2つの県城の引き継ぎを完了しました。」
四方八方から様々な報告が届いた。柳宇は大きな砂盤の上に要点を一つ一つ示し、柳大買弁と邓村雨は、今や山西省全体が柳宇の支配下にあることをはっきりと見ることができた。
「ほとんど銃声もなく、戦闘もなく、抵抗もない……」柳宇はそう嘆いた。
しかし柳大買弁は驚愕して言った。「お前、正気か？今や李揚材は清の兵に捕らえられている。これでは彼らに的を与えているだけじゃないか？」
柳宇は笑った。「それはデズモンド氏のおかげです。彼が運んできてくれた弾薬や武器、製造用の資材がなければ、こんな決断をする勇気などありませんでした。」
柳大買弁はもう何も言えなかった。部隊の数だけ見ても、柳宇はすでに4つの歩兵連隊と6つの直属小隊を持っており、さらにすぐに2つの歩兵連隊を新たに編成する予定だった。彼はすでに各連隊の予備兵を新部隊の第3小隊に割り当て、古い部隊に残していた。
大まかな推定では、細柳営の戦力は8つの歩兵連隊分に相当し、その力は北圻で随一だった。山西省だけでなく、北圻全体を脅かすのも問題ない。ベトナム軍は彼らの相手になどならない。
さらに致命的なのは、この部隊がレミントンライフルの弾を再装填でき、3種類のライフル弾を生産でき、前部銃を後部銃に改造できるということだ。このように絶え間ない軍需品の供給があれば、ベトナム人には勝ち目は全くない。

残りの数部隊は、細柳営自体が黒旗軍の部隊であり、劉永福はハノイの入口を塞ぎ、フランス軍の砲火を防いでくれる者がいるのを見てきっと喜ぶだろう。清軍は兵力も多く火器も優れているが、ハノイのフランス人を怒らせて国際的な問題を引き起こすことを恐れ、山西に来る勇気がない。一方、フランス軍も力はあっても手段に欠け、今すぐ南圻から兵を送らなければ細柳営には敵わない。柳大買弁はよく考えた末、ため息をついて言った。「デズモンドが持ってきた援助が、かえってお前の命の救いとなったわけだな。」柳宇が費やしたその十万両の銀子は無駄になったわけではなく、デズモンドを送り出した直後に山西を自分の強固な領土にすることを決意したのだ。現在、彼はただの客軍の立場にあり、政権の組織はすべてベトナム人の手に委ねられている。これが多くのベトナム進出農民軍が失敗する理由でもある。ベトナム軍は弱いが、地域を支配し、絶え間なく援助を受けられる。一方、これらの農民軍は一度敗北すると立ち直るのが非常に難しい。「今回は特別に40人の顧問を訓練し、各地に派遣したんだ。」これは昨年から訓練を始めた幹部たちで、その多くは山西出身の若者たちだ。柳宇は彼らに行政管理の要点を教え、特に地方政権の掌握に重点を置いた。今ではこの幹部たちが役立つ時が来たのだ。ベトナムの制度は中国古代に似ており、行政機関は県レベルで止まり、県以下の総や里は自治単位だ。ベトナムの一省は大体中国の一県に相当し、ベトナムの一県は中国の一郷に相当する。山西省内には十数の州県があり、現在その7割に細柳営の顧問が派遣されている。重要でない3割の州県だけが山西総督に残されている。顧問たちの地位については、県内および県外の細柳営の駐軍を考えれば、言うまでもない。歴史上、フランス人がベトナムを統治した際も、既存の政権機関を基本的に維持しつつ、上層から下層に顧問を派遣してベトナム全体を掌握した。しかし柳宇は彼らに単に太上皇のような役割を果たしてほしいだけではない。これは一時的な過渡策に過ぎず、次のステップではこれらの州県を細柳営の揺るぎない拠点にするつもりだ。山西省全体が細柳営の存在しか知らず、ベトナム国の存在を知らないようにするのだ。ただそれまでは、柳宇は一時的に過渡期を過ごすしかない。これを理解した柳大買弁も言った。「見事だ、本当に見事だ。」柳大買弁は柳宇の条件を見た後、最初は厳しいと思ったが、最終的には山西総督に少し残飯が残されているだけで、ベトナム人の底線を破っていないと感じた。少なくとも表面上は、山西総督が山西省全体の最高統治者であり、彼の命令は全省に下されるが、一部地域では州県内の細柳営顧問の同意が必要だ。元の政権機関もすべて維持されている。「本当に大きな野望を抱いているな……これはベトナムに対する威嚇なのか？」柳宇は笑って言った。「まさにその通りの威嚇だ。ベトナム人に見せてやらなければ、彼らは私が簡単に手なずけられると思い、簡単に攻めてくるだろう。」泣く子にはミルクがある。細柳営が傲慢に振る舞えば振る舞うほど、ベトナム人は逆に手を出すことをためらうのだ。

案の定、三日目にはすでに平穏を取り戻し、山西には何の変化も見られなかった。民衆は相変わらず税金を納め、山西の総督も依然として自分の城に住み続けていた。彼の親兵は大幅に減少し、まるで何も起こらなかったかのように毎日のんびりと過ごし、たまにだけ順化に報告書を送っているだけだった。

一方、山西の人々はというと、州内に別の権力が存在するという事実をとっくに受け入れており、自分たちのやるべきことを淡々とこなしていた。ただ、各州県が上げる文書はすべて細柳営の顧問に見てもらわなければならなかった。

彼らは城壁の上で大きな旗が変わるという茶番にはもう鈍感になっており、この地域はすでに十年間も黒旗軍の支配下にあった。彼らが不思議に思うのは、なぜ黒旗軍は人を派遣して県庁を掌握しないのかということだった。今やようやく安堵の息をつくことができた。

彼らはむしろ楽になったと感じていた。この地域は阮朝の支配に対して常に好意的ではなく、歴史的には莫氏や鄭氏の領土であり、最も尊敬されていたのは黎氏の皇帝だった。後に阮朝が西山を滅ぼして以来、彼らは幸せな日々を過ごしたことがなかった。

唯一の問題は、自分たちが依然として北方人に支配されていると感じていることだったが、南方人の支配と比べればそれほど悪くもないように思えた。高い地位にいる顧問たちの多くも山西出身者だった。

このような心理のもと、細柳営による山西での軍事統制はまるで昔からずっと存在してきたかのように思われ、人々はその合法性の問題を避け、素直に顧問の管理に従っていた。

一方、柳宇は黄佐炎に向けて「まだ未払いの軍資金を清算し、直ちに軍事統制を中止し、民政に戻すべきだ……」と力強く文書を送っていた。

しかし、これが不可能なことであることは誰もが心の中で理解していた。まず十三万の軍資金をどこから調達するかは別として、現在細柳営の戦士は六哨六排もおり、一ヶ月に少なくとも四千エーグ洋が必要で、この金額を黄佐炎には支払う余裕がないと思われた。

さらに悪いことに、今は陸之平を討伐する重要な時期であり、この陸之平も広西から北圻に流れてきた強者で、十数年間も北方を支配してきた。清の官兵と黒旗軍が協力して彼を討伐しようとしているところだった。

ところが、柳宇が山西で軍事統制を実施している一方で、劉永福も突然病気を理由に姿を現さなくなった。これは黒旗軍全体の一致した行動なのだろうか？黄佐炎には判断がつかなかった。

また、山西省城にいる柳宇も、劉永福から保勝で会議を開くよう招かれる文書を受け取っていた。